Après l'apparition du Fantôme Noyé, celui-ci se débattit violemment. Son corps hideux et gonflé ne cessait d'enfler, sa peau blanchâtre, gorgée d'eau, s'étirait jusqu'à la semi-transparence et commença même à faire lentement éclater les longs cheveux qui le liaient. Pourtant, même ainsi, il n'offrit à Yanhe Tian qu'un bref instant pour reprendre son souffle. Les cheveux, tels une cage, enveloppaient toujours le Fantôme Noyé, désormais plusieurs fois plus gros, ainsi que Yanhe Tian, protégé derrière eux.
« Bon trésor, je te tuerai sans faute et j'utiliserai ton artefact précieux pour commémorer la vie de mon fils à naître ! » Yanhe Tian tenta à plusieurs reprises de percer l'étreinte strangulatrice des cheveux, mais échoua.
La situation était dans l'impasse. Si cela traînait, n'était pas sûr de qui finirait par avoir le dessus, mais il n'avait pas l'intention d'attendre. D'une pensée, le Miroir Capte-Âme dans sa poche s'activa, et disparut instantanément de l'endroit.
Yanhe Tian fut choqué par cette scène. Il concentra immédiatement tous ses efforts pour rechercher , suspectant qu'il se soit enfui pendant qu'il était piégé.
« Vous ne pouvez pas vous enfuir, aucun de vous ne le peut ! » rugit Yanhe Tian. Il avait déjà mémorisé le visage de l'autre et décida qu'une fois cette affaire réglée, il userait de tout son pouvoir pour le traquer...
« Pscht ! »
Une douleur vive traversa la taille de Yanhe Tian. avait surgi en catimini de la peau semi-transparente et distendue du Fantôme Noyé et, tapi derrière Yanhe Tian, lui planta un couteau dans le bas du dos.
frappa vite et se retira vite. Il ne voulait pas être blessé par le contre-coup meurtrier de Yanhe Tian, ni par le Fantôme Noyé, qui était aussi passablement coriace.
avait mis toute sa force dans cette attaque. Si Yanhe Tian n'avait pas porté une armure souple, le coup l'aurait tué. Blessé grièvement, la force et l'énergie mentale de Yanhe Tian s'amenuisèrent davantage, et progressivement, l'île solitaire en mer commença à s'estomper, les bâtiments qui s'y trouvaient s'effondrant.
Le Fantôme Noyé ne put tenir davantage. Il était enveloppé et tailladé par les cheveux acérés. Probablement en pas plus de trente secondes, Tong Han pourrait l'égorger.
« Épargnez-moi ! Je ne poursuivrai plus cette affaire ! » hurla Yanhe Tian, ne réalisant que maintenant qu'il s'était mis la mauvaise personne à dos.
« Trop tard. » profita de l'illusion miroitante du Marché de la Mer pour sortir subrepticement le Bâton d'Os Humain. Il n'avait pas eu le temps de tester les merveilles du Bâton d'Os Humain la dernière fois, et cette fois était l'occasion idéale de le montrer, d'autant que Yanhe Tian était déjà condamné.
Effectuer le rituel à l'intérieur du Marché de la Mer présentait un avantage : Tong Han ne pouvait pas voir clairement les détails de ce qui se passait dans l'illusion, tant qu'il restait discret.
Au moment où le Bâton d'Os Humain apparut dans sa main, ressentit un frisson dans le dos — une malice pure fondait sur lui à grande vitesse. Sans le temps d'aucune réaction, activa le Miroir Capte-Âme et, la seconde d'après, il était de retour au côté de Tong Han.
À peine s'était-il stabilisé que leva les yeux et ne put s'empêcher d'aspirer bruyamment. Une Canne à Tête de Serpent, surgie de nulle part, avait transpercé l'endroit où il se tenait, sa force formidable faisant trembler tout le Marché de la Mer.
Lorsque le coup manqua, la Canne à Tête de Serpent trancha doucement les cheveux qui liaient Yanhe Tian. Les cheveux, durs comme l'acier, semblèrent se corrompre, commençant à se rompre brin par brin, accompagnant l'expansion du corps du Fantôme Noyé et se brisant totalement en quelques clignements d'œil.
Peu après, un vieil homme vêtu d'une veste mandarine apparut derrière Yanhe Tian. Tenant une Canne à Tête de Serpent dans la main droite, son visage était couvert de lésions repoussantes venues des morts, mais plus important encore, il lui manquait l'œil droit, et son unique œil gauche fixait intensément Tong Han.
