« Tout le monde, restez près de moi. » Wu Zhengwu tira son couteau, un large couteau de chasse à dos large émettant un éclat sombre, manifestement pas une lame ordinaire.
Ayant précédemment tranché un cultivateur maléfique masqué que même les balles de n'avaient pas réussi à tuer, savait que ce couteau était son Œil Rancunier.
Après avoir marché encore une dizaine de minutes, juste au moment où tout le monde commençait à s'impatienter, une anomalie apparut devant eux. Wu Zhengwu fit un geste de la main. Il s'approcha lentement, couteau au poing, pendant que Wu Zhe assurait l'arrière-garde. Il semblait que l'agence imposait un entraînement interne strict ; la coopération entre les trois, Beibei comprise, était d'une aisance remarquable.
Mais à mesure qu'ils s'approchaient, ils restèrent stupéfaits. Ils virent un corps haché au sol, recouvert d'un lambeau de vêtement, et sur le mur d'en face, quelqu'un avait gravé des symboles d'un sens obscur à l'aide d'un outil tranchant.
C'était exactement l'endroit où ils avaient tué le cultivateur maléfique masqué plus tôt, et pourtant ils avaient fait un cercle pour revenir au même point !
Pourtant, tout le long avait été en ligne droite ; ils n'avaient fait aucun virage.
« Mur Fantôme. » Beibei lâcha instinctivement.
La situation était évidente : ils étaient piégés par l'ennemi, qui n'attendait plus que leur épuisement pour les achever. L'issue ne pouvait être que la mort.
Par pressentiment, sortit son téléphone, et en effet, la barre de signal était vide. Wu Zhe portait un émetteur de signal spécialisé qui avait également cessé de fonctionner à cet instant.
« Je connais un moyen de sortir du "Mur Fantôme", » prit la parole Wu Zhe. « L'un de nous reste pour surveiller le chemin devant pendant que les autres ferment les yeux, marchent en reculant, puis font demi-tour, et continuent tout droit jusqu'à heurter un mur, et c'est ainsi qu'on en sortira. »
Beibei rejeta l'idée sur-le-champ. « Hors de question, ton truc peut marcher contre un Mur Fantôme normal, mais pas cette fois. Crois-le ou non, dès que tu oseras avancer les yeux fermés, le type caché dans l'obscurité nous massacrera tous, et le premier à y passer sera celui laissé à surveiller le chemin. »
Wu Zhe et Wu Zhengwu se tournèrent alors tous deux vers avec un regard suppliant, espérant qu'il trouverait une issue avec sa Lanterne Fantôme, mais Beibei intercéda pour lui. « Cette route est trop longue. Si on garde la lanterne allumée, on risque de le vider avant même de trouver la sortie. »
fut touché au fond de lui ; c'était ça, la camaraderie. Mais la situation n'était pas aussi désespérée que Beibei l'avait décrite. Il pouvait soutenir l'usage de la Lanterne Fantôme pendant au moins cinq minutes, ce qui devait suffire à trouver la sortie. Cependant, cela épuiserait complètement son pouvoir spirituel, et s'ils croisaient un cultivateur maléfique ensuite, il serait impuissant à se battre, rien qu'un agneau mené à l'abattoir.
Wu Zhengwu garda le silence un moment avant de parler d'une voix rauque : « Faisons comme ça : j'irai devant pour essayer de repérer les anomalies sur ce chemin, ensuite le Capitaine Yang pourra agir. »
« Tu as une méthode ? » ne put s'empêcher d'être surpris.
« Essayons, » répondit Wu Zhengwu, enjoignant les autres à le suivre derrière lui, ni trop près ni trop loin. Il tenait le couteau de la main gauche, lame inclinée vers le bas, pointe contre le mur, laissant une rayure nette tandis qu'il avançait.
Ça semblait sans effort au début, mais au bout de deux minutes, le front de Wu Zhengwu ruisselait de sueur, et sa main armée du couteau se mit à trembler légèrement. Clairement, cette méthode n'était pas simple et pompait sévèrement les forces physiques et spirituelles de Wu Zhengwu.
Bientôt, Wu Zhengwu s'arrêta net, s'écriant : « Trouvé ! »
À ces mots, les trois autres se rassemblèrent aussitôt. Wu Zhengwu, haletant, désigna du bout de son couteau le mur. Le mur paraissait ordinaire, vieilli comme tous ceux qu'ils avaient croisés, sans différence évidente. Mais en y regardant de plus près, finit par remarquer quelque chose de particulier ; les marques de rayure du couteau avaient disparu juste à cet endroit — le couteau de Wu Zhengwu ne laissait aucune trace sur ce mur précis !
« Ne nous précipitons pas, » mit en garde Wu Zhe en demandant à d'attendre un peu. Au moins jusqu'à ce que Wu Zhengwu ait repris son souffle. Après tout, ils auraient probablement à se battre bientôt, et ils ne pouvaient pas se passer de la force de frappe principale de Wu Zhengwu.
