À l'intérieur de la villa, trouva Tong Han, ligotée. Elle était assise sur un long canapé du salon au rez-de-chaussée, sans blessures apparentes. En face d'elle siégeait un homme.
L'homme ne paraissait que légèrement plus âgé que , aux sourcils acérés et au visage buriné, les courts cheveux gris-blancs, vêtu d'un uniforme noir du Bureau de la Défense Patrouille, ce qui rendait sa peau exposée encore plus pâle. Une longue lance à manche de bois reposait sur ses genoux, enveloppée dans un tissu bleu.
Cette personne était assise les yeux clos, cultivant son énergie par de longues respirations. Dans le vaste salon, seul lui et Tong Han étaient présents, sans aucun autre garde autour.
ne pouvait pas se tromper — c'était forcément Qu Muzhi, réputé comme le meilleur capitaine de Rongcheng, que connaissait de longue date par ouï-dire et qu'il rencontrait enfin en personne aujourd'hui.
Malheureusement, ils allaient bientôt devoir s'affronter. observa prudemment les lieux en planifiant comment secourir la jeune femme le plus vite possible. S'il le pouvait, il ne voulait pas affronter Qu Muzhi.
Après tout, tous deux étaient capitaines du Bureau de la Défense Patrouille. Ils n'avaient pas de fraternité, mais partageaient un lien de camaraderie. De plus, n'était pas sûr de pouvoir le vaincre sans lui infliger de graves blessures, et dès qu'ils s'affronteraient, des pertes seraient inévitables.
C'était grâce à l'excès de confiance de ce type, resté seul dans la pièce, qu'avec assez de vitesse pouvait utiliser le Miroir Capte-Âme pour emporter Tong Han avant l'arrivée des renforts.
Bientôt, il confirma son plan d'action — son sac à dos ne pouvait pas être emporté, trop voyant. Il le laissa dans le Monde du Miroir, et lui-même ne pouvait pas montrer son visage. Heureusement, il portait toujours le Masque du Caractère « Li », qui lui fut bien utile aujourd'hui.
La Robe de Théâtre et la Lanterne Fantôme ne devaient pas être utilisées sauf en dernier recours, car ces deux objets étaient enregistrés au Bureau de la Défense Patrouille. Le Plumeau Fantôme devait aussi être évité autant que possible, car son utilisation coûtait facilement des vies et pouvait être identifié. Après avoir passé ses options en revue, il ne lui restait que le Bâton d'Os Humain et le Miroir Capte-Âme, ce qui devait suffire. Il n'avait pas besoin de vaincre Qu Muzhi ; il lui suffisait de le retenir avec le Bâton d'Os Humain, puis de ramener Tong Han dans le Monde du Miroir — ce serait considéré comme une réussite.
Il vérifia les alentours du salon ; le meilleur point de téléportation était un grand miroir accroché au mur. Le miroir se trouvait à près de dix mètres de Tong Han et à peu près à la même distance de Qu Muzhi.
Après avoir confirmé que son déguisement n'avait aucun défaut, ferma lentement les yeux et répéta mentalement la suite des actions. La seconde d'après, il les rouvrit brutalement, activa le Miroir Capte-Âme et apparut directement à l'intérieur de la villa, fonçant vers Tong Han tout en portant un coup de bâton à Qu Muzhi, qui cultivait encore les yeux fermés.
Le Bâton d'Os Humain ne touchait que le cerveau, pas le corps, et avait soigneusement calculé la force de ce coup, suffisante pour faire régresser un individu de niveau inférieur à Vénérable comme Yanhe Tian Wu Peide jusqu'à l'enfance. Mais pris au dépourvu, même un individu de niveau Vénérable comme Qu Muzhi serait étourdi pendant quelques secondes, ce qui suffisait à , concentré sur le sauvetage.
Mais la réaction de Qu Muzhi fut bien plus rapide que prévu. Au moment où apparut, comme s'il le sentait, Qu Muzhi ouvre brusquement les yeux, révélant de façon stupéfiante une rare paire de pupilles argentées, dégageant effectivement une aura formidable.
La seconde d'après, il usa de ses genoux pour soulever la longue lance et la positionner devant lui, tentant de bloquer l'attaque du Bâton d'Os Humain. Cela ne fit que faire sourire intérieurement, pensant que Qu Muzhi faisait preuve d'excès de confiance, car l'attaque du Bâton d'Os Humain ne pouvait pas être bloquée, seulement esquivée.
