Le cœur de Munan se serra, ce malaise qui la rongeait s'intensifia. Elle avait déjà supposé que le soi-disant propriétaire de boutique mentionné par n'était peut-être pas humain.
Elle n'avait pas réussi à faire sortir le propriétaire, mais soudain une porte mitoyenne s'ouvrit. Un homme d'âge moyen en pantoufles, les cheveux en bataille, apparut sur le seuil, fixa et lança, furieux : « Qu'est-ce que tu tambourines ? On a pas le droit de faire une sieste ? »
« Frère, j'ai une urgence avec le patron d'ici, vous savez où il est parti ? » demanda vivement .
« Aucune idée. » L'homme daigna à peine répondre, claqua la porte et retourna dormir.
Mais à peine fermée, la porte fut de nouveau frappée, avec une telle violence qu'on aurait dit qu'on la défonçait.
L'instant d'après, l'homme explosa de colère, totalement réveillé, retroussa ses manches, revint en trombe et arracha la porte, « Putain de... »
La seconde suivante, il avala les injures qu'il s'apprêtait à hurler à , car un billet flambant neuf de dix yuans lui était tendu sous le nez.
l'agita, faisant craquer le papier net : « En une minute, je veux tous les moyens de contacter ce patron. Si tu y arrives, les dix balles sont à toi. »
L'homme arracha le billet en un éclair et détala vers l'étage. Il ressortit d'un couloir sombre, sa voix retentissant déjà depuis l'intérieur : « Ne partez pas, j'arrive ! »
En voyant une pantoufle abandonnée dans le couloir, jugea que ce type était franc du collier.
Effectivement, en moins de trente secondes, le bonhomme redescendait en flèche, fourra un bout de papier déchiré dans la main de , haletant : « Frère, ça... c'est le téléphone fixe du vieux Zhou, il a... il a pas de portable. »
« Mais je sais pas si vous tomberez sur lui. Par contre, je sais qu'il... qu'il rentrera forcément ce soir, y a toujours des clients qui viennent chercher du lait vers 21 heures. » Il déversa tout ce qu'il savait d'une traite.
Une fois sa logorrhée terminée, l'homme, visiblement terrorisé à l'idée que revienne sur sa parole, claqua la porte et fila se planquer chez lui.
Une fois le numéro en main, Jiang Qingluan le composa. La communication aboutit, mais personne ne décrocha.
Jiang Qingluan réessaya trois fois de suite, sans plus de succès.
« Laisse tomber, cherchons d'abord un endroit plus dégagé. » proposa .
C'était par prévision de la poursuite fantomatique que Munan risquait d'affronter aujourd'hui.
Au vu des indices actuels, ils avaient déterminé à titre préliminaire que ce fantôme était un ouvrier mort tragiquement dans un accident mécanique à l'Usine de Machines de la Montagne Est.
D'après un vieux récupérateur d'une casse voisine, cet ouvrier avait été happé par une machine de l'usine, le corps broyé, une mort atroce, ce qui correspondait à la créature filmée par le camescope DV de Zhou Mingxiao. Point crucial : Zhou Mingxiao et Chen Motong étaient aussi morts tous os brisés.
L'autre équipe, postée au bureau, avait découvert un indice sur le « Yinren », un type de fantôme terrifiant du folklore japonais qui se cache dans les recoins sombres, surtout les endroits étroits et exigus. Se tenir dans des zones ouvertes et lumineuses était le seul moyen de l'éviter.
Ils ne s'éloignèrent pas : ils revinrent devant l'Immeuble Rongjin, où une petite place spacieuse offrait une vue dégagée et du passage.
Dans le temps qui suivit, , Chen Nang et Jiang Qingluan donnèrent çà et là quelques conseils à Munan, pendant que celle-ci choisissait une position confortable pour se reposer sur place, se levant par moments pour s'étirer et maintenir son corps en condition optimale.
Toutes les dix minutes environ, Jiang Qingluan tentait d'appeler ce propriétaire, mais personne ne décrochait jamais. Elle commençait à soupçonner qu'on les avait bernés.
partageait ce doute, mais il se disait que le moine pouvait fuir, pas le temple. S'ils s'étaient fait avoir et que le temps le permettait, il n'hésiterait pas à camper en bas de chez l'homme.
S'il mettait la main sur lui, il lui ferait payer cher.
Le temps s'écoula, il était bientôt 15 h 30. Soudain, Munan, qui regardait au loin, fronça les sourcils : elle venait d'entendre ce « froissement » familier.
Ça venait de la sacoche à côté d'elle, le camescope DV !
L'appareil s'était allumé tout seul. Munan le sortit, le témoin rouge d'alimentation était allumé, comme la veille.
Elle leva la tête et, comme prévu, l'environnement avait changé : la place animée était déserte, ses compagnons et les autres avaient disparu, la laissant seule sur l'immense esplanade.
Un choc sans précédent, comme si le monde entier l'avait oubliée.
De fines cendres noires dérivèrent lentement devant ses yeux, comme au ralenti au cinéma, chaque image d'une netteté saisissante, tandis qu'une forte odeur de brûlé lui emplissait les narines.
Munan leva instinctivement les yeux au ciel. Un spectacle terrifiant et saisissant se déroula : d'innombrables cendres tombaient comme des flocons, teignant le firmament d'un gris profond, une véritable scène d'apocalypse.
À cet instant, une pression écrasante de désespoir s'abattit sur elle. Munan ne put s'empêcher de se perdre quelques secondes, elle semblait voir sa propre fin au milieu de cet océan de cendres.
Qui pourrait vraiment s'enfuir d'un monde si plein de désespoir, elle l'ignorait.
Mais juste un bref instant plus tard, elle reprit soudain ses sens. La peur est un instinct humain, il n'y a pas honte à l'avoir, mais elle ferait tout son possible pour survivre.