Au moment où il était au fond du désespoir, un sourd « thud » retentit soudain derrière lui, et une silhouette bondit pour s'écraser contre son dos.
trébucha et faillit tomber, mais une force étrange l'aida pourtant à garder l'équilibre.
Dès qu'il vit qui c'était, fut si ému qu'il en eut les larmes aux yeux.
C'était Takagi Reina. À la toute dernière seconde, elle s'était élancée, s'était jetée au côté de , avait échangé le Billet du Train Fantôme, avait emporté le Demi-Fantôme et était devenue le nouveau « Fantôme ».
Et à cause de ce changement d'identité, les passagers fantômes à proximité semblèrent avoir reçu un coup de reset ; ils détournèrent tous le regard et redevinrent normaux.
Venant d'échapper à une catastrophe, cligna frénétiquement des yeux vers Takagi Reina, qui avait surgi pour le sauver, essayant d'exprimer sa gratitude. Elle se contenta de rouler des yeux jusqu'au blanc, lui lança un regard noir monumental, puis fit demi-tour et s'en alla.
Ce fut aussi à cet instant que Xiao Lin Zhengyan poussa enfin un long soupir de soulagement. Pour lui, c'était ni plus ni moins que survivre à une catastrophe.
Monsieur et Mademoiselle Takagi étaient tous deux des gens de premier ordre. Cette Mademoiselle Takagi ne leur parlait peut-être pas très poliment la plupart du temps, mais au fond, c'était aussi une très bonne personne.
Après avoir balayé le wagon du regard, Takagi Reina verrouilla rapidement les cibles suspectes — cinq au total. Ce nullard de l'avait déjà aidée à en éliminer deux, il en restait trois.
Un vieux avec une hotte en bambou sur le dos, une vieille avec un sac en tissu sur le bras, et une « femme enceinte » plantée dans le coin.
Takagi Reina prit à cœur l'expérience et les leçons de . Elle s'approcha d'abord prudemment de la vieille, puis effleura légèrement le dos de sa main contre le sac en tissu qui pendait au bras de la femme.
Au toucher, ce qu'elle cherchait n'était pas dedans.
Mais en écartant une suspecte, elle attira aussi l'attention des passagers alentour. À présent, ils avaient l'œil sur elle.
Heureusement, son identité actuelle était « Fantôme ». Si elle avait été une simple passagère mêlée à eux, vu comment tournait la nuit, un simple mouvement de tête aurait suffi pour que les autres passagers la repèrent.
Seulement, la situation n'était pas brillante non plus. Un frisson parcourait sans cesse le cœur de Takagi Reina ; elle avait déjà réalisé que l'attention des passagers sur elle grandissait. Même si elle ne faisait rien maintenant, elle se ferait quand même prendre.
Surtout cette vieille dont elle venait de toucher le sac — la lourde tête de la femme se levait lentement. Elle n'avait plus de temps.
À cet instant, lui faisait désespérément signe des yeux, et Takagi Reina comprit son indication : il lui disait de choper le vieux avec la hotte en bambou sur le dos. L'objet devait être dans la hotte, et le vieux n'était pas loin de son côté.
La seconde d'après, Takagi Reina cessa d'hésiter, pivota brutalement et fonça sur la « femme enceinte » cachée dans le coin. Sous le regard horrifié de , elle plaqua le billet qu'elle tenait contre le ventre bombé de la femme.
Dès que cette texture dure affleura, Takagi Reina sut qu'elle avait gagné son pari.
C'était bien cette femme. Elle avait enveloppé le fragment de radio dans couche après couche de tissu et l'avait caché sous ses vêtements, faisant semblant d'être enceinte.
À ce moment, le train ralentissait jusqu'à l'arrêt. Les portes s'ouvrirent, et dehors se trouvait rien de moins que la Gare de Youjian Mountain, enveloppée de brouillard.
Sous le contrôle du Demi-Fantôme, la femme « enceinte » avança par à-coups raides, descendant du train pas à pas. L'instant où elle franchit le seuil, ce fut comme si sa Force Vitale avait été arrachée ; elle s'effondra en avant et s'écrasa au sol, la vie totalement éteinte.
Tous les trois — et les autres — descendirent immédiatement du train et fouillèrent les bras de la femme, trouvant un objet dur enveloppé couche sur couche dans une couverture. Au toucher, c'était carré et avait un poids sérieux.
Avant que n'ait le temps de se réjouir, il reçu une claque derrière la tête.
« C'est rien ! C'est rien ! Écoute-toi... t'écouter nous a tous bien fait foirer ! »
Takagi Reina leva sa petite main et continua de le gifler en pestant sans arrêt, se vengeant enfin de toutes les fois où il s'était moqué d'elle.
Sachant qu'il avait tort, n'osa pas riposter. Sur cinq cibles, il en avait choisi une et avait réussi à se tromper trois fois de suite. Se faire taper pour ça n'était pas vraiment injuste.
« C'est rien ! C'est rien ! » Takagi Reina continuait d'enfoncer le clou.
À cet instant, l'existence de Xiao Lin Zhengyan devint très gênante. Il voulait intervenir pour séparer la bagarre, mais vu l'attitude de Takagi Reina, il n'osa pas. Il craignait que s'il essayait, ce soit lui qui récolte les claques.
Soudain, Xiao Lin Zhengyan parut remarquer quelque chose et fixa avec horreur l'espace derrière et Takagi Reina.
Grâce à la lueur du train, le côté du quai le plus proche était encore à peine visible ; le brouillard s'y était pas mal dissipé. Mais maintenant, ce côté était complètement vide.
Pas une silhouette en vue.
À ce stade, reprit aussi ses esprits. Il saisit d'un mouvement vif la petite main descendante de Takagi Reina, puis porta son regard profond vers le Train Fantôme. En un instant, toute son aura changea, comme s'il était devenu une autre personne :
« Merde, cette salope de Yandeta Chiyoda n'est pas descendue du train ! »