Bien que lui eut déjà communiqué les résultats à l'avance, ce n'est que lorsqu'il le vit de ses propres yeux qu'il crut que tout cela existait réellement.
« Terrifiant... » murmura Chen Nang d'une voix que lui seul pouvait entendre.
Le visage étranger, désormais parfaitement greffé sur le sien, ne présentait, hormis une fine ligne rouge à la suture, presque aucune imperfection.
S'il ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il n'aurait pas osé croire qu'une capacité aussi effrayante existait ; sa vénération pour s'en trouva renforcée.
Après avoir confirmé que le visage était sans faille, Chen Nang se tourna vers et demanda : « Le visage est parfait, mais qu'en est-il de la voix ? »
« Ne t'en fais pas pour ça ; la position de ce type au sein de la famille Han est particulière. Il supervise principalement l'équipe des opérations spéciales, et tous ceux qui l'ont entendu parler sont déjà morts. » répondit avec assurance.
« C'est instable. Et si tu me gâchais la voix ? On pourrait dire que j'ai été grièvement blessé. » proposa Chen Nang.
« Tch — » inspira froidement, posant sur Chen Nang un regard plus appréciateur, « Pas mal, t'as du cran, mais c'est inutile. Je vais te donner un élixir qui produira un effet similaire à court terme. Avec le temps, ils s'y habitueront, et personne ne se doutera de rien.
« D'ailleurs, même s'ils te soupçonnent, personne n'osera te toucher. Tu es mon homme, et aux moments critiques, tu pourras révéler ton identité. » tendit à Chen Nang un Jeton d'Exemption de Mort.
« Ils ne tenteront pas de me nuire en secret ? » demanda Chen Nang.
À ces mots, ricana avec dédain : « Sois tranquille, même si tu leur donnais dix fois plus de courage, ils n'oseraient pas. S'il t'arrive quoi que ce soit, pour quelque raison que ce soit, je ferai en sorte que Han Yu t'accompagne dans la mort. »
« Pas de problème, alors. Quand est-ce que je rejoins la famille Han ? » Chen Nang, décisif comme toujours, alla droit au but.
« Suis-moi pour sortir d'ici d'abord ; je ferai les arrangements sous peu. » promit .
Quant au visage que Chen Nang avait ôté, ne le jeta pas. Il trouva une boîte propre et le rangea dans la Chambre Secrète du Miroir, dans l'espoir de pouvoir un jour le rendre à Chen Nang.
Il savait qu'un tel espoir était mince, mais qui peut prédire l'avenir ? Il le considérait simplement comme un souvenir laissé à Chen Nang.
La suite fut bien plus simple. Sous les arrangements du Vice-Commissaire , Chen Nang, son changement de visage réussi, s'infiltra sans encombre dans la famille Han et prit contact avec l'agent dissimulé que le Vice-Commissaire y avait placé.
Le Vice-Commissaire promit à d'aider Chen Nang à reconstruire l'équipe des opérations spéciales que avait démantelée, Chen Nang en assurant temporairement le commandement.
C'était une mesure temporaire, prévoyant de trouver un remplaçant adéquat à l'avenir ; après tout, Chen Nang avait un casier judiciaire, et espérait qu'il n'aurait pas à agir sauf nécessité.
Sa présence n'était pas faite pour le combat, mais pour servir d'agent à , s'enraciner dans la famille Han et surveiller leurs moindres faits et gestes.
Pendant ce temps, et le Vice-Commissaire discutèrent du lancement du Plan B, qui visait spécifiquement Han Yu, l'actuel Chef de Famille de la famille Han.
Tout en soutenant Han Yu, ils chercheraient au sein de la famille Han quelqu'un capable de le remplacer.
Si Han Yu se montrait docile, tant mieux ; sinon, ils trouveraient l'occasion de le remplacer par un mandataire.
La méthode était simple : de la même manière qu'était mort Han Li, Han Yu disparaîtrait de ce monde, sans la moindre faille.
Une fois les affaires de la famille Han réglées, poussa un léger soupir de soulagement, car ces affaires emmêlées avaient véritablement consommé beaucoup de son énergie.
Pourtant, ses efforts n'avaient pas été vains. Heureusement, l'investissement était proportionnel au rendement, et par ses manœuvres, il parvint finalement à prendre sous son contrôle la famille Han du Nord, réputée la plus forte du Jiangbei.
C'était une pièce maîtresse. Avec l'appui de la famille Han, il s'établit solidement à Qinglan City et acquit silencieusement sa propre influence.
De plus, il se réconcilia avec le Vice-Commissaire , formant une alliance défensive, ce dernier acceptant de lui céder ses relations et son influence dans le monde martial.
n'avait pas imaginé qu'il serait promu quatrième officier au siège en à peine six mois après son arrivée au Bureau Provincial du Jiangbei et qu'il établirait des liens avec le Commissaire en Chef Gu.
