Songé au sort misérable de ces deux frères de serment qu'il n'avait jamais rencontrés, poussa un soupir silencieux au fond de lui. En ce monde, il n'existe qu'une seule chose qui ne saurait être partagée : le pouvoir.
S'il s'était agi de quelque autre crime, le Grand Prêtre aurait peut-être fait preuve de clémence au nom du passé, mais pas pour celui-ci. Cela touchait à l'autorité royale, et devait être châtié sévèrement, pour l'exemple.
« Aîné Sheng, à peu près combien de Saints Serviteurs la Secte Ésotérique compte-t-elle actuellement ? » demanda par curiosité.
« Pas mal, mais je ne pense pas qu'ils puissent être bien nombreux. Après tout, le seuil pour devenir Saint Serviteur est élevé ; il faut une force considérable, et le taux de réussite n'est pas non plus mirobolant. »
Sheng Yanlin adressa un regard lourd de sens à et baissa la voix : « Tu devrais te réjouir que ce genre de chose bizarre ne pullule pas. Autrement, qui sait quel bordel ces salauds semeraient. Les gens du Temple Yin n'ont aucune limite. »
Bien qu'il ait accepté une faveur de la Secte Ésotérique, au fond de lui Sheng Yanlin conservait une méfiance marquée envers l'Influence du Temple Yin. Ces gens étaient tout, sauf bienveillants.
S'il avait pu vivre en sécurité jusqu'ici, c'était pour moitié parce que le Bouddha Cannibale de la Secte Ésotérique lui faisait honneur, et pour moitié parce qu'ils y voyaient un profit suffisant.
Sans ces facteurs, sa fin n'aurait pas été plus reluisante que de tomber aux mains de la Secte du Dharma. Qu'il s'agisse du Bouddhisme Ésotérique, de la Secte du Dharma ou des autres grandes forces au sein de l'Alliance du Temple Yin, au fond c'étaient tous des gens du même acabit. Leur réputation était en fait encore pire que celle de la Secte des Fantômes du Pays du Japon.
Le mal de la Secte des Fantômes résidait dans ses agissements extérieurs, alors que les gens du Temple Yin traitaient insiders et outsiders de la même façon. Objectivement parlant, les Émissaires Anges du Temple Yin étaient très justes ; à leurs yeux, tout le monde n'était que « ressources humaines ».
« Bon, assez causé. Laisse-moi te montrer quelque chose. » Sheng Yanlin plongea la main dans sa manche et en retira une boîte en bois, ses bords incrustés d'or, l'emblème de la Secte Ésotérique gravé sur le couvercle.
Lorsqu'il l'ouvrit, un jeton doré scintillant gisait à l'intérieur.
« C'est... » Les yeux de s'écarquillèrent lentement.
« C'est le jeton doré de la Secte Ésotérique, que le Grand Prêtre t'a accordé. Chaque Jeune Prêtre de la Secte Secrète en possède un. Ton nom y est gravé ; c'est le symbole de ton identité. »
« Ton nom est Dachaya. Le Grand Prêtre te l'a remis en personne ; cela signifie la loyauté. » Sheng Yanlin passa le doigt sur la ligne de caractères du jeton doré tout en expliquant à .
Voyant la réaction plutôt indifférente de , Sheng Yanlin sourit avec un sens caché. « Qu'est-ce qui ne va pas, notre nouveau Jeune Prêtre de la Secte Secrète de la nouvelle génération, le poste te déplaît-il ? »
laissa échapper un long soupir, releva la tête et afficha un sourire amer. « Aîné Sheng, ne te moque pas de moi. Je sais parfaitement ce que je vaux. Ce titre de Jeune Prêtre de la Secte Secrète n'est que pour la galerie. »
« La Secte Ésotérique place la doctrine et la lignée au-dessus de tout. Je ne suis pas des leurs pour commencer ; ils ne permettront jamais à un étranger d'hériter du siège de Grand Prêtre. »
« Le Grand Prêtre n'est pas à ce point confus. D'ailleurs, même s'il était d'accord, ces Aînés ésotériques ne consentiraient jamais. » alla droit au cœur du problème.
Sheng Yanlin referma la boîte en bois et la tendit à . « Tu n'as pas tort. En substance, ce n'est qu'un moyen pour la Secte Ésotérique de t'attirer dans ses filets. »
« Mais pas la peine de te rabaisser. Au minimum, cela prouve que le Grand Prêtre t'apprécie sincèrement, et qu'il te porte en haute estime. »
« Il mise sur ton potentiel futur. Autrement, vu son statut et sa position, il ne se serait pas abaissé à jouer de si mesquins jeux avec un petit bonhomme comme toi. »
« Tu n'as peut-être aucune chance d'hériter du siège du Grand Prêtre, mais ce jeton doré est un symbole de statut concret, tangible. Avec ça en main, hormis ces vieux routards du Conseil des Anciens central que tu ne peux pas mobiliser, tout le monde doit obtempérer à tes ordres. Ils voient l'ordre, ils agissent ; nul n'ose désobéir. »
« Selon la doctrine de la Secte Ésotérique, si un jour le Grand Prêtre vient à mourir, alors lorsque l'organisation désignera un nouveau Grand Prêtre, vous tous, Jeunes Prêtres détenteurs de jetons dorés, devrez être présents ; à défaut, même si un candidat est choisi, cela ne comptera pas. » Cette encyclopédie vivante, Sheng Yanlin, instruisait sur la vraie portée de ce jeton doré.
« Mon père adoptif ne m'a pas maltraité. Si jamais le jour vient où moi, , je domine les autres, je lui rendrai la pareille. » accepta le jeton doré. À ses yeux, il représentait le lien entre lui et le Grand Prêtre Bouddha Cannibale.
« Hein, avec cette chose en main, et avec ta nature prudente et méfiante, capable de plier et de déployer, tant que tu saisras baisser la tête et endurer, tu es certain d'avoir une place au Sommet des Apôtres à l'avenir. » Sheng Yanlin avait une très haute opinion de . « Petit Yang, t'es quelqu'un. »
Après quelques derniers conseils, Sheng Yanlin renvoya . De retour dans ses quartiers, mangea un peu, puis sombra de nouveau dans un sommeil profond.
L'après-midi suivant, jouait aux échecs avec deux filles. Il avait perdu les deux premières parties malgré le trait. Dans cette troisième manche, que les filles lui laissent gagner ou qu'il ait retrouvé son rythme, à mi-partie sonna soudain la charge ; son offensive féroce mit les filles en déroute.
Juste au moment où allait emporter ce tour, l'Armée Interdite de la Secte Ésotérique arriva avec un ordre : le Grand Prêtre voulait le voir, et il devait venir sur-le-champ.
n'osa pas tarder à un tel appel, mais avant de partir il enjoignit aux deux filles de figer l'échiquier et de ne pas toucher une seule pièce. À son retour, il était bien décidé à les massacrer jusqu'à ce que leurs « corps jonchent le champ ».
Suivant l'Armée Interdite jusqu'à un grand palais, entra et vit le Bouddha Cannibale torse nu, s'exerçant aux poings. Ses muscles couleur bronze avaient un impact visuel puissant.
Avant que n'approche, le Bouddha Cannibale déploya soudain sa force. Avec un « bang » sourd, un coup de poing simple, direct, fracassa un pieu de bois dur épais comme un bol, le brisant net en deux.