« Fais attention à toi, le fantôme n'est pas avec moi, il a l'air de s'en prendre à Sun Shengnan. Éloigne-toi d'elle. »
« D'accord. »
Song Yan était quelqu'un qui savait faire la part des choses, et il avait l'esprit vif. Sa présence avait soulagé d'un grand poids.
Après avoir raccroché, fit demi-tour. De loin, il aperçut déjà Xia Xiuyan. Incroyablement, elle avait allumé sa torche, ressemblant à une lanterne géante dans la forêt sombre.
accourut, lui arracha la lampe des mains et l'éteignit. « Tu es folle ? Tu tiens tant que ça à ce que le professeur Wang te trouve ? »
Xia Xiuyan était recroquevillée, le visage marqué par une peur misérable. « J'ai peur, c'est trop noir ici, sans la torche je ne vois même pas le chemin sous mes pieds. »
C'est à ce moment que remarqua que le pantalon de Xia Xiuyan était déchiré aux genoux, et qu'on devinait des taches de sang, apparemment dues à des chutes parce qu'elle ne voyait pas le sentier.
Cela lui rappela toutefois qu'après la pluie, les sentiers de montagne étaient boueux, et qu'une cheville foulée par manque de visibilité serait bien embêtante.
Mais allumer la torche risquait de les trahir, d'autant que Pei Qiuyu n'était pas loin.
Après un instant de réflexion, eut l'idée de la caméra dans son sac. Elle possédait une vision nocturne, ce qui serait très utile à cet instant.
Pendant que bidouillait l'appareil, Xia Xiuyan comprit la manœuvre et, suivant son exemple, sortit sa propre caméra. Xiao Wang, de l'équipe, la lui avait donnée peu de temps auparavant.
La caméra de était vieille et lente à réagir. Après plusieurs tentatives pour activer la vision nocturne, il lança accidentellement une vidéo.
Les images étaient extrêmement instables, tremblant sans cesse comme filmées sous une forte tension. La caméra capturait le bas du dos de plusieurs personnes, et d'après le décor, la scène semblait se passer dans un hôtel modeste, car on apercevait un lit.
comprit immédiatement que cette vidéo avait été tournée en secret par Song Yan la nuit précédente, à l'auberge où ils logeaient. Les trois personnes filmées étaient le proviseur Wu, un enseignant masculin et « Xu Yu ».
Cette vidéo avait aussi été tournée à la demande de pour vérifier si l'un des venus était possédé par le fantôme.
Mais personne n'avait prévu que dans les dix dernières secondes, alors que la caméra pivottait vers le haut, apparût une scène si choc qu'elle glaça le sang de . On vit enfin le haut du corps des trois individus, et « Xu Yu » avait un cou anormalement long, couronné par le visage d'un homme, comme s'il se crispaient douloureusement en bleu.
On distinguait le visage depuis l'arrière parce que ce visage bleu mortel s'était tordu de cent quatre-vingts degrés et fixait l'objectif, mort.
Prenant une grande inspiration, ne put s'empêcher de sentir une vague de frayeur le submerger. Il eut la chance que la caméra bugue au moment critique ; sinon, s'ils avaient été démasqués, lui et Song Yan étaient foutus.
« , qu'est-ce... qu'est-ce que tu regardes ? » Xia Xiuyan remarqua aussi l'attitude anormale de et demanda.
« Rien, allons-y. »
Il coupa la vidéo, bascula en mode vision nocturne. et Xia Xiuyan, l'un derrière l'autre, ne se précipitèrent pas vers le point de contrôle suivant, mais revinrent à la grotte où ils s'étaient abrités de la pluie peu avant.
Ils ôtèrent leurs vêtements mouillés, les tordirent, les remirent, positionnèrent la caméra en biais, la braquant sur Xia Xiuyan. passait aux choses sérieuses.
« Xia Xiuyan, tu connais la situation maintenant. Le professeur Wang te cherche. Je pense que si tu dis la vérité sur les crimes de Sun Shengnan, le professeur Wang pourrait te pardonner », dit gravement à Xia Xiuyan face à lui.
