— Non, impossible. Takagi Reina rejeta la requête de Yamamoto Chunai sans hésiter, puis se tourna vers pour dire doucement : « Ce soir, je ne dormirai qu'avec M. . »
En entendant cela, Xiao Lin Zhengyan devint anxieux. Il ne voulait pas rester avec la novice Yamamoto Chunai ; cette dernière ne valait pas mieux que lui, et était un vétéran ayant survécu à quatre missions. En suivant , il pensait que ses chances de survie augmenteraient considérablement.
Mais ne lui laissa pas l'occasion de répliquer, acceptant directement qu'il dormirait, lui aussi, avec Takagi Reina.
n'était bien sûr pas un homme guidé par la luxure ; il était reconnu comme un véritable gentleman. Il soupçonnait également que quelqu'un, entre Xiao Lin Zhengyan et Yamamoto Chunai, avait été remplacé.
« Vous êtes-vous séparés à un moment quelconque, avant ou après avoir croisé le fantôme ? » demanda Watanabe Gou d'un air grave, les yeux pleins de vigilance.
Sous un tel regard scrutateur, Yamamoto Chunai, déjà émotionnellement instable, s'effondra mentalement, réalisant qu'elle allait être abandonnée par toute l'équipe. Un sentiment de désespoir écrasant la submergea comme une marée : « Non, je... je suis restée là tout le temps, croyez-moi, je... »
« Non, nous sommes restés ensemble tout le temps ; nous n'avons pas quitté ce bureau avant de prendre la fuite. » Comparée à Yamamoto Chunai en détresse émotionnelle, Xiao Lin Zhengyan s'en tira beaucoup mieux. Ayant déjà vécu une mission cauchemar, il comprenait ce qui inquiétait tout le monde : ils craignaient qu'un fantôme ne se soit infiltré.
« Vous ne vous êtes pas non plus séparés pendant la fuite ? » Le ton d'Hirano Yuuhi portait l'incrédulité, les yeux rivés sur ceux de Xiao Lin Zhengyan, comme pour y débusquer la moindre faille.
« Pas probable ; la situation était si tendue alors, c'était une fuite pour la vie ou la mort. Pouvez-vous garantir que Mlle Yamamoto n'a jamais quitté votre champ de vision ? » Suzuki Takashi exprimait aussi son scepticisme.
« Je ne crois pas ; à ce moment-là, je courais devant, et Mlle Yamamoto était juste derrière moi. J'entendais ses pas et... ses cris. »
Xiao Lin Zhengyan s'efforça de se remémorer la scène : « Nous voulions alerter M. et les autres, leur faire savoir qu'il y avait un problème. Les pas et les cris derrière moi persistaient ; c'était la voix de Mlle Yamamoto, confirmant que je n'avais rien remarqué d'anormal. »
Lorsqu'on l'interrogea, Yamamoto Chunai donna la même réponse ; elle se souvenait avoir été terrifiée à ce moment-là, ne sachant que suivre Xiao Lin Zhengyan, la tête baissée, en sprintant, hurlant par moments.
Voyant qu'on ne tirerait rien de ce côté, le groupe porta son attention sur l'autre duo, et Takagi Reina.
« , vous et Mlle Takagi, vous êtes-vous séparés, ou... avez-vous remarqué quelque chose d'étrange l'un chez l'autre ? »
« Parlez franchement ; aucun de vous quatre ne devrait être différent. Si nous pouvons lever vos soupçons individuels, tout le monde pourra rester ensemble », incita Yandeta Chiyoda.
comprit qu'on les poussait à s'accuser mutuellement. S'ils pouvaient prouver leur innocence, ils seraient réacceptés par le groupe.
Mais c'était un gouffre sans fond, ou plutôt un piège, car personne ne pouvait prouver son innocence absolue. Ils ne pouvaient montrer leur innocence qu'en accusant les autres.
De plus, Yandeta Chiyoda ne tiendrait absolument pas sa promesse, ce qui signifiait que quoi qu'en dise les quatre ce soir, personne ne voudrait rester avec eux. Au final, ce ne seraient toujours que les quatre d'entre eux.
« Je ne sais rien pour M. Xiao Lin et Yamamoto Chunai, mais je ne me suis pas séparé de Mlle Takagi. Je peux confirmer qu'elle n'est pas le problème. » parla posément. Après avoir affûté ses compétences dans les missions cauchemar si longtemps, avait confiance en cette capacité.
Bien sûr, il ne pouvait confirmer que Mlle Takagi n'avait pas été remplacée par le fantôme pendant le temps où elle était seule avec lui. Mais si elle avait été ciblée par un fantôme auparavant, même sous une forme de malédiction, ne le saurait pas.
