« — Pourraient-ils avoir été attaqués par un fantôme ? Le visage de Heize Lin était sombre. « Après tout, ils étaient avec Sakurai Miyuki. »
En entendant ce nom, l'inquiétude de grandit. Sakurai Miyuki était la seule à avoir échappé à une attaque de fantôme. Nul ne savait ce que cela signifiait. Le fantôme aurait-il échoué à la tuer la nuit et serait-il revenu le jour ?
Ce n'est pas impossible, mais vu la situation, la probabilité semblait faible. Après tout, les nouvelles rapportées par l'équipe de Beiyu Ye indiquaient que les trois ouvriers du bâtiment étaient aussi morts la nuit.
Dans l'attente angoissée de tous, enfin, des silhouettes apparurent sur la route devant eux.
« Regardez ! » Sato Shouta fut le premier à repérer la situation.
« Hein ? Il n'y a que quatre personnes, ils n'étaient pas censés être cinq ? » Sato Shouta recompta, confirmant seulement quatre, personne d'autre sur la route.
« C'est Sakurai Miyuki, elle a disparu ! » s'exclama Takagi Sayo.
L'état de cette deuxième équipe n'était pas bon ; Shibuki Naoko, Tong Han, Nishimura Yuna et Yamada Kengohei avaient tous l'air épuisés, leurs vêtements sales, tachés d'eau et de boue, leurs chaussures couvertes de boue noire, comme s'ils revenaient d'une longue marche.
« Qu'est-ce qui se passe ? » et les autres se précipitèrent pour demander : « Où est Sakurai Miyuki ? »
« Elle a disparu, on la cherche depuis longtemps sans la trouver. » Shibuki Naoko, en cheffe d'équipe, était responsable de tout le groupe.
« Ce n'est pas la faute de Mademoiselle Yabuki, la situation est bizarre. D'abord, le comportement de Sakurai Miyuki. Elle nous a demandé si on entendait des bruits, comme des grattements sur les murs ou le bruit de clous qu'on enfonce. » se souvint Tong Han.
« Mais nous n'avons rien entendu. J'ai senti que l'état mental de Sakurai Miyuki semblait altéré, inquiet qu'il lui arrive quelque chose, on a spécialement arrangé quelqu'un pour la surveiller. » ajouta Tong Han.
« Moi... je suis restée près de Sakurai Miyuki sans la quitter, mais plus tard elle a dit qu'elle devait aller aux toilettes. Moi... c'était gênant pour moi, alors j'ai attendu pas loin derrière le mur, et puis elle... elle a juste disparu ! » Yamada Kengohei s'expliqua nerveusement, se défendant.
« Bon sang ! Incapable de surveiller une seule personne, à quoi sers-tu ! » Heize Lin hurla de colère, son visage déjà sombre s'assombrissant encore.
« Monsieur Heize, je... je suis vraiment désolé, mais... c'est vraiment... » La peur déformait le visage de Yamada Kengohei.
« Assez, arrêtez les reproches, dites-nous ce qui s'est vraiment passé. » Qingshui Cangjie fixa Yamada Kengohei. « Souvenez-vous, soyez détaillé ! »
Le déroulement des faits était plutôt simple. Les cinq avaient trouvé le chemin du marais de Yasaka, un petit village dans un creux de montagne. Bien qu'il y ait pas mal de maisons, les résidents permanents étaient rares. Beaucoup de pièces étaient délabrées par l'âge, abritant presque exclusivement des personnes âgées.
Le comportement de Sakurai Miyuki était bizarre tout du long, se retournant souvent et posant d'étranges questions, paraissant terrifiée.
Pour éviter qu'elle ne cause des ennuis, ils décidèrent à l'unanimité de laisser Yamada Kengohei la surveiller pendant que les autres cherchaient des indices.
Tout était normal au début jusqu'à ce que, plus tard, Sakurai Miyuki aille aux toilettes, puis disparaisse. Plus tard, ils trouvèrent des traces d'urine au sol, vraisemblablement laissées par elle.
« Regardez ceci. » Shibuki Naoko sortit une planche cassée du sac en tissu qu'elle portait.
Lorsqu'elle retourna la planche pour la montrer à tous, ils poussèrent collectivement un souffle. Elle était couverte de griffures chaotiques.
« Où cela a-t-il été trouvé ? » demanda Heize Lin.
« Juste sur les lieux où Sakurai Miyuki a disparu, très près de l'endroit de l'urine, à moins d'un mètre. » répondit sévèrement Shibuki Naoko.
« Mon dieu... » Le visage de Sato Shouta pâlit de peur. Maintenant c'était clair ; le fantôme n'avait pas épargné Sakurai Miyuki.
Avec cela, son comportement inhabituel sur la route devint pleinement compréhensible. La pauvre fille était constamment traquée par le fantôme, toujours à ses côtés !
