Un frisson parcourut la vaste pièce, et leva légèrement le bras, hérissé de chair de poule sans raison apparente.
« Continue », ordonna le Bouddha Cannibale avec une pointe d'autorité dans le ton, remarquant la pause de .
expliqua comment il avait sauvé Sutana et l'avait installée dans le Monde du Miroir. Apprenant que sa fille avait été plutôt bien traitée par , l'attitude glaciale du Bouddha Cannibale s'adoucit légèrement.
Bien sûr, n'osa pas le provoquer davantage et s'efforça de présenter la situation de Sutana sous un jour favorable.
« L'Hôtel de la Paix, hein... » Le Bouddha Cannibale serra son poing gros comme un sac de sable, les phalanges blêmies saillantes : « J'irai les trouver. »
« Grand Prêtre, cette affaire a peu à voir avec l'Hôtel de la Paix. Je me suis renseigné : votre fille n'y a été déposée qu'en consignation ; l'hôtel n'est qu'une plateforme d'enchères, les forces derrière sont la Chambre de commerce », expliqua .
Mais l'instant d'après, le regard du Bouddha Cannibale se glaça brutalement sur , qui frissonna en réalisant son impair.
Il avait voulu rappeler gentiment que l'hôtel était soutenu par la Chambre de commerce, mais aux yeux du Bouddha Cannibale, cela sonnait comme une tentative d'intimidation.
Cependant, l'effroyable Qi Maléfique émanant du Bouddha Cannibale se dissipa vite, semblant tenir compte des mérites de — après tout, c'était lui qui avait ramené sa fille.
garda son calme en apparence, mais son cœur battait la chamade. En effet, les gens du Temple Yin n'étaient pas à prendre à la légère. Si quelqu'un d'autre avait parlé ainsi au Bouddha Cannibale, les conséquences auraient pu être imprévisibles.
Surtout avec l'évocation de sa fille maltraitée, qui jetait de l'huile sur le feu.
Mais certaines choses devaient être dites par ; il ne souhaitait pas voir la Secte Ésotérique et l'Hôtel de la Paix entrer en conflit, son oncle martial et ses deux frères aînés s'y trouvant encore.
Si la Secte Ésotérique venait chercher noise, son oncle martial, en tant que protecteur de l'hôtel, devrait inévitablement agir. Les deux camps étaient des amis de , et il ne voulait pas voir son oncle martial entraîné là-dedans.
tenta de vanter son oncle martial, affirmant que sans ses renseignements, il n'aurait jamais rencontré Mademoiselle Sutana, encore moins pu la sauver.
Entendant cela, l'expression du Bouddha Cannibale s'améliora quelque peu, mais il ne promit pas à de ne pas chercher noise à l'hôtel.
ignorait ce que ce Grand Prêtre de la Secte Ésotérique projetait, et n'osa pas demander, lui et ses amis dépendant encore de l'hospitalité d'autrui ces jours-ci.
Peu après, le Bouddha Cannibale se leva, son corps imposant se penchant en avant, et sous le regard effrayé de , il s'inclina. Ce qui fit bondir sur ses pieds, s'écriant paniqué : « Grand Prêtre, que faites-vous... »
« Tu as sauvé Sutana. En tant que père, je dois te remercier d'avoir ramené ma fille », dit solennellement le Bouddha Cannibale. « , je veux te faire un cadeau. »
Sans laisser à la possibilité de refuser, il se tourna directement et l'emmena dehors.
En pleine nuit, tous deux parvinrent à un entrepôt en béton lourdement gardé. Franchissant plusieurs points de contrôle sans encombre, ils atteignirent une pièce secrète à l'intérieur, pas très grande, garnie d'étagères en bois chargées de caisses de tailles diverses.
Les caisses étaient de matériaux et d'aspects variés. Certaines en bois semblaient pourries, leurs surfaces maculées, d'autres étaient des caisses métalliques argentées.
possédait lui aussi quelque chose de similaire, pour ranger l'Œil Rancunier.