Puisque la raison pour laquelle les fantômes tuaient restait incertaine, c'était de la prévention plutôt que de la défense.
Ce n'étaient que des suppositions. Les mentionner précipitamment maintenant n'aiderait pas à clarifier la situation ; au contraire, cela attirerait des ennuis inutiles sur Takagi Reina et lui-même, alors il choisit de se taire pour l'instant.
« Haha, vraiment ? Vous n'avez pas accompagné Mlle Takagi aux toilettes ? Comment avez-vous pu rester ensemble même quand elle se soulageait ? » La question de Yandeta Chiyoda était acérée.
admit qu'il commençait à détester ce vieil homme, mais ce n'était pas le moment de devenir hostile. Comme il s'apprêtait à s'expliquer, une autre voix douce retentit — Takagi Reina.
Se raidissant, un timide rouge aux joues, les yeux baissés avec pudeur, Takagi Reina expliqua d'une voix basse : « À la base, je comptais fermer la porte, mais M. s'inquiétait pour ma sécurité, m'a ordonné de la laisser entrouverte, et puis... puis il est resté dehors avec moi. C'est un homme bien. »
: « ??? »
À cet instant, l'esprit de devint vide. Après quelques secondes, il retrouva son sang-froid. Bien que sachant que Takagi Reina disait n'importe quoi, n'osa pas la contredire, sinon leurs déclarations entreraient en conflit, suscitant des soupçons.
« C'est ça, ? » Yandeta Chiyoda fixa avec un dédain non dissimulé.
Prendant une grande respiration, hocha fermement la tête, sans rien dire.
Avec l'acquiescement forcé de , plusieurs femmes auparavant favorables affichèrent divers degrés de changement sur leur visage. Mimura Kaori, la journaliste, roula même des yeux, manifestement peu désireuse de s'associer à l'hypocrite opportuniste.
Simultanément, reçut un autre regard, empli d'un respect émerveillé, de la part de Suzuki Takashi — un jeune homme qui savait jouer le jeu.
Voyageant Takagi Reina, théâtrale, semblait prête à en dire plus mais fut dissuadée par l'expression souriante de . Takagi Reina perçut une pointe de danger, frémit, et se tut promptement.
Bien que la situation fût embarrassante pour , il n'avait pas peur. En termes de stratégie et de sagesse, il pouvait être légèrement inférieur aux experts du sommet, mais en matière de combine et d'impudence, il ne craignait personne.
Malgré la perte de face, la tactique de Takagi Reina fonctionna à merveille, détournant avec succès l'attention de tous. Bien sûr, cela les disculpa préliminairement.
Le prix était lourd ; la réputation de M. Yang était ruinée.
Néanmoins, c'est sans importance ; l'erreur commise par n'a rien à voir avec M. Yang.
Au fil des ans, avait utilisé tant de titres qu'il lui arrivait de ne plus se reconnaître lui-même ; il était trop complexe.
Ne parvenant à rien découvrir, alors que tout le monde s'apprêtait à abandonner, choisir des chambres, prendre les clés et partir, un bruit discordant éclata soudain.
Ce son inattendu fit tressaillir tout le monde, les poussant à regarder dans sa direction, où l'on vit Kato Shinjiro debout près d'une table, tripotant un enregistreur.
« La bouche d'un homme peut mentir, mais une machine ne ment pas. Si l'un de vous a le courage, nous pouvons tester cela. » Kato Shinjiro releva la tête, son regard calme et posé. Son aura devenait de plus en plus insaisissable.
À la vue de l'enregistreur, les yeux de Suzuki Takashi s'illuminèrent : « Exact, pourquoi n'y ai-je pas pensé ? Nous avons un enregistreur ! »
Précédemment, quand Sasaki Sakura était venue, l'enregistreur n'avait pas capté sa voix. Cette fois, si la voix de quelqu'un s'avérait anormale, cela signifierait que cette personne a été remplacée par un fantôme, ou du moins ciblée par l'un d'eux, et que le fantôme se trouve juste à côté d'elle.
Il faut noter que c'était une méthode d'identification sensée, mais excessivement dangereuse. Au minimum, ne l'aurait pas adoptée à la légère.
Cependant, la situation différait maintenant ; n'avait pas son mot à dire dans cette affaire. Il était déjà parmi les suspects. La moindre objection de sa part confirmerait le soupçon qu'il était le fantôme, poussant chaque équipier à le cibler.
Dans les missions, il était difficile pour tout le monde de sauver quelqu'un. Mais si une personne attirait la colère de tous, s'allier pour la piéger et la tuer était facile ; la mission précédente avec Hasegawa Hideji en était un exemple.
« Lequel d'entre vous... ira en premier ? » Kato Shinjiro se redressa, parcourant du regard chacun du groupe de avec une lueur d'appréciation.