« Bien sûr, qui vient avec moi ? » se retourna Yang Xiao pour demander.
Les endroits les plus dangereux sont souvent les plus sûrs, et Yang Xiao pensait qu'il était très probable qu'ils découvrent le corps de Tang Cui dans les toilettes, où les chances que le fantôme s'y trouve encore étaient très faibles.
« Ne parlons pas comme ça, restons tous ensemble, » décida Song Yan pour le groupe.
Le groupe s'approcha des toilettes féminines avec prudence, poussa la porte, et Lu Ji poussa un grand soupir de soulagement en constatant qu'il n'y avait aucune odeur de sang.
Cependant, compte tenu de la façon dont le fantôme était mort, Lu Ji soupçonnait que Tang Cui avait peut-être aussi été étranglée à mort.
Les toilettes n'étaient pas grandes, avec sept cabines. Les portes des six premières étaient soit entrouvertes, soit grandes ouvertes, seule la dernière était hermétiquement close.
Un sentiment d'inquiétude commença à fermenter ; tout attribuer au hasard semblait de l'auto-illusion. Lorsqu'ils s'arrêtèrent à distance, Song Yan s'accroupit lentement, essayant de regarder par l'espace sous la porte de la cabine, se préparant à voir des pointes de chaussures tendues ou même un visage fantomatique tordu. Mais, au final, il ne vit rien. La dernière cabine était barricadée de planches de bois de tous côtés, comme pour cacher un secret.
Yang Xiao le remarqua aussi ; le bois qui condamnait la cabine était très vieux et montrait des signes de pourriture, manifestement là depuis longtemps.
« On devrait faire une échelle humaine et regarder par-dessus le haut ? » suggéra prudemment Yu Mi.
Avant qu'elle n'ait fini de parler, Yang Xiao se tenait déjà devant la porte de la dernière cabine, leva la jambe et enfonça la porte déjà branlante.
Yu Mi : « !!! »
En voyant ce qu'il y avait à l'intérieur, Song Yan et les autres poussèrent un soupir de soulagement. Il n'y avait rien d'autre qu'une pièce de rangement remplie de produits d'entretien, serpillières, balais et quelques sacs déchirés. À travers les trous des sacs, on voyait qu'ils contenaient une collection de bouteilles et de bocaux.
« Elles pourraient être dans les toilettes hommes ? » Pei Qiuyu fut la première à réagir.
Pourtant, en se rendant aux toilettes hommes, il n'y avait toujours rien d'anormal. La disparue Tang Cui, et « Jian », étaient introuvables.
Le point le plus crucial était qu'en inspectant les lieux, aucune des deux toilettes ne portait la moindre trace prouvant que Tang Cui y était allée.
« Pei Qiuyu, es-tu sûre qu'elles sont venues ici pour tourner le film ? » Lu Ji regarda Pei Qiuyu avec scepticisme, cherchant une confirmation.
« C'est ce qu'ils ont dit, je... je veux dire Scénariste Sun. » Après avoir longtemps hésité, Pei Qiuyu n'osait toujours pas prononcer le mot « fantôme ».
« Donc tu ne l'as pas vu toi-même, c'est ça ? » Yang Xiao coupa court à Lu Ji, qui voulait continuer l'interrogatoire, son attitude restant correcte.
« Je n'ai pas vu. Après me l'avoir dit, il m'a demandé de rester dans la salle de classe pour répéter toute seule et trouver le feeling, puis il est parti avec Tang Cui, » expliqua Pei Qiuyu.
« Allons voir à l'étage au-dessus, » décida Song Yan, sachant que ce serait difficile. Selon leur conjecture précédente, le troisième étage condamné avait forcément été le témoin de quelque chose, le plus probable étant le suicide du professeur masculin là-haut.
Pendant le tournage, le réalisateur Ding avait laissé entendre, intentionnellement ou non, que la salle de classe où ils se trouvaient avait été le théâtre de l'incident. Mais pour Yang Xiao et les autres, il semblait plus probable que ce soit la salle de classe correspondante au-dessus de leur salle du deuxième étage, au troisième étage, qui était la vraie scène de crime.
Yu Mi et Pei Qiuyu n'avaient pas encore donné leur avis lorsque Lu Ji objecta : « Si vous voulez y aller, allez-y. Moi, je n'y vais pas. Qu'est-ce qu'on peut trouver là-bas maintenant ? Vous n'êtes pas inquiets de... »
« Alors reste ici. Nous, on y va, » dit Song Yan en tapant l'épaule de Yang Xiao, considérant Lu Ji comme quelqu'un de dispensable.
Lu Ji résistait encore au début, mais à sa plus grande surprise, Yu Mi et Pei Qiuyu suivirent fermement les pas de Song Yan et Yang Xiao. Il n'avait jamais vu de nouvelles recrues aussi imprudentes.
Après avoir confirmé qu'elles ne faisaient pas que bluffer, Lu Ji les suivit décisivement. Après tout, dans de telles circonstances, être seul revenait presque à être mort.
