La salle resta silencieuse pendant cinq secondes pleines, comme si l'on avait appuyé sur le bouton pause, mais au bout d'un instant, la foule stupéfaite reprit immédiatement ses esprits, se rangeant pour féliciter .
— Non, moi... le Vice-Commissaire , il...
voulait s'expliquer, mais personne n'écoutait. Les gens s'amassaient autour de lui, tous réclamant des faveurs, prodiguant des compliments flatteurs sur les perspectives sans limites de Monsieur Yang.
Cette scène laissait complètement décontenancé. Pour le dire ainsi, en chemin, il avait même envisagé la possibilité que le Vice-Commissaire le poignarde dans le dos, mais il n'avait pas anticipé un tel revirement.
Il avait annoncé publiquement, et de manière inattendue, qu'il démissionnerait et qu'il soutiendrait fermement pour lui succéder.
était encerclé par une foule compacte, et ce fut le Vice-Commissaire qui finit par intervenir pour l'extraire de la cohue.
Dans l'ombre, en lisière de l'assemblée, deux silhouettes se tenaient côte à côte. Le regard du plus jeune était rivé sur assiégé, serrant les dents jusqu'à presque les faire saigner. Après tout, l'honneur et le statut qui revenaient à présent à auraient dû être les siens.
C'est ce salaud de qui lui avait tout arraché des mains par la force.
« C'est vraiment maudit... » marmonna Han Li pour lui-même, les dents serrées, bien que son visage ne laissât transparaître aucune insatisfaction, n'osant manifester le moindre mécontentement dans un lieu si surveillé et si bondé.
— Li'er, combien de fois te l'ai-je enseigné ? Pour devenir un grand personnage, il faut apprendre à endurer, chuchota l'aîné Han Chen à ses côtés.
« La chance de est insolente. S'il n'y avait pas eu Nalan Shuo pour lui tracer la route, quelle vertu et quelle capacité a-t-il pour se tenir ici ? » Les yeux de Han Li brillèrent d'un froid glacial, son cœur rempli de ressentiment. « Quelle absurdité ce "Tigre Féroce Extrême", quelle légitimité a-t-il pour être nommé à mes côtés ? Son niveau de pouvoir spirituel n'égale pas le mien. Vraiment, si nous en venions aux mains, en dix minutes maximum, je le tuerais assurément. »
— Hé hé, Li'er, patience. Plus il goûte de gloire maintenant, plus sa chute sera misérable. Il y aura des moments où la chance le fuira, nous verrons. Simplement... hé hé, assure-toi... de ne pas te presser.
Han Chen croisa les bras, observant au loin au milieu de la foule, un sourire subtil et intrigué aux lèvres.
Une fois le banquet terminé, aida le Vice-Commissaire , ivre, à regagner sa voiture.
Dans cet état, il ne pouvait évidemment pas conduire, mais heureusement son chauffeur était là, aidant à l'installer à l'arrière.
Si l'aimable proposition du Vice-Commissaire n'était pas refusée, alors monta également dans le véhicule, s'asseyant à ses côtés à l'arrière.
Le chauffeur, comprenant la situation, sut que les deux officiers avaient des choses à se dire ; il appuya sur un bouton, et une cloison acoustique s'éleva entre l'avant et l'arrière.
— Vice-Commissaire , vous avez trop bu aujourd'hui. Je n'ai aucune intention de vous ravir votre place, s'empressa d'expliquer .
— Haha, Petit Yang, je suis fatigué, vraiment fatigué. Honnêtement, je te le dis, ces années au Bureau provincial n'ont pas été heureuses.
Le Vice-Commissaire poussa un long soupir, jeta un regard de côté avec un sourire amer : « Pour que tu ne te moques pas de moi, je ne suis qu'un chien. Wu Qingcang et Hong Anguo se méfient de moi plus que d'un voleur. Ils cherchent désespérément à me prendre en faute, voulant me virer de la direction du Bureau provincial. Si je n'avais pas été prudent, j'aurais été dévoré sans qu'il ne reste même des miettes d'os.
« J'en ai assez de ces jours. J'ai aussi pas mal économisé au fil des ans, de quoi vivre le restant de ma vie. Je ne veux plus me battre avec eux. Je pars, peu m'importe si je pars. »
— Frère , ne pensez pas ainsi. À ce que je vois, il doit y avoir quelque malentendu. n'était pas sûr que la voiture de Jingde soit équipée pour enregistrer, aussi ne laissa-t-il aucune preuve compromettante.
À ces mots, Jingde ricana avec amertume : « , tu refuses encore de me croire, hein ? Inquiet que je fasse semblant, c'est ça ?
