Personne n'aurait imaginé que le corps de Qu Yi se retrouve ici ; c'était la chambre de Cheng Ya, or Qu Yi était censée être allée dans la chambre 5042 la nuit dernière, celle du romancier, M. Wen.
« Comment Qu Yi peut-elle être ici ? » Li Qingxuan était stupéfait. Il se pencha pour vérifier encore et encore que ce visage en lambeaux était bien celui de Qu Yi. Le cadavre était en charpie, comme s'il avait été explosé par une main géante.
savait que Qu Yi était expérimentée et n'abandonnerait pas une mission sans raison. Elle a forcément eu des ennuis pour finir dans la chambre de Cheng Ya.
Bien sûr, il y avait une autre étrangeté : où était Cheng Ya, qui aurait dû être dans cette chambre ?
« Elle serait dans la chambre de Qu Yi ? » supposa soudain Li Qingxuan.
Le groupe ne tergiversa pas davantage et décida d'aller inspecter la chambre de Qu Yi. Mais à peine sortis dans le couloir, , qui fermait la marche, s'arrêta net. « Attendez ! »
Fu Xuechang se retourna, impatient. « Qu'est-ce qu'il y a ? » Les événements s'enchaînant, tout le monde était sur les nerfs.
fit quelques pas en arrière, s'éloignant de la porte de la chambre, et les autres se tendirent aussitôt. « J'ai cru entendre un bruit à l'intérieur tout à l'heure. » n'était pas sûr.
Ils étaient entrés et ressortis en catastrophe sans fouiller la pièce à fond. Sur sa remarque, ils y retournèrent. Effectivement, en retenant leur souffle, ils entendirent bien un léger bruissement, comme quelque chose qui se tortillait lentement.
Ce qui leur dressa les cheveux sur la tête, c'est que le bruit venait de la chambre.
Li Qingxuan ramassa un manche de balai dans un coin du mur et s'engagea le premier dans la chambre. Mais cette fois, le bruissement cessa à nouveau, comme s'il jouait à cache-cache avec eux.
Li Qingxuan prit une grande inspiration, pique le cadavre avec le manche pour confirmer qu'il était bel et bien mort et ne bougeait pas d'un millimètre.
Les autres fouillèrent la chambre : ils ouvrirent les portes du placard, regardèrent sous le bureau, vérifièrent derrière les rideaux, et tapèrent même le plafond avec le manche pour voir s'il y avait une cavité derrière, passant au peigne fin chaque cachette possible jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'une.
Tous les regards convergirent vers le même endroit : sous le lit, qui était couvert de sang et portait le cadavre.
Un instant, personne n'osa bouger, ignorant si quelqu'un — ou quelque chose — se cachait en dessous. La perspective d'un fantôme qui jaillirait soudain était trop angoissante.
Le drap était assez grand et retombait du bord du lit jusqu'au sol. Pour inspecter dessous, il fallait soit s'accroupir et soulever le drap pour jeter un œil, soit retourner le lit entier avec le cadavre dessus.
Li Qingxuan, tenant le manche, était lui aussi nerveux, ne sachant que faire, jusqu'à ce que quelqu'un lui tape sur le bras. Il tourna la tête brutalement : c'était .
Plutôt que de s'allonger pour regarder ou de retourner le lit, opta pour une approche plus prudente. Il marcha sur la pointe des pieds jusqu'au bord du lit, s'accroupit, et, sous les regards horrifiés de tous, enfonça violemment le manche sous le lit.
La seconde d'après, un hurlement jaillit de sous le lit ; , terrifié, bondit et s'enfuit. Avant que les autres n'aient réagi, il avait déjà déboulé hors de la chambre.
Li Qingxuan n'en revenait pas de l'agilité de . Malgré sa position la plus défavorable, le plus loin de la porte de la chambre, il fut le premier dehors.
Peu après, une silhouette frénétique, couverte de sang, rampa hors de sous le lit en gémissant sans arrêt : c'était Cheng Ya.
Tong Han s'avança immédiatement, la tira dehors et lui claqua deux gifles sèches.
« Clap ! »
« Clap ! »
Giflée, Cheng Ya reprit nettement ses esprits. Bien que ses yeux soient pleins de peur et son corps tremble encore, du moins cessa-t-elle de hurler.
