« est un orphelin, sans appui ni ressources. Tout ce qu'il a accompli, il le doit à ses propres efforts. S'il n'avait pas été impitoyable, s'il n'avait pas eu recours à des méthodes sournoises, aurait-il pu survivre jusqu'à aujourd'hui ? »
« S'il te manque un artefact magique, tu n'as qu'à en prendre un dans le Coffre aux Trésors de la Secte. Et lui ? Vers qui peut-il se tourner ? Il ne peut que se battre et tuer pour s'emparer des artefacts magiques des autres. S'il se fait tuer à la place, c'est juste sa mauvaise étoile, et personne ne se soucierait de son sort. »
« C'est pourquoi je vous conseille souvent d'éviter de vous faire des ennemis parmi ces cultivateurs vagabonds du monde martial. Ils sont différents de nous ; ce sont tous des désespérés. Si vous les blessez ou leur prenez un artefact qui aurait dû leur revenir, ils vous en voudront à vie. »
« Savoir pardonner quand le pardon s'impose, garder la droiture dans son cœur et la miséricorde sous sa lame, est aussi une forme de cultivation. »
« C'est bien moi qui ai eu tort de juger ces deux-là avec l'esprit d'un vilain. Une fois cette affaire réglée, si vient un jour nous voir pour un problème, souvenez-vous de me le dire. Je leur dois une faveur, et je la rendrai. »
« De plus, l'affaire de l'artefact magique de niveau Monde Souterrain que possèdent et Nalan Shuo ne doit absolument pas fuiter. Seuls toi, moi et Shouzhuo le savons, pas une quatrième personne. Sinon, cela leur attirerait un danger mortel », ordonna sévèrement le Grand Aîné.
« Compris, ne vous en faites pas. » Shao Changyin Ji pesa la gravité de la situation ; elle n'appréciait pas personnellement , mais elle ne lui nuirait certainement pas.
Quant à Jiang Qingluan, elle estimait aussi lui devoir une faveur.
Impossible de le nier ; connaissant le caractère de , il la confronterait sans faute pour exiger justice.
Un jour plus tard, sur arrangement de Shao Changyin Ji, et Nalan Shuo se présentèrent dans une chambre d'hôpital. C'était la chambre de Jiang Qingluan, et son état s'était considérablement amélioré. Elle suivait un entraînement de rééducation.
« Comment te sens-tu ? » demanda avec inquiétude après s'être assis.
« Beaucoup mieux. Le Maître a dit que dans une semaine environ, je devrais récupérer à 70-80 %, mais ce n'est encore suffisant pour un combat. » Jiang Qingluan répondit franchement. La Secte Yi ne lésinait pas sur les moyens pour la soigner, mais ses blessures étaient graves, et elle avait eu le malheur d'être piégée dans le Monde des Cauchemars, manquant la meilleure période de récupération.
« Directeur Nalan, merci pour la peine. » Jiang Qingluan remercia sincèrement Nalan Shuo. Elle avait appris de son Maître que et Nalan Shuo l'accompagneraient dans le Royaume Secret.
Le Royaume Secret était extrêmement dangereux. Jiang Qingluan ne voulait pas au départ charger les autres, mais lui avait signifié que lui et Nalan Shuo avaient d'autres raisons que son sauvetage pour s'y rendre.
« Cette femme a tué mon frère, fauché des centaines de vies innocentes et plongé notre Division de Patrouille de Rongcheng dans le chaos. Je dois la retrouver et l'éliminer. » déclara gravement, tenant une photo de l'apôtre japonaise.
« Parlez-nous de la situation à l'intérieur du Royaume Secret », dit . C'était aussi la demande de Shao Changyin Ji, car personne ne connaissait le Royaume Secret mieux que Jiang Qingluan.
À l'origine, il y avait deux survivants ; Jiang Qingluan en était une, mais l'autre avait succombé à ses graves blessures peu après son retour.
C'est compréhensible ; tout le monde ne peut pas bénéficier de l'attention spéciale dont a joui Jiang Qingluan. Le coût des soins était trop élevé, menant à un abandon inévitable.
C'est dur, mais réaliste.
« Le Royaume Secret est montagneux, composémostly de petites collines plutôt que de hautes montagnes, s'étendant à perte de vue. »
« La végétation sur ces collines est clairsemée, ce sont plutôt des collines stériles. »
« De plus, il n'y a pas de distinction entre le jour et la nuit dans le Royaume Secret. C'est un gris perpétuel, avec des brouillards occasionnels — une brume chaotique qui apparaît vite et persiste, heureusement non toxique. »
« Le Royaume Secret peut être vu comme un événement surnaturel exceptionnellement particulier. Il est enraciné dans un Œil Rancunier propriétaire de haut niveau, mais il a changé au fil des ans, le rendant quasi impossible à saisir ou à contrôler. »
« Notre objectif cette fois est simplement d'atteindre la Zone Centrale du Royaume Secret pour l'entraînement, sans chercher à obtenir l'Œil Rancunier. »
Faisant une pause, Jiang Qingluan insista : « Nous avons tous une haine de sang contre ces types. Moi aussi je veux me venger, mais le Maître nous a ordonné d'éviter l'affrontement sauf si c'est absolument nécessaire. Au fait, ces Apôtres japonais sont aussi près de la Zone Centrale. »
« Combien sont-ils ? » demanda prudemment.