« Bien joué, retiens ça. Si tu veux t'enraciner au Bureau provincial à l'avenir, voire... continuer à gravir les échelons, il te faut cette prudence. Il semble que Nalan ait vu juste : tu as du talent, en effet. »
— Pour être franc, , je ne voulais pas prendre ma retraite auparavant, mais j'en avais trop peur. Nous sommes tous deux des fonctionnaires, tu devrais comprendre : perdre le pouvoir, c'est devenir un agneau qu'on attend pour l'égorger.
« Je ne m'inquiète pas pour Wu Qingcang ; c'est un gentleman, notre divergence est purement philosophique. Il ne se vengerait pas contre moi, mais Hong Anguo est différent. Il est vindicatif et voudra probablement me faire mourir, donc j'ai peur de partir à la retraite.
« Mais maintenant c'est différent, tu es là. Je sais que tu as de solides appuis en haut lieu, je l'ai vu ; cette nomination a été signée par le Directeur du Quartier Général Gu, le connais-tu ? »
Voyant garder le silence, sans confirmer ni nier, Jingde sourit : « On dirait que j'ai deviné juste, c'est sûr. Honnêtement, je ne suis pas un saint non plus, j'ai commis pas mal de péchés ces années. Si Hong Anguo les étale, ce sera embêtant. »
— Frère , plus vous parlez, moins je comprends, fit en feignant l'ignorance.
— Très bien, Younger Brother Yang, tu es avisé, tournons pas autour du pot. Je te demande une faveur.
« Bien sûr, ce n'est pas une faveur gratuite ; il faut que tu promettes de me rendre la main aussi », baissa la voix Jingde.
garda le silence, se contentant de croiser son regard, l'invitant à continuer.
— Younger Brother Yang, je t'aiderai à obtenir le poste de Directeur adjoint à l'avenir, assurant une transition sans heurts. Ce que j'attends de toi, c'est qu'une fois en place, tu nettoies mes affaires et que, si quelqu'un vient demander des comptes, voulant m'envoyer en prison, tu interviennes en ma faveur.
Voyageant réticent à s'engager, Jingde sucra l'accord : « Tu as vu tout à l'heure que j'ai encore beaucoup d'amis dans la province du Jiangbei ; tous ont eu des transactions avec moi.
« Je tiens des preuves sur beaucoup d'entre eux. Si tu m'aides à passer ce cap, je te les remettrai toutes volontiers, et le réseau et les relations que j'ai bâtis au fil des ans seront à toi.
« Je sais que tu as des appuis au-dessus, mais tu comprends aussi que certaines affaires ne peuvent être gérées uniquement par les officiels. Dans les temples et le monde martial, il faut de l'influence et des amis », continua Jingde.
« De plus, Younger Brother Yang, réfléchis : si je ne pars pas de moi-même, combien de temps seras-tu tenu en laisse ? Le Bureau provincial prévoit deux officiers adjoints, c'est le système ; même si les dirigeants en décident autrement, ils ne peuvent le changer.
« Même s'ils sont enclins à te promouvoir, il faudrait encore trois ou quatre ans avant ton tour, au titre de l'ancienneté.
« Tu dois savoir comme il est difficile pour un titulaire de second niveau de passer premier adjoint, c'est un fossé immense.
« L'ancienneté de ton Directeur Nalan suffit-elle ? Actuellement il n'est que titulaire de second niveau, et sauf surprise, il le restera jusqu'à la retraite. »
À ce stade, se sentit légèrement tenté, mais se méfia d'un piège ; il n'osa exprimer aucune position, se contentant de pouffer : « Directeur , disons que vous avez trop bu, à plaisanter avec moi. Vous êtes tout en paroles, pas en actes, alors je ne perçois pas votre sincérité ?
« Et si vous me donniez d'abord la moitié de vos dossiers et contacts, pour me rassurer ? » osa demander .
À l'entendre, Jingde faillit éclater de rire : « Younger Brother Yang, j'ai trop bu, mais je ne suis pas bête. Si je te donne tout maintenant, et que tu files au bureau du Directeur Hong me dénoncer, dis-moi, ne me sentirais-je pas profondément embarrassé ?
« Laissons tomber alors. Faisons comme si Frère n'avait rien dit ce soir, et que je n'ai rien entendu ce soir ; nous restons de bons frères. Une conversation d'ivrogne, tu ne trouves pas ? » sourit, imperturbable, des appuis dans le dos, ne craignant personne, sachant que le temps jouait pour lui.
Effectivement, au refus de , Jingde fut déstabilisé, se redressa, parla sérieusement : « Younger Brother Yang, que diriez-vous de ceci : mettons les dossiers de côté pour l'instant, je ferai d'abord un geste de sincérité.
— Quelle sincérité ? L'intérêt de fut immédiatement piqué ; il aimait entendre des secrets, par curiosité.
— Haha, ne te presse pas, Younger Brother Yang. La sincérité viendra, crois-moi, très bientôt, et tu seras satisfait. »
Le Vice-Commissaire quitta sur un sourire rusé.