Il éplucha l'orange et distribua les quartiers aux quelques agents du service de sécurité qui l'accompagnaient. serra l'écorce d'orange dans sa main et en respira le parfum, évitant ainsi le mal des transports tout au long du trajet.
Le voyage n'était pas court, sans compter le temps passé en salle d'interrogatoire. Lorsqu'ils revinrent à la Deuxième Usine Mécanique, il était déjà passé trois heures de l'après-midi, avec des signes annonciateurs d'un coucher de soleil imminent.
De retour au service de sécurité, le chef Zhou fit chercher Ye Zheng et les autres et renvoya tout le monde, ne laissant que lui et dans le bureau. Le chef Zhou ferma également la porte distraitement.
À cet instant, remarqua une atmosphère inhabituelle et devina vaguement de quoi le chef Zhou voulait parler.
Il semble qu'il soit temps de mettre les cartes sur table.
Après avoir fermé la porte, le chef Zhou regagna son siège, sortit une cigarette du paquet, en lança une à , puis en tint une autre pour lui. Il craqua une allumette, l'alluma et secoua le brin consumé avant de le jeter par terre.
Il tira une grande bouffée, exhalant la fumée qui forma une barrière entre et lui.
Le chef Zhou était debout, assis. Le chef Zhou le toisait à travers la fumée qui se dissipait lentement, son regard énigmatique.
« Que vouliez-vous dire par ce que vous avez dit en salle d'interrogatoire ? » Le chef Zhou prit soudain la parole, d'une voix douce mais pesante.
« Quels mots ? » À ce stade, pouvait garder son sang-froid.
« Comme quand on a soudain l'impression qu'on vous observe la nuit, ce sentiment... comme si Zhou Wenqing était revenu. »
Le chef Zhou tira une nouvelle bouffée et répéta silencieusement les mots que avait dits à Cui Hongying en salle d'interrogatoire.
Effectivement, l'avait déjà deviné au fond de lui.
« Chef Zhou, cherchez-vous encore des espions ennemis ? »
« Pensez-vous encore qu'il s'agit d'une affaire que des espions ennemis pourraient commettre ? »
« Hier soir, vous avez disposé du personnel de sécurité autour de chacun de nos groupes pour la protection. Et pourtant, Ma Jing a disparu. »
« Non, elle est morte. À moins qu'il n'y ait un accident ce soir, nous retrouverons son corps à la cantine. »
« Hier soir, infirmières et patients compris, il y avait plus d'une douzaine de personnes à l'infirmerie, dont deux de vos hommes. Pourtant, aucun d'eux n'a su quand Ma Jing a disparu. Elle semblait... » fit une pause, leva la main droite et écarta lentement les cinq doigts : « Comme si elle s'était évaporée dans les airs, effacée de ce monde par quelque force mystérieuse. »
« Des espions ennemis ne pourraient pas faire cela ; vous et moi le savons. Alors... arrêtons de nous mentir à nous-mêmes. » parla avec franchise.
« Pouvez-vous gérer ce genre de choses ? » Le chef Zhou demanda soudain.
« Oui, j'ai de l'expérience pour traiter ce genre de choses, mais j'ai besoin de votre pleine coopération. » Répondit .
« Il semblerait que les départements supérieurs aient du talent. Pas étonnant qu'ils vous aient envoyé ici. Je me conformerai pleinement aux arrangements du département supérieur. Dites-nous simplement quoi faire. » Le chef Zhou fut soulagé d'obtenir une réponse satisfaisante.
« Mais notez bien, essayez d'éviter qu'il n'y ait encore des morts. Notre Deuxième Usine Mécanique mène des projets nationaux cruciaux, une usine militaro-civile. L'avancement des projets ne peut pas être retardé. C'est une responsabilité que la nation et le peuple nous confient. »
« Si... si quelqu'un doit prendre des risques, choisissez-nous. Beaucoup de nos frères de la sécurité sont des vétérans du champ de bataille. Nous n'avons pas peur. »
« Nous sommes les guerriers du peuple, nés ici, et prêts à mourir ici, tant que le pays en a besoin. » Le chef Zhou sortit un pistolet de sa ceinture d'un air solennel, comme s'il était prêt à se sacrifier héroïquement l'instant d'après.
Après avoir dit cela, le chef Zhou ouvrit le tiroir de la main gauche, révélant une rangée de petites calebasses à l'intérieur.
Chaque calebasse était attachée d'un fil rouge, avec des caractères inscrits et des symboles incompréhensibles qui ressemblaient à des talismans taoïstes.
Le chef Zhou en choisit une, la tendit à , la voix basse mais l'expression extrêmement sérieuse : « Emportez ceci avec vous. Ma femme l'a obtenu au temple pour tout le monde. Les anciens disent que c'est très efficace et que cela repousse le mal. »
prit la calebasse. Il avait déjà vu ça ; le vieux Ding du service de sécurité en avait une attachée à sa ceinture. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle vienne du chef Zhou.
fit tourner la calebasse et aperçut par inadvertance un Bouddha grossièrement sculpté au dos.
: « ... »
« Heu... Frère Zhou, votre femme s'est fait avoir ? » trouvait cette chose quelque peu peu fiable.
Inattendu, le visage du chef Zhou changea en entendant cela, et il cracha rapidement plusieurs fois, puis força à s'excuser auprès du Bouddha sur la calebasse taoïste, affirmant que la sincérité la rendrait efficace et qu'il ne devait pas parler à la légère.
Pour une raison quelconque, ressentit une étrange harmonie dans l'image du chef Zhou tenant un pistolet d'une main et une calebasse de l'autre.
Le chef Zhou était bel et bien un guerrier matérialiste ferme, mais il savait s'adapter. En réalisant que l'ennemi devant lui dépassait ses capacités, il changea immédiatement de tactique, faisant confiance à quiconque faisait ses preuves.
Une phrase traversa soudain l'esprit de : L'encens dans la main gauche, l'arme dans la main droite, toujours prêt à brûler l'encens ou à tirer. Ce chef Zhou vivait vraiment en toute transparence.
« Yang, donnez-moi la vérité. A-t-on affaire à ce... ce Zhou... » Le chef Zhou hésita à prononcer le nom de Zhou Wenqing, comme s'il craignait d'invoquer quelque tabou.
Cette fois, ne lui cacha rien. Attachant la calebasse à sa ceinture, il acquiesça :
« C'est lui. »
« Un homme se sépare par une feuille de papier ; un fantôme se sépare par une montagne, tout mal craint de s'approcher. »
« Une calebasse en main, cent fantômes tournent autour, la droiture protège le corps, le mal ne peut approcher. »
« Seigneur Lao Zi du Grand Monade, exécutez promptement l'ordre ! » Le chef Zhou serra la calebasse, plissa les yeux, marmonnant entre ses dents.