Écouter simplement le récit de Yamada Kengohei suffisait à glacer le sang. Même des joueurs aguerris en perdraient la tête s'ils se retrouvaient soudain confrontés à une telle situation. Tout bien considéré, Yamada Kengohei s'en était plutôt bien sorti.
Mais le problème s'ensuivit, car Yamada Kengohei fut la première personne à subir l'attaque du fantôme ce soir-là et il ne mourut pas. Comme Sakurai Miyuki la nuit précédente, il survécut.
Bien que le processus fût légèrement différent, les expériences des deux étaient globalement cohérentes, prouvant que la survie de Sakurai Miyuki n'était pas un hasard.
Les fantômes opèrent selon une logique complexe et rigoureuse. Le fait que ni l'un ni l'autre ne soit mort ne peut signifier qu'une chose : les conditions pour que le fantôme tue n'étaient pas réunies.
Dans le temps qui suivit, tous interrogeèrent à nouveau Yamada Kengohei, posant moult questions détaillées, sans rien découvrir d'étrange.
Il était évident que Yamada Kengohei était terriblement effrayé après cette épreuve. Ses mains ne cessaient de trembler, et ses souvenirs comportaient plus ou moins de menus erreurs, mais on ne pouvait le lui reprocher. Il est pratiquement impossible de conserver un calme absolu dans un tel état.
supposa qu'il avait peut-être négligé certains indices, mais ce sont précisément ces indices en apparence insignifiants qui étaient la clé du problème.
« L'attaque de ce fantôme pourrait-elle suivre un某种模式 ? Hier soir c'était au 6e étage, ce soir au 5e, la prochaine fois... ce serait le 4e ? » Le visage de Takagi Sayo était blême, car elle habitait au 4e étage.
« Ferme-la, Mademoiselle Takagi. Pourriez-vous s'il vous plaît réfléchir avant de parler ? » Hasegawa Hideji, qui habitait aussi au 4e étage avec Takagi Sayo, la tancé sans pitié : « Pensez à ces ouvriers du bâtiment morts. Sont-ils morts selon un ordre d'étages ? »
Les paroles de Hasegawa Hideji étaient désagréables, mais il avait raison. Parmi les ouvriers morts dans l'hôtel, l'un avait péri dans le passage de secours entre le 3e et le 4e étage, un autre dans la chambre 5044 au 5e étage, et un troisième était tombé à la mort depuis une fenêtre du 8e étage. Aucun ordre ni motif discernable dans ces morts.
Entendant cela, Takagi Sayo baissa la tête et n'osa plus parler. Hasegawa Hideji voulait continuer à la réprimander, mais lorsque sa vision périphérique aperçut le visage sévère de Qingshui Cangjie, il avala ses mots restants et ne répondit que par un froid reniflement.
« Pensez-vous... que ce fantôme reviendra encore ce soir ? » Finalement, quelqu'un posa la question cruciale, venue de la nutritionniste Nishimura Yuna. C'était aussi ce qui inquiétait le plus tout le monde.
Tous restèrent silencieux quelques secondes, plusieurs regards se tournant vers Tong Han, comme si elle ne les voyait pas, brisant calmement l'impasse : « Je pense qu'il reviendra, tout comme hier soir. »
s'inquiéta secrètement, car la première attaque du fantôme la nuit précédente avait visé Sakurai Miyuki, mais Sakurai Miyuki ne mourut pas. Ce fut Kato Atsushi, qui habitait le même 6e étage, qui trouva tragiquement la mort. Si ce soir suivait le même schéma et que Yamada Kengohei échappait à la mort, la prochaine cible du fantôme pourrait être Tong Han, qui vivait avec lui au 5e étage.
Bien que Jiushan Cangxuan lui ait répété à maintes reprises que même s'ils mouraient pendant la mission, ils ne mourraient pas pour de bon, ressentait encore une angoisse au fond de lui, particulièrement lorsqu'il était vraiment immergé dans le Monde des Cauchemars. Cette inquiétude était infiniment amplifiée. Il n'osait pas prendre le risque ; il voulait que Tong Han vive.
