Devant le panneau indicateur, deux silhouettes familières se tenaient là : Mo Daidai et Tong Han, qui les observaient tous les deux à cet instant.
« Nous ne vous avons pas suivis cette fois ; nous sommes venus examiner ce panneau. » Mo Daidai arborait toujours cette expression abrutie, paraissant inoffensif pour les humains comme pour les bêtes.
Le regard de balaya Mo Daidai pour se porter sur Tong Han. « Mademoiselle Tong, qu'avez-vous remarqué ? »
« Il y a un problème avec ce panneau. Vous pouvez le comprendre comme s'il séparait deux mondes différents. Dès que nous l'avons franchi la dernière fois, le temps a changé immédiatement. » expliqua Tong Han.
Le panneau en lui-même semblait tout à fait ordinaire. l'observa un instant, puis se tourna brusquement pour demander : « Qui l'a franchi la dernière fois ? »
Mo Daidai ne dit rien, la situation était déjà assez claire.
« C'était moi. » prit la parole Tong Han.
éclata soudain de rire, son regard se portant avec malice sur Mo Daidai. « Si je ne me trompe, c'est bien Frère Mo qui a payé Mademoiselle Tong pour ce travail, n'est-ce pas ? »
À ces mots, Tong Han se raidit visiblement, tandis que Mo Daidai renvoyait le regard amusé de . « C'est exact, et le prix était très raisonnable. »
Après cela, Mo Daidai et Tong Han partirent. Une fois les deux silhouettes éloignées, Li Qingxuan, les suivant du regard au loin, demanda, perplexe : « Pourquoi as-tu dit ça ? »
Li Qingxuan sentait que la remarque de avait froissé Mo Daidai et Tong Han, et qu'elle semblait gratuite.
fit mine de s'en moquer. « C'est l'effet que je voulais. Ces deux-là deviennent trop proches. D'après la réaction de Tong Han, elle ne doit pas en savoir grand-chose. »
Il y avait des choses que ne pouvait pas dire trop franchement à Li Qingxuan, mais ce n'était pas parce que Li Qingxuan ne les comprenait pas que Tong Han ne les saisirait pas. Sa phrase — « C'est bien Frère Mo qui a payé Mademoiselle Tong pour le travail, n'est-ce pas ? » — avait touché Tong Han là où ça faisait mal.
Tong Han croyait être la seule à collaborer avec Mo Daidai, mais ce n'était pas le cas. voulait le lui faire comprendre.
En journée, Tong Han ne quittait pas Mo Daidai. Il n'y avait jamais eu d'occasion pour et Mo Daidai d'être seuls, ni de partir en patrouille ensemble. Au vu de ces faits, et compte tenu de la personnalité de Tong Han, elle devait s'imaginer bien des choses.
Mo Daidai avait plus d'un tour dans son sac, et Tong Han n'était pas une personne simple non plus. Si ces deux-là unissaient leurs forces, ce serait dangereux pour , peu importe lequel des deux était le Cultivateur Maléfique.
Quant à froisser Mo Daidai, ne s'en faisait pas. L'avantage des gens d'affaires, c'est qu'ils savent peser le pour et le contre.
Li Qingxuan, à ses côtés, était manifestement assez sensé. percevait qu'il avait conscience qu'on lui cachait quelque chose, mais il ne posait pas de questions tant que ne lui en parlait pas.
« Frère Qingxuan, il y a des choses que je ne te dis pas pour ton bien. Inutile de t'immiscer dans mes conflits avec ces gens. » dit sincèrement. « Ces gens sont très dangereux, et tu ne peux pas te permettre de les offenser. »
« Maître Yang, je vous fais confiance. » Li Qingxuan n'avait aucune raison de douter que voudrait lui nuire, d'autant plus à un moment où Li Qingxuan était prêt à partager son argent de survie.
Fixant la rue derrière le panneau, où les gens continuaient d'aller et venir, tout paraissait identique à leur côté, des piétons traversant même dans les deux sens.
Il y avait des femmes en tailleur, sac en cuir au bras, se rendant au travail ; des cadres pressés en costume complet ; de jeunes parents poussant des landaus ; des élèves aux petits sacs à dos courant à l'école ; des couples âgés s'appuyant l'un sur l'autre, flânant lentement le long de la rue.