Par-dessus tout, il avait abattu la famille Han du Nord, et avec l'aide du Vice-Commissaire , il intégrerait les diverses forces martiales de la province du Jiangbei, devenant éventuellement le chef reconnu du monde martial de la province — simple question de temps.
Mais avant cela, il lui restait une chose à régler : une femme nommée Chi Dan se trouvait également à Qinglan City.
Auparavant, lors de l'incident de la famille Han, elle lui avait prêté main-forte en posant ses conditions. Maintenant que les problèmes de la famille Han étaient résolus, il se sentait tenu de rendre la pareille.
Cette affaire impliquait des enjeux majeurs, qu'il ne pouvait trancher seul. Il devait discuter de la stratégie avec Hong Anguo, le dirigeant incontesté du Bureau Provincial du Jiangbei.
Arrivé au bureau de Hong Anguo, exposa délicatement ses motifs, non sans les avoir quelque peu embellis.
Franchement, l'offre de la Chambre de Commerce représentée par Chi Dan était sincère ; non seulement ils ne feraient pas concurrence au Bureau Public du Jiangbei, mais ils accorderaient dix pour cent de bénéfice net.
En outre, lui-même percevrait deux pour cent du bénéfice net.
Il faut comprendre que la situation à Qinglan City était bien plus complexe qu'à Rongcheng. S'il souhaitait y opérer sur le long terme, des ressources financières et matérielles substantielles étaient indispensables.
Pour l'instant, il ne pouvait y parvenir, et Chi Dan représentait une opportunité pour lui, avec l'Association des Marchands derrière elle.
Ce groupe de la Chambre de Commerce n'avait que de l'argent ; on dit que l'argent peut faire tourner la meule aux Fantômes, c'est l'essence de leur survie.
De plus, la Chambre de Commerce avait une réputation de fiabilité ; une fois engagée, elle honorait toujours sa parole.
Après avoir entendu les paroles de , Hong Anguo parut hésiter, mais finit par accepter, déclarant que c'était entièrement pour le bien de .
Comprenant ce geste, exprima sa profonde gratitude à Hong Anguo.
Pourtant, tous deux connaissaient la vraie raison : Hong Anguo rendait service avec grâce, car le Bureau Provincial du Jiangbei avait aussi besoin d'argent.
Si cet accord aboutissait, percevoir dix pour cent du bénéfice net annuel des marchandises transportées par la Chambre de Commerce vers la Secte Ésotérique n'était pas une mince affaire.
Si cet argent était versé au Bureau Provincial du Jiangbei, cela faciliterait grandement son développement, donnant à Hong Anguo la marge de manœuvre pour réaliser de véritables exploits aux yeux de sa hiérarchie.
Publiclement et privément, c'était une situation gagnant-gagnant, mais la condition sine qua non était que parvienne à convaincre le Grand Prêtre Bouddha Cannibale, ce qui constituait le maillon le plus important et le plus crucial.
Franchement, lui-même manquait de confiance ; la Secte Ésotérique était notoirement fermée, d'autant plus que de précédents conflits avec la Chambre de Commerce avaient semé une discorde considérable.
L'après-midi, alors que examinait des documents dans son bureau, il reçut une dépêche secrète du siège. Le siège approuvait son retour à la Secte Ésotérique pour rencontrer Bouddha Cannibale et le Doyen Sheng.
L'objectif clé de cette mission était de ramener le Doyen Sheng et de l'aider à récupérer l'Académie Yiling, le départ étant prévu dans cinq jours.
« Très bien ! » Serant la dépêche secrète dans sa main, ne put cacher son excitation, pleinement conscient de la durée pendant laquelle le Doyen Sheng avait attendu cette opportunité — portant la honte pendant dix ans, arrivant enfin au jour de sa réhabilitation !
Simultanément, le siège répondit à la dépêche précédente de , approuvant sa recommandation de Hong Anguo du Bureau Provincial du Jiangbei comme commandant en première ligne, avec la demande que les deux hommes et tous les départements concernés collaborent pour assurer la reprise de l'Académie Yiling par le Doyen Sheng.
À la réception de la dépêche, se rendit immédiatement chez Hong Anguo. En entrant, observant le masque impassible de Hong Anguo, comprit que l'homme était sans aucun doute un vieux renard.
Malgré l'interception de la dépêche, il restait de marbre, un habitué du monde martial.
Sans hésiter, informa directement Hong Anguo des dispositions du siège, et Hong Anguo fit promptement les plans, enjoignant à se déguiser et à accompagner secrètement le prochain convoi du Bureau de la Défense Patrouille vers la Secte Ésotérique pour régler les détails.
C'était une caravane établie par le Bureau Public du Jiangbei, transportant des biens dont la Secte Ésotérique avait un besoin urgent ; de tels échanges avaient eu lieu maintes fois entre eux, une coopération des plus fructueuses.