« C'est trop difficile... » soupira et secoua lentement la tête.
« C'est vrai, c'est trop difficile. » Jiushan Cangxuan secoua également la tête, puis sembla soudain penser à quelque chose, sourit amèrement : « Quand on vieillit, on parle trop. Pourquoi est-ce que je raconte tout ça à un junior comme toi ? Cela ne ferait qu'ajouter à tes soucis. Mais... , tu me ressembles beaucoup quand j'étais jeune. Si tu continues à avancer résolument sur le chemin que tu as choisi, il y aura certainement un moment dans le futur où ton nom sera connu dans tout le monde des arts martiaux. »
Jiushan Cangxuan regarda comme s'il examinait un cadet de la famille : « Pas mal, , il semble que tu aies beaucoup gagné de ce voyage dans le Royaume Secret. Tu n'es plus qu'à un demi-pas de devenir un véritable Apôtre de niveau Fantôme Supérieur. »
En se réveillant, remarqua immédiatement les changements dans son propre pouvoir spirituel. Avant d'entrer dans le Royaume Secret, il venait à peine de franchir le stade intermédiaire du Niveau Fantôme. Mais à sa sortie, il avait effleuré le seuil du Niveau Fantôme Supérieur. Une telle progression était tout bonnement stupéfiante.
Il faut noter que ce n'était que quelques mois plus tôt qu'il avait percé jusqu'au stade intermédiaire du Niveau Fantôme. Les Royaumes Secrets de la Secte Yi et de la Famille Jiu Mountain lui avaient apporté une grande aide.
pouvait presque confirmer qu'après un autre tour de trempe dans le Monde des Cauchemars, il parviendrait à franchir ce seuil et deviendrait un véritable Apôtre de niveau Fantôme Supérieur.
La prochaine fois qu'il reverrait l'Aîné Sheng, il lui réserverait certainement une surprise.
Sauver le monde semblait trop lointain pour le actuel ; ce qu'il avait en tête en ce moment, c'était comment survivre. Ses ennemis étaient nombreux, et augmenter sa force était une tâche urgente.
Il lui fallait récupérer la poignée de la Lanterne Fantôme auprès du Maître du Pavillon des Os, se prémunir contre le Maître de la Secte Yu Yuan qui voulait lui voler son Miroir Capte-Âme, et aider l'Aîné Sheng à reprendre l'Académie Yiling. La Secte du Dharma du Temple Yin lui en voulait aussi...
Bien sûr, ce n'étaient pas les problèmes les plus critiques. Il devait encore composer avec le Fantôme de la Robe de Théâtre de plus en plus insupportable — un personnage devenu encore plus actif.
Lors de ce voyage dans le Royaume Secret, Tong Han non seulement résolut le contrecoup causé par cet anneau, mais connut aussi une augmentation de son pouvoir spirituel, franchissant enfin ce seuil. Il était désormais un véritable Apôtre de niveau Fantôme.
Dans les jours qui suivirent, passa son temps à récupérer. Jiushan Cangxuan l'appelait occasionnellement pour vérifier son état physique et lui enseigner quelques nouvelles choses, ce qui lui fut grandement bénéfique.
Pendant ce temps, la Famille Jiu Mountain prépara une cérémonie d'initiation de disciple pour Tong Han. La scène n'était pas particulièrement grandiose, mais très solennelle. Compte tenu du statut de Tong Han, la cérémonie se déroula selon les coutumes du côté de . Tong Han s'agenouilla et offrit du thé à Jiushan Jinglan, assise en place d'honneur, qui en but une gorgée et acquiesça en signe d'acceptation de ce disciple.
La cérémonie n'invita que quelques convives, tenue dans une pièce privée au fond du manoir de la Famille Jiu Mountain, garantissant une confidentialité absolue. Pourtant, les cinq meilleurs experts de la Famille Jiu Mountain étaient tous présents, témoignant tout leur respect à Tong Han et .
La cérémonie achevée, Tong Han devint officiellement Disciple de la Chambre Intérieure de Jiushan Jinglan, et se réjouit que son bon frère ait trouvé un tel appui solide.
Le temps passa vite, et pendant cette période, le corps de récupéra progressivement. Cependant, il était perplexe de n'avoir vu ni Jiu Shan Sha Yue, ni Beiyu Ye pendant ce temps, comme s'ils avaient disparu du monde.
Profitant de la visite de Tong Han, s'enquit d'eux, mais Tong Han ne les avait pas vus non plus.
Faisant le lien avec ce que Jiushan Cangxuan lui avait dit au départ, spécula qu'ils étaient probablement ensemble, soit en train de fabriquer une marionnette puissante, soit... en train d'accomplir une mission ensemble.
Mais n'était que curieux et n'avait aucune intention d'approfondir, car c'était une affaire privée de la Famille Jiushan, dans laquelle il ne devait pas s'immiscer.
Ce qui le préoccupait vraiment, c'était que Jiu Shan Sha Yue avait promis de l'aider à enquêter sur la famille de Sato Shouta.