Pourtant, devant la caméra, Xia Xiuyan semblait hésitante, tergiversa longuement, refusant de parler.
« Tu ne pleures que quand tu vois le cercueil, c'est ça ? » ricana, sortit sa propre caméra et la lui montra. « Tu demandais ce que je regardais tout à l'heure ? Regarde par toi-même. »
Comme prévu, à la vue du visage tordu, bleuté, du professeur Wang, Xia Xiuyan s'effondra complètement. Le dernier fil d'espoir se rompit, elle resta stupéfaite, incapable d'émettre un son ; trop terrifiée pour crier.
D'un coup sec, Xia Xiuyan s'agenouilla devant la caméra, sanglotant, avouant ses fautes. « Professeur Wang, pardon, je suis une monstre. Pardonnez-moi, c'est tout Sun Shengnan, elle m'a forcée, elle m'a forcée !! »
Enfin l'heure de la vérité, et ne put s'empêcher de serrer les poings. « Xia Xiuyan, je te demande : le professeur Wang t'a-t-il jamais fait quelque chose d'inapproprié ? »
« Non, il n'a rien fait », dit Xia Xiuyan, ayant vu le visage fantomatique du professeur Wang, elle n'osa mentir, secouant énergiquement la tête.
« Alors pourquoi l'as-tu accusé à tort ? »
« J'ai été ensorcelée par le fantôme, jalouse qu'il écalât des œufs pour d'autres filles pauvres, alors j'ai voulu lui faire des misères... mais je n'imaginais pas que ça prendrait une telle ampleur. Je voulais juste me venger un peu, je n'avais aucune méchanceté, crois-moi ! » se défendit Xia Xiuyan avec émotion.
« Et Nie Hexiang et Sun Zhen ? »
« Elles étaient proches de moi, et par loyauté sœur, elles ont décidé de m'aider à faire des misères. À l'école, c'était moi qui les couvrais. »
« C'est vous qui avez embarqué Shengnan là-dedans ? »
« Non, c'est elle... elle a on ne sait comment appris notre situation et est venue vers nous d'elle-même. Elle a retrouvé ma maison. »
« Je me souviens que vous aviez déjà reconnu vos torts auprès de l'école à ce moment-là, et que le professeur Wang vous avait pardonné. Pourquoi l'affaire a-t-elle rebondi ? »
Là, le visage de Xia Xiuyan se couvrit de regrets. « C'est encore elle. Elle nous a fait peur, disant que la chasteté et la réputation d'une femme sont ce qu'il y a de plus important. Après un tel scandale, nous ne pourrions jamais nous relever à la campagne. Nous deviendrions la risée des voisins et des passants, à moins... à moins de faire ce qu'elle disait. »
« Qu'est-ce qu'elle vous a demandé de faire ? »
« Elle voulait qu'on maintienne que le professeur Wang nous avait fait du mal, disant que notre aveu était dû à la pression injuste de l'école et des gens du bourg. Elle... elle nous a même coachées sur quoi dire, comment gérer la police, et nous a prévenues de simuler des pleurs et de faire pitié si on tombait sur une question piège. Nous n'étions que des gamines, la police n'oserait pas nous brusquer. »
Soudain, comme rattrapée par sa conscience, Xia Xiuyan se rua vers et lui agrippa le bras. « Monsieur Chu, croyez-moi, j'ai regretté à mi-chemin. Quand la situation a dégénéré, j'ai eu peur moi aussi, j'ai supplié Shengnan d'arrêter. Mais elle a refusé et m'a même menacée. Elle a dit que si mes parents apprenaient cette calomnie, ils me battraient à mort et... et les gens du bourg ne me laisseraient pas tranquille non plus ! »
« Je n'avais pas le choix, vraiment pas ! J'avais peur, j'étais déjà montée dans le bateau du voleur, je ne pouvais que couler ou nager avec eux. Plus tard... plus tard Shengnan a encore souvent utilisé cet incident pour me contrôler, me menaçant de bosser pour elle ; elle... c'est une brute ! »
repoussa violemment Xia Xiuyan, se retenant de la piétiner. « Rassis-toi ! Maintenant, dis-moi comment le professeur Wang est vraiment mort. »
« Il... il s'est suicidé. »
eut un rire froid, son regard chargé de sens se porta vers l'extérieur de la cavité, d'un ton menaçant : « Xia Xiuyan, le professeur Wang est tout près, réfléchis bien avant de parler. »
Xia Xiuyan fut prise d'une sueur froide mais serra les dents, campant sur sa position. La seconde d'après, hurla : « Xia Xiuyan, tu es allée le voir la veille de la mort du professeur Wang, tu ne vas pas dire la vérité ?! »
Ce cri brutal terrorisa Xia Xiuyan jusqu'à la faire s'effondrer au sol. ne perdit pas de temps en paroles et se mit à la traîner par le bras. « Puisque tu ne parles pas, laisse le professeur Wang te questionner lui-même. »
« Non, lâche-moi ! Lâche-moi !! » Xia Xiuyan se débattit désespérément tandis que la maîtrisait d'un coup de poing et la traînait dehors comme un chien mort.
