La soupe était d'un brun profond, et d'un simple coup de nez, il sut que c'était de la soupe de porc braisé, mais il ne semblait pas y avoir de viande dedans.
Le maître cuisinier usa d'une grande louche pour prélever une bonne rasade de soupe qu'il versa directement sur le riz de , puis farfouilla au fond du chaudron avec une écumoire. Point de viande, mais pas mal de rognons.
Après avoir tendu la gamelle à , le maître cuisinier fit un signe de la main : « Allez, ouste. »
« Merci, Maître ! » ressentit une vive reconnaissance envers ce maître cuisinier à l'allure rude ; les apparences sont souvent trompeuses.
« Pas si fort, et fais gaffe à pas attirer ces loups affamés. » Le maître cuisinier lui lança un regard noir. « T'es nouveau, hein ? Les jeunes ont besoin de nutrition. Si t'as envie de viande plus tard, viens me voir. Je m'appelle Wu, tout le monde m'appelle Maître Wu. Y a pas de viande, mais s'il reste du bouillon de viande, je peux t'en lâcher une louche. »
« Et souviens-toi de venir plus tard, pas à l'heure du repas. S'il y a du monde, je pourrai pas veiller sur toi. » Le ton de Wu n'était pas des plus aimables, il parlait comme s'il reprenait un subordonné.
« Merci, Maître Wu ! Vous êtes vraiment bon ! » savait que ces maîtres de l'ancienne génération n'étaient pas toujours doucereux, mais ils avaient le cœur sur la main. Quand ils tombaient sur quelqu'un dans le besoin, bien souvent pas besoin de demander ; ils donnaient un coup de main s'ils le pouvaient.
prit Ye Zheng, et tous deux allèrent manger dans un coin tranquille. Ils choisirent chacun des plats différents pour pouvoir goûter à quatre plats en un seul repas.
En arrivant, ils avaient remarqué que presque tout le monde faisait pareil. Les ouvriers qui s'entendaient bien partageaient une table, mettaient tous les plats au milieu, et chacun piochait dedans, mélangeant viandes et légumes pour un régime équilibré.
et lui croisèrent aussi des connaissances, Ma Jing et Zhang Xiaomin, mais personne ne se salua, se croisant comme des étrangers. C'était sur ordre du Chef Zhou.
Même si savait pertinemment qu'il n'y avait pas d'espions ennemis et que c'était le Fantôme qui tuait, pour éviter des ennuis inutiles, ils décidèrent de suivre les instructions du Chef Zhou, puisqu'ils auraient besoin de l'aide du chef de la sécurité pour les futures enquêtes.
Une fois repus, tous deux se rendirent à la cible du jour, le Palais de la Culture. Ils devaient en faire une exploration approfondie avant la nuit.
était convaincu que le nœud du problème se cachait ici, les trois victimes s'étant toutes rendues à ce Palais de la Culture avant leur mort, ce qui ne pouvait être une coïncidence.
En entrant dans le hall du premier étage du Palais de la Culture, c'était un tout autre décor que la cérémonie d'accueil animée du matin. À cet instant, le hall était quasi désert, et le poste du portier vide, bien que la porte fût ouverte.
À travers la vitre, on apercevait une boîte à thé émaillée posée sur une table fissurée, d'où s'échappait une fine vapeur.
Une vieille thermos à bouchon de bois était posée sur le côté, signe probable que le portier était sorti fumer ou se promener.
Dans le vaste hall, hormis eux deux, il n'y avait que trois autres personnes.
balaya les lieux du regard et fixa son attention sur une femme dans la petite boutique. C'était une femme d'âge mûr, et à sa tenue, elle ne semblait pas être une ouvrière d'usine en règle. Il paria qu'elle était probablement une femme d'ouvrier, sans emploi officiel, faisant de menus travaux arrangés par l'usine pour gagner quelques sous chaque mois, en somme prise en charge.
Soudain, la femme, qui rêvassait, remarqua et Ye Zheng qui approchaient. Elle se leva d'un bond, les yeux pleins d'une tension évidente.
Bien qu'elle ne reconnût pas et Ye Zheng, elle repéra les brassards à leur bras gauche.
C'était un brassard rouge, fixé par une épingle de sûreté à l'extérieur de la manche, sur le haut du bras gauche. Il portait des caractères blancs sur fond rouge, qui indiquaient « en service ». C'était l'insigne exclusif de l'équipe d'inspection de sécurité de l'usine, leur donnant autorité pour superviser l'ensemble de l'usine.
L'autorité de l'équipe d'inspection de l'usine était vaste, couvrant la discipline de production, la sécurité de l'usine, la conduite, la lutte contre le vol, la prévention des incendies, du sabotage, de l'infiltration, le traitement des infractions et le maintien de l'ordre. Ils arrivaient même à réprimander les ouvriers et ouvrières qui s'affichaient publiquement.
Voyant et Ye Zheng approcher, la femme d'âge mûr se raidit parce qu'elle ne connaissait pas ces deux personnes, ce qui signifiait qu'elle ne pourrait pas faire appel aux connaissances habituelles dans l'équipe d'inspection comme avant.
Sa marchandise sur les étagères ne supporterait pas l'examen ; une petite partie des articles recherchés, comme les cigarettes, étaientmostly des paquets vides. Elle avait échangé secrètement les cigarettes contre des bons d'alimentation avec des connaissances à la cantine, ou les avait troquées contre des bons de tissu. La robe à fleurs de sa fille provenait de ces combines.
« On doit vérifier la salle principale. Le portier n'est pas là ; on s'adresse à qui ? » alla droit au but.
La femme d'âge mûr resta interloquée trois secondes, et une fois confirmée qu'ils ne la visaient pas, elle se détendit considérablement, menant illico et Ye Zheng à l'entrée de la salle principale. Puis elle ôta habilement le verrou de la porte et la poussa.
L'intérieur paraissait bien sombre, mal éclairé, seulement quelques rayons de lumière filtrant par une rangée de petites fenêtres sur les murs.
« Vous y allez jeter un œil. Je garde la porte pour vous. » La femme d'âge mûr se porta volontaire.
Honnêtement, l'ambiance était radicalement différente du matin, et Ye Zheng hésita un instant à entrer.
« Liu Dahuan, Zhuzi, Wang Jianjun ! » La femme d'âge mûr hurla soudain vers l'intérieur : « L'équipe de sécurité est là pour inspecter. Mais où êtes-vous passés ? »
À peine eut-elle fini de parler que des bruits de frottements vinrent du côté de la scène. En moins de dix secondes, plusieurs silhouettes surgirent en catastrophe et accoururent.
Parmi les trois, un homme costaud menait la danse, avec de petits yeux, des lèvres épaisses, la peau mate, vêtu d'un vieil uniforme de travail délavé. Son air paraissait très naïf.