De l'autre côté, et Zhou Mingxiao étaient déjà montés au 18e étage par l'escalier de secours. Ici, la fumée roulait épaisse, et des vagues de chaleur les assaillaient. Les deux essayèrent de se courber bas, mais même ainsi, la visibilité se limitait à 3 mètres.
Plus loin, on ne distinguait plus que quelques silhouettes vagues ; les choses ordinaires devenaient tordues et bizarres dans de telles conditions.
Ce n'était plus leur monde. Les pièces voisines étaient toutes neuves, avec des cahiers, des vêtements, des gobelets d'eau et autres objets divers éparpillés au sol, présentant une scène d'incendie apparente. Mais étrangement, pas une personne n'était à voir.
Les bruits de course et les cris d'avant avaient disparu, et à cet instant, il semblait que l'immeuble entier n'abritait plus que et Zhou Mingxiao comme êtres vivants.
« Avez-vous entendu quelque chose ? » demanda soudain . Dans cet environnement, les oreilles étaient plus fiables que les yeux.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » Zhou Mingxiao jeta un coup d'œil alentour, alerté, craignant de manquer quelque indice de danger.
« Je crois avoir entendu un bruit, très sourd, comme quelque chose qui tombe par terre, tout à l'heure. » se sentait inexplicablement sur ses gardes.
« Rien, je n'ai rien entendu. » Dans une telle situation, Zhou Mingxiao dit naturellement ce qu'il pouvait, rappelant bravement : « Ne traînons pas. Dépêchons-nous. Puisque nous sommes ici, il faut enquêter avant de partir. »
était venu ici en journée. Bien que les alentours aient changé, la disposition générale restait immuable. Il suivit le chemin qu'il avait emprunté en journée, le long du couloir, en direction du mur en impasse de sa mémoire.
Ce mur avait été construit pour isoler la scène de l'incendie. Derrière se trouvait la zone de bureaux de l'Étrange Industrie du Film de Chen, la zone clé de l'enquête cette fois-ci.
Longant le mur, ils entendirent soudain un bruit de chasse d'eau provenant des toilettes de la zone publique tandis qu'ils passaient. Le bruit était très distinct, comme si quelqu'un utilisait les toilettes à l'intérieur.
S'ensuivit un « grincement » — une porte de cabine dans les toilettes fut poussée. Quelque chose en sortit, mais étrangement, il n'y eut aucun bruit de pas.
Le cœur de Zhou Mingxiao se serra ; il se souvint immédiatement des rumeurs — quelqu'un avait rencontré un fantôme dans les toilettes de cet étage, pour disparaître mystérieusement.
« Ne vous arrêtez pas. Continuez comme si nous n'avions rien vu. » chuchota, avançant.
Même s'ils avaient voulu partir maintenant, c'était trop tard. Reculer risquait de les faire tomber nez à nez avec quelque chose de spectral. jeta un bref coup d'œil en arrière au coin du couloir, et dans la fumée, de faibles ombres de fantômes apparurent.
Plus bizarre encore, ces ombres semblaient n'avoir que le haut du corps caché dans la fumée, tandis que leur moitié inférieure était illusoire. se baissa, observant sous un meilleur angle, constatant qu'il ne voyait pas les jambes ni les pieds de ces ombres de fantômes.
Peu après avoir tourné le coin, les oreilles de résonnèrent d'un sanglot lointain, un son comme si une femme se lamentait avec un mélange de refus et de rancœur — oui, c'était une jeune femme.
Instinctivement, réfléchit brièvement, une silhouette inexplicable surgit dans son esprit.
C'était une très jeune femme, élégamment vêtue pour l'époque, ressemblant à une cadre d'entreprise.
La femme se tenait devant une fenêtre brisée, serrant une corde grossière faite de liens de rideau, un bout attaché à sa taille, allant et venant, semblant prête à sauter par la fenêtre pour survivre.
Mais savait que c'était impossible, car c'était le 18e étage ; cette corde de fortune n'était tout simplement pas assez longue. Si elle sautait, ce serait la mort.
Dès que en vint à cette conclusion, la femme sentit soudain quelque chose. Elle cessa d'aller et venir, leva la tête, et regarda .
Cette scène terrassa . Son visage affichait la pâleur d'un cadavre, ses yeux étaient vides de vie, et son cou était brisé et tordu, portant de profondes marques d'étranglement, tandis que sa bouche bougeait encore, semblant raconter quelque chose.
Le cœur de manqua un battement, réalisant qu'il avait des ennuis. Il secoua la tête, s'efforçant de chasser l'image de son esprit.
Pourtant, cela semblait n'être que soulagement symptomatique. Chaque fois qu'il fermait les yeux, il la revoyait le fixant.
« Avez-vous entendu des pleurs ? » s'arrêta, interrogeant Zhou Mingxiao.
Comme prévu, Zhou Mingxiao ne l'avait pas entendue, n'avait vu aucune femme au cou brisé ; seul la voyait, indiquant que la cible du fantôme féminin était lui.
« Accélérez, » décida résolument .
Mais la situation était plus délicate qu'il ne l'avait prévu. Ils n'étaient pas allés loin que Zhou Mingxiao haleta, voyant une marque rouge apparaître autour du cou de , comme si une corde invisible se resserrait contre sa gorge.
la sentit naturellement aussi. Plus terrifiant encore, la corde ne cessait de se serrer.
Plus ils marchaient vite, plus outrageusement la corde se resserrait. S'arrêter améliorait légèrement les choses, pourtant elle continuait de se serrer ; à ce rythme, il serait étranglé dans cinq minutes.
Le problème était que ni lui ni Zhou Mingxiao ne pouvaient voir cette corde, sans parler de la dénouer. chercha à la saisir de ses mains mais n'attrapa que du vide.
« Vous continuez, cherchez des indices. » Pragmatique, n'aimait pas être un fardeau, ni en imposer aux autres. Puisqu'il était empêtré, il devait y faire face seul. De plus, dans une telle situation, Zhou Mingxiao ne pouvait pas l'aider, et rester ne ferait qu'attirer davantage l'attention du fantôme.