Le lendemain, quand retrouva Jiushan Cangxuan, il demanda au Maître de la Famille Jiusan de l'aider à retrouver la famille de Sato Shouta.
« , prends ceci. » Jiushan Cangxuan lui poussa un sac en papier posé sur la table.
le prit et l'ouvrit pour y trouver l'adresse de la famille de Sato Shouta et quelques photos, dont la tombe de Sato Shouta lui-même.
En examinant les informations, comprit que la situation était bien plus grave qu'il ne l'avait anticipé. À côté de la pierre tombale de Sato Shouta, il y en avait une autre avec l'effigie d'un homme d'âge mûr digne.
L'homme nommé Sato Kojiro était exactement le père dont Sato Shouta était si fier.
Les données révélaient que Sato Shouta avait disparu il y a sept ans. Après sa disparition, son père Sato Kojiro consacra d'énormes temps et argent à retrouver son fils, ce qui l'amena à négliger l'entreprise, qui s'effondra par mauvaise gestion, laissant Sato Kojiro le cœur brisé et menant finalement à sa mort.
Bien que la mère de Sato Shouta soit encore en vie, le traumatisme avait affecté sa santé mentale.
« Aîné Jiu Shan, je souhaite rendre visite personnellement à la mère de Sato Shouta et j'espère que vous pourrez faciliter cela. » demanda à Jiushan Cangxuan.
« Bien sûr, maintenant que ta santé est largement rétablie, tu peux partir quand tu veux, » acquiesça Jiushan Cangxuan.
Ainsi, grâce aux arrangements de Jiushan Cangxuan, se prépara vite et partit dans la nuit. La famille de Sato Shouta ne se trouvait pas dans la région de Shikoku, mais de l'autre côté de la mer, à Kyushu Kagoshima.
Kyushu n'était pas le territoire de la Famille Jiu Mountain, ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient pas opérer aussi ostensiblement qu'à Shikoku. La Famille Jiu Mountain arrangea deux compagnons pour accompagner , et les trois prirent un vol commercial, atterrissant bientôt dans un aéroport de Kyushu.
À la grande satisfaction de , il y avait un aéroport à Kagoshima. Après l'atterrissage, une voiture les récupéra et se dirigea vers le centre-ville.
Au volant se trouvait une femme, apparemment la trentaine, vêtue d'un trench beige et portant des lunettes de soleil noires. Elle était grande et à la peau claire, avec des cheveux ondulés rouge foncé, donnant l'impression de n'être pas purement japonaise, peut-être un mélange avec des Européens occidentaux.
La femme les conduisit à une villa, installa les deux compagnons de là-bas, puis partit avec seul.
« Émissaire Spécial, veuillez excuser la discrétion. Ce n'est pas l'île de Shikoku, donc un profil bas est conseillé. De plus... les choses sont instables ici récemment, » mentionna la femme, concentrée sur la conduite.
« Y a-t-il une situation particulière récemment ? » demanda par curiosité.
« Des traces d'activités d'Apôtres de la Secte des Fantômes ont été détectées ici récemment. Ce sont les gens du Parti Kah, pas faciles à gérer, » répondit la femme.
« Les avez-vous affrontés ? » fronça les sourcils. Il avait déjà croisé les ninjas du Parti Kah et savait qu'ils étaient un groupe coriace.
« Oui, nous avons éliminé l'un de leurs points de contact mais n'avons trouvé aucune grosse prise. Des renseignements indiquent que leur QG du Parti Kah a pris notice de cet endroit, » la conduite de la femme était impressionnante, « Vu l'heure tardive, ce n'est pas commode ce soir. Je vous emmène dans une planque spécialement arrangée pour vous reposer. Soyez tranquille, c'est absolument sûr là-bas. »
« Quel est le programme ensuite ? » s'enquit , reconnaissant que c'était leur territoire et ne voulant pas causer d'ennuis.
« Demain matin, je vous emmènerai voir la femme, et l'après-midi, nous irons au cimetière de la Montagne Qing hors de la ville. La personne que vous cherchez y est enterrée, mais j'ai vérifié — c'est un cénotaphe sans cendres, » précisa la femme, « Bien que la personne ait disparu, les enquêtes suggèrent qu'elle a péri en étant prise dans le Monde des Cauchemars. »
« S'il n'y a rien d'autre, je vous conseille de partir d'ici demain soir, ne restez pas. La famille est très inquiète pour votre sécurité, » ajouta la femme.
« Compris, je ne vous causerai aucun souci, » acquiesça .
Se tournant, regarda par la fenêtre. Il était maintenant tard dans la nuit, le ciel était sombre et pluvieux, la température fraîche. Cette scène ne put s'empêcher de rappeler à le décor du Rêve Fantôme du Royaume Secret. Et ici, sous ses pieds, se trouvait l'endroit où Sato Shouta avait vécu.
« M. Sato, je suis là... » murmura doucement , appuyé contre la vitre de la voiture.