La partie adverse jurait en japonais, mais ce que entendit fut du chinois avec un fort accent de traduction. Un incident similaire s'était produit lors d'une mission cauchemar intitulée « Femme Peinte », dans le Triangle noir Birmanie-Thaïlande.
Grâce à ses observations et aux menaces de l'homme, évalua grossièrement la situation dans laquelle ils se trouvaient. Leur identité actuelle était vraisemblablement celle d'un groupe d'immigrés clandestins, et l'homme qui parlait dehors était le passeur.
« Fermez-la, tous autant que vous êtes, le bateau va accoster. Si quelqu'un ose encore ouvrir la bouche, je lui coupe la langue ! » L'homme les menaça une nouvelle fois.
Une fois l'homme parti, toussa deux fois. Peu de temps après, Tong Han, Jiu Shan Sha Yue et Beiyu Ye répondirent chacun à leur manière. Après avoir confirmé que tout le monde était présent, se sentit soulagé.
Au bout d'une demi-heure environ, remarqua que le bateau tanguait plus violemment, et en même temps, des voix et des pas chaotiques parvinrent de la cale.
sut que le bateau devait être proche de l'accostage ; généralement, à l'approche de la rive, les vagues grossissent.
En effet, peu de temps après, le bateau s'échoua sur le rivage. Immédiatement, les planches furent démontées, et et les autres furent traînés dehors un par un comme de la marchandise.
La nuit était très noire, sans éclairage, et même la lumière de la lune était extrêmement faible. distingua à peine deux véhicules garés à terre — un tout-terrain et un camion fourgon — avec plusieurs personnes debout à l'extérieur.
Avant que n'ait le temps de voir clairement les environs, quelqu'un lui enfonça rudement un sac sur la tête. Le sac était semi-transparent, mais il ne pouvait voir vaguement que l'ombre de la personne devant eux. On les poussa dans le fourgon en s'agrippant à l'épaule de celui qui précédait.
« Pourquoi y a-t-il seize personnes ? C'est plus que convenu. » Un homme debout près du fourgon interrogea.
« C'est déjà bien qu'il n'y en ait pas moins. Dépêchez-vous de les emmener ; rester ici pourrait attirer des ennuis ! » L'autre homme dit, claquant la porte arrière du fourgon d'un « bang ».
Après un nouveau trajet cahoteux, le véhicule s'arrêta enfin. et son groupe furent conduits dans un sous-sol. Un sauvage chauve au visage balafré leur lança un gros tas de vêtements, ordonnant dédaigneusement qu'ils prennent une douche et enfilent immédiatement les nouveaux habits, car il avait besoin de leur parler.
À présent, et les autres eurent enfin leur capuche retirée. C'était un sous-sol légèrement délabré, avec plusieurs lampes à incandescence suspendues au-dessus. Les murs étaient fissurés par l'humidité, et des traces de sang maculaient le sol en ciment, dégageant une odeur de pourriture.
« Qui êtes-vous... qui êtes-vous ? Comment suis-je arrivé ici ? » Le jeune homme qui avait pleuré tout du long questionna en sanglotant, « C'est un enlèvement ? Ma... ma famille va appeler la police ! »
L'homme chauve s'avança, leva la main et gifla l'homme deux fois, le renversant au sol. Comme si cela ne suffisait pas, il prit une batte de baseball qu'on lui tendait et frappa l'homme deux fois de plus, puis marcha sur sa tête, fixant les autres avec férocité, les menaçant : « Ici, c'est notre territoire. Vous, les bâtards qui ne pouvez pas payer les frais de passage, vous ferez ce que je dis, sinon... vous mourrez ! »
« Sanglot... Je m'appelle Sato Shouta, mon père Sato Kojiro est le président du Bureau Taiyu. Si vous me libérez, je ferai en sorte que mon père vous donne plein, plein d'argent, je le jure ! »
Mais ces paroles ne valurent qu'un passage à tabac encore plus violent, totalement inutile. L'homme chauve ne semblait absolument pas croire ce que disait l'homme ; selon ses informations, ce n'était qu'un clandestin sans le sou.
et les autres étaient dans un état pitoyable, sales de la tête aux pieds. Sur l'ordre de l'homme chauve, hommes et femmes furent séparés pour se doucher.
Peu après, tous revinrent ici, se tournant le dos très tacitement pendant qu'ils s'habillaient.
Le gros tas de vêtements apporté par l'homme féroce au visage balafré consistait principalement en vieilles fringues, de toutes sortes. enfilia un vieux survêtement, au col taché d'une profonde trace noire qui ressemblait à du sang séché.
Ensuite, ils se rangèrent en deux lignes, l'homme féroce avec la batte de baseball avança, se posta au milieu et commença à parler. D'après ses mots, et les autres comprirent grossièrement le contexte de cette tâche.
Cet endroit était une petite ville japonaise appelée Bimu River. Leur identité était celle d'immigrés clandestins cachés de la lumière ; comme ils ne pouvaient pas payer les passeurs, ils avaient été vendus aux forces locales des gangs et contraints de travailler pour rembourser leur dette.
