« Qu... qu'est-ce que c'est que ce truc ? » Même après avoir fait partie de la Secte Yu Yuan pendant si longtemps, Tong Han n'avait jamais vu un objet aussi bizarre et le questionna immédiatement.
« C'est un Œil Rancunier, mais il est en pièces. Il m'a fallu dix ans entiers pour réunir ces trois fragments », soupira Mo Daidai.
« Comment cet Œil Rancunier a-t-il fini dans cet état ? » insista . « Et quelles sont exactement ses capacités ? »
Mo Daidai secoua la tête. « Je ne sais pas. »
« Tu ne sais rien, pourtant tu as passé dix ans à le chercher ? » Le ton de monta d'un cran ; elle commençait à perdre patience, la situation tournant bien au-delà de ses prévisions.
Comme s'il avait anticipé cette réaction de leur part, Mo Daidai porta lentement la main à sa poitrine. et Tong Han se mirent instantanément sur leurs gardes. Bien que le garde du corps en noir soit un adversaire coriace, tenait le Miroir Capte-Âme en main, et même si elle ne pouvait pas gagner, elle était confiante dans sa capacité à s'enfuir.
Cependant, Mo Daidai ne sortit ni arme ni objet tel que l'Œil Rancunier pour les menacer ; il sortit plutôt quelques photographies. En voyant ce qu'elles montraient, et Tong Han ne purent s'empêcher d'être saisies — elles fixèrent les images longuement avant de confirmer que la silhouette était celle d'une personne difforme.
Ce n'était pas pour rien qu'elles étaient choquées, tant le degré de difformité était horrifiant. Des bras poussaient depuis les genoux, des tibias émergeaient le long des épaules, un globe oculaire était incrusté au-dessus du nombril, un autre dans la paume d'une main, et une tête chauve, en forme d'œuf, jaillissait obliquement de la taille ; le visage était presque plat, les traits ayant disparu, éparpillés illogiquement sur le corps.
Divers appareils électroniques, familiers ou non, étaient fixés en divers points du corps de la personne, affichant une série de signes vitaux. Des poches de perfusion ponctuaient également le fait que cette personne était encore en vie.
Plus alarmant encore, on découvrait des structures branchiales sur le corps. En comparant plusieurs clichés, il était clair que les branchies au niveau des joues s'ouvraient et se fermaient continuellement, laissant entrevoir la chair rouge et vive à l'intérieur.
Après un moment de silence, Mo Daidai sortit une autre photographie et la leur glissa par-dessus la table. La photo montrait une jeune fille en haut court, vêtue à la mode, aux yeux vifs et aux dents blanches. Elle semblait tout juste majeure, souriait doucement la tête légèrement penchée, dégageant une aura de jeunesse de la tête aux pieds.
En détournant le regard de la photo de la jeune fille vers la personne difforme et hideuse, ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration. « Est-ce la même personne ? »
« Oui. » Mo Daidai remit les photos dans sa poche, ses yeux résolus s'assombrirent sensiblement. « C'est ma sœur. »
À ces mots, et Tong Han tombèrent dans le silence un instant, sentant clairement la peine de l'homme face à elles. Après un long moment, hasarda : « Comment cela est-il arrivé ? »
« Je ne sais pas, mais cela doit être lié à cette chose. » Mo Daidai leva les yeux vers l'étrange sculpture. « Cet objet appartenait autrefois à ma sœur. Mais après son accident, il a disparu. Je l'ai cherché pendant dix ans avant de parvenir enfin à le reconstituer. »
« Tu l'as appelé tout à l'heure "Émissaire Fantôme" ; pourquoi ? » Tong Han tenait beaucoup à ce titre.
« Je l'ignore aussi. Je l'ai découvert en rangeant les affaires de ma sœur. Les mots "Émissaire Fantôme" étaient écrits sur la boîte où cet objet était à l'origine rangé, de l'écriture de ma sœur », continua Mo Daidai. « La veille, elle allait bien, mais le lendemain matin, elle ne sortit pas de sa chambre pour le petit-déjeuner. Quand le domestique alla la chercher, elle était devenue comme ça. »
Après l'étrange événement récent, soupçonna que la sœur de Mo Daidai avait subi un contretemps similaire à ce qu'elles avaient vécu ; il y avait quelque chose de très anormal avec cette statue. « Après l'accident de votre sœur, s'est-il passé autre chose dans votre famille ? »
Mo Daidai regarda et parla lentement. « À cette époque, notre entreprise familiale a eu de gros ennuis. Plusieurs puissances avaient uni leurs forces pour nous abattre. Pourtant, après l'accident de ma sœur, la situation de notre famille s'est améliorée du jour au lendemain. Les forces qui s'opposaient à nous ont subi une calamité après l'autre — soit le chef de famille mourait subitement, soit leurs affaires rencontraient de gros problèmes. Leur alliance s'est effondrée d'elle-même. En un an à peine, nous avions conquis près de 70 % des parts de marché dans la province ; personne ne pouvait nous tenir tête. »
« Donc votre affaire s'est améliorée immédiatement après l'accident de votre sœur, c'est bien ça ? » comprit à peu près ce qui s'était passé.
