Zheng Mingde agit avec une célérité remarquable ; avant même que ne redescende de la montagne pour regagner le centre de commandement provisoire, Sun Long et les hommes qu'il avait dépêchés avaient déjà investi le local de l'Association des Contes d'Horreur à Mopan Town, arrêtant tous les impliqués.
Au moment où soulevait le rideau de porte pour entrer dans la pièce, Zheng Mingde s'avança vivement vers lui, fléchissant le genou comme pour s'agenouiller. Ce geste surprit , qui tendit immédiatement la main pour le soutenir, demandant avec empressement : « Capitaine Zheng, que... que faites-vous ? »
Les yeux de Zheng Mingde rougirent, sa voix s'étranglant dans la gorge : « Frère cadet Yang, j'ai... j'ai eu tort envers toi. C'est ma négligence qui a laissé fuiter l'information, faillant te coûter la vie, à toi et à tes hommes ! »
« Frère Zheng, relève-toi d'abord, on en parlera debout. » l'aida à s'asseoir sur une chaise.
« Frère cadet Yang, qu'en est-il des pertes parmi tes hommes ? Des frères sont-ils tombés ? » Zheng Mingde avait à peine effleuré le siège qu'il se relevait déjà pour s'enquérir.
Le visage de Dame Papillon traversa l'esprit de . Après un instant, il secoua la tête : « Aucun mort, mais quelques blessés, heureusement sans gravité. »
« Tant mieux, tant mieux... » Zheng Mingde acquiesça à plusieurs reprises, le cœur enfin apaisé. Ses frères étaient des frères, et les frères de étaient aussi des frères. L'absence de morts parmi les leurs était la meilleure nouvelle qui soit, preuve que la situation n'avait pas atteint un point de non-retour.
Sans hésiter, Zheng Mingde sortit vivement une carte de sa poche et la fourra de force dans la main de : « Frère cadet Yang, c'est une maigre marque de fraternité. Garde-la pour acheter de quoi réconforter les frères blessés. Vous êtes arrivés dans l'urgence, et ton frère n'était pas prêt, vraiment... »
« Frère Zheng, vous... » ne put s'y soustraire et dut l'accepter.
« Quelle est la situation à Mopan Town ? » demanda , en venant au fait.
« Sois tranquille, les nouvelles viennent d'arriver : le nid est détruit, pas un seul n'a échappé. Song Yan a été capturé sur place, et c'est Sun Long lui-même qui a mené l'assaut. Ils organisent maintenant les interrogatoires de nuit », rapporta Zheng Mingde.
Au nom de Sun Long, ne put réprimer un froncement de sourcils. L'incident d'aujourd'hui était causé par la gestion calamiteuse de cet homme ; s'il n'était pas sévèrement puni, serait le premier à s'y opposer.
Voyou l'expression de changer, Zheng Mingde afficha un air embarrassé : « Frère cadet Yang, j'ai une faveur à te demander. Ce salaud de Sun Long a certes fauté ; logiquement, l'exécuter ne serait pas de trop. Mais il n'avait pas l'intention de trahir ses frères, et il a rendu des services... »
« Frère Zheng, si les mérites peuvent effacer les fautes, je ne vois plus à quoi sert un tribunal interne à notre Bureau de la Défense Patrouille. Au fil des ans, quel frère sanctionné n'avait pas des états de service ? »
ne put s'empêcher de se lever en entendant cela. Ce n'est pas qu'il ne donne pas de visage ; c'est juste que le raisonnement ne tient pas. Qu'il ait été blessé, passe encore, mais plus de cent personnes sont mortes là-haut, dont de nombreuses femmes et enfants. Ces tragédies étaient entièrement évitables, mais toutes se sont produites par la négligence et la bêtise de quelqu'un. Aux yeux de , sans punition exemplaire pour servir d'avertissement, cela provoquerait une catastrophe majeure à l'avenir.
Zheng Mingde garda le silence quelques secondes, puis frappa la table de son poing : « Oui ! Le capitaine Yang a raison ! Si on ne le punit pas, quel visage notre Bureau de la Défense Patrouille a-t-il pour exister dans le monde et faire respecter la justice ? »
Sur ces mots, Zheng Mingde quitta et sortit à grandes enjambées, rabattant le rideau de porte, hurlant dehors : « Amenez-moi cette ordure de Sun Long ! À cause de lui, des civils innocents ont souffert, et le capitaine Yang a été mis en danger. Je l'abattrai ! Pour laver l'honneur de notre Bureau provincial du Nanzhe. »
« Capitaine, vous ne pouvez pas tuer Vieux Sun, il a des mérites ! » Quelqu'un dehors s'interposa immédiatement pour le dissuader.
« Capitaine, sans Vieux Sun, des douzaines de nos frères auraient été encerclés jusqu'à la mort. Il a été déterré d'un tas de cadavres ; sans lui, il n'y aurait pas notre actuelle Deuxième Brigade d'Application de la Loi. Vous ne pouvez pas le tuer ! » Un autre homme au visage basané s'effondra à genoux avec un bruit sourd, saisissant la cuisse de Zheng Mingde, pleurant et suppliant.
« Dégage ! Les sentiments ne priment pas sur la loi ; si les mérites effaçaient les fautes, à quoi bon des tribunaux ? » Zheng Mingde repoussa d'un coup de pied l'homme au visage basané, « Amenez-moi ce bâtard de Sun Long, tant de civils innocents sont morts, et les frères du capitaine Yang ont été blessés. Mes frères sont des frères ; les siens ne le sont-ils pas ? Comment voulez-vous que je m'explique auprès de lui ?! »
À ces mots, les gens à genoux et en pleurs se tournèrent vers qui sortait, et l'instant d'après ils s'agglutinaient autour de lui, agrippant sa jambe pour implorer la grâce de leur bon frère : « Capitaine Yang, laissez une issue à Vieux Sun, même... même qu'il meure au combat ; Vieux Sun est un brave, il n'a pas eu peur quand il était encerclé par des Cultivateurs Maléfiques ! »
« Capitaine Yang, que votre cœur soit béni, votre grande bonté ne sera jamais oubliée, nous vous la rendrons un jour ! Capitaine Yang, je... je me prosternerai à votre place pour Vieux Sun ! » L'homme pleurait à genoux, se prosternant.
« Vous... qu'est-ce que vous faites, relevez-vous, on en parle debout ! » était totalement immobilisé, quoi qu'il dise, ces gens ne voulaient pas se relever.
Ces gens n'étaient pas des figures ordinaires ; c'étaient l'ossature de la Deuxième Brigade d'Application de la Loi du Bureau provincial du Nanzhe, des cadres de niveau lieutenant, tous frères de Sun Long.
« Qu'est-ce que vous faites, vous essayez de forcer le capitaine Yang à accepter ? Relevez-vous, amenez-moi l'homme, je dois l'exécuter moi-même ! Pour l'exemple ! » Zheng Mingde continua la comédie, dégainant son pistolet avec une fureur feinte, mais après avoir hurlé si longtemps, personne n'allait chercher l'homme.
soupira intérieurement, sachant que ces types jouaient la comédie pour lui ; cette scène avait été discutée à l'avance. Quelle exécution, c'était tout faux, joué pour lui montrer. Ces types étaient prêts à s'unir pour défendre Sun Long jusqu'au bout.