Comme l'avait anticipé, l'attaque du Bâton d'Os Humain traita la lance comme si de rien n'était et la traversa naturellement, frappant lourdement la poitrine de Qu Muzhi.
« Fait ! »
faillit éclater de rire sous son masque, mais la scène suivante dépassa complètement ses attentes. Après avoir été lourdement frappé, les yeux de Qu Muzhi ne firent que trembler légèrement, et en moins d'une demi-seconde, il retrouva son calme, se rua vers avec son bâton, un puissant coup vertical qui faillit faire sortir l'âme de ; s'il n'avait pas esquivé rapidement, sa tête aurait été écrasée net.
Dans un choc entre experts, un seul mouvement révèle leur niveau. renversa une table à thé, espérant gagner du temps.
Mais un coup manqué, et le suivant était immédiat. Qu Muzhi passa sa lance en position horizontale et la balaya comme s'il fauchait des milliers de troupes, à une vitesse si grande qu'on ne voyait plus que des flous.
Il n'y avait pas d'échappatoire pour , car lui et Tong Han étaient tous deux dans la zone d'effet, et s'il esquivait, le coup atteindrait Tong Han.
Dans un moment critique, anticipant le mouvement avant qu'il ne s'achève, riposta proactivement en balançant son Bâton d'Os Humain pour contrer le coup. Au moment où les armes s'entrechoquèrent, fut projeté en arrière par l'énorme force, entraînant Tong Han avec lui, faissant perdre prise sur son bâton.
Mais avait calculé cela ; utilisant l'élan de sa projection, il créa de la distance entre lui et Qu Muzhi. Après avoir atterri, il recula de trois pas pour amortir la force du coup, empoigna Tong Han et courut vers le miroir. Une fois dans le Monde du Miroir, même si Qu Muzhi possédait de grandes capacités, il ne pourrait pas les retrouver.
En courant, garda un œil sur les mouvements de Qu Muzhi, mais inattendu, celui-ci ne le poursuivit pas. Au lieu de cela, il retira le tissu enveloppé autour de la pointe de la lance. À cet instant, réalisa que la lance de Qu Muzhi était incomplète — une lance émoussée.
Mais la seconde d'après, la lance de Qu Muzhi bougea comme un dragon, frappant trois points sur à une distance de près de dix mètres, alors que la lance faisait moins de trois mètres de long. Cet acte semblait puérilement ridicule, mais le visage de pâlit. Juste au moment où il allait tirer Tong Han dans le miroir, il ressentit simultanément de lourds coups sur son épaule gauche, sa poitrine et son genou. Il fut projeté en l'air, retombant durement au sol.
Cette chute réveilla complètement , et il comprit immédiatement que la lance dans la main du jeune homme était hautement inhabituelle. Cette lance et le Bâton d'Os Humain qu'il tenait possédaient tous deux la capacité de verrouiller et d'attaquer l'ennemi à distance. La différence était que son Bâton d'Os Humain ne touchait que le cerveau, alors que la lance ne blessait que le corps.
Les mains de Tong Han étaient liées dans le dos, et sa bouche scellée par du ruban adhésif, le laissant désespérément incapable d'aider.
Pendant ce temps, Qu Muzhi tenait sa lance horizontalement le long de son corps, la pointe pendante vers le bas tandis que le manche s'inclinait derrière son dos, avançant vers lui calmement et sans hâte, apportant une pression comme une montagne :
« Tu n'es pas mal, plus fort que ces gars », dit rarement Qu Muzhi, « Comment t'appelles-tu ? »
se stabilisa, serra fermement le Bâton d'Os Humain, et comprit qu'un combat acharné était inévitable aujourd'hui. Ce type, osant revendiquer le titre de meilleur capitaine d'équipe de Rongcheng, avait vraiment de la ressource.
Avec l'adversaire armant une longue lance, plus longue signifiait plus fort. Pour prendre l'avantage, il devait se rapprocher pour un combat rapproché. Son Bâton d'Os Humain était quelque peu inférieur dans les attaques à distance, mais s'il pouvait s'approcher assez pour le balancer sur le front de son adversaire, même un grand éléphant serait abattu par .
Cependant, se rapprocher était plus facile à dire qu'à faire. Néanmoins, avait un plan. Il leva les mains, posant comme s'il s'était rendu et était battu.
À mesure que Qu Muzhi se rapprochait, soudain, vit une lueur de moquerie dans ses yeux. Ce gamin était trop rusé ; il avait depuis longtemps compris que c'était une feinte de reddition. Pourtant, il joua le jeu. Mais n'en perdit pas pour autant, car il avait au moins gagné du temps.