« Song, Chu, il faut qu'on reste tous ensemble. C'est mieux comme ça. » Lu Ji croyait au survivalisme, et quant à la fierté, c'était quelque chose dont il pourrait se soucier seulement s'il réussissait à rester en vie d'abord.
En atteignant le troisième étage, il était clair qu'il était bien plus délabré. De vieilles tables et chaises s'entassaient le long des couloirs, et ils n'étaient pas allés loin qu'un tableau noir posé en travers du couloir leur barrait le chemin. Étrangement, un bonhomme bâtard de forme bizarre y était dessiné, une main tendue comme pour indiquer plus loin dans le couloir.
Au-dessus de la tête du bonhomme, un cadre blanc contenait l'inscription « Ce chemin est impraticable. »
Dans l'ensemble, l'apparence du bonhomme était assez dérangeante. Le style de dessin était plutôt effrayant, pas du tout ce qu'on trouverait dans une école.
« On continue ? J'ai un mauvais pressentiment pour cet endroit, » Lu Ji ne put s'empêcher de regarder autour de lui. En marchant ici, il sentait distinctement la température baisser.
Yang Xiao et Song Yan affirmèrent leur position par leurs actes, déplaçant le tableau noir sur le côté. Derrière le tableau, le tronçon de couloir était couvert de poussière, donnant l'impression qu'il n'avait pas été nettoyé depuis au moins cinq ou six ans.
Leur objectif était la salle de classe au bout du couloir, qui correspondait à la salle de classe directement en dessous de celle où ils avaient tourné.
En marchant, une image fugace traversa l'esprit de Yang Xiao. C'était une image sur la boîte du scénario, montrant un vieux bâtiment de trois étages au crépuscule, avec une lumière allumée à la fenêtre du bout du troisième étage.
Et la pièce où la lumière brillait était leur destination actuelle — la salle de classe.
« Il n'y a pas d'empreintes sur le sol ; elles ne sont probablement pas venues ici, » observa Lu Ji en marchant. Il supposa que le fantôme avait très probablement emmené Tang Cui en bas pour la tuer, et d'après les disparitions précédentes, il était peu probable qu'ils puissent retrouver son corps.
Dans une mission comme celle-ci, trouver un corps n'est pas la pire chose ; les disparitions le sont, car elles signifient souvent une rupture dans la chaîne d'indices.
Retrouver un corps peut toujours fournir des informations utiles, comme le mode opératoire du fantôme, ses habitudes, voire des couches d'indices plus profondes.
Finalement, ils atteignirent la dernière salle de classe. Effectivement, cette salle était différente de toutes les autres dans le bâtiment ; des journaux scellaient les vitres d'observation des portes avant et arrière.
Les journaux collés avaient jauni et étaient devenus friables, manifestement vieux de nombreuses années. Yang Xiao trouva la date de parution sur le journal et estima qu'il datait d'au moins 15 ans, ce qui correspondait à l'époque de la mort du professeur masculin.
Song Yan commença à arracher les journaux de la vitre, pour être surpris de ne rien voir à travers le verre derrière. Un mur se dressait juste derrière la porte de la salle de classe !
C'était un mur de briques rouges, construit grossièrement. Même un profane comme Yang Xiao pouvait dire qu'il était mal fait, érigé à la hâte après la tragédie qui avait probablement eu lieu ici pour empêcher la découverte.
La porte avant étant murée, Yang Xiao et son groupe durent tenter leur chance en faisant le tour jusqu'à la porte arrière. L'arrière était aussi bloqué par un mur de briques, mais cette fois la précipitation était encore plus évidente. Entre certaines briques rouges, il y avait une fissure, et en regardant à travers l'interstice dans la salle de classe, Song Yan écarquilla soudain les yeux, choqué.
Une femme aux cheveux en désordre pendait au plafond, ses vêtements en lambeaux avec une épaule dénudée, la peau pâle marquée de cicatrices de fouet, un spectacle horrible.
Même si la femme leur tournait le dos et qu'on ne pouvait pas voir son visage, d'après ses vêtements, ils reconnurent que celle qui était morte était la disparue Tang Cui.
Elle était pendue par une ceinture marron, sévèrement usée, le même « accessoire » que « Jian » avait pris des mains de Yang Xiao.
Tang Cui était morte, ce qui était attendu. Ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'était de la trouver dans cette salle de classe, les portes avant et arrière murées. Comment diantre avait-elle pu entrer à l'intérieur ?
Yu Mi, qui regardait par la vitre d'observation dans la pièce, se mit à pleurer, incapable de retenir ses sanglots : « Qiuyu, elle a trop souffert. Elle pleure, comme dans le film, battue avec une ceinture, son visage... son visage a encore des traces de larmes. C'est trop terrifiant ! »
Les deux dernières phrases firent s'arrêter Yang Xiao : « Des traces de larmes sur son visage ? Mais elle nous tourne le dos, non ? Comment peux-tu voir son visage ? »