Suivant la carte d'itinéraire enregistrée par Kato Shinjiro, ils changèrent pour un train électrique et arrivèrent bientôt à la gare de Moguchigawa.
Il s'agit d'une gare sur la ligne Renhe, la prochaine station étant la gare du Pont du Miroir, l'endroit où Sasaki Sakura, la disparue, aurait dû descendre.
Sur le panneau d'affichage à piliers dans le couloir de correspondance, vit un visage familier.
C'était Sasaki Sakura. Son avis de recherche était affiché sur le panneau, le même que les coéquipiers avaient rapporté peu de temps auparavant.
« Chu Jun, où allons-nous maintenant ? » demanda respectueusement Xiao Lin Zhengyan.
Détournant son regard de l'avis de recherche, regarda dans la direction du quai : « Le billet a été acheté jusqu'à la gare du Sanctuaire Renyuan. Nous prendrons ce train jusqu'à la gare du Sanctuaire Renyuan et referons le trajet qu'a emprunté Sasaki Sakura la nuit de sa disparition. »
« Compris. » Xiao Lin Zhengyan exécuta les ordres sans discuter.
De la gare de Moguchigawa à la gare du Sanctuaire Renyuan, le trajet était encore relativement long, avec les gares du Pont du Miroir, de Nishinagahara, de Shirohata, de Vieux-Val, de Nishimatsubara, d'Est-Matsubara et de Fukagawa-Shitamachi entre les deux, soit un total de 7 stations.
La gare de Moguchigawa est une petite gare, correspondant à l'image stéréotypée que se fait des gares reculées au Japon. L'environnement était visiblement vétuste, avec des traces d'infiltration accumulées depuis des années dans le coin du couloir de correspondance.
Le quai était étroit, deux bancs en bois y étaient disposés横向き. Les parties métalliques reliant les bancs au sol étaient déjà rouillées.
Il y avait très peu de gens attendant le train sur tout le quai ; en comptant le groupe de quatre de , ils n'étaient que 9 au total.
Il convient de noter qu'il n'était pas tard dans la nuit ; il était déjà 10 heures du matin.
Bientôt, un train s'approcha lentement. emprunta le téléphone de Xiao Lin Zhengyan pour vérifier l'heure ; cela faisait 10 minutes qu'ils attendaient sur le quai.
Avant de venir, ils avaient appris de leurs coéquipiers que la ligne Renhe était une vieille ligne, ouverte il y a des décennies. Le train qui s'immobilisa lentement devant avait clairement subi au moins une rénovation. Le modèle était ancien, mais son extérieur et son intérieur étaient relativement neufs.
Tous les quatre montèrent dans le même wagon, et Xiao Lin Zhengyan d'un côté, Takagi Reina et Yamamoto Chunai de l'autre. Cette disposition leur permettait de maximiser leur champ de vision sans laisser d'angles morts.
Le wagon ne contenait à l'origine que deux personnes : un homme d'une trentaine d'années portant un costume légèrement froissé, la cravate soigneusement nouée mais le col déboutonné, ce qui accentuait les cernes sur son visage pâle.
La femme semblait avoir une vingtaine-cinq ans, vêtue d'une veste de ville gris clair assortie d'un simple tricot et d'une jupe genou, un sac fourre-tout pratique sur l'épaule. Malgré son maquillage soigné, la fatigue était visible.
Tous deux ignorèrent le groupe de quatre de . Juste au moment où voulait instinctivement continuer à les observer, il fut discrètement interrompu par Takagi Reina, assise en face de lui : « Ne fixez pas les gens comme ça, c'est impoli. Les Japonais sont assez réservés et n'aiment pas être dévisagés, surtout par des inconnus. »
Force est de constater que les connaissances de sur le Japon provenaient surtout des films d'action.
Contrairement à la plupart, il ne cherchait pas le sensationnel mais analysait ces œuvres de manière critique.
Ce train comportait six wagons, et et les autres se trouvaient dans le quatrième.
regarda à travers les portes communicantes pour observer les wagons adjacents et constata qu'il y avait très peu de gens dans le train. Il estimait qu'il n'y avait pas plus de 30 passagers dans l'ensemble du train à cet instant.
Rapidement, le train ralentit et s'arrêta. La prochaine station était la gare du Pont Jing. Le groupe de ne descendit pas, mais deux personnes de plus montèrent : un vieil homme avec un sac en toile et un homme d'âge mûr. Tous deux trouvèrent une place et s'assirent silencieusement sans établir de contact visuel avec .
Vint ensuite la gare de Nishinagahara, puis celle de Shirohata. En arrivant à la gare de Shirohata, le groupe de descendit du train, car c'était là que Sasaki Sakura avait cru par erreur devoir descendre.
Comparée à la gare de Moguchigawa, la gare de Shirohata était nettement plus grande. C'est là que trouva davantage d'avis de recherche, y compris ceux de Sasaki Sakura et d'autres.
Personnes âgées, gens d'âge mûr, employés de bureau, étudiants... Les avis de recherche s'empilaient les uns sur les autres, totalisant plus de 20 d'après un décompte rapide. Cela éleva immédiatement la vigilance de .
Dans le même temps, Takagi Reina, qui examinait les avis, remarqua que leur étalement temporel était assez large, les deux plus anciens en bas dépassant dix ans et leurs bords étant jaunis et durcis.
« Excusez-moi, avez-vous besoin d'aide ? » Un employé en uniforme s'approcha, portant une casquette et des gants blancs, avec un sourire professionnel mais légèrement distant.
« Pourquoi y a-t-il tant d'avis de recherche ici ? Est-il arrivé quelque chose de terrible dans les parages ? » Takagi Reina feignit la curiosité.
« Pas vraiment. Ce sont les familles des disparus qui les affichent elles-mêmes. À la gare de Shirohata, nous avons la tradition de conserver ces avis pour offrir un peu de réconfort aux familles », expliqua l'employé en détail.
« Certaines des personnes sur ces avis n'ont pas disparu ici, et certaines ont même été retrouvées, mais les avis n'ont pas été retirés », ajouta l'employé de manière exhaustive.
« Puis-je demander s'il y a un tunnel entre la gare de Shirohata et la gare de Vieux-Val ? » demanda .
« Oui, il y a un tunnel de montagne, le tunnel de la Montagne Youjian », répondit l'employé avec un sourire.