« Il y en avait 8 au début, nous en avons éliminé 3. Il en reste 5 au maximum, dont un grièvement blessé. Je ne sais pas leur état actuel. » Jiang Qingluan revit la bataille sanglante, un massacre gravé dans sa mémoire.
« Quelle est la force de ces 5 restants ? » poursuivit tranquillement Nalan Shuo, sachant que connaître l'ami et l'ennemi assure la sécurité en cent batailles.
« Aucun n'est faible. Le plus faible frôle le Niveau Fantôme Moyen, et le plus fort est la femme qui m'a blessée — oui, celle de la photo —, plus un homme avec un sac à dos. Ces deux-là possèdent une force légèrement supérieure au Niveau Fantôme Moyen. La plupart de mon équipe a péri sous leurs coups. » En revoyant la scène, le cœur de Jiang Qingluan se serra ; sans quelqu'un pour couvrir leur retraite, partir aurait été impossible.
« En dehors des Japonais, y a-t-il d'autres gens dans le Royaume Secret ? » demanda .
« Je n'en suis pas très sûre. Nous n'en avons pas croisé, mais le Maître a mentionné que ce Royaume Secret a plusieurs entrées, donc l'arrivée d'autres personnes n'est pas exclue. Cependant, même si de nouveaux entrants apparaissent, ils ne sont probablement pas organisés — sans doute des arrivées accidentelles. »
« Au fait, le Royaume Secret restreint le pouvoir spirituel des Apôtres, le maximum est seulement légèrement au-dessus du Niveau Fantôme Moyen. Rien de plus fort ne peut entrer. » ajouta Jiang Qingluan.
s'en doutait déjà ; les deux renforts appelés par la Secte Yi auprès de la Chambre de commerce étaient juste à ce niveau, choisis pour correspondre à ce plafond.
Nalan Shuo était à peu près du même niveau ; lui un peu plus bas, pas tout à fait Niveau Fantôme Moyen. Pourtant, pour la réelle capacité de combat, se sentait confiant face à n'importe qui dans cette entreprise.
Sans parler de son arsenal d'outils magiques maléfiques et de sa compagne Fantôme du Miroir. Avec l'armure prise au Vajra de la Secte Magique, de simples Apôtres de niveau Fantôme peineront à percer sa défense.
« Cependant... » Jiang Qingluan semblait avoir une autre pensée, mordant progressivement sa lèvre, « À l'intérieur, la situation pourrait être plus complexe. »
« Que veux-tu dire ? »
« Le Royaume Secret renforce le pouvoir spirituel ; plus le séjour est long, plus on approche du noyau, meilleur est le boost. Ces Apôtres japonais y sont depuis un moment, ils ont probablement progressé en intensité de pouvoir spirituel. C'est ce qui m'inquiète. »
« N'y a-t-il pas une restriction dans le Royaume Secret ? » se souvint que Jiang Qingluan avait dit plus tôt que le maximum était Niveau Fantôme Moyen.
« Ce n'est pas comme tu le penses. La restriction ne vaut que pour ceux qui entrent par une faille du Royaume Secret. Une fois dedans, il n'y a plus de restriction. Le Royaume Secret lui-même n'impose aucune limite aux Apôtres. » clarifia Jiang Qingluan.
« Donc ces Apôtres japonais ont pu monter en niveau à l'intérieur, et on risque de se faire écraser quand on y entrera ? » L'expression de s'assombrit. Bien qu'habile à combattre plus fort que lui, ce n'était pas ce qu'il souhaitait. De plus, leur nombre n'était pas inférieur au leur.
Remarquant l'air soucieux de , Nalan Shuo le rassura : « Petit Yang, ne t'inquiète pas trop. Faire des gains significatifs dans le Royaume Secret est immensément difficile sans quelque rencontre fortuite, ce qui est extrêmement improbable. »
Nalan Shuo était un Directeur vétéran au Bureau de la Défense Patrouille, bien versé dans la myriade de mythes entourant les Royaumes Secrets.
Aux mots du Directeur, le visage de se détendit, se sentant quelque peu soulagé.
Il entrait dans le Royaume Secret pour la vengeance, pas pour y laisser sa vie. Surtout avec son Directeur à ses côtés, il ne pouvait pas se permettre d'être imprudent.
« De plus, le Royaume Secret est initié par l'Œil Rancunier sans maître, essentiellement un domaine fantomatique unique abritant un Fantôme Source », mentionna soudain Jiang Qingluan.