« Très bien, après avoir inspecté les lieux, rendez-vous au bâtiment Rongjin. En cas de problème, on se contacte par téléphone. » Sans ajouter un mot, prit Jiang Qingluan et partit.
Les deux hélèrent un taxi dans la rue, direction le nouveau village en démolition. Selon le chauffeur, le trajet n'était pas court ; l'aller simple prendrait près d'une heure. C'était très isolé là-bas, la route n'était pas entièrement construite, pleine de nids-de-poule, et personne ne s'en occupait.
Le chauffeur était un homme d'âge mûr, fumant une cigarette et très bavard. Il semblait tout savoir, tant sur le plan national qu'international. Dès que évoqua les événements étranges dans le nouveau village en démolition, le chauffeur ne put s'empêcher d'en parler, impossible de l'arrêter.
D'après lui, les bizarreries du village en démolition avaient commencé à cause d'un couple. Le mari était une brute, non seulement incapable de subvenir aux besoins de la famille, mais qui s'adonnait à l'alcool, au jeu et même aux femmes. Quand il perdait aux cartes et n'avait plus d'argent, il en réclamait à sa femme. Si elle refusait, il la battait, et ce n'était pas seulement elle ; leurs deux enfants en subissaient aussi les conséquences.
Plus tard, la femme ne put plus supporter et s'enfuit. Le mari, fou de rage, ne la retrouva pas, alors il reporta sa frustration sur leurs jeunes enfants qui n'étaient pas encore scolarisés. Une nuit, après une beuverie, il étrangla les deux gamins avec des cordes à sauter.
Depuis, le village n'avait plus connu le repos, surtout près de la vieille maison où les meurtres avaient eu lieu. Les gens qui marchaient la nuit rapportaient avoir vu deux enfants debout côte à côte sur le bas-côté, se tenant la main et faisant signe de loin.
Mais quand ils s'approchaient, les deux gamins disparaissaient de manière surnaturelle, terrifiant les passants à moitié mort.
De tels incidents ne s'étaient pas produits une seule fois, semant la panique parmi les habitants du secteur, et beaucoup de gens des environs avaient déménagé.
« Et l'incendie ? » demanda .
« Quel incendie ? » Le chauffeur fut perplexe un instant, attrapant machinalement son briquet, pensant que voulait du feu pour sa cigarette.
« Ils n'ont pas dit qu'il y avait du Feu Fantôme dans le village en démolition ? Comment se fait-il qu'il y ait des fantômes, mais pas de feu ? » était confus.
« Ah, tu parles de ça ? Oui, il y a eu un incendie. Une voiture qui passait la nuit a vu ces enfants fantômes. Le véhicule a perdu le contrôle, a percuté le bas-côté et a pris feu. Sur une famille de quatre dans la voiture, sauf la femme sur le siège passager, les trois autres ont brûlé vifs à l'intérieur. Une scène horrible ! »
« Au passage, parmi les trois qui ont brûlé, il y avait deux enfants, un garçon et une fille à peu près du même âge. Les gens disent dehors que les deux gamins étranglés n'étaient pas satisfaits, ils cherchaient... cherchaient des substituts pour se réincarner. » La voix du chauffeur devint nettement plus basse ici, visiblement méfiant d'aborder de tels sujets.
« Et le meurtrier, le mari de ce couple ? » demanda soudain Jiang Qingluan.
« Oh, cette brute ? Il est mort. La police l'a arrêté le lendemain, et il a été exécuté peu après. Une bête comme ça méritait de mourir ! » dit le chauffeur avec colère.
« Et la femme ? » insista .
Après un moment de réflexion, le chauffeur secoua la tête : « Je ne sais pas, mais perdre deux enfants, elle doit avoir le cœur brisé, elle a probablement pleuré jusqu'à en devenir aveugle. »
« Il n'y a eu que cet unique incendie ? » continua à enquêter.
« Oui... je suppose. Ça ne suffit pas ? » Le chauffeur trouva ça bizarre, jeta un œil à dans le rétroviseur, remarquant son front plissé.
Il ne savait certainement pas à quoi pensait .
D'après le chauffeur, les fantômes de l'incident du Feu Fantôme au village en démolition devraient être les deux enfants, mais le fantôme que Zhou Mingxiao avait vu n'était évidemment pas eux.
Pourrait-ce être la mère des enfants ?
À cause de la mort tragique de ses enfants, peut-être la mère s'était-elle aussi suicidée et transformée en Fantôme Féroce.
C'était possible, mais trouvait ça peu probable.
Mais puisqu'ils étaient là, ils devaient enquêter avant de partir. Bientôt, ils arrivèrent à destination. C'était une zone ressemblant à la périphérie d'une ville, mal entretenue, avec des nids-de-poule et même de l'eau stagnante.
D'un coup d'œil, on voyait des rangées de maisons de plain-pied qui semblaient encore relativement neuves, avec de petits carreaux blancs sur les murs et des antennes paraboliques en forme de couvercles de casserole sur les toits.
Plusieurs femmes âgées vêtues modestement étaient assises sur des tabourets faits maison, discutant avec animation sous les avant-toits, tandis que des enfants jouaient à côté.
C'était une petite boutique, la fenêtre ouverte, révélant des étagères garnies de menus articles à l'intérieur.
Voyant et Jiang Qingluan approcher de l'entrée du village, l'une des femmes âgées se leva sur ses gardes : « Qui cherchez-vous ? »
« Madame, nous voudrions nous renseigner sur certaines choses. Est-ce commode pour vous maintenant ? » demanda poliment Jiang Qingluan.
« Allez, allez, c'est notre village, vous n'êtes pas les bienvenus ici. » La femme baissa le visage, chassant Jiang Qingluan comme on chasse des poules ou des canards, sans la moindre courtoisie.
Mais immédiatement après, Jiang Qingluan vit l'expression de la femme changer, ses yeux s'illuminer, et elle cessa ses gestes de chassement.
L'instant d'après, émergé de derrière, serrant un billet de 5 yuans, désigna la boutique pas loin. « Cette boutique est à vous ? »
« Oui, oui, jeune homme, qu'est-ce que vous voulez acheter ? » La femme se retourna immédiatement, craignant de laisser filer qui avait l'air d'un gros client.
acheta d'abord deux bouteilles de soda, celles en bouteilles de verre, bien fraîches. Après que la femme les eut ouvertes, en prit une et la tendit à Jiang Qingluan.
De sa main droite tenant le soda pour boire, utilisa sa main gauche pour taper négligemment sur le comptoir en verre avec la monnaie qu'il avait reçue, plissant les yeux en jetant un coup d'œil à la femme : « J'ai quelques questions à vous poser. Une question pour un yuan. Vous pouvez répondre ? »
« Trois yuans par question, pas de marchandage. » La femme savait que avait de l'argent, car elle l'avait vu sortir une liasse de billets tout à l'heure, au moins cent yuans.