Il y avait huit personnes, quatre hommes et quatre femmes, assises çà et là dans la pièce. Certaines étaient sur le canapé, d'autres au bord du lit, toutes tournées vers .
L'homme jeta un coup d'œil dehors avant de refermer prestement la porte et, se retournant, il tapa sur le bras de : « Trouve une place pour t'asseoir. Il n'y a pas d'étranger ici. »
Quatre hommes et quatre femmes, compris, formaient un total de neuf personnes — ce devaient être les coéquipiers pour cette mission.
Au moment où s'était assis, l'homme qui avait ouvert la porte prit à nouveau la parole, sa voix aussi désagréable que jamais : « Tout le monde, puisque nous sommes tous là, présentons-nous. »
Sans attendre de réponse, l'homme continua sur sa lancée : « Je m'appelle Yu Dagui, je suis magicien. C'est ma quatrième mission. »
« Zhang Man, professeure de yoga, c'est mon troisième tour. » Une fille en veste de cuir rouge prit la parole avec assurance, ses longs cheveux flottant librement, flamboyante.
« Wen Chongxian, je suis chauffeur routier, c'est mon... mon deuxième tour. » L'homme aux cheveux en bataille serrait ses bras, la voix emplie d'inquiétude.
« Che Xuechun, actrice, c'est aussi mon deuxième tour. » La jeune femme, d'apparence douce dans sa robe blanche, parla d'une voix faible.
« Pas étonnant, je trouvais ton visage familier. » Un autre homme, en chemise à fleurs laissant entrevoir un tatouage sur son torse entrouvert, eut une soudaine illumination.
« Ah, c'est toi... La récemment populaire "Langue de Lumière du Pays du Sud", c'est toi qui la joues, non ? » Une jeune fille en jean et T-shirt uni, allure étudiante, s'exclama avec excitation : « Tu tiens le second rôle, le premier rôle c'est l'enfant moche du capitaliste. »
À ce stade, semblait vaguement se souvenir d'elle. Il ne suivait pas les dramas, mais sa collègue Yu Shu en était fanatique, et il en attrapait des bribes en passant. Il connaissait "Langue de Lumière du Pays du Sud", un drama d'époque au scénario correct, mais les acteurs jouaient comme des marionnettes, et les premiers rôles étaient d'une laideur exceptionnelle — la première héroïne était moquée en ligne comme "l'enfant moche du capitaliste", et le premier héros faisait encore pire, surpassé en jeu comme en apparence par les seconds, troisièmes et huitièmes rôles masculins.
Voyant qu'on la reconnaissait, Che Xuechun ne manifesta guère de joie ; ne vit dans ses yeux qu'une peur intense.
« Je suis A Qiang, rappeur qui ne fait que du hardcore underground, yo yo, les tapettes ferraient mieux de crever. » L'homme en chemise à fleurs fit un geste arrogant, la bouche tordue : « Vous êtes une bande de ratés, tous les maux s'écartent, c'est mon troisième tour. »
La seconde d'après, Yu Dagui s'avança vivement et remit d'une claque la bouche tordue d'A Qiang en place, l'attrapa par le col et le souleva comme un poussin : « Comporte-toi comme une personne normale, et si tu reparles salement, je te coupe ton petit ver et je te le fourre dans la bouche ! »
Face à cela, quelqu'un intervint pour les séparer, et d'après leurs échanges, comprit que ces deux-là avaient des comptes à régler, probablement nés avant son arrivée, quand A Qiang avait agacé Yu Dagui qui s'était contenu sans exploser.
« Ça ne vaut pas le coup, pourquoi t'énerver contre un gamin, calme-toi. » Sous l'apaisement général, Yu Dagui finit par lâcher prise, tout en décochant à A Qiang un regard féroce.
Après la gifle, A Qiang se dégonfla illico, s'assit au bord du lit sans plus rien dire.
« À mon tour, je m'appelle Lian Jinsun, je travaille dans une entreprise d'État, prenez soin de moi, c'est ma cinquième fois. » Un homme d'âge mûr en costume démodé et chaussures usées, un peu dégarni, dit cela avec un sourire aimable, d'une attitude très avenante.