« L'Ancien Meurtrier à la Canne ! » Yanhe Tian, ayant de justesse échappé à la mort, vit dans le vieil homme un sauveur, une lueur de vie apparaissant sur son visage auparavant désespéré.
En entendant cela, identifia immédiatement le nouveau venu. C'était l'Ancien Tueur au Bâton, un Vénérable de la Secte Yu Yuan et aussi l'ancien supérieur de Tong Han. L'œil droit manquant était l'œuvre de Tong Han.
L'Ancien Tueur au Bâton dévisagea Tong Han un moment avant de porter son regard sur . Son visage raide et inexpressif finit par se fendre d'une fente. « Si je ne me trompe pas, c'était tout à l'heure le pouvoir du Miroir Capte-Âme. , cet artefact magique est bel et bien en ta possession. »
Yanhe Tian fut saisi par cette révélation et son regard vers changea. « Tu es ? Le Bureau de la Défense Patrouille t'a envoyé pour me tuer ? »
« Et toi, fléau, tu oses nous empoisonner », le regard de l'Ancien Tueur au Bâton devint plus venimeux, comme s'il voulait déchirer Tong Han. « Yanhe Tian, occupe-toi de ce . Je vais purger la secte d'abord ! »
Pourtant, Yanhe Tian était effrayé par l'attaque soudaine et mortelle de , qui avait failli lui coûter la vie. « Ancien Meurtrier à la Canne, peut-être... peut-être devriez-vous vous occuper de , et je m'occuperai de cette femme ! »
« C'est impossible. Je ne laisserai pas d'autres purger ma maison à ma place ! » Ce ne fut qu'après que l'Ancien Tueur au Bâton eut quitté le Marché de la Mer que remarqua la démarche chancelante de l'homme ; sa jambe droite semblait blessée, rendant ses pas très étranges.
« Je l'arrêterai, vous finissez vite Yanhe Tian, puis venez m'aider. » Après que Tong Han eut parlé, elle passa à l'action la première. D'innombrables cheveux jaillirent derrière la tête de l'Ancien Tueur au Bâton, s'enroulèrent fermement autour de son cou, tandis que d'autres ceignirent son corps, en vitesse et en nombre bien supérieurs à ceux déployés contre Yanhe Tian.
ne perdit pas de temps en bavardages, et utilisa à nouveau le Miroir Capte-Âme, cette fois en tirant directement Yanhe Tian dans le Monde du Miroir, tous deux disparaissant simultanément.
Titubant d'un pas, Yanhe Tian, qui s'était frayé un chemin à travers le sang et les lames, avait une expérience du combat bien supérieure à celle de . Il se stabilisa et utilisa immédiatement la capacité de la Peau de Mort, invoquant le mirage d'une ville magique et s'y cachant.
Il n'avait pas l'intention de se battre contre , juste de le retarder un instant ou deux. Une fois que l'Ancien Tueur au Bâton aurait réglé le compte de cette femme, ils pourraient unir leurs forces contre .
« Putain de chose, je te tuerai c'est sûr plus tard et je brasserai du vin avec tes os ! » Caché sur une île déserte, des douzaines de « Yanhe Tian » maudirent férocement d'une seule voix.
Peu après, Yanhe Tian resta stupéfait. Il vit agiter sans effort quelque chose qui ressemblait à un chasse-mouches, et la seconde d'après, une scène horrifiant se déroula. Une force étrange, invisible, déferla dans la ville magique, aplatissant instantanément un tiers des bâtiments de l'île et les plusieurs « Yanhe Tian » qui se tenaient autour.
Stupéfait un instant, une peur sans précédent submergea Yanhe Tian. Il regarda le chasse-mouches comme s'il s'agissait d'un fantôme.
Non, pire qu'un fantôme — il n'avait jamais vu d'artefact magique doté d'un pouvoir destructeur aussi stupéfiant, qui lui ôtait la moindre volonté de résistance. À cet instant, il se moquait bien des ordres de l'Ancien Tueur au Bâton et tourna les talons pour fuir, soupçonnant que même l'Ancien Tueur au Bâton n'aurait pas pu encaisser l'attaque de tout à l'heure.
