Alors que la tempête de sable au loin se dissipait, même l'homme de la Chambre de commerce resta un instant stupéfait, voyant le Demi-Fantôme effondré au sol, haletant encore lourdement.
Devant lui se tenait une silhouette emmitouflée, coiffée d'un vieux chapeau conique tressé en lattes de bambou, tenant une rame de navire à la main, rappelant un pêcheur des barques d'antan, mais bien plus imposant.
Avec l'apparition de cette personne, l'atmosphère sur les lieux devint soudain oppressante. La Femme des Sables comprit que c'était la rame qui avait bloqué son attaque mortelle.
Le Demi-Fantôme, qui avait de justesse échappé à la mort, lança un regard vicieux à la Femme des Sables, marmonnant d'indistinctes malédictions. Au combat précédent, une lame de sable lui avait tranché un bras, et le moignon était à présent une bouillie sanglante, le faisant grimacer de douleur.
« C'est lui, tout le monde sur ses gardes ! » Jiang Qingluan fit également un pas en avant à cet instant, se positionnant entre la Femme des Sables et l'homme de la Chambre de commerce, ne quittant pas des yeux l'aura de cet individu.
Le Demi-Fantôme continua de presser le « Pêcheur » de quelque chose, l'exhortant manifestement à agir vite et à venger ses compagnons tombés.
L'instant d'après, le Pêcheur bougea. La surface bigarrée de la rame brilla, suivie d'un rauque grognement du Demi-Fantôme, qui baissa les yeux avec incrédulité, pour découvrir un trou dans sa poitrine.
Si l'angle avait été bon, on aurait pu presque voir au travers, de l'avant vers l'arrière, et de plus terrifiant encore, aucun sang ne s'écoulait d'une telle blessure.
On avait l'impression que la chair et l'os au point d'impact s'étaient instantanément vaporisés, disparaissant.
Le Demi-Fantôme tomba en arrière, inanimé, et ce ne fut qu'alors que le sang finit par suinter de la blessure, imbibant progressivement le sol sous lui.
L'action prompte du Pêcheur confirma les soupçons de Jiang Qingluan ; c'était bien cette personne qui était responsable des deux cadavres qu'ils avaient croisés sur la route plus tôt.
Cet individu est fort, extrêmement fort, et son niveau de pouvoir spirituel dépasse de loin tous les présents, y compris les Apôtres japonais « Araignée de l'Ombre » et « Lame Maudit ».
C'est aussi pour cela que Jiang Qingluan n'avait pas encore bougé. Son instinct lui disait que cet homme était plein de failles, pourtant, plus il en avait l'air, plus elle devenait prudente.
Un expert de ce calibre ne commettrait pas une telle erreur basique, à moins qu'il ne les attire pour les faire attaquer, ou... qu'il possède des compétences si extraordinaires qu'il ne les juge même pas dignes d'intérêt, sans intention de les embêter.
Maintenant, Jiang Qingluan ne pouvait qu'espérer la seconde hypothèse ; pendant leur combat contre les Ninjas du Japon de l'Est, cette personne n'était pas intervenue et avait juste tué le Demi-Fantôme. Jiang Qingluan jugea que ses liens avec ces Apôtres japonais n'étaient pas profonds, probablement juste une coopération fortuite.
Dans ce cas, il n'y aurait aucune raison d'un conflit mortel entre eux ; il vaudrait mieux se séparer en bons termes, même si cette personne réclamait quelque avantage, Jiang Qingluan était prête à le lui accorder.
Après tout, dans le Royaume Secret, éviter les ennuis supplémentaires est préférable, d'autant que leur état actuel n'était pas optimal et leurs chances de victoire pas élevées.
Après mûre réflexion, elle posa le fouet qu'elle tenait, salua respectueusement le nouveau venu et dit d'une voix claire : « Senior, je suis la jeune prêtresse de la Secte Yi. Ces gens sont des ninjas de la Secte Iga du Japon, infiltrés secrètement dans nos frontières pour des assassinats et destructions insensés. J'ai été envoyée par mon maître pour éliminer les bandits, et j'espère que vous nous accorderez quelque commodité. La Secte Yi vous en serait immensément reconnaissante ! »
Voyons que cette personne ne parlait pas et ne faisait aucun geste, Jiang Qingluan prit une grande inspiration et ajouta : « Senior, après notre départ, veuillez venir à la Secte Yi pour discuter. J'ai un cadeau significatif à vous offrir, cela vous conviendrait-il ? »
« Il y a... il y a quelque chose qui ne va pas », chuchota la Femme des Sables, fixant la direction du nouveau venu.
Soudain, le bâton dans la main de l'individu scintilla deux fois, et Jiang Qingluan, réagissant avec une extrême rapidité, esquiva sur la gauche, mais un autre fut manifestement d'un temps plus lent, car l'homme de la Chambre de commerce avait une jambe infirme.
Au moment critique, il fut renversé par une force, évitant de justesse l'attaque, un faible éclair passant là où il se tenait une seconde plus tôt.
Et à cet instant, le « Pêcheur » sembla également touché par quelque force, mais les dégâts n'étaient pas significatifs, le faisant seulement trembler légèrement sans reculer d'un pas.
« Pourquoi restez-vous plantés là, bougez déjà ?! » hurla en se relevant, ayant sauvé l'homme de la Chambre de commerce grâce au Miroir Capte-Âme.
Venant d'arriver, il avait assisté de loin à la scène où Jiang Qingluan conversait avec cette personne. était près d'exploser de colère, tant l'inexpérience de cette jeune dame dans le monde martial était évidente. C'était inconcevable de voir comment la Secte Yi l'avait formée.
