« Donne-moi le téléphone. » prit le téléphone, réfléchit un instant, et composa directement.
Ils retinrent leur souffle. L'appel aboutit, mais sonna longtemps avant de se couper automatiquement ; personne ne répondit.
Au moment où l'appel se coupa, les expressions de et Jiang Qingluan changèrent. Ils comprirent qu'il devait s'être passé quelque chose. Ce téléphone était d'une importance capitale et Zhou Mingxiao ne s'en séparait jamais.
Soit leur groupe était piégé, soit quelqu'un était mort.
« Que faisons-nous maintenant ? » Jiang Qingluan était quelque peu anxieuse.
« Ne panique pas, rentrons d'abord. » prit une décision.
« Où ça ? »
« Bien sûr, l'immeuble Rongjin. Il est tout simplement trop tard pour foncer au collège Xinmin maintenant, et même si on y arrivait, on ne pourrait certainement pas revenir avant la nuit. » Le collège Xinmin et le village nouvellement relocalisé où ils se trouvent actuellement sont aux deux extrémités opposées de la ville, très éloignés l'un de l'autre, avec des transports peu pratiques.
« Hmm, je pense que même s'il s'est passé quelque chose de grave, leur équipe ne serait pas anéantie. M. Zhou, et ce Chen Nang, sont des types redoutables, Liu Yang n'est pas mal non plus. » Après s'être calmée, Jiang Qingluan analysa rationnellement. Tant que quelqu'un survit pour ramener la nouvelle, c'est le plus important.
Sans perdre plus de temps en paroles, tous deux se levèrent et se dirigèrent vers l'entrée du village. Ils devaient revenir à l'immeuble Rongjin.
Mais avant qu'ils n'atteignent l'entrée du village, le téléphone de vibra soudain. Appel entrant : le téléphone de Zhou Mingxiao !
« Ne réponds pas encore, ça pourrait être un piège ! » Jiang Qingluan prévint vivement.
Le téléphone sonna longtemps avant de se couper automatiquement. ne répondit pas, il se contenta de le regarder sonner puis raccrocher.
Il ne savait pas ce qui s'était passé de l'autre côté, mais il savait que l'appelant n'était probablement pas humain.
À peine une demi-minute plus tard, le téléphone vibra à nouveau pour un message entrant.
Également du téléphone de Zhou Mingxiao, le message était bref mais choc : « , c'est Chen Nang. Zhou Mingxiao est mort ; nous venons de trouver son corps. »
...
Une demi-heure plus tôt.
Dans un vieux centre commercial, une silhouette se tenait nerveusement dans le hall du premier étage.
Zhou Mingxiao fixa avec stupeur tout ce qui se trouvait devant lui, faisant de son mieux pour rester calme, mais ses yeux étaient emplis d'une peur irrépressible.
Les alentours étaient silencieux ; pas une âme. L'immense centre commercial était complètement vide, pourtant quelques instants plus tôt, c'était un lieu animé avec des centaines de personnes, chaque visage si vivant.
Il y avait des clients qui allaient et venaient, des vendeurs d'étals hélaient les passants, des agents d'entretien faisaient le ménage, et ses deux équipiers à ses côtés — Chen Nang et Liu Yang.
Mais dans la fraction de seconde où il baissa la tête, tout le monde disparut.
Seules les personnes avaient disparu ; le centre commercial restait, les marchandises sur les étagères étaient toujours là, et l'air portait encore l'odeur de parfum bon marché.
Dire qu'il n'avait pas peur serait mentir. Zhou Mingxiao savait pertinemment que le Fantôme était venu pour lui.
Mais pourquoi lui et pas , Zhou Mingxiao l'ignorait. Pourtant ce n'était pas important maintenant ; l'essentiel était de savoir comment il survivrait.
Il n'avait pas baissé la tête au hasard tout à l'heure ; il avait entendu un bruit de « froissement » venir de son sac — ce camescope DV.
Le camescope DV s'était mystérieusement allumé, et il l'avait déjà saisi, le voyant rouge indiquant la mise sous tension, comme la nuit dernière.
L'écran s'alluma silencieusement, mais contrairement à la nuit dernière, il montrait des signes de dysfonctionnement : seule la moitié gauche était nette, tandis que la droite était anormalement floue, comme couverte d'une brume laiteuse — très particulier.
De plus, et c'était crucial, les images à l'écran ne correspondaient pas à la direction vers laquelle il était pointé. Il visait la porte, pourtant l'écran affichait des scènes et des angles totalement différents, ressemblant à un espace exigu et fermé, accompagnés d'un bourdonnement.
Simultanéement, un compte à rebours apparut dans le coin inférieur gauche de l'écran.
Il restait un peu plus de 12 minutes, ce qui suggère que le compte à rebours complet était d'environ 13 minutes, plus ou moins.
« Grincement — »
Au milieu du grincement mécanique, Zhou Mingxiao écarquilla les yeux en voyant à l'écran une porte s'ouvrir sur un couloir marqué d'un panneau « 1 ».
D'un coup, Zhou Mingxiao réalisa que l'écran montrait un ascenseur ; quelque chose était déjà arrivé au premier étage du centre commercial — et venait pour lui !
Immédiatement, le compte à rebours dans le coin inférieur gauche devint plus clair ; ce temps lui était imparti pour échapper à la poursuite du Fantôme Source !
Le Fantôme Source était venu pour lui !
Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi, cela ressemblait à un jeu du chat et de la souris complet avec un compte à rebours ; néanmoins, la priorité immédiate était de se cacher pour que le Fantôme ne le trouve pas — sinon, il subirait le même sort que Moting, hier !
Zhou Mingxiao n'était pas du genre à attendre passivement ; même face à des circonstances désespérées, il se battrait de toutes ses forces.
Il comprit maintenant la véritable utilité de ce camescope DV : il lui transmettait la vision du Fantôme en temps réel, lui permettant d'esquiver à l'avance.
« Le Fantôme est au premier étage. Impossible de rester ici — faut fuir, monter ! » Zhou Mingxiao décida, s'élançant instantanément vers l'escalator pour monter.