« Avez-vous des soupçons ? » demanda , dont les connaissances étaient bien inférieures à celles de Tong Han, issue de la Secte Yu Yuan.
Après un moment de silence, Tong Han secoua la tête avec douleur : « Je ne sais pas. Je n'ai jamais rencontré un Œil Rancunier d'un grade aussi élevé, donc je ne suis pas sûre de ses capacités et de ses limites. Mais mon instinct me dit que Mo Daidai est en grand danger en ce moment, c'est pour cela que j'ai choisi de le quitter. »
Voyant que l'expression de Tong Han n'était pas bonne, n'insista pas sur ce sujet et demanda plutôt : « Quels sont vos projets pour la suite ? »
« Je veux sortir et errer. »
Elle ne révéla pas sa destination pour ce voyage, et n'insista pas tacitement, lui souhaitant simplement le meilleur en silence.
Il considérait Tong Han comme une amie. Au fil des années, Tong Han avait toujours travaillé sous les ordres de la Secte Yu Yuan, et elle avait dû se sentir enfermée. Maintenant qu'elle avait enfin retrouvé sa liberté et réglé ses vieux comptes avec ceux de la Secte Yu Yuan en présence de Mo Daidai, c'était le meilleur dénouement pour elle.
Peut-être remarquant le léger sentiment de perte de , un pâle sourire se dessina sur le visage hagard de Tong Han : « Je dois rester ici pour me remettre un moment. N'hésitez pas à me rendre visite quand vous avez le temps. »
Les deux continuèrent à discuter un moment. lui donna des nouvelles de Yang Cha et mentionna Sui Chengguo. Tong Han soupira, réalisant que la difficulté de leur dernière mission avait été épouvantable. Sans une équipe de coéquipiers fiables, eux deux seuls n'auraient jamais pu s'en sortir.
« On dit que Sui a tué son frère pour s'emparer de l'Œil Rancunier, mais je n'y crois pas. Ce n'est pas ce genre de personne », le jugement de Tong Han rejoignait celui de et Yang Cha : « C'est un montage ignoble ! »
« Nous le pensons aussi, mais comme nous ne pouvons pas retrouver Sui, nous ne pouvons pas éclaircir les choses. Mais ne vous inquiétez pas, Yang Cha continue d'essayer. Il a aussi demandé de vos nouvelles récemment et a dit que sans votre vœu final, tout le monde serait mort », essaya de la rassurer .
Le temps passa vite, et il fut bientôt 21 heures. Il avait rendez-vous avec Lu Youdao à 22 heures, alors il se leva, fit ses adieux et partit.
Avant de partir, Tong Han lui rappela de se méfier des gens de la Secte Yu Yuan. Avec le Miroir Capte-Âme qu'ils ne pouvaient pas oublier sur lui, ils ne laisseraient certainement pas tomber.
Il prit une voiture pour retourner au Bureau de la Défense Patrouille. À cette heure, hormis le personnel de service essentiel, tout le monde était parti. échangea un salut avec le gardien à la porte, entra, trouva l'ascenseur et descendit au sous-sol vers le terrain d'entraînement.
À ce moment, le centre d'entraînement avait déjà cessé ses activités, et le personnel était parti. Le vaste espace n'était éclairé que par quelques lumières de secours.
Il y avait un contraste saisissant entre le centre d'entraînement le jour et la nuit. Actuellement, la majeure partie de l'espace était plongée dans l'obscurité, paraissant exceptionnellement lugubre. Sur le stand de tir en plein air, de nombreuses cibles en forme humaine qui n'avaient pas encore été retirées pendaient.
Les cibles, cachées dans la lumière tamisée et nombreuses, se profilaient vaguement. À cet instant, elles étaient toutes tournées dans la direction de . Après avoir regardé trop longtemps, il ne parvint pas à chasser une fausse perception, comme si quelque chose d'autre s'était mêlé parmi ces cibles.
Interrompant immédiatement cette pensée, se ressaisit et se dirigea vers la salle de collecte, où une lumière blanche à incandescence brûlait vivement devant la porte.
« Grincement — »
La lourde porte en fer s'ouvrit, une lumière jaune tamisée s'en échappant, et en même temps, une silhouette voûtée apparut derrière la porte.
Chauve, le visage à moitié rongé par un acide fort, sans nez et sans sourcils. S'il n'avait pas été mentalement préparé, la simple vue de ce visage aurait fait saisir son Plumeau Fantôme à par réflexe.
