Le fait qu'ils soient parvenus à forcer le Cultivateur Maléfique à avouer montre la pression terrifiante qu'exerçait sur eux ce Pavillon des Os Flétris. Pourtant, dans le même temps, perçut aussi quelque chose de différent.
Les gens du Pavillon des Os Flétris semblaient particulièrement concentrés sur Song Ziming, qui était probablement aussi l'une de leurs cibles de vengeance, tout comme ce Grand Aîné tragiquement décédé et un autre Tributaire.
Si Song Ziming ne s'était pas enfui, il aurait peut-être aussi été écorché, son cadavre pendu devant la porte.
Alors que les pensées affluaient, trouva un point commun et soupçonna que c'était quelque chose que ces trois-là avaient fait qui avait offensé le Pavillon des Os Flétris.
Sans agir avec précipitation, envoya un message à Xi Menxiu, lui demandant d'utiliser le réseau de renseignement du Bureau de la Défense Patrouille pour enquêter sur le soi-disant massacre de la Secte de la Joie.
Xi Menxiu agit vite, répondant à en moins d'une heure. Après avoir examiné les informations envoyées par Xi Menxiu, leur contenu correspondait essentiellement à ce qu'avait dit Tong Han.
Mais il y avait un point clé supplémentaire : le Pavillon des Os Flétris montrait peu d'intérêt pour les autres survivants de la Secte de la Joie, Song Ziming étant la seule exception.
Il devint clair que Song Ziming et ces deux-là avaient forcément fait quelque chose pour provoquer le Pavillon des Os Flétris.
Avec cette question en tête, retrouva Song Ziming et, après lui avoir expliqué son but, Song Ziming fut confus. Il ne se souvenait d'aucun événement particulier impliquant les trois ensemble ; ils n'étaient pas partis en mission ensemble depuis près d'un an, sans parler d'avoir offensé qui que ce soit.
Au bout d'un moment, Song Ziming fronça les sourcils, comme s'il avait pensé à quelque chose.
« — Est-ce que jouer avec une femme ensemble compte ? » dit soudain Song Ziming.
« — Quand ? »
« — Il y a... un peu plus d'un mois, je crois. Liu a ramené une femme et m'a invité, moi et le Grand Aîné, dans sa chambre pour cultiver sa fondation osseuse », se souvint vaguement Song Ziming.
« — Quel genre de femme ? » demanda doucement .
« — Assez belle, avec une fondation osseuse solide, mais malheureusement, elle était muette. » Song Ziming entrouvrit la bouche, gestuant un mouvement de ciseaux avec ses mains, indiquant qu'on lui avait coupé la langue — pas par eux.
« — Sss— » calcula le temps et constata qu'il correspondait grosso modo.
« — Et la femme ? » demanda , le visage froid.
« — Tuée, mais ce n'est pas moi qui l'ai fait, c'est... c'est le Grand Aîné. »
Comme s'il se rappelait quelque chose, Song Ziming demanda à et aux autres d'attendre. Il courut alors vers le coin de la pièce, récupérant un sac en cuir noir dans une armoire.
De retour en courant, il en sortit une paire de gants en cuir blanc ; les gants avaient de superbes motifs marbrés.
En recevant les gants, le premier contact de lui parut très étrange. Le matériau des gants était incroyablement délicat, différent du cuir courant.
« — Après la mort de la femme, je me suis occupé du corps. Elle avait un morceau de tatouage dans le dos qui était assez joli, alors je l'ai écorché et j'en ai fait ces gants. Si le Marquis aime, prenez-les, j'en ai plein d'autres dans mon sac... », dit Song Ziming avec un sourire généreux.
« — Putain... » leva la main, giflant Song Ziming et l'envoyant valser.
jeta les gants par terre, sentant des vagues de nausée. Bien qu'il se targuât de n'être pas un saint et fût impitoyable envers ses ennemis, l'acte d'écorcher des gens pour en faire des objets personnels franchissait sa ligne rouge.
Cette gifle fut vive et lourde, laissant Song Ziming sonné. Pour lui, ce n'était qu'une femme quelconque. La tuer n'avait aucune conséquence, pourtant il ne comprenait pas ce qui possédait le Marquis Pingxi.
Sui Chengguo prit le sac en cuir de Song Ziming, en vida le contenu. Il y avait pas mal de collections à l'intérieur : un portefeuille en cuir, une boîte finement ouvragée enveloppée d'une couche de cuir, des bracelets en cuir, des ceintures et d'autres articles décoratifs, ainsi que des morceaux entiers de peau humaine pas encore découpés — une douzaine d'articles au total, et d'après leur état de conservation, tous étaient les trésors de Song Ziming.
Même le sac qui les contenait était un produit fait de peau humaine, vieilli et teint artificiellement en noir.
Face au regard de et des deux autres, Song Ziming, assis par terre, tremblait de tout son corps, incapable d'articuler une phrase complète.
Il savait pertinemment que ces trois-là étaient pleins d'intentions meurtrières.
Song Ziming le regrettait, le désespoir emplissant ses yeux ; s'il avait su qu'ils n'aimaient pas ça, il ne leur aurait pas montré ses trésors.
Prenant une grande respiration, sut que garder cette personne en vie pour l'instant était utile. Il fit signe à Sui Chengguo de s'arrêter, se concentrant sur Song Ziming, et dit froidement : « — Tu es sûr que ces gants ont été faits à partir de cette femme ? »
« — Ou... oui », répondit Song Ziming d'une petite voix.
arracha une nappe, ramassa les gants épars à travers le tissu, les emballa et les tendit à Tong Han. « — Trouve quelqu'un pour les démonter et les réassembler dans leur état d'origine. »
« — D'accord », acquiesça Tong Han, prenant les gants enveloppés dans la nappe et partant.
Song Ziming n'était pas entièrement sot. Il devina grossièrement que la femme tuée par le Grand Aîné pourrait avoir un lien avec le Pavillon des Os Flétris, mais bizarrement, elle n'était pas une Émissaire Ange, juste une personne ordinaire.
« — Dis-moi tout sur cette femme », ordonna d'un air sombre.
Sans oser tarder, Song Ziming raconte immédiatement tout ce qu'il savait, mais comme il ne l'avait pas capturée, il n'en savait pas grand-chose.
« — Si une chose comme ça se reproduit sur mon territoire, je t'écorcherai et je t'étalerai sur le pas de ma porte — tu as compris ? » n'éleva pas la voix, mais chaque mot transperça Song Ziming.
« — Je comprends, je comprends, je... je n'oserai plus », hocha Song Ziming à plusieurs reprises, paraissant très docile face à la menace de .
Après avoir lancé à Song Ziming un regard qui lui disait de se débrouiller, partit avec Sui Chengguo.