« Oui, immédiatement. » Mo Daidai l'admit.
« Monsieur Mo, l'affaire est claire, alors. Je pense que votre sœur connaissait les difficultés de la famille ; elle a donc utilisé le Pouvoir des Yeux Rancuniers pour maudire vos concurrents d'une manière inconnue, et elle a elle-même été frappée par le contrecoup du Pouvoir des Yeux Rancuniers », déduisit . La situation n'était pas complexe ; Mo Daidai n'avait aucune raison de ne pas y avoir pensé, aussi soupçonna-t-elle qu'il ne voulait tout simplement pas l'admettre.
« Peut-être. » La réponse calme de Mo Daidai semblait confirmer l'intuition de .
En y réfléchissant, l'Œil Rancunier était vraiment un trésor : il permettait de maudire ses ennemis, de tuer sans laisser de trace. Mais en repensant à l'état pitoyable de la sœur de Mo Daidai, se calma peu à peu ; aussi désirable fût-il, les effets secondaires étaient tout simplement trop terrifiants.
« Vous avez déjà réveillé cet Œil Rancunier. Avant longtemps, vous recevrez le scénario de cauchemar et irez dans le Monde des Cauchemars », dit Mo Daidai sérieusement.
eut une illumination, comme si elle découvrait un nouveau monde. « C'est donc comme ça qu'on ouvre le Monde des Cauchemars. »
Mais Mo Daidai secoua la tête. « C'est une façon très spéciale de l'ouvrir. Il est presque impossible pour des gens ordinaires de rassembler tous les fragments de l'Œil Rancunier. »
« Combien de temps avons-nous avant de recevoir le scénario de cauchemar ? »
« Environ sept jours, l'heure exacte ne peut être déterminée », parla Mo Daidai. « Mais l'Émissaire Fantôme disparaîtra en premier, je vous préviendrai à l'avance. »
« Y aura-t-il d'autres personnes qui se joindront à nous pour la mission ? » demanda en détail, car ce serait la première fois qu'il entrerait dans le Monde des Cauchemars de cette manière.
« Bien sûr. » Mo Daidai acquiesça.
Mo Daidai avait tout dit, et savait qu'il serait inutile d'insister. « Frère Mo, toutes ces informations que vous nous avez données, nous n'avons aucun moyen de savoir si elles sont vraies ou fausses. Nous avons seulement accepté de vous aider à entrer dans le Monde des Cauchemars, quant à savoir si nous pourrons récupérer l'Œil Rancunier par la suite, nous ne pouvons rien garantir. »
Mo Daidai hocha légèrement la tête, en apparence sans inquiétude. « Rassurez-vous, cette mission est assez spéciale. Vous n'avez pas besoin de trop vous démarquer ; il suffit de rester en vie pour que l'Œil Rancunier finisse entre nos mains. »
« Parce que la mission a été déclenchée par nous deux, n'est-ce pas ? » demanda Tong Han.
« Exactement. »
Maintenant que la mission était acceptée, devait penser à sa compensation. Il n'était pas intéressé par le poste de vice-capitaine que Mo Daidai lui avait promis. « Je n'ai pas besoin de vice-capitaine ; ce n'est pas difficile pour moi. Je préférerais une faveur de votre part. Si je rencontre un problème un jour, j'espère que vous tiendrez parole, Frère Mo. »
« Certainement. » Mo Daidai promit.
« Je veux que la Secte Yu Yuan révoque l'ordre d'assassinat contre moi, efface le passé et arrête de m'importuner. » Tong Han clarifia aussi sa compensation auprès de Mo Daidai.
Mo Daidai hocha la tête, avec aisance. « Pas de problème. »
« La jambe de Tong Han est cassée ; ne sera-t-il pas trop dur pour elle de participer à la mission ? » pensait à la façon dont Tong Han s'était brisé la jambe elle-même, pourtant elle avait tenu bon jusqu'à leur retour, tout grâce au Pouvoir des Yeux Rancuniers qui la maintenait en vie.