Profitant du moment où ils n'étaient plus qu'à trois ou quatre mètres l'un de l'autre, riposta férocement, portant deux coups vers Qu Muzhi depuis les airs, puis fonça en avant. Pris au dépourvu, Qu Muzhi et échangèrent deux coups — le Bâton d'Os Humain visait précisément la tête, tandis que la longue lance frappa l'abdomen de . Heureusement, le dernier coup de la Technique de la Lance Fend-Montagne fut bloqué par utilisant le Bâton d'Os Humain. En raison de la courte distance, le manche ne put déployer toute sa force, mais même ainsi, cela engourdit la moitié du corps de .
Et la seconde d'après, quelque chose d'absolument au-delà de la compréhension de se produisit. La moitié de la lance qui avait été bloquée sembla prendre vie, se tordant d'une manière inexplicable et frappa lourdement son épaule gauche. L'attaque était si soudaine et inévitable que , poussé par la fureur, abandonna sa défense et balança le Bâton d'Os Humain sur le visage de Qu Muzhi.
« Bang ! »
« Thud. »
L'épaule gauche de encaissa un coup lourd, un coup qui aurait pu lui paralyser le bras. Mais au moment de l'impact, sentit distinctement une force atténuer une partie du choc, indubitablement grâce à la protection de la Robe de Théâtre. Néanmoins, son épaule gauche le faisait atrocement souffrir, et il peinait à lever le bras. Qu Muzhi, qui avait reçu le coup de bâton, ne s'en tirait pas mieux. Le coup de était précis, le frappant directement au visage, faisant jaillir le sang de ses narines et le laissant étourdi, reculant de cinq ou six pas avant de se stabiliser. Ses blessures semblaient même plus graves que celles de .
Ce n'était pas l'endroit pour s'attarder. Après avoir repris ses esprits, attrapa Tong Han et courut vers le miroir. Mais il sentit un vent glacial dans son dos, et en tournant la tête, il vit la main gauche de Qu Muzhi levée vers lui, comme s'il lançait une arme cachée. La main gauche de trembla, produisant un son comme de la métal frappant la pierre.
Quelque chose avait heurté son Miroir Capte-Âme, mais cela n'avait pas grande importance maintenant. Le miroir était à portée de main ; tant qu'il pouvait passer dans le Monde du Miroir, il aurait gagné.
Mais la toute seconde d'après, tous deux s'écrasèrent contre le miroir, le brisant sans parvenir à le traverser. Simultanément, regarda le Miroir Capte-Âme avec horreur — il ne pouvait plus en sentir la puissance ; leur connexion avait été rompue.
Pendant ce temps, il vit un sceau ancien d'aspect turquoise apparaître lentement sur la surface du Miroir Capte-Âme, ressemblant à une sorte de talisman.
Ce moment choqua profondément . Il se tourna brusquement vers Qu Muzhi, qui tenait maintenant un sceau de jade cramoisi. Il apparut que l'objet qu'il venait de lancer était celui-ci, et qu'il... il pouvait réellement sceller un artefact magique !
comprit enfin pourquoi cet homme osait revendiquer le titre de numéro un des capitaines d'équipe de Rongcheng. Sous sa réputation bien connue se cachait une puissance formidable, pas quelque chose que des Cultivateurs Hétérodoxes de niveau Vénérable comme Mémé Hong pouvaient égaler. Ce type pouvait facilement en affronter deux !
avait à l'origine prévu de se retenir, mais dans ces circonstances, s'il ne déployait pas toute sa force, non seulement il échouerait à sauver qui que ce soit, mais il risquait aussi de mourir ici !
L'expression sous le masque de devint sombre. Aujourd'hui, s'il avait recours au Plumeau Fantôme, ce n'était plus une question de victoire ou de défaite mais de vie ou de mort.
n'avait pas prévu que les choses en arrivent là, mais il n'avait pas le choix. Aujourd'hui, quiconque verrait le Plumeau Fantôme mourrait !
Voyant immobile depuis un long moment, Qu Muzhi sembla aussi sentir quelque chose, son expression devenant inhabituellement grave. La lance en main, les veines sur le dos de sa main gonflèrent : « Je ne m'étais pas trompé sur ton compte, tu vaux mieux que ça. Je ne tue pas des gens sans nom, annonce le tien ! »
« Secte Yu Yuan, Empereur Ming Ye Xiao », la voix de était rauque.