est désormais sûr à quatre-vingts pour cent que le problème se trouve dans cette montagne. Beiyu Ye a également mentionné avoir ressenti que quelque chose n'allait pas avec elle.
« Quel est le nom de cette montagne ? Y a-t-il des légendes ou des rumeurs à son sujet ? » Qingshui Cangjie, qui en avait visiblement pris conscience lui aussi, demanda.
« Le nom... il me semble qu'il n'y en a pas. C'est juste une montagne sauvage, sans aucune légende dont j'aurais entendu parler, mais quand j'étais très jeune, ma famille m'a averti de ne pas m'enfoncer dans cette montagne, disant que certains y étaient entrés et n'en étaient jamais ressortis. »
« Une fois grandi, j'ai interrogé mes parents à ce sujet, et eux non plus ne savaient pas pourquoi ; ils disaient juste l'avoir entendu de leurs parents, mes grands-parents, et que cela se transmettait de génération en génération », se remémora Lin Tian Jianci.
Voilà tout pour les indices ; insister n'apporterait rien de nouveau. Le trajet étant trop long, il fallait rentrer au plus vite, aussi et Qingshui Cangjie durent-ils prendre congé et partir. Toutefois, Qingshui Cangjie laissa le numéro de téléphone de Lin Tian Jianci, convenant de communiquer sans délai en cas de nouveau développement.
Après avoir quitté le pas de la porte de Lin Tian Jianci, Qingshui Cangjie composa immédiatement le numéro de Heize Lin, mais la communication ne passait pas. « Ils ont dû entrer dans la montagne ! » Le cœur de Qingshui Cangjie se serra instantanément.
Raisonnant comme , il comprit lui aussi que le problème résidait dans la montagne.
Les deux quittèrent Xijin City sur-le-champ et reprirent la route de l'hôtel. À mi-chemin, le téléphone de Qingshui Cangjie sonna, affichant Heize Lin comme appelant.
L'appel se connecta, et Heize Lin, sur un ton excité, rapporta un indice crucial. Ils étaient entrés dans la montagne peu de temps auparavant et, guidés par Beiyu Ye, avaient découvert une grotte extrêmement dissimulée. La grotte se trouvait sur le versant ombragé de la montagne, masquée par la végétation, la rendant très difficile à repérer, même en passant à proximité.
À l'intérieur de la grotte, ils découvrirent un spectacle étonnant : un petit temple en ruine abritant une statue divine.
L'apparence de la statue était déjà fort dégradée, mais on discernait vaguement une femme.
Au fur et à mesure de leur exploration, ils trouvèrent de nombreux ossements entassés dans un coin du temple. Les os avaient été délibérément empilés et, d'après la structure squelettique et les vêtements, ils couvraient une large période historique ; les plus anciens dataient de plusieurs centaines d'années, les plus récents avaient tout de même plus de vingt ou trente ans.
Plus surprenant encore, ils trouvèrent un Talisman de Répression des Âmes de la Société Jiangmu Shendao dans le temple en ruine. Le talisman était apposé sur la tête de la statue et consolidé par un clou en bois, accompagné de talismans pour la transcendance des esprits, placés dans une boîte en bois devant ces ossements.
La collecte et l'assemblage délibérés de ces ossements dataient manifestement de peu.
L'intérieur de la grotte était très humide, et les empreintes des visiteurs précédents y étaient restées, encore bien nettes.
Dans ces traces, Beiyu Ye identifia avec acuité une paire de traces de bottes, déduisant que le propriétaire des bottes était la figure importante de la Société Jiangmu Shendao, Meizhen Quan Gongsi, invité moyennant une forte somme pour un Exorcisme Maléfique.
Ce personnage possédait effectivement quelques compétences ; lui aussi avait découvert cette grotte au fond des montagnes. D'après les traces laissées, on peut confirmer que cet endroit est la source de tous les problèmes, et la statue réprimée par les talismans est très probablement le fantôme féminin du Rêve Fantôme qui leur nuit.
Près de la statue se trouvait une stèle de pierre, relatant l'histoire de cette grotte et de ce temple en ruine.
La femme vénérée n'avait pas de nom, on l'appelait simplement Femme Marée Gardienne du Village. C'était une villageoise du flanc de la montagne, qui attendait au sommet le retour de son mari parti en mer.