« Il se fait tard, tout le monde devrait rentrer maintenant. » Qingshui Cangjie jeta un coup d'œil au Yamada Kengohei encore visiblement terrifié : « Monsieur Yamada, ne retournez pas dans votre chambre ce soir. Trouvez un autre logement. Mademoiselle Tong Han, vous devriez faire de même. »
le vit clairement. Le vieux ne voulait manifestement plus gérer les choses. Il attendait seulement que la prochaine victime apparaisse pour qu'ils puissent découvrir de nouveaux indices.
Et d'après les indices connus à présent, la prochaine victime serait très probablement Tong Han.
Qingshui Cangjie et Nishimura Yuna partirent les premiers, et Yamada Kengohei se mit immédiatement à chercher un nouvel endroit où passer la nuit. Hasegawa Hideji fit quelques pas avant de s'arrêter net, se retournant avec un sourire légèrement malveillant : « Mademoiselle Tong Han, j'espère que la prochaine fois que nous nous verrons sera demain matin, pas ce soir dans la chambre où vous logez. »
« Si je meurs, je reviendrai certainement vous saluer, Monsieur Hasegawa. » Tong Han le regarda en souriant, mais les mots qu'elle prononça étaient glacés et dépourvus de chaleur.
Cette déclaration parut aussi provoquer Hasegawa Hideji, qui parut visiblement saisi, puis se hâta d'accélérer le pas pour partir.
« Mademoiselle Tong Han, soyez prudente cette nuit ; tout ira bien. » Takagi Sayo laissa quelques mots d'encouragement avant de courir après Hasegawa Hideji.
Bientôt, ne restèrent dans le couloir que Tong Han, et Sato Shouta, et les trois marchèrent ensemble vers le couloir où résidait Tong Han. Bien que Sato Shouta fût nouveau dans le Cauchemar, sa sensibilité émotionnelle était très aiguë — c'était un talent — et il perçut vaguement que quelque chose n'allait pas dans l'atmosphère ici.
Tong Han raccompagna et les autres jusqu'à la porte en fer du passage de secours. Avant de partir, elle dit : « Si je dois mourir ce soir, j'essaierai de vous laisser un indice près de mon corps. N'oubliez pas de regarder. »
« Je vous souhaite la paix. » tendit spontanément la main, serrant celle de Tong Han, comme si ce geste pouvait accorder à l'autre un pouvoir de survie.
Sans hésiter, se retourna pour partir. En chemin, Sato Shouta, qui marchait juste à côté de lui, prit soudain la parole avec une question sondant : « Monsieur Yang, êtes-vous très proche de Mademoiselle Tong Han ? »
« Pourquoi demandez-vous cela ? » inclina la tête, une expression légèrement surprise en regardant ce jeune homme qui avait une présence discrète dans l'équipe.
« La façon dont elle vous regarde est assez étrange. J'ai déjà vu un regard similaire, » se souvint Sato Shouta, « Quand j'ai rompu avec mon ex-petite amie, elle m'a regardé avec une expression pareille. Cela m'a marqué profondément. »
« Et ce qu'elle a dit était bizarre aussi, c'est comme si elle... elle ne craignait pas la mort. Elle a dit que même si elle mourait, elle laisserait des indices pour nous. Ce n'était pas destiné à nous ; c'était pour vous, Monsieur Yang, » dit Sato Shouta en relevant la tête.
« Hou— » poussa un long souffle, son expression teintée d'une mélancolie inexplicable.
« Monsieur Yang, qu'est-ce qui ne va pas ? » Sato Shouta demanda avec curiosité.
« Vous ne comprenez pas. Être en terre étrangère, et dans un tel Monde des Cauchemars, venir du même pays, de la même terre, cela nous donne un sentiment de destin partagé. J'espère aussi que Mademoiselle Tong Han survivra. Dans cet endroit, elle est comme de la famille pour moi. » n'avait pas anticipé que Sato Shouta, ce type, penserait plus à sa relation avec Tong Han qu'à survivre, négligeant vraiment l'essentiel.
