Mais ses questions étaient destinées à rester sans réponse, et pour couronner le tout, il ne pouvait pas faire un seul pas en arrière.
Pour être précis, il pouvait reculer, mais peu importe la vitesse de sa retraite, il ne parvenait pas à s'éloigner de la silhouette mystérieuse. Bien que les pas de l'autre fussent lents, ils le poursuivaient de près. La pression était telle que Nalan Shuo en oubliait presque de respirer, et ses mains ne cessaient de trembler.
Ce sentiment était très étrange. Nalan Shuo réalisa que ses tremblements n'étaient pas dus à la peur ; c'était plutôt une forme d'automutilation.
On aurait dit qu'une force réveillait de force un souvenir en lui, un souvenir trop douloureux pour être rappelé.
D'innombrables fragments de mémoire affluèrent dans son esprit, mais aucun n'était net, ressemblant davantage à des codes corrompus, le laissant totalement dans le flou.
Pourtant, il y avait une sensation qui ne pouvait le tromper. Il avait vécu tout cela de première main. Chaque image de ces fragments de mémoire était gravée au plus profond de son cœur.
À cet instant, Nalan Shuo ne voulait qu'une chose : fuir, sans savoir pourquoi, comme si une voix en lui le pressait et le guidait sans relâche.
Nalan Shuo se retourna pour s'enfuir, mais il ne le put. Peu importe le nombre de fois où il faisait demi-tour, il se retrouvait toujours face à l'avance implacable de la silhouette mystérieuse, qui continuait de s'approcher pas à pas.
Nalan Shuo lança un stylo en acier, son artefact magique, capable de clouer l'ombre d'une personne pour l'immobiliser. Pourtant, il fut inefficace contre la silhouette mystérieuse.
Le stylo en acier cloua l'ombre avec précision, mais l'adversaire continua d'avancer.
Soudain, Nalan Shuo sembla remarquer quelque chose et regarda immédiatement sur le côté. Le sol sous ses pieds bougeait. Une seconde plus tard, une main ensanglantée jaillit de la terre, cherchant à tâtons. Il n'eut pas le temps d'avoir peur, car son attention fut captée par la bague à l'annulaire de cette main sanglante.
C'était une fine bague en argent aux beaux motifs serpentins, assez rare.
Par coïncidence, Nalan Shuo avait vu une personne familière porter ce type de bague.
Avant qu'il ne parvienne à se remémorer le visage, un visage surgit soudain de la terre en contrebas. Il était couvert de sang et de boue, et ses longs cheveux en désordre étaient emmêlés, rendant les traits impossibles à distinguer.
« Directeur !! »
D'un cri perçant, Nalan Shuo frémit. Il connaissait cette voix trop bien ; elle appartenait à l'adjointe du capitaine de son ancienne équipe d'enquête.
« Directeur, sauve-moi, je suis Mingxi ! » implora la femme ensevelie sous la terre sanglante dans une agonie, ses mains griffant le sol jusqu'à y laisser des traces sanglantes.
« Mingxi !! » Nalan Shuo s'accroupit immédiatement, tentant de tirer sa subordonnée hors de la terre, mais il n'y parvint pas. Quelque effort qu'il fît, il ne put la libérer.
« Directeur ! Directeur !! »
Avant que Nalan Shuo ne trouve une solution, un autre cri retentit derrière lui, cette fois d'un homme.
« Xingye !! »
Nalan Shuo regarda l'homme qui se débattait dans la terre derrière lui. Il le reconnut aussi. Comme Mingxi, Xingye avait été son subordonné et même le capitaine de l'équipe d'enquête.
Juste au moment où Nalan Shuo s'apprêtait à secourir Xingye, une scène de désespoir absolu se déroula. Sept ou huit mains s'étirèrent hors de la terre environnante, des cris de douleur, des sanglots et des supplications formèrent un vacarme.
« Directeur, ça fait mal... ça fait si mal !! »
« Directeur, sauve-moi, sauve-moi !! »
« Directeur ! »
« Directeur, où es-tu, Directeur... »
À cet instant, le cœur de Nalan Shuo se brisa. Il se souvenait de cette scène. À l'époque, c'était son avance imprudente qui les avait menés dans l'embuscade du mage maléfique Xiang Fengchen, causant l'anéantissement total de l'équipe d'enquête.
Nalan Shuo s'agenouilla au sol, désespéré de tous les sauver, mais il n'y parvint pas, pas du tout. Il ne put que les regarder, impuissant, être traînés sous terre, le sang suintant des trous.
