Mais après y avoir réfléchi à deux fois, jugea cela improbable. Primo, l'écart de statut entre Nalan Shuo et Sheng Yanlin était immense. L'un était Directeur titulaire de second niveau au Bureau de la Défense Patrouille, l'autre le célèbre Doyen de l'Académie Yiling, deux mondes totalement distincts.
De surcroît, si Nalan Shuo avait de telles capacités, il n'aurait pas été enlisé pendant tant d'années dans une lutte acharnée contre le mage maléfique Xiang Fengchen, avec tous ses capitaines et vice-capitaines trouvant la mort prématurément.
Durant son séjour à la Secte Ésotérique, il avait une fois évoqué le mage maléfique Xiang Fengchen auprès de Sheng Yanlin, mais ce dernier avait longuement réfléchi avant de secouer la tête, signifiant qu'il n'en avait jamais entendu parler.
Dans le monde martial, seules les figures emblématiques restent d'ordinaire gravées dans la mémoire de Sheng Yanlin. Leur force devrait au minimum atteindre le haut du Niveau Fantôme, voire frôler le Sommet du Niveau Fantôme. Manifestement, Xiang Fengchen n'atteignait pas ce calibre.
Par ailleurs, pour tromper la perception qu'avait de sa force actuelle, même par une attaque surprise, Nalan Shuo aurait eu besoin d'au moins une force de demi-pas Monde Souterrain, sinon davantage. Ce qui était évidemment irréaliste.
En outre, il lui aurait fallu posséder un artefact magique mental.
Au vu de l'ensemble de ces raisons, put à peu près confirmer que le Grade Féroce correspondait bien au niveau réel de Nalan Shuo à l'heure actuelle, ce qui concordait avec sa première impression.
Sans plus hésiter, pour la réputation du Directeur Nalan, regagna le bureau et remit immédiatement les pendules à l'heure auprès de tous.
Il n'avait pas tardé à agir, mais il ne put devancer la rumeur. À cet instant, le bureau bruissait déjà de l'histoire selon laquelle le Directeur et Mademoiselle Wen seraient ensemble en secret depuis un bon moment.
Une telle scène ne pouvait que rappeler à son propre cas. À l'époque, lorsqu'il avait enlevé Tong Han des griffes de Qu Muzhi sous l'identité de l'Empereur Hibou de Nuit, il avait été le sujet de tous les ragots pendant un mois entier.
Une heure plus tard, Nalan Shuo l'appela, lui demandant de passer à son bureau.
Après avoir remis sa tenue en ordre, s'y rendit de bonne grâce, poussa la porte et vit le Directeur Nalan retrousser les manches de son costume, les plier soigneusement, debout près de la fenêtre, plongé dans ses pensées, d'une allure d'une élégance parfaite.
Élégant !
Vraiment élégant !
décida secrètement que, quand il serait vieux, il voudrait ressembler au Directeur.
À son entrée, Nalan Shuo vint vers le canapé, l'invita à s'asseoir et lui poussa une tasse de thé. « Tu es rentré quand ? »
« Ce matin. Je suis d'abord passé chez Fu Qingzhu pour l'aider à régler un petit souci. » Tenant sa tasse, se montra très docile. Il était presque sans défense face à Nalan Shuo, à l'exception d'une certaine bonne sœur.
« Ce gamin est passablement rusé, il a fait porter tout le chapeau de la mort de Qiu Huai aux cultivateurs maléfiques. J'ai ouï-dire qu'il a mobilisé toute l'Union de Rongcheng, avec l'intention de s'en prendre prochainement à plusieurs groupes de cultivateurs maléfiques aux alentours de Rongcheng. »
« Ces groupes étaient tous secrètement liés à Qiu Huai par le passé et avaient une dent contre Fu Qingzhu. Ce gamin compte les déraciner totalement. »
Nalan Shuo souleva le couvercle de sa théière, souffla doucement dessus, dissipant d'un coup la brume vaporeuse.
« Oui, il a de grandes ambitions. Prendre le contrôle de l'Union de Rongcheng n'est qu'une question de temps, mais je pense que ce serait aussi bénéfique pour nous. » prit la défense de Fu Qingzhu. « Directeur, il vous a toujours admiré, et je crois qu'il y aura maintes occasions de coopération entre les deux parties à l'avenir. »
« Hum, cet homme attache de l'importance à certains sentiments. Avec toi dans les parages, il ne devrait pas se retourner contre nous, ce qui le rend bien plus commode que Qiu Huai. »
Après tout, Nalan Shuo était le Directeur du Bureau de la Défense Patrouille et raisonnait sous cet angle.
« Oui, je lui ai aussi expliqué. De plus, le massacre de toute la famille de Qiu Huai n'est pas son fait, et je suspecte un lien avec l'Académie Yiling. »
« Ton flair est bon. Nous avons aussi trouvé des indices. Les gens de la famille de Qiu Huai n'étaient pas faibles, pourtant l'affrontement a duré moins de dix minutes. Cela inclut le temps où ils ont saccagé le bureau de Qiu Huai, ce qui prouve que les assaillants étaient bien plus forts qu'eux. »
« Ce n'était pas une puissance de combat que l'Union, désormais affaiblie, pouvait posséder. Hormis le Bureau de la Défense Patrouille et la Chambre de commerce, les forces locales de Rongcheng n'en ont ni la capacité ni l'audace. »
« Les assaillants venaient de l'extérieur, et ils se sont repliés immédiatement après avoir tout tué. Ils étaient bien organisés, coordonnés, entraînés. Ce n'était pas une visite amicale ! » Nalan Shuo lança à un regard lourd de sens.
« Je comprends, Directeur. Le groupe de l'Académie Yiling me suspecte probablement déjà, mais ils n'ont aucune preuve non plus. »
« Et cette personne surnommée Park ? » demanda soudain Nalan Shuo.
« Déjà réglé, ne t'inquiète pas. » acquiesça.
« Bien. Absolument impossible de le laisser réapparaître. Tant que l'Aîné Sheng n'est pas rentré au pays, nous ne pouvons nous permettre un conflit avec l'Académie Yiling. Cette affaire s'arrête là. » Nalan Shuo posa un point final sur ce dossier.
« Compris. » Le grand atout de , c'était qu'il savait écouter les conseils.
« Directeur, j'ai entendu dire que lorsque j'ai attaqué Qiu Huai, quelques experts se sont livrés à une bataille confuse à l'extérieur. Tu es au courant ? » tâta le terrain.
Tendant la main pour reposer lentement sa tasse, Nalan Shuo hocha la tête. « Je suis au courant, et j'ai déjà vérifié d'où venaient ces individus. »
« Qui sont-ils ? » demanda avec empressement.
« Deux étaient des mercenaires grassement payés par Qiu Huai : l'un est le Marquis Zhengdong de la ville de Xiang Ma, l'autre le Marquis An Nan. Le dernier allié était un frère de serment de Qiu Huai, chef de secte à quelques centaines de li d'ici, dont j'ai oublié le nom. Il était surnommé Petit Zhuge et était un Apôtre de niveau Fantôme. Qiu Huai lui avait sauvé la vie une fois. »
« Il y en avait trois autres de mon côté ; ils m'ont aidé à tenir tête à ces trois-là », dit vivement .