Voyage Yanhe Tian tourner casaque, remisa le chasse-mouches, la poitrine soulevant violemment. Ce coup avait drainé une grande partie de son pouvoir mental. En effet, manier le Chasse-Mouches Fantôme était encore un peu trop pour lui. avait pris un pari — si Yanhe Tian avait vraiment été parmi ces douzaines de « personnes », il serait mort sans aucun doute.
dégaina le Bâton d'Os Humain, un véritable trésor. La raison pour laquelle il avait pu esquiver cette attaque sournoise était qu'il avait senti la malice, ce qui était l'une des capacités du Bâton d'Os Humain : il pouvait fournir un avertissement à petite portée centré sur l'utilisateur, détectant toute intention malveillante à son égard. C'était aussi pourquoi il avait pu si bien esquiver sur le Parking de la Ville de Xia Shi, tout en se faisant quand même attraper par Huang Sanbing.
Malheureusement, il ne pouvait plus sentir la malice de Yanhe Tian. pensa que c'était sans doute parce que Yanhe Tian, terrorisé par lui, ne pensait plus qu'à s'enfuir.
« Cela dit, il a un défaut. » Sentant la texture spéciale, souple, du Bâton d'Os Humain dans sa main, marmonna pensivement.
Il suivit la trajectoire de la fuite de Yanhe Tian. L'endroit était exigu, et il était irréaliste de rester complètement caché — surtout face à lui, le maître du miroir.
Mais ce Yanhe Tian n'était pas un simplet. Alors que enfonçait une porte, d'innombrables eaux de mer déferlèrent à l'intérieur, s'accumulant rapidement au sol jusqu'aux genoux.
Rangeant le Miroir Capte-Âme dans sa poche, il ressortit la Lanterne Fantôme. Comme prévu, dès que la lanterne fut allumée, toute l'eau de mer baignée par sa lumière verte s'évapora instantanément — tout n'était que tours visuels de Yanhe Tian.
Regardant autour de lui, aucune trace de Yanhe Tian. savait qu'il devait se cacher dans l'eau. L'homme était malin, choisissant de ne pas montrer son visage ni même d'utiliser des leurres pour le troubler, car ceux-ci seraient inutiles contre quelqu'un qui possède la Lanterne Fantôme.
Après s'être assuré que les alentours étaient sûrs, remisa la Lanterne Fantôme et ressortit le Miroir Capte-Âme. Sa silhouette s'évanouit en un instant ; cet endroit était une bonne cachette pour Yanhe Tian, mais c'était aussi un excellent champ de bataille pour . L'eau accumulée au sol, lisse comme une surface miroir, lui permettait de se mouvoir librement dans l'étendue du Monde du Miroir.
Après plusieurs transitions, localisa la cachette de Yanhe Tian. Le chien rusé se terrait non loin de , sous une table tachée de sang qui n'avait pas encore été renversée.
Yanhe Tian était aussi sur le qui-vive face à la disparition soudaine de et changeait constamment de position, guettant par l'interstice où la nappe pendait jusqu'au sol.
Apparaissant silencieusement à côté de la table, la renversa violemment de la main gauche, et brandit le Bâton d'Os Humain vers Yanhe Tian en dessous de l'autre. Pris de court, Yanhe Tian n'eut pas le temps de se défendre, et ne put qu'invoquer le Fantôme Noyé pour encaisser le coup. Cependant, le coup apparemment sans puissance dans les airs traversa aisément le corps gras et dégoûtant du Fantôme Noyé, pour frapper directement le front de Yanhe Tian.
Yanhe Tian fut projeté en arrière par le choc mais ne fut pas grièvement blessé ; après un instant au sol, il se redressa. Dans le même temps, le Fantôme Noyé, ainsi que l'eau à ses pieds, disparurent tous.
Regardant autour de lui, Yanhe Tian remarqua enfin non loin, ses yeux emplis de confusion et de peur : « Qui es-tu ? Ceci... Où suis-je ? »
Il avait perdu la mémoire...
décida d'augmenter la dose, portant un nouveau coup de bâton. Lorsque Yanhe Tian releva à nouveau la tête, sut qu'il avait remporté la victoire.
Yanhe Tian s'appuya contre le mur, la tête penchée, ricanant bêtement, la morve et les larmes coulant sans cesse, suçant son pouce sans arrêt, et laissant échapper par moments d'étranges « hihihi », ressemblant à un nourrisson incapable de vivre de manière autonome. La Peau de Mort sur sa poitrine était également tombée, atterrissant sur le sol.