Wang Yong eut honte d'avouer que le pot de chambre était cassé, le fond fendu, et que lorsqu'il s'était soulagé un peu plus tôt, tout avait fui.
Ce dortoir est trop petit, à peine dix à vingt mètres carrés. Si l'on y fait ses besoins, on imagine l'odeur.
À l'origine, Liu Hongwei hésitait encore, mais elle entendit alors un « craquement » pas loin ; une porte s'ouvrit, suivie de pas se dirigeant vers la salle d'eau commune.
Wang Yong ne put plus se retenir ; sans en parler à Liu Hongwei, il ouvrit la porte le premier et trottina vers la salle d'eau.
Voyant cela, Liu Hongwei n'osa pas rester seule. Elle enfila à contrecœur un manteau et fut forcée de l'accompagner. Ainsi, tous deux arrivèrent à la salle d'eau, l'un après l'autre.
À ce moment, des toux provenaient des toilettes hommes. Voyant qu'il y avait quelqu'un à l'intérieur, Wang Yong se tenait le ventre et y entra.
Liu Hongwei n'osa pas partir, elle resta dans la salle d'eau à l'attendre.
Mais elle attendit de longs instants, sept ou huit minutes, sans que personne ne ressorte, et à un moment donné, les toilettes hommes devinrent d'un silence total, plus aucun bruit ne s'entendait.
Liu Hongwei commença à avoir peur. Elle se tenait à la porte, essayant d'appeler Wang Yong, mais après l'avoir appelé trois fois de suite, aucune réponse ne vint de l'intérieur, comme si personne n'y était.
Mais comment était-ce possible ? Elle avait clairement vu Wang Yong entrer, et d'ailleurs... d'ailleurs Wang Yong, il devrait y avoir une autre personne à l'intérieur non ? Elles étaient venues parce qu'elles avaient entendu les pas de cette personne, et elle avait aussi entendu la toux de cet homme inconnu !
À cet instant, le visage de trahissait une émotion, les mots « toux » le touchaient profondément, car lui aussi avait entendu des toux, lors de cet appel fantôme.
Au bout du fil fantôme, le fantôme imitant la femme du service de sécurité ne cessait de tousser.
« Que s'est-il passé ensuite ? » demanda le chef Zhou, le visage très fermé, d'une voix basse. « Êtes-vous entrée pour chercher des gens ? »
« Non, je n'y suis pas allée, je... je n'ai pas osé, je suis partie immédiatement, puis j'ai couru à la chambre de la concierge en bas et j'ai appelé du monde. » Liu Hongwei, émotionnellement agitée, parla vite. « J'ai attendu en bas tout le temps, jusqu'à... jusqu'à ce que vous envoyiez du monde. »
« Vous avez très bien fait. » Le chef Zhou hocha la tête.
Après tout, c'était clair : si Liu Hongwei était entrée, qui sait ce qui serait arrivé.
« Il semble que les pas venaient d'un agent ennemi en embuscade, Wang Yong a été enlevé, si Liu Hongwei était allée voir, elle aurait été tuée elle aussi. » Un autre membre du service de sécurité, excité, dit.
À ce moment, un autre membre du service de sécurité portant un brassard rouge entra.
ne l'avait jamais vu, c'était un homme à lunettes aux traits serrés, petits yeux mais concentrés, l'air banal mais qui semblait avoir un statut considérable au sein du service de sécurité ; de tous, lui seul portait des gants de cuir.
Il fit un signe au chef Zhou du regard, emmenant rapidement le chef Zhou dehors — avant de partir, remarqua que l'homme lança un dernier coup d'œil à Liu Hongwei, la survivante.
Ye Zheng se tenait derrière la porte. Voyant cela, elle voulut les suivre mais fut interceptée par un autre membre du service de sécurité.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? » questionna Ye Zheng.
« Le directeur Zhai et le chef Zhou ont du travail à discuter ; vous ne devez pas les déranger. » Le membre de la sécurité, peau foncée, mitraillette en bandoulière, répondit placidement.
« Le directeur Zhai... » comprit alors que l'homme était aussi un directeur, vraisemblablement le chef Zhou occupait le poste officiel, et l'homme était un subordonné.
Mais l'attention de ne portait pas sur eux deux, mais sur Liu Hongwei. Il ne comprenait pas le regard que le directeur Zhai avait lancé avant de partir.
En quelques minutes à peine, le chef Zhou et le directeur Zhai revinrent, et cette fois, le chef Zhou s'approcha immédiatement de la table, s'accroupit, et ramassa quelques mégots près du pied de table.
Il les mit dans sa paume, les examina un moment, puis en relevant la tête, son regard vers Liu Hongwei n'était plus le même.
Pendant ce temps, sentit l'atmosphère de la pièce devenir soudain bien plus lourde, et Liu Hongwei était visiblement tendue.
« Ces mégots ont été fumés par Wang Yong, n'est-ce pas ? » Le chef Zhou en présenta un à Liu Hongwei.
Les cigarettes de cette époque différaient beaucoup des modernes ; elles n'avaient pas de filtre. Généralement, une fois fumées à la limite, on jetait le mégot ; sinon, continuer brûlait les doigts.
« Oui, c'étaient... c'étaient ceux fumés par Wang Yong. » Liu Hongwei répondit nerveusement.
« Depuis que vous deux êtes rentrées ce soir, vous n'avez pas quitté le dortoir, jusqu'à ce que Wang Yong prenne l'initiative d'aller aux toilettes, et que vous l'ayez suivi. Vous l'avez dit avant, non ? » Le visage du chef Zhou devint glacial.
Cette scène terrassa Liu Hongwei ; son visage pâlit, pourtant elle se força à répondre doucement : « Oui, je... je suis juste... »
« Vous mentez ! »
L'instant d'après, le rugissement sourd du chef Zhou foudroya Liu Hongwei ; le bol d'eau dans sa main « crac » se brisa au sol.
Maintenant, Liu Hongwei était au bord des larmes ; elle regarda instinctivement vers et Ye Zheng, espérant qu'ils parleraient pour elle.
Le chef Zhou ne lui en laissa pas la chance, il tendit la main, tandis que le directeur Zhai, impassible, sortit doucement un mouchoir blanc de sa poche.
Le mouchoir enveloppait quelque chose serré.
Le chef Zhou l'ouvrit, révélant deux mégots à l'intérieur.
Le chef Zhou les tint et les présenta à Liu Hongwei : « Ceux-ci ont été trouvés par nous près du bassin dans la salle d'eau commune ; ils sont encore secs, ce qui signifie qu'ils y ont été jetés il n'y a pas longtemps.
Les ouvriers logeant à cet étage sont des gens ordinaires, vivant sans luxe. Ils n'auraient pas laissé un tel morceau inutilisé ; c'est Wang Yong qui l'y a laissé ! »