L'aîné Qingfeng l'avait déjà mis en garde : ne sous-estime pas cette femme ; même le Deuxième Oncle Démon affirmait qu'elle avait plus d'un tour dans son sac. Vingt ans plus tôt, elle avait exactement la même apparence qu'aujourd'hui, inchangée.
Et à cet instant, l'aîné Qingfeng était également présent, assis sur le siège légèrement plus bas, à la gauche de la femme, portant lui aussi un masque, représentant la position des Esclaves Fantômes de l'Hôtel de la Paix.
et Fu Qingzhu s'avancèrent vers les places vides le long de la longue table et s'assirent. En face d'eux se trouvaient deux autres silhouettes masquées.
D'après leur carrure, c'était un homme et une femme, portant eux aussi le même Masque du Caractère You. L'aura qu'ils dégageaient mettait mal à l'aise.
Sans doute étaient-ce les nouveaux Marquis Zhengdong et Marquis An Nan.
Il faut le dire, l'efficacité de l'Hôtel de la Paix est réellement élevée. On estime qu'ils avaient déjà prévu des remplaçants pour ces deux fantômes bien avant d'approuver tacitement ses agissements.
Reste à savoir quel background ont ces deux-là.
« Puisque tout le monde est là, commençons. » La femme assise en position centrale parla d'un ton calme, son expression ni triste ni joyeuse. « Vous devriez tous être au courant de l'incident de la nuit dernière : le Marquis Zhengdong et le Marquis An Nan ont été tués chez eux, et le coupable a été abattu par les Esclaves Fantômes arrivés sur les lieux. »
« Après mûre réflexion de l'Hôtel de la Paix, de nouvelles recrues sont prêtes. Vous trois êtes nommés nouveaux Marquis de Xiang Ma Town par l'hôtel : Marquis Zhengdong, Marquis An Nan et Marquis Zhenbei. »
À chaque nom cité, le regard de la femme balayait le nouveau venu concerné.
Quand ce regard se posa sur lui, Fu Qingzhu ne put s'empêcher de serrer le poing sous la table.
Ce regard semblait inoffensif, mais en réalité il était d'une oppression extrême, comparable à une pression qu'il n'avait jamais ressentie de la part de son bon frère, un Apôtre de Niveau Fantôme Supérieur.
C'est une véritable maître, plus forte que tous ceux présents ici.
Ensuite, la femme sortit une carte, une carte de Xiang Ma Town, et sans consulter l'avis de qui que ce soit, elle utilisa directement un marqueur rouge pour diviser le territoire et la sphère d'influence des quatre familles de Xiang Ma Town.
Le territoire de fut réduit d'environ un tiers, intégralement attribué au nouveau Marquis Zhenbei, Fu Qingzhu.
Les deux autres familles perdirent aussi une partie de leur territoire, mais la perte était évidemment bien moins considérable que celle de , le Marquis Pingxi, et le territoire que perdit se trouva être la zone la plus lucrative.
Mais s'en moquait, puisque c'était donné à un bon frère ; peu lui importait que la graisse reste dans la famille.
Les deux autres nouveaux Marquis n'osaient naturellement pas défier les volontés de l'Hôtel de la Paix. Le fait qu'ils puissent occuper ces sièges était entièrement manipulé par l'Hôtel de la Paix, faisant d'eux de simples marionnettes.
Voyant que les quatre personnes en bas n'avaient pas d'objection, la femme hocha la tête avec satisfaction, posa le papier et le stylo et dit posément : « Puisqu'il n'y a pas d'opposition, procédons comme prévu. »
« Messieurs, avant de lever la séance, je tiens à réaffirmer que l'Hôtel de la Paix attache de l'importance aux règles et aux promesses. Puisque vous avez tous accepté cette promesse aujourd'hui, il n'y a pas de place pour se rétracter. »
« Je me fiche de qui vous êtes ou de quel background ou identité illustres vous disposez. Si quelqu'un ose obéir en apparence mais désobéir en secret, trahir son serment, l'Hôtel de la Paix ne le tolérera pas ! » La voix de la femme n'était pas forte, mais assez pour que tous l'entendent, lourde de menaces.
comprit en son for intérieur que ce message lui était adressé. L'hôtel savait qu'il était un inspecteur du Bureau provincial du Jiangbei ; c'était un avertissement pour qu'il ne croit pas que son identité lui permettrait de faire ce qu'il veut ici.
C'est Xiang Ma Town, pas Qinglan City, où le Bureau de la Défense Patrouille fait la loi ; ici, il faut se plier aux règles de l'Hôtel de la Paix, sans exception.
Face à cet avertissement à peine voilé, resta intérieurement d'une indifférence totale.
Il n'est plus le jeune homme impulsif d'autrefois, et il ne tient pas à arguer avec la Chambre de commerce derrière l'Hôtel de la Paix pour de telles broutilles ; c'est sans intérêt et stupide.
Qu'il soit fort, qu'il soit fort, comme la brise caressant le sommet de la montagne ; qu'il soit féroce, qu'il soit féroce, comme la lune brillante illuminant le grand fleuve.
resta assis, imperturbable, laissant le vent souffler et les vagues déferler, il demeura inébranlable, faisant comme s'il n'avait rien entendu, rendant l'autre partie ridicule à la place.
Une fois la réunion close, la position de Fu Qingzhu comme Marquis Zhenbei était assurée. Pour qu'il se familiarise au plus vite avec la situation à Xiang Ma Town, organisa un banquet de célébration l'après-midi et invita Fu Qingzhu à y assister, pour féliciter les frères qui avaient contribué à l'attaque surprise contre le Marquis Zhengdong et le Marquis An Nan la nuit précédente.
« Attends, tu veux dire que c'est vous qui avez tué ces deux Marquis ? » Fu Qingzhu fut stupéfait.
Lors de la réunion à l'hôtel tout à l'heure, il se demandait qui avait l'audace d'agir sous le nez de l'Hôtel de la Paix ; il n'imaginait pas que c'était son bon frère.
Fu Qingzhu, si perspicace, comprit vite que les dernières paroles menaçantes de l'intendante visaient , lui conseillant de se tenir tranquille.
« Pourquoi t'emballes-tu pour deux morts, j'ai même tué le Grand Protecteur du Pavillon des Os Flétris, qu'est-ce que ces deux-là pèsent ? » restait indifférent, comme s'il en avait l'habitude.
« Bon frère, pour être honnête, depuis ton départ, le taux de criminalité à Rongcheng a baissé de moitié, avec moins d'affaires violentes qu'avant. » Fu Qingzhu réalisa qu'il avait sous-estimé , ne parvenant plus à percer à jour son bon frère.
Par cette récompense et cette reconnaissance, d'une part il s'agissait pour Fu Qingzhu de faire connaissance avec ses subordonnés, d'autre part de montrer à tous sa relation avec le nouveau Marquis Zhenbei.
Les règles à Xiang Ma Town ne ressemblent pas à celles de Rongcheng ; c'est vraiment un endroit sans loi où l'on ose commettre des crimes capitaux tant que les profits sont suffisants.
La seule chose à surveiller ici, c'est l'Hôtel de la Paix ; ce sont les vrais seigneurs.