« Monsieur Lu », força un sourire et salua poliment.
Lu Youdao arbora toujours son expression mortelle, fixa quelques secondes avant de s'écarter lentement : « Entrez. »
Après avoir franchi la grille en fer, la vue d'un long couloir profond s'offrit à lui. Réparties des deux côtés du couloir se trouvaient plus d'une douzaine de portes, chacune menant à une pièce séparée. Les portes variaient en taille, en forme et même en matériau, ajoutant une atmosphère de mystère.
« Bang. »
Le bruit sourd venant de derrière interrompit l'observation de . Il se retourna instinctivement pour découvrir que Lu Youdao avait déjà refermé la porte en fer derrière eux. Il se tourna maintenant, boitant vers la porte la plus proche à gauche.
reconnut cette porte ; il était déjà venu ici. À l'intérieur se trouvait une pièce aux murs drapés de rideaux en velours rouge foncé.
Déverrouillant la porte, Lu Youdao l'ouvrit. Alors que la porte s'ouvrait, ressentit vivement un souffle glacial le frapper.
L'aménagement de la pièce était exactement comme s'en souvenait. Elle n'était pas très grande. De hauts rideaux en velours rouge foncé pendaient des murs tout autour. Au centre de la pièce trônait un Appareil Photo Fantôme, lui aussi recouvert d'un morceau de velours rouge foncé.
Lu Youdao s'approcha de l'Appareil Photo Fantôme, retira le velours, souleva sa jambe gauche quelque peu boiteuse et piétina un point sous le trépied. La seconde d'après, accompagné du bruit d'engrenages mécaniques s'emboîtant, le rideau en velours sur le mur face à la caméra se fendit, s'écartant lentement sur les côtés, révélant la vue derrière.
C'était un fauteuil à haut dossier au design exagéré, de style classique occidental. Les pieds en bois de la chaise étaient fins et longs, arrivant presque au niveau de l'épaule de . Dans la lumière tamisée, on pouvait tout juste distinguer les motifs bizarres sculptés sur le dossier.
Ce qui était terrifiant, c'est que les lignes emmêlées des motifs, vues sous différents angles, se recomposaient en une série de visages humains inquiétants.
Le fauteuil à haut dossier au design bizarre était également enveloppé par un énorme dôme de verre, qui présentait une étrange couleur bronze, semblant mélangé à des matériaux spéciaux.
« Nalan Shuo m'a tout raconté sur la nuit dernière. Sortez les Yeux Rancuniers de votre corps un par un, et je vous aiderai à les identifier », dit Lu Youdao d'une voix rauque.
« Ici même ? » hésita .
« Oui. »
Voyaint l'affirmation de Lu Youdao, posa son sac à dos, y fourra la main, et au moment où il toucha la Robe de Théâtre, une Lanterne Fantôme apparut dans sa main. Suivant les instructions de Lu Youdao, s'approcha du dôme de verre avec la Lanterne Fantôme.
« Posez le sac à dos et avancez seul », parla à nouveau Lu Youdao, sa voix aussi désagréablement dure que jamais.
fit comme demandé, ne portant que la Lanterne Fantôme et un Œil Rancunier, mais après avoir attendu plus de dix secondes, rien ne se passa.
« Rangez-le, et essayez l'objet suivant », Lu Youdao ajusta à nouveau la lumière dans la pièce, la rendant de plus en plus sombre, avec seulement une lueur faible flottant sur le dôme de verre.
fit semblant de « fourrer » la Lanterne Fantôme dans son sac à dos avant de sortir le Miroir Capte-Âme. Alors qu'il approchait cet objet du dôme de verre, il ne fallut que 3 à 4 secondes pour qu'une silhouette apparaisse sur la chaise auparavant vide.
La silhouette portait un vieux chapeau haut-de-forme noir et était extrêmement mince, vêtue d'une queue-de-pie. Sous le manteau se trouvait une chemise teinte de couleurs vives, complète avec des cols montants persistants et des bordures de dentelle flamboyantes aux manches.