« Je parle, je te dirai tout, juste... s'il te plaît, ne fais pas ça. » Xia Xiuyan s'accrocha aux jambes de sans lâcher prise, pleurant à chaudes larmes.
« C'est ta dernière chance. Je te repose la question une dernière fois : es-tu allée le voir la nuit où le professeur Wang est mort ? »
« Oui, j'y suis allée, mais... mais c'est Shengnan qui m'a forcée. Je ne voulais pas ! » sanglota Xia Xiuyan.
« Tu y es allée pour faire quoi ? »
« Shengnan m'a envoyée transmettre un message. »
« Quel message ? »
La patience de était à bout. S'ils n'avaient pas besoin du témoignage de Xia Xiuyan pour le tribunal, il l'aurait déjà fait disparaître sur place.
« Il était déjà décidé que le professeur Wang s'excuserait devant élèves et parents dans l'amphithéâtre le lendemain. Nous étions d'accord pour régler l'affaire discrètement, c'est-à-dire l'étouffer, ne pas la porter dans les journaux, pour protéger la réputation du professeur Wang. »
« Mais Shengnan n'avait finalement aucune preuve en main, elle avait peur, inquiète que le professeur Wang se rétracte au tribunal. Alors... elle a eu une idée. Elle m'a fait aller dire au professeur Wang... dire qu'on avait retrouvé ses parents adoptifs et que s'il disait n'importe quoi à l'amphithéâtre demain, on exposerait cette affaire à ses parents adoptifs et on laisserait tout le quartier du professeur Wang au courant. »
« Le professeur Wang était orphelin et avait été élevé par un vieux couple qui entretenait d'excellentes relations avec lui. Bien qu'ils soient peu cultivés, c'étaient de bonnes gens, bienveillants, fiers du professeur Wang. »
« Mais personne n'avait prévu que la nuit même, le professeur Wang... il alla dans la salle de classe où il enseignait et se pendit. »
« Ensuite, Shengnan fut en fait soulagée. Elle avait tout prévu à l'avance, sinon on aurait dit que le professeur Wang était prêt à se rétracter à l'amphithéâtre. C'était un homme obstiné ; plus facile à tuer qu'à faire plier face à une telle chose. »
« Putain... »
La tension montant, ne put contenir sa fureur et frappa violemment l'abdomen de Xia Xiuyan devant la caméra.
Puis il continua à donner des coups de pied à Xia Xiuyan recroquevillée en l'invectivant : « Tu es seulement humaine ? Tu as poussé un homme à la mort et tu as encore profité de son sang, sali son nom dans les journaux, et fait de l'argent sur son dos. Tu n'as pas peur que l'esprit outragé du professeur Wang vienne te hanter la nuit ? »
Maintenant que la vérité était mise à jour, la méchanceté de Shengnan et sa bande avait une fois de plus repoussé les limites aux yeux de . Ce qu'il regrettait encore plus, d'après Xia Xiuyan, les parents adoptifs du professeur Wang avaient fini par apprendre la nouvelle via les reportages massifs, incapables d'accepter cette réalité et soumis à un intense harcèlement en ligne, ils étaient bientôt morts, le cœur rempli de ressentiment.