Des gens de toutes formes et de toutes couleurs se dispersaient dans la rue, insufflant de la vitalité à la ville, pourtant, plus regardait, plus la scène lui devenait étrangère, comme si ces gens étaient des cadavres froids, ou de simples chaînes de données glacées dans quelque programme inconnu.
Avant que ne puisse poursuivre sa contemplation, un violent coup de tonnerre éclata soudain dans le ciel, interrompant ses pensées. Il leva les yeux : une masse de nuages sombres s'approchait au loin.
Le ciel, jusque-là dégagé, changea en un instant, et une pluie inattendue se mit à tomber.
Plus important encore, remarqua que ce coup de tonnerre différait du précédent ; il provenait d'une autre direction.
Tous deux coururent immédiatement vers l'appartement, mais après quelques pas, se retourna brusquement et s'arrêta net. Pas loin derrière eux, une vaste brume les suivait, et ceux qui s'étaient pressés s'immobilisèrent, les fixant en silence jusqu'à ce que la brume avançant les engloutisse.
De retour à l'appartement, tout comme la nuit précédente, la baraque en tôle réapparut tranquillement derrière la clôture délabrée.
Quand et son compagnon se précipitèrent à l'intérieur, ils constatèrent qu'il manquait deux personnes : Fu Changxue et Cheng Ya n'étaient pas là. Par la fenêtre, ils les virent courir désespérément vers eux, suivis par les nuages noirs, et put deviner à peu près ce qui s'était passé.
Fu Changxue n'était pas du genre à s'encombrer d'un inutile infirme ; il avait probablement emmené Cheng Ya comme test.
En effet, une fois entré dans la maison, Fu Changxue expliqua à tous qu'ils étaient tombés sur un autre panneau dans une autre direction, portant également l'inscription « Rue Dongzhou ». Dès qu'ils l'eurent franchi, le tonnerre gronda et une masse de nuages noirs se mit à les poursuivre.
« Mesdames, Messieurs, je pense qu'un panneau est planté dans chaque direction autour de cet appartement. Ces panneaux délimitent le périmètre dans lequel nous pouvons nous déplacer sans danger le jour. Si nous les franchissons, le tonnerre et une pluie torrentielle s'abattent immédiatement. » dit Fu Changxue, soulignant l'évidence.
Peu après, la brume qui s'était installée hors de la limite de l'appartement se mit à bouillonner et rouler de manière étrange, des silhouettes d'ombre apparaissant et disparaissant en son sein.
Bientôt, un par un, des locataires d'un réalisme saisissant sortirent de la brume, chacun paraissant si vrai alors qu'ils se dirigeaient vers la porte de l'appartement.
Forts de leur expérience précédente, tous savaient qu'aucun danger ne menaçait les locataires à l'intérieur pendant ce temps ; au contraire, cela pouvait rapporter un profit considérable.
Cet argent devait être la récompense pour l'accomplissement des tâches nocturnes, mais il était plus facile à obtenir.
Sans avoir besoin de se concerter, chacun trouva vite sa cible et se lança à sa poursuite, et les locataires, comme s'ils avaient vu un fantôme, foncèrent vers l'appartement.
Cette fois, Tong Han trouva sa chance. Elle pourchassait une vieille dame qui titubait devant elle. La vieille, poursuivie, glissa et tomba dans la boue.
Cependant, après sa chute, la vieille ne se releva pas ; elle se mit à ramper au sol sur les mains et les pieds à une vitesse surprenante, comme un lézard, spectacle qui stupéfia même les autres, les figeant tous sur place, n'osant plus continuer la poursuite.
Tong Han baissa les yeux sur sa main avec une expression étrange, serrant dans sa paume la dentier que la vieille avait perdu par terre.
En voyant les pointes acérées de la fausse dentition, Tong Han eut soudain un mauvais pressentiment.
À cet instant, Fu Changxue sembla découvrir quelque chose et courut vite vers la porte de l'appartement. suivit le regard de la foule et vit un homme en costume d'affaires déjà sur les marches devant la porte.
le reconnut : c'était le même homme dont Fu Changxue avait arraché la mallette la veille.