La tête légèrement baissée, le visage de la silhouette, maquillé de façon exagérée, était blanc comme du papier avec des lèvres d'un rouge exceptionnellement vif. Il y avait des entailles aux commissures des lèvres, les cicatrices choquantes s'étendant jusqu'aux oreilles, révélant des gencives hideuses et laides sous la peau arrachée.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'est que cette silhouette de clown avait des jambes anormalement longues. Assise sur la chaise, ses pieds pouvaient encore toucher fermement le sol.
Cette vision fit vraiment sursauter . Il avait vu cette créature sur des photos de fantômes auparavant, mais la voir en photo et la voir de près étaient des expériences totalement différentes.
Folie, irritabilité, férocité, soif de sang... Une myriade d'émotions négatives complexes fusionnaient pour former un tel monstre.
Peu à peu, remarqua que les pupilles du clown se mettaient au point, finissant par fixer directement le Miroir Capte-Âme dans ses mains.
Mais ce fut tout, le clown ne montra pas d'autres changements.
« Qu'est-ce que cela signifie ? » Incapable de se retenir, se tourna vers Lu Youdao, espérant qu'il puisse résoudre le mystère.
« Nous appelons cette créature le Clown Malveillant. C'est un Œil Rancunier de Grade Féroce. Il est extrêmement sensible aux humeurs malveillantes et peut clairement percevoir la malveillance émanant des gens ou d'autres Yeux Rancuniers. Nous l'utilisons pour différencier grossièrement les Yeux Rancuniers », fit une pause Lu Youdao avant de baisser la voix, insistant : « Surtout ceux pris aux Cultivateurs Maléfiques. »
« En général, les Yeux Rancuniers qui ne peuvent pas réveiller le Clown Malveillant, nous pouvons les considérer provisoirement comme sûrs, obtenables et contrôlables, comme la lanterne que vous tenez dans votre main. »
« Le second type, ceux qui peuvent le réveiller mais ne l'affectent pas grandement, de tels Yeux Rancuniers possèdent déjà un danger et une imprévisibilité substantiels. À moins qu'il n'y ait un candidat particulièrement approprié, ils ne peuvent être que scellés. »
« Le troisième type a un impact plus grand, rendant même le Clown Malveillant mal à l'aise. De tels Yeux Rancuniers sont extrêmement dangereux et devraient être scellés définitivement dès leur découverte. »
« Le fait qu'ils soient dangereux et contrôlables n'est pas entièrement lié à la force des Yeux Rancuniers ; ce n'est qu'un point de référence. »
comprit que cet appareil agissait comme un mètre, classant les Yeux Rancuniers selon leur niveau de danger. Ceux avec un faible niveau de danger étaient recyclés pour être réutilisés, et ceux avec un niveau élevé étaient détruits ou scellés. C'est ainsi qu'ils collectaient et identifiaient les Yeux Rancuniers des Cultivateurs Maléfiques.
La Lanterne Fantôme dans sa main était relativement sûre. Même si elle était acquise par le Bureau de la Défense Patrouille, elle pouvait être recyclée pour être utilisée. Le Miroir Capte-Âme, en revanche, nécessitait un candidat particulièrement approprié pour le manipuler en raison de ses conditions strictes.
« Vous avez encore deux objets sur vous, sortez-les et voyons », dit Lu Youdao, fixant un regard soutenu sur le sac à dos de comme s'il attendait quelque chose. La seconde d'après, avec l'apparition d'un fouet à crins, la respiration de Lu Youdao s'accéléra : « Cette chose... est vraiment entre vos mains ! »
Le Plumeau Fantôme choqua visiblement Lu Youdao. Bien que n'ait jamais vu son ancien propriétaire, les retours de ces personnes suggéraient que le Vrai Maître du Gouvernail de la Branche Sud-Est sous les ordres de la Grande Mère Bouddha Noire était sans aucun doute une figure redoutable, infâme et redoutable.
L'effet fut immédiat cette fois. Avant que le Plumeau Fantôme ne puisse même approcher du dôme de verre, le Clown Malveillant à l'intérieur semblait sentir quelque chose, devenant paniqué et agité, reculant sur la pointe des pieds, et finissant même par se cacher derrière la chaise.
Pour tester davantage, se déplaça derrière la chaise avec le fouet à crins, et le clown changea de position pour maintenir constamment la distance maximale avec .
Pour être précis, avec le fouet à crins.
Le clown, dans une posture comique, marchait sur la pointe des pieds, ses pupilles d'yeux troubles se rétrécissant en fentes, ressemblant à un chat effrayé, le poil hérissé.