Mo Daidai, le cœur enfin apaisé, adressa un sourire reconnaissant à Li Qingxuan. « Rappelle . »
avait déjà couru jusqu'au passage de sécurité au bout du couloir. Voyant Li Qingxuan lui faire signe, il rebroussa chemin prudemment.
À l'examen, Cheng Ya n'avait aucune blessure ; le sang sur elle était tout entier celui de Qu Yi. Il avait coulé à travers une fente du lit.
« Mais qu'est-ce qui s'est passé, comment Qu Yi est-elle morte dans ta chambre ? » Fu Changxue, au tempérament de feu, interrogea Cheng Ya avec virulence.
Cheng Ya, qu'avait déstabilisée l'Œil Rancunier, n'était déjà pas très lucide, et avec la frayeur, elle était en piètre état, marmonnant sans cesse : « Miroir… miroir… »
« Quel miroir ? Sois claire ! »
Cheng Ya leva la main en tremblant, pointa vers l'extérieur de la porte de la chambre, le visage tétanisé. « Miroir… salle de bain… Fantôme Claqueur-de-Balle. Le Fantôme Claqueur-de-Balle est là ! »
Entendre les mots Fantôme Claqueur-de-Balle glaça tout le monde. Ils savaient seulement qu'un fantôme frappant une balle apparaîtrait dans l'immeuble après minuit, mais qu'est-ce que ce Fantôme Claqueur-de-Balle ?
Bien que ce soit le jour et qu'ils soient nombreux, quand ils enfoncèrent la porte en bois de la salle de bain, la scène qui s'offrit à eux les crispa.
La salle de bain faiblement éclairée était plutôt propre, mais le miroir collé au-dessus du lavabo était éclaboussé de sang, et la vitre couverte de couches d'empreintes de mains — une bonne cinquantaine au total — suggérant que quelqu'un trempé de sang avait frappé le miroir désespérément.
Mo Daidai s'approcha seul et toucha la surface du miroir. La seconde d'après, ses sourcils se froncèrent involontairement, tandis qu'il fixait le bout de ses doigts, qui ne portaient aucune trace de sang.
L'empreinte sanglante n'était pas sur la surface du miroir, mais à l'intérieur du miroir.
« Regardez ici ! » L'œil vif de Tong Han repéra immédiatement le coin inférieur droit du miroir, où un caractère était écrit en sang.
L'écriture était déformée, tordue, clairement tracée dans la précipitation.
« Ce n'est pas le caractère "œil", c'est le nom de famille de Qu Yi, Qu, mais elle n'a pas eu le temps de le finir avant que le fantôme ne la tue. »
Recoupant les indices actuels avec les souvenirs par bribes de Cheng Ya, reconstitua grossièrement ce qui s'était passé la nuit précédente.
Cheng Ya se reposait dans sa chambre quand elle entendit soudain le bruit de quelque chose qui frappait le miroir de la salle de bain. Connaissant le courage de Cheng Ya, elle n'osa certainement pas regarder, alors elle se cacha sous le lit jusqu'à l'aube, quand ils vinrent la chercher.
Devant le miroir, Li Qingxuan parut pensif. « Qu Yi est entrée dans le Monde du Miroir, mais comment a-t-elle fait ? »
« Il faut demander à M. Wen de la chambre 5042. » Mo Daidai prit la parole. « Je pense que ce doit être un écart dans la mission assignée à Qu Yi qui l'a enfermée dans le Monde du Miroir, où elle a alors rencontré le fantôme le plus terrifiant de cet immeuble. »
« Le Fantôme Source ? » lâcha Fu Changxue. Maintenant, ce n'était plus vraiment un secret.
« Exact. » Mo Daidai acquiesça.
« Je pense que Qu Yi a peut-être eu une chance de s'enfuir la nuit dernière, mais personne ne l'a sauvée », analysa . « Si Cheng Ya était entrée dans la salle de bain à ce moment-là et l'avait tirée dehors, peut-être… aurait-elle survécu. »
« Comment avez-vous géré les miroirs dans vos chambres ? » demanda soudain .
« Ce truc est bizarre. Chaque fois que je suis en mission et qu'il y a un miroir dans la chambre, je l'enlève et le pose à l'envers, ou je recouvre sa surface s'il ne peut pas être enlevé. » Fu Changxue fut le premier à répondre.
