Palais de la Culture, troisième étage.
Dans la salle de classe du cours du soir, Xuehua observait Zhang Xiaomin sur la scène, son expression un mélange d'amusement et d'impuissance.
L'enseignant de ce soir dispensait les quatre opérations de base, et l'auditoire était composé d'ouvriers peu scolarisés. Il remarqua rapidement les facilités de Zhang Xiaomin en mathématiques et insista pour la faire monter sur l'estrade afin qu'elle fasse une démonstration à tous.
La situation mit Zhang Xiaomin dans l'embarras. Elle ne voulait pas y aller au départ, mais elle ne put résister aux invitations répétées de l'enseignant et aux applaudissements enthousiastes des ouvriers en bas.
Finalement, pendant la pause du premier cours, Zhang Xiaomin s'enfuit de la salle, et Xuejun fit de même.
Tous deux sortirent dans le couloir, avec l'intention de se promener aux alentours et de jeter un œil aux autres pièces. Mais, contre toute attente, en traversant un couloir quasi désert, ils firent une découverte.
« Regarde, il y de la lumière par là ! » dit soudain Zhang Xiaomin.
Xuejun remarqua aussi l'anomalie à cet instant. Le couloir était plutôt sombre, une porte semblait entrouverte, et de la lumière filtrait par l'interstice.
Cette porte ne leur était pas inconnue. Le chef Zhou leur avait attribué ce débarras comme base secrète.
Poussés par la curiosité, ils s'approchèrent et s'arrêtèrent devant la porte, n'entendant que des bruits de froissement à l'intérieur, comme si quelqu'un fouillait dans les affaires, et la lumière de la pièce était toujours allumée.
« Y a quelqu'un », fronça les sourcils Zhang Xiaomin en chuchotant.
Xuejun tourna la tête, vit que les deux personnes pas loin n'avaient pas fait attention à eux, et poussa lentement la porte d'une fente. Puis il jeta un coup d'œil à l'intérieur, à travers les espaces entre les étagères, et il finit par souffler de soulagement.
se tenait dos à eux devant la table, feuilletant les documents et la carte étalée dessus.
Sachant que rester plantés devant la porte trop longtemps éveillerait les soupçons, Xuejun glissa rapidement à l'intérieur, suivi par Zhang Xiaomin, qui referma doucement la porte derrière elle.
Une fois cela fait, Xuejun exhalait profondément, ses nerfs tendus se détendant un peu. Il contourna les étagères et marcha vers . « Capitaine Ma, qu'est-ce que vous cherchez ? Vous avez besoin de notre aide ? »
Cependant, après avoir fait plusieurs pas, Xuejun sentit que quelque chose n'allait pas parce que ne réagissait pas du tout, pas même la réaction la plus basique. Il continuait de leur tourner le dos, feuilletant les documents et la carte.
De plus, c'étaient des gestes répétitifs dépourvus de sens.
Au même moment, l'ampoule au plafond clignota et émit un « zzz », comme s'il y avait un faux contact.
Voyant cela, Xuejun et Zhang Xiaomin firent demi-tour et coururent. Mais juste au moment où ils allaient atteindre la porte en une fraction de seconde, « pop », l'ampoule s'éteignit, plongeant le débarras dans l'obscurité totale.
Mais impossible de s'arrêter maintenant ; Xuejun continua de foncer jusqu'à ce qu'il sente un mur. Sa seule option maintenant était de trouver la porte, de l'ouvrir et de s'enfuir.
Ils n'avaient pas verrouillé la porte en entrant ; il s'en souvenait clairement.
C'était probablement la meilleure décision qu'ils avaient prise de toute la nuit.
Xuejun continua de longer le mur à la recherche de la porte, mais après plusieurs secondes, son cœur s'effondra.
« Plus rien... la porte... la porte a disparu... » Xuejun était au bord du désespoir. Il était sûr d'être dans la bonne direction. Une seconde avant que les lumières ne s'éteignent, il avait vu distinctement la porte à quelques mètres devant. Mais maintenant... maintenant la porte avait disparu, ne laissant qu'un mur.
Ils étaient complètement piégés dans ce débarras, et personne ne viendrait les secourir de sitôt ; personne ne savait qu'ils étaient là.
Plus terrifiant encore, dans l'obscurité, ils entendirent un son glacial.
« Gratt—— »
« Gratt—— »
.....
Le son ressemblait à quelqu'un qui traîne les pieds par terre, qui traîne son corps, raide et engourdi, empli d'un silence terrifiant.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on fait ? » Zhang Xiaomin était si effrayée qu'elle perdit ses moyens, l'odeur de la mort jamais si réelle, les enveloppant alors qu'elle paniquait.
À cet instant, Xuejun fit preuve d'un calme remarquable. Il savait que la porte était perdue ; rester signifiait attendre la mort. Il tâtona et attrapa la main de Zhang Xiaomin à côté de lui, l'entraînant pour se cacher de l'autre côté du débarras.
Les fantômes ne frappent pas indéfiniment. Tant que... tant qu'ils tiennent bon, il y a une chance de survivre.
Bien qu'ils aient perdu la lumière, le débarras n'était pas totalement noir. C'était un chaos d'obscurité, et une fois leurs yeux un peu habitués, ils pouvaient distinguer de vagues silhouettes sombres dans la pénombre.
Les plus visibles étaient les étagères plus hautes qu'un homme, empilées de grosses caisses ou de sacs, remplis de composants électroniques jetés ou de pièces mécaniques comme des boulons et des écrous.
À cet instant, le bruit de frottement cessa, mais Xuejun aurait voulu qu'il continue. Après tout, grâce aux pas, il pouvait localiser le fantôme.
Ce qui est plus terrifiant qu'un fantôme qui apparaît, c'est quand le fantôme disparaît après être apparu, et qu'on sait qu'il est juste à côté de soi.
Les regrets ne servaient plus à rien, Xuejun rassembla son courage, se remit d'aplomb. Il devait trouver une issue.
Adossé à une étagère, son regard balaya l'obscurité devant lui, et soudain, son cœur se serra.
Il vit une ombre sombre apparaître, près de la position de la porte, contre le mur, à côté d'une étagère. Impossible de savoir quand elle était arrivée.