« Ne vous en faites pas, je guérirai la blessure à la jambe de Tong Han en trois jours. » Mo Daidai sembla avoir une idée, examina de la tête aux pieds avant de parler. « Les gars en bas ont rapporté que vous êtes empoisonné, mais vous ne semblez pas trop mal en point. »
Ce n'est qu'alors que se souvint que sa main gauche et sa jambe droite avaient été effleurées par le bâton du Vieux Frappe-Bâton, qui était empoisonné, mais après inspection, fut également perplexe ; les blessures étaient toujours là, certes, mais les plaies qui pourrissaient auparavant étaient maintenant pour la plupart guéries.
pensa immédiatement que c'était l'œuvre de la Robe de Théâtre, aussi déclina-t-il l'offre ultérieure de Mo Daidai de faire venir quelqu'un pour l'examiner. « Pourriez-vous m'arranger une chambre ? Je veux interroger le Li Qingxuan qu'on a ramené. On l'a trouvé dans la chambre secrète de la maison de Yanhe Tian. »
« Bien sûr, faites comme bon vous semble. » Il était évident que Mo Daidai ne s'intéressait guère à Li Qingxuan ; il ne se souciait que de la mission une semaine plus tard.
Partant avec une boîte pleine de lingots d'or et des photos de fantômes, il y avait déjà quelqu'un qui l'attendait dehors, le menant vers une chambre isolée de l'hôtel, où se trouvait Li Qingxuan.
« Maître Yang !! » En voyant , le découragé Li Qingxuan fut comme un noyé qui agrippe une paille. « Maître Yang, sauvez-moi, je vous en prie ! »
« Coupez le caca, dites-moi, comment vous êtes-vous fourvoyé avec Yanhe Tian ? » interrogea .
« Yanhe Tian ? Qui est Yanhe Tian ? » Li Qingxuan était totalement perplexe. « Je ne le connais pas. Je... ils m'ont capturé. J'étais caché tranquillement dans une planque, et ils ont fait irruption par la fenêtre en pleine nuit, m'ont attrapé et m'ont forcé à écrire un mot, le mot disait... »
« Maître Yang, à la prochaine, signé Secte Yu Yuan », compléta pour lui.
« Exact, exact, c'est ça, ils m'ont forcé à l'écrire. Je ne connais aucune Secte Yu Yuan. Je leur ai même demandé s'ils n'avaient pas attrapé le mauvais gars. Je ne suis pas de la Secte Yu Yuan ; nous, on est de la Secte Hehuan. » Li Qingxuan se défendit avec véhémence.
« Où est , le propriétaire de la boutique de scénarios ? »
« Il... il se cache. Il est dans une petite maison dans une ville de district des environs, je... je lui ai dit de rester tranquille un moment », expliqua Li Qingxuan, un peu honteux.
« Pourquoi l'as-tu fait cacher ? » ricana . « Pour se protéger de moi, c'est ça ? »
Li Qingxuan n'osa pas faire un bruit, ce qui valait aveu tacite. n'avait pas attendu du jeune homme qu'il soit si rusé. Sous le regard de , Li Qingxuan ne put plus tenir et commença à s'expliquer, le visage contrit. « Maître... Maître Yang, vous savez que je ne suis qu'un lâche. Je ne vous mentirai pas, chaque fois que je reviens d'une mission, je dois trouver un endroit où me planquer un moment, de peur d'être attrapé par quelqu'un qui cherche à ouvrir une boîte surprise, et je n'ose pas montrer mon visage tant qu'on en parle dehors. J'ai dit à de se cacher de peur que vous ne me trouviez par lui, et ensuite, j'avais peur que vous... »
« Ayez peur que je vous tue tous les deux pour vous faire taire ? »
Li Qingxuan hocha la tête, terrifié. « J'ai lu vos scénarios ; je sais quel genre de personne vous êtes. Plus j'y repensais en rentrant, plus j'avais peur, peur que vous soyez l'un de ces types, ces Cultivateurs... ces Cultivateurs Maléfiques. »
ne put s'empêcher de rire et de pleurer à la fois. « J'ai une tête de Cultivateur Maléfique, moi ? »
En avalant sa salive, Li Qingxuan regarda bien et baissa soudain la voix. « Maître Yang, si vous m'épargnez, je jure que je ne parlerai jamais de vous comme d'un Cultivateur Maléfique. »