Inattendu, ses propos anodins trouvèrent une forte résonance chez Sato Shouta, qui acquiesça avec enthousiasme : « Je comprends, Monsieur Yang. Je saisis votre culture. Les gens de chez vous n'aiment pas parler franchement ; ils préfèrent parler par énigmes et laisser les autres deviner. »
« J'ai déjà courtisé une fille de chez vous. Elle n'a jamais accepté d'être avec moi. Plus tard, j'ai réalisé qu'elle était juste trop timide pour le dire directement, mais elle m'a écrit un poème : "montagnes et rivières en des terres différentes, pas sous le même ciel". J'ai demandé à un ami qui m'a dit que cela voulait dire qu'elle m'aimait aussi. Monsieur Yang, nous sommes de bons amis. Je vous aime bien aussi ; ne soyons pas sous le même ciel ensemble ! »
Écouter le mandarin brisé de Sato Shouta avec son accent japonais laissa perplexe. Comment ces choses pouvaient-elles être liées ? Mais au moins cela dissipa les soupçons de Sato Shouta sur sa relation avec Tong Han.
De retour à son logement, resta agité, ignorant ce qu'il affronterait cette nuit, inquiet d'entendre les cris de Tong Han.
Le temps s'envola, et bientôt il fut 1 heure du matin, l'heure prévue pour le changement de garde. se rendit à la salle de service pour relever Sato Shouta, mentalement épuisé, et l'installa pour qu'il se repose dans sa chambre précédente.
Après avoir refermé la porte et s'être assis dans le fauteuil en cuir, remarqua que la table auparavant en désordre avait été rangée, la poussière essuyée, et un classeur à couverture bleue placé au centre de la table.
Le classeur semblait un peu gonflé, comme s'il cachait quelque chose à l'intérieur.
l'ouvrit prudemment peu à peu, et le contenu lui fit lever les sourcils : une tablette de chocolat entière et quelques bonbons au café.
En outre, il y avait un morceau de papier à l'écriture nette : Monsieur Yang, il est facile d'avoir sommeil pendant la garde de nuit, gardez-les pour les manger, ne soyons pas sous le même ciel ensemble.
Signé : Sato Shouta
Voyant le mot, ce fut comme si une pierre pesait sur le cœur de . Il referma lentement le classeur, recouvrant le mot, le chocolat et les bonbons au café.
C'étaient les meilleurs objets dans chacun de leurs sacs de provisions. Son chocolat et ses bonbons étaient déjà partis, pourtant Sato Shouta avait gardé les bonnes choses pour lui.
ne toucha pas à ces objets précieux, sentant qu'il ne les méritait pas. Il souhaita même que tout ce que faisait Sato Shouta soit faux, une sorte de façade, espérant que le vrai Sato Shouta fût un coquin rusé.
Si c'avait été Hasegawa Hideji, aurait frappé sans hésiter le moment venu, sans aucun fardeau psychologique, mais l'existence de Sato Shouta perturbait un tel équilibre délicat ; ce type était une bonne personne.
Pas très malin, mais bon cœur, toujours reconnaissant pour l'aide reçue involontairement.
S'ils s'étaient rencontrés dehors, il aurait pu gagner un autre ami. Même pour le actuel, le père de Sato Shouta, dont il était si fier, n'était pas grand-chose — un homme d'affaires avec quelque influence dans une petite ville, probablement pas qualifié pour le rencontrer.
Mais si Sato Shouta l'avait invité, il aurait volontiers assisté à un banquet, rencontré les parents de Sato Shouta, et dit quelques remerciements ensemble.
Cependant, hélas, de telles opportunités étaient parties. Sato Shouta appartenait à présent, à ce monde froid et cruel, et il n'y a pas de retour en arrière pour lui.
Juste au moment où était perdu dans ses pensées, un cri soudain vint de l'extérieur. Il se leva par réflexe, écouta quelques secondes, et seulement alors son expression tendue se détendit. Il l'entendit clairement — ce n'était pas la voix de Tong Han ; c'était une voix d'homme, rauque et remplie de désespoir.