Se rappelant que dans la journée, il s'était même tenu à côté de Sakurai Miyuki, lui parlant et la réconfortant, le dos de Sato Shouta se glaça soudain, et la chair de poule apparut sur ses bras. Qui aurait pu imaginer que quelque part tout près, juste hors de vue, un fantôme rôdait !
« Quelque chose cloche, cette planche n'a pas ces marques de perforation. » s'approcha pour examiner la planche soigneusement, soulevant ses doutes.
« En effet, il n'y a pas de marques d'outil perforant, et ces griffures... ne correspondent pas aux précédentes, elles sont trop grossières. » Le chef de police Takeda Yuji passa sa paume calleuse dessus, fronçant les sourcils.
« Retournez chercher la planche précédente, comparons les griffures ! » suggéra Jiu Shan Sha Yue.
Le groupe se hâta vers la pièce où Kato Atsushi était mort la nuit précédente et trouva la porte du placard jetée au sol. Après comparaison minutieuse, les griffures montraient des différences significatives, manquant les marques de perforation cruciales.
« Comment est-ce possible ? » Yamada Kengohei était déconcerté par la scène.
« Hein, on a sous-estimé cette fille. Elle a osé nous tromper. » Qingshui Cangjie ricana froidement, une lueur menaçante émanant de son visage.
Nishimura Yuna écarquilla les yeux, « Tu dis que tout ça est faux, que c'est un truc monté par Sakurai Miyuki — une pièce qu'elle a jouée ? »
« Très probable, je soupçonne même que les soi-disant bruits étranges qu'elle entendait étaient feints. Elle a fui ; elle voulait s'enfuir depuis le début, non ? » Hasegawa Hideji croisa les bras, jetant instinctivement un regard vers Sato Shouta, comme un avertissement silencieux, car lui aussi avait pensé à fuir.
« Je ne vais nulle part ; je veux combattre aux côtés de tout le monde ! » Avec le soutien de , la confiance de Sato Shouta remonta.
« Arrêtez les conneries, cette personne a fui, elle va nous causer d'énormes ennuis ! »
Shibuki Naoko est une joueuse expérimentée. Elle est pleinement consciente de l'impact que cet incident peut avoir. La perte de contrôle de Sakurai Miyuki pourrait déclencher une réaction en chaîne.
Elle avait vécu une mission où, à cause d'une recrue causant des ennuis, deux joueurs vétérans furent arrêtés par la police, manquant la chance finale de s'échapper, restant à jamais dans ce monde.
« Monsieur Yamada, c'est votre responsabilité. Si cela mène à des ennuis, vous devrez commettre le seppuku. » Hasegawa Hideji tourna la tête vers Yamada Kengohei, ne manquant pas l'occasion de faire pression sur son équipier.
« Après avoir découvert la disparition de Sakurai Miyuki, nous avons cherché partout sans la trouver. Le village était trop grand, avec beaucoup de vieilles maisons abandonnées. Si elle s'était cachée quelque part exprès, nous ne pouvions pratiquement pas la localiser. » expliqua Tong Han, « Nous ne pouvions pas faire de recherche à grande échelle car cela aurait attiré les soupçons des locaux. »
La défection de Sakurai Miyuki était sans doute un coup dur, mais savait au fond de lui que tout cela découlait du rejet et de l'indifférence du groupe envers elle. S'ils l'avaient abordée avec une attitude coopérative et réconfortante dès le début, cela n'en serait pas arrivé là.
« Tous, laissez-moi le redire : depuis que nous sommes ici, nous sommes une famille. À l'avenir, il ne doit y avoir aucune discorde entre nous. Ce n'est qu'en nous unissant que nous pourrons rentrer chez nous. » Qingshui Cangjie promena son regard entre Heize Lin et Hasegawa Hideji, « Heize-san, Hasegawa-san, m'avez-vous entendu ? »
« Compris, Monsieur Qingshui ! » Heize Lin était toujours respectueux envers Qingshui Cangjie.
« Je n'ai pas de problème avec les nouveaux, mais ne faites rien de stupide. Si vous devez mourir, n'entrainez pas les autres. » Hasegawa Hideji le dit brutalement.
Malgré les mots durs de Hasegawa Hideji, il y avait au moins une forme de reconnaissance. Quand tout le monde revint dans le hall du premier étage de l'hôtel, ils trouvèrent les portes vitrées verrouillées, et dehors c'était la nuit noire, sans une seule personne en vue.
« Quelle dommage. Si on les avait croisés, on aurait pu leur demander de l'aider à la chercher. » Hasegawa Hideji secoua la tête.
« Ignorez-les ; concentrons-nous sur nos tâches à venir. Cette nuit... est cruciale ! » déclara solennellement Qingshui Cangjie.