« Hong Anguo est bien plus redoutable qu'il n'y paraît. Contrairement à la plupart des chefs de Bureau provincial, il a un passé dans le renseignement. Bien avant votre arrivée, il vous avait déjà enquêté de fond en comble. »
« Qu'a-t-il découvert ? » sentit un frisson lui parcourir l'échine ; le sourire autrefois jovial de Hong Anguo lui semblait à présent sinistre et terrifiant.
À l'image d'un chef de Bureau provincial, vraiment redoutable. était déjà très prudent à son égard.
« Il connaît vos multiples identités : Maître de Secte de la Secte Divine du Soleil et de la Lune, Empereur Ming Ye Xiao de la Secte Yu Yuan, et il est au courant de vos relations inhabituelles avec l'Hôtel de la Paix à Xiang Ma Town. De plus... il sait que la mort de Qiu Huai De au sein de l'Union de Rongcheng est liée à vous », chuchota le Professeur Cui, « et ce n'est que ce que je sais. Il en sait sûrement bien plus. »
Pour être honnête, les premiers points pouvaient encore s'expliquer d'une manière ou d'une autre, mais assassiner le président en exercice de l'Union était un scandale qu'il ne pouvait pas effacer, même si Qiu Huai De avait ourdi des complots contre lui le premier.
« Hong Anguo m'a-t-il confié la gestion de cette équipe dans l'espoir de m'éliminer par la même occasion ? » exprima sa plus grande crainte. Il naviguait dans la bureaucratie depuis plusieurs années, avait croisé toutes sortes de gens, et n'était pas assez naïf pour croire que le Bureau de la Défense Patrouille était un bloc monolithique.
Le Professeur Cui secoua la tête à ces mots : « Ce n'est pas tout à fait ça. Il est frustré par vos multiples identités ; il ne vous fait pas entièrement confiance, pourtant vous êtes indéniablement utile. »
« Mis à part votre finesse et vos capacités, votre réseau est trop solide. Vous êtes le lien de notre Bureau provincial du Jiangbei avec la Secte Ésotérique et le sauveur de la vie du Doyen Sheng. Lorsque le Doyen Sheng reviendra pour reprendre l'Académie, vous serez le représentant désigné du Bureau provincial dans le Jiangbei. »
« De plus, Hong Anguo a toujours éprouvé de la culpabilité envers votre Directeur Nalan. À moins qu'il ne vous prenne en flagrant délit d'acte illégal flagrant, surtout une trahison envers le Bureau de la Défense Patrouille, il n'agira pas contre vous, pas même pour l'amour de Nalan Shuo, mais il ne vous accordera pas non plus de responsabilités importantes », le Professeur Cui exposa la situation clairement à .
« Oncle, que dois-je faire maintenant ? » était profondément empêtré dans ce schéma, et avec sa méconnaissance du Bureau provincial, il avait un besoin urgent des conseils du Professeur Cui.
« Votre situation est difficile à démêler ; la première solution est d'éviter d'éveiller davantage les soupçons de Hong Anguo en excellant dans les tâches qu'il vous confie. Ensuite, trouvez une occasion de retourner à la Secte Ésotérique et informez le Bouddha Cannibale de votre situation. »
« Souvenez-vous, ne communiquez cela qu'en personne, verbalement. Il doit trouver une solution pour vous. Toute autre forme de communication est peu fiable, et ne transmettez pas de messages par tierce personne. Hong Anguo est un homme profondément calculateur, pas facile à manipuler. Vous ne pouvez compter que sur le soutien de la Secte Ésotérique et de Sheng Yanlin de l'Académie Yiling pour le contraindre à la prudence. »
« Souvenez-vous, plus vous serez fort, moins il osera bouger contre vous. Pour survivre, une personne doit avoir de la valeur. Vos amis sont votre force », conseilla le Professeur Cui.
acquiesça lentement. Ce n'était pas la première fois qu'il entendait ce genre de propos ; le Directeur Nalan et l'Aîné Sheng lui avaient déjà dit la même chose.
« Oncle, quel genre d'homme est le Chef Wu ? Peut-on lui faire confiance ? » demanda .
« Wu Qingcang est plutôt direct. Ce n'est pas qu'il soit naïf ; il canalise simplement toute son astuce vers la lutte contre les Cultivateurs Maléfiques. Pour vous, il est plus facile à gérer que Hong Anguo et c'est quelqu'un que vous pouvez fréquenter », évalua le Professeur Cui.
« Mais souvenez-vous, s'il découvre que vous avez trahi les frères du Bureau de la Défense Patrouille, pas même le Roi Céleste ne pourra vous sauver. Au fil des ans, même des initiés complotant contre les leurs ont trouvé la mort sous ses coups », ajouta le Professeur Cui.
« Il semble que le Chef Wu soit un homme de principes. » acquiesça lentement.
« Pas exactement des principes, mais certainement pas mauvais, et c'est rare », le Professeur Cui ne voulait pas que se fasse d'illusions sur son nouvel environnement de travail. Plus le niveau est élevé, plus le milieu professionnel devient perfide et complexe ; il n'y a pas d'amis permanents, seulement des intérêts permanents.
« Bon, assez parlé pour l'instant. Voici ce carnet ; à partir de maintenant, vous devrez apprendre de nouvelles connaissances. Vous êtes nouveau ici, et Qinglan City est la capitale provinciale où diverses forces sont profondément enracinées. Vous devez toutes les comprendre pour naviguer efficacement. » Le Professeur Cui tendit à un carnet fin et un stylo, lui indiquant qu'il devait prendre des notes comme en classe.
« Avez-vous regardé les antécédents des gens là-dedans ? » s'enquit le Professeur Cui.
« La plupart sont des Cultivateurs Libres, et le vieux taoïste s'appelle lui-même Ku Daoist, affirmant venir de la Secte Taoïste. Le Moine Borgne vient du Temple Bouddhique, et le Trickster semble être... du Clan Qimen, mais je ne me souviens plus très bien du veilleur de nuit », répondit .
« Il vient de la Famille Mo », coupa le Professeur Cui.
« Ah oui, la Famille Mo, je crois que c'est bien ce nom. » se souvint.
« Parlons d'abord des grandes forces du pays. Lesquelles connaissez-vous ? » Le Professeur Cui, assis face à , posa la question à la manière d'un maître interrogeant son élève.
« En tête viennent, bien sûr, les trois grandes forces : le Bureau de la Défense Patrouille, la Chambre de commerce et la Fédération Unie, ainsi que... » eut l'instinct de mentionner la Mère Bouddha Noire mais se retint.
Après tout, il y a des choses qu'il ne devrait pas connaître avec tant de détails. Dans le royaume, il y a sept maîtres et demi au sommet, dont quatre sont dans le pays, chacune des trois grandes forces en possédant un, et le dernier et demi se trouve dans la Secte de la Grande Mère Bouddha Noire, à savoir la Grande Mère Bouddha Noire elle-même et le Moine Réclamateur-de-Vie, mi-humain mi-fantôme.
S'il nommait la Secte de la Grande Mère Bouddha Noire trop aisément, il craignait que le Professeur Cui ne creuse plus avant dans ses connaissances. Actuellement, sur les neuf Trésors Innés, seuls sept ont fait surface. Dans le pays, en dehors de ses propres Vêtements du Cercueil des Cent Démons, les quatre pièces restantes sont détenues par les chefs des trois grandes forces et la Grande Mère Bouddha Noire elle-même.