Tout comme à l'époque, à l'époque il ne'avait pas pu les sauver non plus.
L'histoire se répétait, doch le résultat restait inchangé ; chaque cri était comme un couteau tailladant le corps de Nalan Shuo.
« Toc-toc »
« Toc-toc »
Finalement, ce bruit de pas parvint juste devant Nalan Shuo.
À ce moment, Nalan Shuo était agenouillé en silence, la tête baissée, comme une âme égarée, insensible à tout stimulus extérieur, toutes les écailles dorées sur son corps s'étaient également dissipées.
Un parasol noir roula au sol, révélant le vrai visage de la personne qui se tenait dessous ; il n'était autre que l'instigateur de tout cela, Xiang Fengchen.
Xiang Fengchen baissa la tête, regardant Nalan Shuo de haut, passant la main derrière lui pour tirer lentement le katana caché là, bougeant lentement comme s'il craignait de réveiller la personne devant lui.
Il posa le katana contre le cou de Nalan Shuo en plein désarroi, un éclat froid glissa sur la lame. Les lèvres de Xiang Fengchen s'étirèrent en un sourire tandis qu'il levait lentement le katana pour rassembler sa force. Il avait brisé le cœur divin de maints Émissaires Anges avec des méthodes similaires, et tranché bien des têtes.
Il pouvait rejouer les agonies les plus profondes du cœur d'autrui dans un monde teinté de sang. Une fois piégés dans les souvenirs douloureux et leurs défenses psychologiques percées, ils tombaient sous son contrôle, devenant des moutons attendant l'abattoir.
Il en avait tué beaucoup, se délectant de leur hystérie, du désespoir né de la douleur. Il savourait ce sentiment de contrôle, celui de rendre la vie pire que la mort.
Plus exactement, il en était obsédé.
Beaucoup de ceux qu'il tuait ne se souciaient plus de la vie ou de la mort à la fin. Certains espéraient même qu'il les achève vite, pour les libérer.
« Depuis les temps anciens, il est dit : sans la mort point de vie, dix mille lieues de nuages dissipés, le fleuve Yangtsé coule clair. » Transformé en Xiang Fengchen, la Lame Maudit psalmodia les mots d'adieu d'un ancien daimyo,levant la longue lame pour clore le massacre d'aujourd'hui.
C'était son habitude. S'il le pouvait, il aurait souhaité être sous un cerisier de sa patrie, le vent soufflant, les fleurs tombant comme neige, de préférence au son du shô, du ryûteki et des flûtes de Pan.
« Adieu. »
Sur un dernier soupir doux, le katana tranchant s'abattit. Mais la scène imaginée de sang giclant et de têtes tranchées n'apparut pas. Le katana fut stoppé à mi-course, saisi par une main agrippant fermement la lame, la paume couverte d'écailles dorées.
À cet instant, la Lame Maudit tenant l'épée resta stupéfaite, l'esprit vide. Elle ne comprenait pas comment cela avait pu se produire, alors que Nalan Shuo était déjà complètement vaincu, un épave délirante.
La Lame Maudit essaya désespérément de retirer l'épée pour reprendre l'avantage, mais elle n'y parvint pas. C'était comme si l'épée avait fusionné avec la main de l'homme devant elle.
« Ils sont déjà morts, pourquoi les souillez-vous encore ?! »
« Quoi ? » (en japonais)
Thud !
Après un bruit sourd, la Lame Maudit baissa les yeux, choquée, pour voir un bras couvert d'une armure d'écailles dorées lui transpercer la poitrine, pénétrant dans son torse.
« Ils sont tous morts, je te demande pourquoi tu ne les laisses pas partir ?! » Nalan Shuo, presque face à face avec la Lame Maudit, rugit, maintenant debout de toute sa hauteur, dominant l'Apôtre japonais.
La Lame Maudit cessa de résister car la main droite de Nalan Shuo avait déjà plongé dans son cœur, brisant les côtes, et la main écailleuse avait saisi un cœur brûlant, qui battait encore *thump, thump*.
Nalan Shuo n'acheva pas immédiatement l'autre mais exerça lentement sa force, tirant le cœur vers l'extérieur. Les yeux étroits de la Lame Maudit s'élargirent de douleur et de peur, les lèvres tremblantes comme pour parler, jusqu'à ce qu'enfin le cœur quitte la cage thoracique, et que tout son corps s'effondre, s'abattant au sol, face en l'air, comme un chien mort.
« Xiang Fengchen est mort, je suis libéré du Démon du Cœur. » Nalan Shuo écrasa le cœur encore battant dans sa main la seconde suivante.