« Il n'y en a vraiment pas, je peux le garantir, et Guo Tiejun a dormi deux ou trois minutes tout au plus. Il n'y a pas longtemps, je lui parlais encore », expliqua Xiaoyan.
Voyant qu'il n'obtiendrait pas plus d'informations, décida de les raccompagner tous les deux.
Avant de partir, il rappela spécialement à Xiaoyan de ne pas parler à la légère et de garder pour elle les questions qu'il avait posées aujourd'hui.
Au cœur de la nuit, de retour au débarras, il ne restait plus grand monde au Palais de la Culture. Après avoir réconforté tout le monde par quelques mots, leur demanda de partir en groupes.
Quant à lui et Ye Zheng, ils devaient rester. Il était juste passé vingt-deux heures, et bientôt les gens du service de sécurité de l'usine viendraient les chercher.
C'était convenu plus tôt. Ce soir, ils allaient suivre les gens du service de sécurité pour faire une planque près de la maison abandonnée, guettant la personne mystérieuse qui y offrait de l'encens.
Trouver cette personne mystérieuse, confirmer son identité et percer les secrets qui l'entouraient était crucial pour la mission de ; cela pourrait bien être une percée.
À vingt-trois heures, attendait l'arrivée du personnel du service de sécurité, conduit cette fois par le chef Zhou en personne.
Le service de sécurité n'était pas grand ; chef Zhou compris, ils n'étaient que six, et chacun portait un imperméable en caoutchouc noir avec capuche, bombé à l'intérieur, visiblement chargé d'équipement.
remarqua que les côtés des chaussures de ces gens portaient des taches de boue évidentes. Dans l'enceinte de l'usine, les routes étaient soit en asphalte, soit en gravier ; il n'y avait pas d'endroits boueux. Ils semblaient avoir fait une longue marche quelque part.
« On arrive un peu tard ; il pleut dehors », dit le chef Zhou en retirant sa capuche, exposant la situation. « On a fait patrouiller l'usine toute la nuit, et aucun corps n'a été trouvé. »
« Aucun corps au Palais de la Culture non plus », répondit .
Ils parlaient bien sûr du corps de Wang Yong ; selon la chronologie, le cadavre de Wang Yong aurait dû apparaître ce soir-là.
« Vieux Ding, emmène deux hommes et fouillez chaque pièce à l'étage. Ma Jiefang, Chen Qiaoyun, vous deux, suivez-moi ; les autres, gardez la porte », ordonna le chef Zhou.
Le but du chef Zhou était clair : fouiller à nouveau le Palais de la Culture, tenter de trouver des traces d'activités d'agents ennemis ou confirmer la présence du cadavre de Wang Yong.
Un homme d'âge moyen nommé Vieux Ding fit signe aux autres et monta l'escalier avec deux hommes. Pendant la course, l'un d'eux laissa apparaître un canon d'arme sombre sous son imperméable, leurs pas résonnant avec des thuds sourds sur les marches en terrazzo.
Sur la suggestion de , tous trois commencèrent les recherches par l'auditorium verrouillé.
Au départ, proposa de fouiller avec la lumière, mais le chef Zhou refusa, expliquant que cela risquait d'exposer leur cible.
Comme ils prévoyaient de capturer plus tard dans la nuit la personne mystérieuse près de la maison abandonnée, il craignait de les alerter.
« Vous avez quelqu'un en planque là-bas en ce moment ? » demanda Ye Zheng.
« Non », le chef Zhou ouvrit la porte de l'auditorium avec une clé et la poussa.
« Non ? Et si les agents ennemis prennent contact maintenant ? » rétorqua Ye Zheng.
« Ils ne le feront pas ; c'est l'heure où les ouvriers de nuit changent de poste. Avec les employés qui circulent dans l'usine, ils sont peu susceptibles de prendre le risque. Ce n'est qu'après une heure du matin qu'ils agiront. »
L'analyse du chef Zhou correspondait exactement à ce que Xuejun et Hu Weimin avaient vu la nuit précédente. Hu Weimin avait observé la silhouette mystérieuse vers une ou deux heures du matin.
La porte de l'auditorium s'ouvrit lentement, avec un frottement sec de la gonds, pas tout à fait sombre à l'intérieur, plutôt comme une obscurité chaotique.
Alors que la lampe torche éclairait, la pénombre se dissipa, révélant des rangées de sièges vides.
Quelques instants plus tôt, l'auditorium était animé et bruyant ; maintenant, il était vide et silencieux, créant un malaise par ce contraste saisissant. Ye Zheng caressa instinctivement son bras, sentant la chair de poule.
Le chef Zhou parut imperturbable, levant la lampe torche tandis qu'il entrait le premier, suivi de près par Ye Zheng.
céda galamment la position du milieu à la seule membre féminine de l'équipe, marchant lui-même derrière.
L'acoustique de l'auditorium était étonnamment bonne, visiblement conçue pour fonctionner initialement comme un cinéma.
Mais cela troublait et ses compagnons, car leurs pas résonnaient à l'intérieur, donnant l'impression qu'il y avait quelque chose d'autre qu'eux là-dedans.
Et cette chose semblait les imiter par derrière, les pas se raidissant, se rapprochant.
Un instant, la forte imagination de se transforma en obstacle ; en quelques minutes, il imagina trois façons possibles pour un fantôme d'apparaître et sept méthodes de meurtre correspondantes.
Alors qu'ils atteignaient un coin inconspicuous, le chef Zhou s'arrêta soudain, dirigeant la lampe torche tout autour avec plus de soin.
Voyant cela, comprit immédiatement que c'était l'endroit où le corps du technicien Vieux Zhang était apparu la fois précédente.
En une dizaine de minutes, ils passèrent au peigne fin tout l'auditorium, fouillant chaque recoin pouvant cacher une personne, mais ne trouvèrent ni corps ni rien de suspect.
Ainsi, ils fouillèrent bientôt tout le premier étage du Palais de la Culture, y compris les bureaux fermés la nuit, sans rien trouver non plus.
Puis des pas retentirent du côté du couloir ; c'étaient ceux qui étaient montés à l'étage qui revenaient. En voyant le visage gris de l'homme appelé en premier Vieux Ding, on comprit qu'ils n'avaient rien trouvé non plus.
« Il semble que le corps de Wang Yong ne soit pas ici ; pourrait-il être... sur le lac ? » demanda le chef Zhou, regardant dehors par l'entrée principale du Palais de la Culture.