Une fin de nuit, la femme qui descendait la montagne vit soudain de nombreux navires approcher du rivage sans feux, comme une flotte fantôme voguant rapidement vers la côte.
La comprit immédiatement qu'il s'agissait de pirates, qui avaient harcelé les villages environnants, et elle alluma sa lampe de pêche, criant pour avertir les villageois de l'arrivée des pirates.
L'alerte rapide de la femme donna aux villageois une chance de s'enfuir, mais elle eut moins de chance : capturée par les pirates furieux, elle fut torturée avec une cruauté extrême. Pour commémorer son acte héroïque, les villageois survivants mirent leurs ressources en commun pour construire le petit temple dans la montagne.
L'histoire est émouvante, mais repéra instantanément les incohérences : primo, les protagonistes de ce genre d'histoires devraient avoir un nom, pas juste quatre mots « Femme Marée Gardienne du Village ». Secundo, l'emplacement du temple posait problème, bâti au fond de la grotte, sur le versant ombragé, ressemblant davantage à une répression qu'à un culte.
Cette Femme Marée Gardienne du Village n'est définitivement pas simple, sa mort cache probablement des vérités inavouées.
D'après Heize Lin, les ossements du temple ne présentaient aucune blessure externe ; ils ont vraisemblablement été assassinés dans le Rêve Fantôme. Ces gens se sont probablement perdus dans la montagne, ont pénétré la grotte inconsciemment, et ont été tués par le fantôme féminin.
Pas exactement. Peut-être influencés par quelque chose, ils ont perdu leur chemin dans la montagne et ont été attirés ici, assassinés dans le Rêve Fantôme.
Du fait de l'immense ressentiment de la Femme Marée Gardienne du Village, un Œil Rancunier s'est manifesté ici, engendrant un événement surnaturel après avoir perdu le contrôle.
Les propriétaires des ossements ont trouvé la mort surnaturelle à cause de cet événement ; Asakura Yodou, initialement égaré dans les montagnes, a dû subir le même sort, attiré ici. Cependant, il n'a pas été tué, et a acquis par accident l'Œil Rancunier.
Un tel artefact dépassait son contrôle ; il en subit bientôt le contrecoup, impuissant à l'empêcher. Il dut regarder, impuissant, les gens autour de lui être maudits, assassinés par le fantôme féminin.
Finalement, la faute retomba sur Asakura Yodou, menant à son tragique enterrement vivant.
« Allez au village, trouvez le Principal Suzuki, rassemblez des renseignements précis sur la Femme Marée Gardienne du Village. » Qingshui Cangjie donna ses instructions à Heize Lin et Beiyu Ye.
Environ une heure plus tard, Qingshui Cangjie reçut la nouvelle que le Principal Suzuki ne reconnaissait pas la Femme Marée Gardienne du Village ; il ignorait l'existence d'un temple dans la montagne comme l'expédition de la Société Jiangmu Shendao qui l'avait découvert.
Impasse. Face au blocage, Qingshui Cangjie décida de jouer le tout pour le tout, risquant d'appeler l'Homme Balafré, pour sonder les actions de Meizhen Quan Gongsi et en tirer des indices.
L'Homme Balafré n'accepta pas directement, à peine dit-il quelques mots avant de raccrocher.
était aussi nerveux ; ils n'étaient pas sûrs si l'affaire tournait à la chance ou au désastre. Si l'Homme Balafré entrait dans une rage folle, il pourrait amener des gens pour tous les éliminer.
« Ne t'inquiète pas, il n'agira pas à la légère. » Qingshui Cangjie parut très calme. « Vu les dispositions de Meizhen Quan Gongsi dans ce temple en ruine, cette affaire est d'une gravité certaine. La résoudre de front coûterait cher, dépasserait les capacités de la Société Jiangmu Shendao, qui nous utiliserait comme victimes substituts. »
« J'ai quelque aperçu de leurs affaires ; nous avons assurément été choisis, ce qui implique une sélection, pas un hasard. Si nous mourons tous, il sera temporairement difficile de regrouper de nouveau des gens adaptés. »
« C'est pourquoi nous avons de la valeur. Ils peuvent tuer un ou deux d'entre nous pour asseoir leur autorité, mais pas nous éliminer tous — cela contrarierait leur plan, n'aidant personne. »
« Notre valeur est la clé, c'est certain, il nous prêtera assistance », la voix de Qingshui Cangjie était ferme.