« Mieux que prévu. Le maître a dit qu'il me faudrait environ une semaine pour récupérer complètement », dit Jiang Qingluan. « Le maître m'a demandé de vous remercier personnellement. »
« Pas la peine d'être poli. Vous devez votre survie à Zhou Hai ; c'est lui qui vous a ramenée. Sinon, Chen Nang et moi n'aurions pas eu assez de temps pour intervenir », répondit . Zhou Hai lui avait laissé une bonne impression ; malgré son statut de nouveau venu, il n'avait pas flanché au moment critique.
« Je sais. Le maître a déjà envoyé quelqu'un le chercher, et nous avons retrouvé ses informations. »
« Le nom et l'identité qu'il a donnés sont authentiques. C'est un chauffeur VTC dans la province du Nord, célibataire, avec une mère malade qui a besoin de médicaments constants. Apparemment, il vit assez chichement. »
« Le maître a dit qu'il s'occuperait de lui. S'il accepte de venir à Luoshui City, nous lui offrirons un emploi. S'il ne veut pas venir, nous lui laisserons de quoi couvrir les frais médicaux de sa mère. » Jiang Qingluan éprouvait une gratitude durable envers Zhou Hai.
acquiesça. Cet arrangement était approprié, et avec les soins de la Secte Yi, la vie de Zhou Hai s'améliorerait considérablement.
« Ce Chen Nang est aussi quelqu'un de remarquable, mais il sera difficile à retrouver puisqu'il est entre les mains de votre Bureau de la Défense Patrouille », dit Jiang Qingluan, se souvenant vivement de Chen Nang. Il était courageux et méticuleux, et sa contribution à leur survie avait été inestimable.
« Ne vous en faites pas. J'ai prévu quelqu'un pour le retrouver. Cependant, comme c'est un criminel, savoir si nous pourrons le faire sortir dépend du crime qu'il a commis », répondit .
À peine eut-il fini de parler que Jiang Qingluan parut se rappeler quelque chose soudainement. « Attendez, il y a quelque chose que je dois vous montrer. »
Jiang Qingluan se tourna alors sur le côté et sortit une boîte métallique argentée du tiroir de la table de chevet.
connaissait cet objet ; c'était un conteneur spécial pour stocker un Œil Rancunier, et il en possédait un lui-même.
Au moment où la boîte s'ouvrit, resta figé. À l'intérieur gisait un vieux camescope DV, exactement celui qu'ils avaient utilisé pendant la mission !
« Vous... vous l'avez récupéré ? » se leva, fixant le camescope DV avec stupeur. Il avait pensé que Chen Nang l'avait, mais c'était Jiang Qingluan qui l'avait rapporté.
Dans le même temps, Jiang Qingluan était elle aussi perplexe, tenant la boîte. « Je ne comprends pas non plus. J'ai si peu contribué à cette mission comparé à vous et Chen Nang, et pourtant... c'est comme ça. »
Jiang Qingluan ne comprenait pas, mais avait une idée. En comptant ce cas, il avait interféré dans les missions de trois personnes, ce qui signifiait que des événements similaires s'étaient produits trois fois.
La première concernait son équipier Yu Shu de l'équipe d'enquête, la seconde le Directeur Nalan, et celle-ci était la troisième.
Le premier incident était unique et ne comptait pas, le second était le scénario du Manoir Fushou où seuls le Directeur Nalan, lui-même et Jiang Qingluan avaient survécu. Le Directeur Nalan avait obtenu la récompense finale, l'Œil Rancunier, ce que considérait comme un coup de malchance.
Mais cette fois, avec quatre survivants et lui ne l'ayant pas reçu, c'était déroutant. À son avis, il méritait d'obtenir la récompense finale dans les deux missions.
Plus intéressant encore, alors qu'il ne l'avait pas reçu, Nalan Shuo, dont il avait perturbé la mission, et Jiang Qingluan avaient tous deux obtenu l'Œil Rancunier.
émit l'hypothèse audacieuse que c'était peut-être parce que ces scénarios fantômes n'étaient pas les siens. En d'autres termes, il était un « outsider » dans ce jeu, et peu importe ses efforts ou sa performance, il ne recevrait jamais la récompense finale.
Mais ses efforts ne passeraient pas inaperçus ; son « score » dans le scénario serait automatiquement comptabilisé au profit du joueur qui l'avait fait entrer. C'était précisément pour cela que Jiang Qingluan, qui avait sous-performé, pouvait recevoir la récompense finale.
Oui, c'était forcément ça. C'était la seule explication qui tienne la route.
La seconde d'après, avant que ne puisse poursuivre sa réflexion, il sentit une fraîcheur sur sa main. Jiang Qingluan referma la boîte et la lui tendit. « , je ne peux pas garder ça ; ça devrait t'appartenir. »
« Ce n'est... pas correct, peut-être ferais-tu mieux de le garder pour l'instant, et je déciderai une fois que j'aurai retrouvé Chen Nang », suggéra , feignant la réticence. Après tout, c'était le territoire de la Secte Yi, et il avait une réputation à maintenir.
Mais l'instant d'après, Jiang Qingluan acquiesça comme si elle approuvait le raisonnement de , puis lui reprit la boîte des mains pour la remettre dans le tiroir. « D'accord, faisons comme tu dis. »
« Hé, mon vieux... » regarda ses mains vides, se crispant intérieurement. Il était juste poli ; Jiang Qingluan ne pouvait pas comprendre ça ? Un jeune prêtre de la Secte Yi n'avait donc aucun sens social ? Où était la logique de reprendre un cadeau fait en main propre ?
« , à quoi tu penses ? » Jiang Qingluan remarqua l'expression mal à l'aise de et demanda avec inquiétude : « Tu te sens pas bien ? »
« Je me sens putain de mal partout... » hurla intérieurement, mais en surface, il conserva un calme apparent et dit : « C'est rien, je pensais juste à Chen Nang. Je me demande comment il va maintenant. »
Au fil de la conversation, s'enquit des blessures de Jiang Qingluan. « J'ai oublié de demander, comment t'es-tu blessée comme ça ? »
À sa surprise, Jiang Qingluan réagit vivement. « Mon maître t'a contacté ? Elle veut que tu m'accompagnes pour explorer ce Royaume Secret, c'est ça ? »
« À peu près », répondit avec un sourire amer, surpris par la franchise de Jiang Qingluan.
« N'y vas pas, n'accepte pas. Cet endroit est dangereux. On y est allés à sept la dernière fois, et seulement deux sont revenus. Un ami qui a grandi avec moi y est aussi mort. Ces Apôtres japonais ont des méthodes étranges et puissantes. Tu ne dois pas t'y mêler », conseilla Jiang Qingluan avec sincérité.