Tous étaient des joueurs expérimentés ; leurs méthodes pour neutraliser les miroirs étaient quasi identiques. Cela fit comprendre à que seule la chambre de Cheng Ya n'avait pas de miroir couvert la nuit dernière, ce qui explique probablement pourquoi Qu Yi, piégée, s'était tournée vers elle.
« Donc tu dis que quelqu'un coincé derrière le miroir peut voir à travers vers l'extérieur, et si le miroir est couvert, cette chose ne peut pas te trouver », résuma parfaitement Li Qingxuan.
Le groupe fouilla la pièce et ne trouva rien d'autre qu'un cadavre horrible, sans aucun autre indice. Ils aidèrent la terrorisée Cheng Ya à partir.
De retour à la loge de gardien, les nouvelles affectations de tâches étaient déjà affichées sur le mur, ainsi qu'une enveloppe portant des empreintes de mains sanglantes, apportée par le gérant.
Plus important encore, la photo sous le verre de la table de la loge avait changé ; les vieilles photos floues et jaunies étaient soudain devenues nettes.
Quand vit l'une d'elles, il ne put s'empêcher de marquer un temps d'arrêt ; la photo montrait une famille de trois souriante et unie, l'enfant au milieu, mais plus on regardait ce visage souriant, plus c'était dérangeant, raide comme s'il était peint.
Surtout, remarqua un petit miroir à boîtier bronze pendent au cou de l'enfant, sa surface si floue qu'elle semblait voilée de brume.
Il pensa immédiatement aux mots que la maîtresse Zuo Qiu Shude lui avait dits la veille ; cette photo devait être la photo de famille dont le vieux médecin avait parlé.
Et ce petit miroir à boîtier bronze était l'Œil Rancunier qui avait déclenché les événements surnaturels. Ils devaient le retrouver, ainsi que l'enfant disparu.
À cet instant, le couple portait à la main gauche des alliances identiques en bronze, et, à la stupéfaction de tous, en regardant de près, on pouvait distinguer le motif gravé dessus.
C'était un dragon et un serpent entrelacés par la queue, la tête du dragon rugissant vers le ciel tandis que la tête du serpent sortait sa langue, exactement comme le tatouage de l'homme mort la première nuit.
savait que c'était le symbole d'une secte maléfique. Dans cette optique, l'homme d'âge mûr d'avant était un cultiste qui s'était infiltré dans cette mission.
Mais sentait que les choses n'étaient pas si simples ; l'homme ressemblait plus à une diversion jetée délibérément, un leurre. Les vrais cultistes se cachaient parmi les gens restants.
D'après les indices connus, avait une intuition audacieuse : cette mission était loin d'être simple. Il ignorait comment ces cultistes s'étaient infiltrés dans le groupe, mais leur but devait être l'Œil Rancunier.
Si on demandait un exemple à , il dirait que l'enfant de Zuo Qiu Shude était comme une boîte de Pétri humaine ; les cultivateurs maléfiques visaient à cultiver l'Œil Rancunier avec la chair et le sang de l'enfant, et maintenant était venu le moment de la récolte, alors ces types sont arrivés.
Se recentrant, jeta un coup d'œil discret à la deuxième photo, qui montrait un morceau de papier jauni, ou plus exactement une lettre manuscrite, à l'écriture plutôt brouillonne.
La lettre disait que le couple avait tout tenté, prévoyant de brûler leur enfant avec le fantôme maléfique à l'essence, comme seul moyen de les sauver.
Mais c'était trop tard ; le fantôme maléfique était descendu et avait enlevé l'enfant, le cachant où personne ne pourrait le trouver.
À la fin de la lettre, l'auteur laissait une information cruciale : pour éradiquer le fantôme maléfique, il fallait retrouver l'enfant et le brûler à l'essence dans la chambre de leur maison.
L'auteur, submergé par l'émotion, répétait trois fois de ne pas hésiter, ne pas hésiter, ne pas hésiter !! Ce n'était plus leur enfant ; le vrai enfant était déjà mort, c'était un fantôme maléfique qui utilisait l'enveloppe de l'enfant pour renaître !
La signature était Zuo Qiu Shude.