Cinq fois... ne put s'empêcher de prendre au sérieux cet homme d'âge mûr, qui avait l'air d'un petit chef d'entreprise d'État. Survivre une ou deux fois tenait peut-être au hasard, mais en passer quatre n'était pas simple ; missions du Ghost Envoy comprises, lui-même n'en avait fait que quatre.
« Cinq fois ? » Yu Dagui marqua aussi une pause avant de rire : « Je n'aurais jamais cru ça, Frère Lian est vraiment un cheval noir. »
Lian Jinsun sourit et agita la main modestement : « Pas du tout, c'est grâce au soutien de tous. Cette fois sera pareille, tant qu'on coopère, on surmontera sûrement cette épreuve. »
Les présentations continuèrent, cette fois une femme d'âge mûr, l'air fatigué et de lourds cernes sous les yeux, prit la parole : « Ju Juan, comptable, c'est ma deuxième fois ici. »
« , monteur de vidéos courtes et romancier à temps partiel, je me débrouille », se présenta , « C'est ma troisième fois. »
Bientôt, tous les regards se portèrent sur la dernière personne, un homme du même âge que , aux yeux en amande attrayants et une allure éthérée. Même en vêtements simples, il ne pouvait cacher son air distingué, mais hélas, c'était un moine chauve.
Le moine se leva, joignit les paumes : « Je suis le Moine Wukong, salutations à tous. »
Le groupe attendit, mais il n'ajouta rien, et Yu Dagui demanda avec impatience : « Petit moine, combien de missions as-tu passées ? »
« Je ne me souviens pas », secoua la tête Wukong.
À ces mots, Yu Dagui éclata soudain de rire : « C'est que tu ne te souviens pas ou que tu ne veux pas le dire ? »
Voyant le moine coincé, se leva et fit un salut bouddhiste à Wukong, demandant poliment : « Puis-je connaître le nom vénérable de votre temple ? »
Le moine lui rendit calmement son salut, s'inclina légèrement vers : « Ce humble moine erre ; bénédictions maigres, karma superficiel, je n'appartiens à aucun grand temple pour y cultiver mon cœur bouddhique. »
fut choqué par ces paroles. Elles étaient assez arrogantes ; même si l'autre ne voulait pas donner de détails, il aurait pu botter en touche en prétextant une pratique insuffisante, n'osant pas entrer au temple bouddhique, mais au lieu de cela, ce type affirmait hardiment qu'aucun temple ne pouvait accueillir son cœur bouddhique.
S'il avait été un vieux moine aux cheveux blancs, cela se serait tenu, mais quel âge avait cette personne ? À peu près le même que , dix ans de bouddhisme tout au plus, ce qui rendait un tel ton excessivement arrogant.
Cependant, dans le Monde des Cauchemars, toutes sortes de gens existaient — malades mentaux et délirants, ceux qui feignent la faiblesse pour tromper, ceux qui feignent la force pour duper. Avant de cerner le passé de ce type, ne voulait pas s'embarquer avec lui.
Une fois les présentations terminées, Lian Jinsun proposa que chacun compare le contenu du Scénario Fantôme reçu, en se concentrant sur la lettre.
En comparant, tous réalisèrent que leurs situations étaient frappamment identiques — chacun était un fugitif coupable de crimes graves : cinq pour meurtre, deux pour viol, un pour incendie, un pour trafic de drogue — le genre qui vous envoie à la peine de mort si on vous attrape.
Le seul moyen de s'en sortir était de fuir le pays, ce que l'auteur de la lettre leur avait promis, à condition qu'ils fassent d'abord quelque chose pour lui.
Malheureusement, pour l'instant, personne n'avait la moindre idée de ce que cette tâche impliquait.
« Toc. »
« Toc. »
« Toc. »
Des pas résonnèrent dans le couloir hors de la porte. Entendant ce bruit, l'expression de changea instinctivement ; cela réveillait en lui de très mauvais souvenirs.
Bientôt, les pas s'arrêtèrent devant la porte, suivis du bruit d'une clé dans la serrure, et avec un « clic », la porte s'ouvrit.