Mais Wu Zhengwu manquait visiblement de patience. Sa personne, Sun Qiya, était introuvable. Environ une minute plus tard, Wu Zhengwu demanda à d'intervenir.
inspira profondément, saisit le vide, et la lanterne de papier se matérialisa dans sa main. Alors que la flamme verte et spectrales s'allumait, la scène devant les yeux de tous fut si chocante qu'elle fit frémir l'assistance entière. Le mur s'était changé en un mur de pierre, bâti de blocs de briques carrées verdâtres qui véhiculaient un sentiment d'années usées par le temps, bien semblable aux murs d'un mausolée.
Au milieu du mur du mausolée se trouvait aussi une porte vermillon, hermétiquement close. Des bruits étranges en provenaient par instants par les interstices, ressemblant... ressemblant à quelqu'un qui riait.
Wu Zhengwu abattit immédiatement son large couteau de chasse sur la porte. n'avait pas cru que la porte apparemment solide soit aussi frêle que du papier et elle se disloqua instantanément. Au même moment, le mur de pierre verte devant eux commença à se tordre et, la seconde d'après, avait complètement disparu.
Le terrain de jeu des enfants disparus apparut enfin, caché derrière ce mur. À cet instant, le terrain de jeu fourmillait d'activité. Une vingtaine d'enfants, en apparence inconscients de et de ses collègues, continuaient de gambader et jouer sur divers équipements — bascules, piscine à bulles, même une plage de sable artificielle — résonnant de leurs rires clairs comme des grelots, qui, entendus trop longtemps, devenaient de plus en plus étrangers et donnaient mal à la tête.
Dans un coin, le manège tournait, ses montées et descentes solitaires avec un unique cavalier.
« Qi Ya ! » s'exclama Beibei, horrifiée.
À cet instant, Sun Qiya était vêtue comme une jeune mariée, assise correctement sur le manège ondoyant, les mains jointes devant elle, immobile. Un voile nuptial rouge coiffait sa tête, et combiné aux rires étranges des enfants, c'était d'une froideur glaciale.
Beibei fut la première à se ruer vers elle et, avant même qu'elle n'ait tendu la main pour la faire descendre du manège, un coup de feu retentit derrière eux — tout près. tira plusieurs balles sur Sun Qiya, mais de façon inquiétante, bien que les balles traversassent son corps, pas une goutte de sang ne coula, et les impacts sonnaient comme dans du bois pourri.
« Regardez ses mains ! » hurla .
Ce fut alors que Beibei remarqua les mains du corps, jointes sur la poitrine, étaient flétries comme des serres de poulet rongées. Ce n'était pas une personne vivante, mais une momie !
Wu Zhengwu, tremblant, souleva le voile nuptial rouge de la tête de la momie avec la pointe de son couteau. La seconde d'après, un visage familier mais déformé et desséché fut révélé devant eux tous.
Les larmes de Beibei coulèrent immédiatement — Sun Qiya était une bonne amie pour elle, et les yeux du Capitaine Wu rougirent en un instant.
« Calmez-vous ! Ne paniquez pas ! » rappela Wu Zhe.
À ce moment, tous les enfants du parc d'attractions cessèrent leur activité et se tournèrent pour les regarder. Leurs sourires innocents d'auparavant avaient disparu, remplacés par d'étranges expressions. Plus de vingt enfants arboraient le même sourire identique, jusqu'à l'angle de leurs yeux et la courbe de leurs lèvres, créant une scène trop inquiétante pour être comprise par quiconque n'était pas présent.
« Attention ! »
Wu Zhe repoussa , et à cet instant, une silhouette frêle tomba d'en haut, faillant atterrir sur la tête de — un garçon en tee-shirt à motifs dessin animé, arborant le même sourire bizarre. Quand le garçon toucha le sol et se débattit, il se retourna et se mit à ramper vers eux à quatre pattes.
et ses collègues firent demi-tour et coururent immédiatement car, depuis le plafond sombre au-dessus, plusieurs ombres se profilaient. Les enfants, tels des araignées, pendaient au plafond, se déplaçant rapidement.
Les autres enfants du parc d'attractions, comme s'ils assistaient à un spectacle amusant, ouvraient grand la bouche, battaient des mains et dodelinaient du corps, avançant vers eux d'un rythme indescriptible, tout en chantant à l'unisson une comptine.
« Poisson appelle, chat bondit, Mémé Hong t'ordonne de ne pas regarder, bébés pleurent, bébés hurlent, on vous coupe la langue, Mémé Hong rit à gorge déployée. »
Ce fut à ce moment que et ses compagnons remarquèrent que ces enfants n'avaient pas de langue dans leur grande bouche ouverte, pourtant la comptine qu'ils chantaient était d'une uniformité parfaite.
À mesure que le son de la comptine enflait, l'esprit de et des autres se troublait davantage, comme si un fouillis d'images désordonnées avait été bourré de force dans leurs têtes. Beibei trébucha en courant, s'écrasa contre un mur et s'effondra au sol, et le bruissement de la poursuite se resserrait au-dessus d'eux.