Grâce au Bâton d'Os Humain, il pouvait sentir que ce type nourrissait des intentions meurtrières à leur encontre, et cette animosité était pure et glaciale.
L'attaque précédente de sur le Pêcheur utilisait aussi le Bâton d'Os Humain, seulement comme une feinte et non un coup décisif. Pourtant, après ce coup, le cœur de s'effondra ; ce type était d'une puissance terrifiante.
Il possédait une force frôlant le Sommet du Niveau Fantôme, et, fait remarquable, son pouvoir spirituel augmentait continuellement, suggérant qu'il ne faisait que peu de temps avant de surpasser le Sommet du Niveau Fantôme.
« Il est sous l'emprise de drogues ! » cria , tirant son Sabre à Anneau, avertissant tous à haute voix : « Tout à l'heure, il n'avait pas agi car il attendait que les effets de la drogue se stabilisent et le bon moment. »
« Ne lui laissez pas de temps, attaquez ! » fut le premier à agir, engageant le Bâton d'Os Humain de sa main droite, puis lançant une attaque avant de charger en avant.
L'état actuel de cette personne était hautement instable, un contrecoup de la consommation forcée de drogues interdites. Dans la Secte Ésotérique, sur suggestion du Doyen Sheng, avait utilisé un médicament interdit pour « faire mûrir » Bo Yetong. Une fois que le pouvoir spirituel de ce dernier avait grimpé en flèche jusqu'au Sommet du Niveau Fantôme, il avait été jeté dans le Fourneau Alchimique comme ingrédient.
Le Doyen Sheng avait mentionné que le contrecoup d'un tel niveau de médicament interdit était extrêmement terrifiant, endommageant les fondations dans le pire des cas, et la mort subite n'était pas rare.
Cela place des exigences extrêmement élevées sur les qualités propres de l'Apôtre et la qualité des élixirs. L'élixir qu'il avait consommé dans le combat contre le Vajra de la Secte Démoniaque était de haut niveau, rare même dans des forces majeures comme la Secte du Dharma. De plus, il était lui-même assez unique, bénéficiant de la protection des Vêtements du Cercueil des Cent Démons, et pourtant il avait subi un intense contrecoup.
La plupart n'auraient pas ses opportunités ni sa chance, et une fois de tels élixirs dominateurs consommés pour renforcer de force le pouvoir spirituel, c'était essentiellement un pari mortel.
Les élixirs de la Secte Yi ne servaient qu'à stabiliser le pouvoir spirituel, sans effet sur son augmentation, ce qui les rendait relativement bien plus sûrs.
Après avoir détecté l'intention meurtrière de l'adversaire, comprit que le problème du jour était difficile à résoudre pacifiquement, donc frapper le premier était essentiel.
L'identité de la personne n'importait plus ; ce qui comptait, c'était de le tuer.
Une autre attaque spirituelle frappa le mystérieux « Pêcheur », qui ne daigna même pas esquiver, ignorant complètement l'assaut de .
Après le combat acharné contre la Japonaise, le pouvoir spirituel de était considérablement épuisé, le mettant en difficulté face à un maître de ce calibre. Il ne put recourir qu'à consommer un médicament interdit, mais il n'utilisa pas les élixirs fournis par la Secte Yi. Il avait sa propre meilleure alternative, donnée personnellement par le Bouddha Cannibale avant son départ.
Le seul élixir que n'avait pas osé utiliser était celui rapporté par l'Aîné Sheng de la Secte du Dharma. C'était sa carte maîtresse pour survivre, destinée à affronter des individus comme le jeune Maître de Secte ou le commanditaire du Pavillon des Os Flétris.
De plus, les effets de cet élixir étaient trop dominateurs, et le contrecoup qui s'ensuivait insupportable.
Après ce voyage dans le Royaume Secret, son pouvoir spirituel était grandement diminué, et il prévoyait être bientôt aspiré dans un Monde des Cauchemars par un autre Scénario Fantôme.
Son piètre état, similaire à celui de Jiang Qingluan plus tôt, signerait sa perte, car il pouvait sauver les autres, mais personne ne pouvait le sauver.
avait encore deux élixirs offerts par la Secte Ésotérique. Dès qu'il quitta ce monde dimensionnel et remarqua la situation ici, il en avala un sans hésiter, sachant qu'un combat féroce l'attendait.
Le Bâton d'Os Humain ne fit que feindre un mouvement, et en chemin, la silhouette de disparut instantanément, réapparaissant à côté du Pêcheur, près d'une flaque au sol.
Le Sabre à Anneau décrivit un large arc, évitant la rame pour une frappe nette.
Face à l'attaque surprise de , la réaction de l'individu fut notablement retardée, car le Sabre à Anneau était déjà à mi-chemin quand le Pêcheur leva lentement la rame.
À ce rythme, au moment où l'adversaire lèverait son bâton pour parer, la lame de lui aurait déjà tranché la tête.
Mais ce qui suivit dévia complètement des prévisions de ; le Pêcheur bougea à peine, sans même tourner la tête, pourtant son chapeau conique pivota soudain, son côté percé faisant face à .
La seconde d'après, eut soudain l'impression d'être épié, des émotions rancunières, glacées et mortellement silencieuses l'enveloppant instantanément, lui causant un instant de trouble mental.
Plus terrifiant encore, ses mains ralentirent involontairement, le forçant à regarder impuissant le « Pêcheur » lever la rame comme au ralenti, pointant son bout légèrement acéré vers son cœur.