Et l'homme féroce devant eux était un petit chef des forces du gang. Les tâches qu'il leur assignait étaient simples : aller travailler dans un hôtel thermal pendant une semaine, et il les libérerait ensuite.
Cela paraissait peu fiable à . Il savait qu'il y avait forcément un problème, soit avec l'hôtel lui-même, soit avec les gens à l'intérieur ; apparemment, c'était leur mission.
Dans le temps qui suivit, l'homme chauve prépara de la nourriture et l'apporta, mais le moral de tous était bas, et à peine quelqu'un mangea, sauf Beiyu Ye, qui mangea bien.
Dans ce sous-sol, et les autres perdirent peu à peu la notion du temps et ne firent que deviner qu'environ une demi-journée s'était écoulée. On leur remit les cagoules et on les chargea dans une voiture. Cette fois, la voiture roula plus d'une demi-heure avant de s'arrêter. Après avoir attendu longtemps dans l'habitacle, la porte s'ouvrit, et quelqu'un frappa à la porte avec une batte de baseball, les chassant dehors.
Lorsque leurs cagoules furent retirées, ce qui apparut devant et les autres fut un hôtel.
À cet instant, la nuit tombait. L'hôtel, nommé Yae Kashi Mountain, comptait huit étages, était assez grand, ressemblant à une bête silencieuse tapie sous le ciel nocturne gris-plomb.
« Rappelez-vous ce que j'ai dit, vous devez avoir des gens qui logent à chaque étage, deux par étage. Arrangez-vous pour prendre la relève à tout étage où il y a un bureau de service ou une salle de sécurité. Vous êtes libres de vos mouvements le jour, mais la nuit, vous devez retourner à l'hôtel, et prévoir quelqu'un de garde au bureau de service et à la salle de sécurité. Le gardien du premier étage patrouille toutes les deux heures, envoyez une personne, et laissez l'autre au bureau de service, dans le hall d'attente. »
L'homme féroce passa au crible les visages de tous, les menaçant : « Je vous préviens, n'osez pas désobéir à mes ordres. Il y a de la surveillance dans l'hôtel, et si quelqu'un ose ne pas se conformer, la conséquence, c'est la mort ! »
Ainsi, et les autres furent contraints de se diriger vers le hall de l'hôtel. À ce moment, le vent se leva, faisant bruire les feuilles bruyamment. remarqua que l'hôtel était situé dans un endroit très isolé, sans bâtiments ni lumières aux alentours, ce qui le rendait lugubre à la tombée de la nuit.
Mais le plus redoutable restait à venir. Lorsque et les autres pénétrèrent dans le hall éclairé, ils découvrirent qu'il était vide.
La lumière du bureau de service était également allumée, mais personne n'était à l'intérieur. Pas loin de là, la salle de sécurité était plongée dans le noir, ses lumières éteintes.
« Y a-t-il... quelqu'un ici ? » Une petite fille tachée de rousseur appela timidement autour d'elle, la même fille sur qui avait vomi plus tôt.
Dix secondes passèrent, et tout autour demeura silencieux. Une peur inexplicable monta dans leurs cœurs, comme s'ils étaient les seules âmes vivantes dans cet hôtel ce soir.
Derrière eux vint un bruit de « chaînes qui claquent » tandis qu'un des subordonnés de l'homme féroce accourait, fermait la porte vitrée de l'hôtel et la verrouillait de l'extérieur avec une chaîne. L'homme agit rapidement, et après avoir fini, il jeta un coup d'œil à et aux autres à travers la porte, puis se retourna et courut.
Dans sa précipitation, il trébucha en ratant la marche en descendant les escaliers.
Mais l'homme n'en eut cure, tituba quelques pas et continua de courir, sans se retourner, se rua vers la voiture, claqua la portière, et les deux véhicules démarrèrent en trombe. Leurs feux arrière disparurent rapidement de la vue de et des autres.
La peur dans les yeux de l'homme avait été clairement captée par ; ce type était terrifié, comme si rester une seconde de plus ici provoquerait quelque chose d'effrayant.
« Pourquoi nous ont-ils enlevés ? Où est-ce exactement ? » Le jeune homme battu précédemment questionna en pleurant.
« L'endroit n'a pas d'importance ; ce qui compte, c'est ce qui va se passer ici ensuite. » Un vieil homme borgne aux cheveux clairsemés regarda autour de lui, sa voix rauque alors qu'il parlait.
« Qu'est-ce que tu veux dire, ce qui va se passer ici ? » Le jeune homme apeuré écarquilla les yeux, sa voix lourde de nasal.
Il ne respirait que par une narine, l'autre étant bouchée par du papier à cause du saignement dû aux coups. Son visage et ses vêtements portaient encore des traces de sang, et il avait des blessures.
Le vieil homme borgne ne répondit pas mais s'avança et ramassa un objet en bronze ressemblant à une grenouille sur le bureau du service d'accueil.
Inattendu, un papier talisman jaune se trouvait dessous, couvert de caractères de Talisman Fantôme incompréhensibles.
« Talisman Brise-Démon... » Le vieil homme borgne fit une pause, « Il semble que quelqu'un de la Société Jiangmu Shendao soit passé par là ; cela s'annonce comme une affaire compliquée. »