La porte fut ouverte par une femme. Elle était grande et mince, un maquillage subtil sur le visage, les longs cheveux relevés derrière la tête, vêtue d'un luxueux trench-coat beige croisé et de bottes noires au-dessus du genou, un sac en cuir brun en bandoulière.
En entrant, la femme se retourna immédiatement pour refermer la porte, puis marcha vers eux. Che Xuechun, assise sur le canapé, libéra très perceptivement une place. La femme, sans hésiter, s'assit, lissa d'un geste fluide le bas de son manteau, et posa négligemment le sac sur la table.
L'atmosphère dans la pièce devint incroyablement tendue ; personne ne parlait, tous les yeux fixés sur la femme, attendant qu'elle parle la première.
La femme promena son regard dans la pièce, hocha la tête et dit : « Il semble que tout le monde soit là, alors allons droit au but. Je suis celle qui vous a convoqués. Vous avez tous des affaires pendantes, et je peux vous aider à quitter cet endroit, mais d'abord, vous devez faire quelque chose pour moi. »
« Parle franchement », dit Yu Dagui d'une voix basse.
« J'ai besoin que vous m'aidiez à enquêter sur une affaire, le crime date de 14 ans, il y a trois victimes. Voici les détails », dit la femme, ouvrant son sac et en sortant deux sacs en papier kraft, tendant l'un à Yu Dagui.
En l'ouvrant, il y avait neuf dossiers à l'intérieur, tous agrafés ensemble. Yu Dagui les distribua vite ; chacun dans la pièce en reçut un.
le parcourut rapidement et comprit qu'il s'agissait de trois affaires distinctes. Les victimes étaient un homme et deux femmes, tous jeunes, et leurs morts étaient survenues à des moments et endroits différents : l'homme dans la chambre au deuxième étage de sa villa, une femme dans sa location, et la dernière femme dans une suite de luxe d'un hôtel ouvert au public.
En voyant la dernière, se souvint soudain de quelque chose — ils étaient actuellement dans un hôtel ouvert au public, et leur chambre 8018 était aussi une suite.
La dernière femme était morte dans cette chambre !
Juste au moment où y pensait, tout le monde en fit autant. Le groupe regarda la femme avec des expressions perplexes, mais elle secoua la tête, levant un doigt vers le haut : « Pas cette chambre ; celle où la personne est morte est au-dessus, la 9018. »
D'après les informations fournies, il était clair que les trois victimes se connaissaient, étant élèves de la même école professionnelle, pas dans la même classe mais dans la même spécialité.
Les informations n'étaient pas très détaillées et manquaient de photos des scènes de crime. Beaucoup de questions ne pouvaient être adressées qu'à la femme : « Ces trois-là avaient-ils des ennemis ? »
« Pas que je sache dans leur vie personnelle. Ils ont probablement offensé quelqu'un sans le vouloir, et c'est pour ça qu'ils ont été réduits au silence », répondit la femme, prenant l'autre sac en kraft.
En l'ouvrant, elle en tira une épaisse pile de journaux. En lettres grasses et exagérées, la une proclamait « Minuit Surprise ». en prit un et remarqua la piètre qualité du papier ; le papier et l'encre étaient tous deux bas de gamme, typiques des tabloïds à sensation peuplés de nouvelles triviales ou sensationnelles d'un kiosque il y a 20 ans.
Cependant, chaque journal avait une partie spécifiquement soulignée en rouge dans la marge. Le titre sur celui qu'il tenait disait : Taxi Fantôme Féroce.
Sous le titre, une photo floue montrait vaguement un taxi arrêté au bord de la route sous un angle bizarre, un corps gisant non loin du capot, recouvert du torse vers le haut d'un drap blanc, ne laissant voir que deux pieds nus — l'un avec l'orteil pointé vers le haut, l'autre vers le bas.
continua de lire vers le bas ; à cause de l'âge du papier, beaucoup de lettres étaient floues et il dut s'approcher beaucoup pour les déchiffrer. L'auteur décrivait de manière énigmatique que le taxi était vide et qu'à minuit il fonçait follement dans les rues, non seulement heurtant un piéton ivre mais le roulant et le reroulant jusqu'à le rendre méconnaissable.