« C'est l'un des trésors de la Secte Ésotérique. Les objets exposés dans cette pièce sont de belle facture. , tu peux en choisir un à emporter », dit le Bouddha Cannibale, les mains dans le dos, regardant avec largesse.
n'avait pas oublié son accord avec Sheng Yanlin, aussi demanda-t-il : « Grand Prêtre, je ne m'y connais pas bien en trésors. Puis-je inviter le Doyen Sheng à les examiner ? »
Le Bouddha Cannibale fit signe à un vieillard qui les avait suivis, chargé de la clé de la pièce secrète, et celui-ci s'exécuta. Un instant plus tard, Sheng Yanlin arriva en hâte.
« Je dois voir Sutana. Choisissez à votre guise, et prévenez l'Aîné Pumi une fois décidé. »
Après avoir instruit le vieillard en langue birmano-thaïe, le Bouddha Cannibale partit.
Sachant que ces deux-là étaient des amis du Grand Prêtre, l'Aîné Pumi n'intervint guère, se contentant d'observer de loin.
Il était visible que perdre un trésor le peinait, car c'étaient des actifs de leur Secte Ésotérique.
ne savait pas discerner la valeur, mais Sheng Yanlin, si. Après avoir vérifié plusieurs caisses, il se concentra vite et guida vers le rang d'étagères le plus au fond.
En chemin, Sheng Yanlin chuchota à que les objets de cette pièce secrète étaient tous de bonne qualité, presque tous des Artefacts Magiques de Niveau Fantôme.
« Pas de Niveau Monde Souterrain ? » savait que ces artefacts de Niveau Fantôme étaient inutiles à Sheng Yanlin.
Sheng Yanlin saisit une caisse métallique au bas de l'étagère la plus profonde et la tira. La caisse était élancée, environ un mètre cinquante de long, manifestement destinée à contenir des armes comme des épées.
À l'ouverture de la caisse, une lumière froide jaillit, révélant une lame longue et droite devant , qui la reconnut immédiatement comme une arme d'exception.
La lame étroite et droite était couverte de motifs sombres en peau de python formés par les traces de trempe, semblables à un arc-en-ciel de lune gelée, et de légères taches de sang séché étaient visibles sur la garde.
Sheng Yanlin empoigna la garde, soulevant la lame. L'air semblait geler sur le passage de la lumière de la lame, comme si même la poussière pouvait être tranchée en deux.
Ce n'était pas une arme cérémonielle mais une arme assoiffée de sang, spécialisée dans la section des muscles et la fracture des os.
« C'est... » Le sourcil de Sheng Yanlin se fronça légèrement, reconnaissant manifestement cette lame droite.
« Tu reconnais cette lame ? » demanda , curieux.
« Elle vient de ton Bureau de la Défense Patrouille », dit Sheng Yanlin, stupéfiant d'une phrase, avant d'expliquer : « Il y a trente ans, une grande guerre a éclaté entre le Temple Yin et votre Bureau de la Défense Patrouille. Un Directeur adjoint de votre Bureau Général a mené une équipe dans la Zone des Trois Non-Gouvernementaux Birmanie-Thaïlande. Trahis par des alliés, ils tombèrent dans une embuscade et frôlèrent l'anéantissement total.
« Au moment critique, cet homme resta seul pour retenir l'ennemi, gagnant du temps pour la fuite des autres. Cependant, il mourut sous l'assaut des meilleurs combattants du Temple Yin, et ce Sabre à Anneau était son arme. »
« C'est un bon objet ? »
« Oui, un bon objet ! »
« Alors choisissons-le, ou continuons-nous à chercher ? » Cette visite visait à sélectionner un artefact magique pour Sheng Yanlin, et voulait aussi profiter de l'occasion pour en apprendre davantage.
Avec des mains légèrement rugueuses caressant doucement la lame, Sheng Yanlin secoua lentement la tête : « Quel gâchis... »
Trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest du fleuve ; ressentit aussi du regret pour cet inspecteur aîné mort au combat, mais c'était tout. Il ne pouvait pas se brouiller avec la Secte Ésotérique pour une vieille histoire de trente ans.
Voyant que malcomprenait, Sheng Yanlin pointa l'extrémité de la garde du sabre : « Ce que je veux dire par gâchis, c'est que cette lame est incomplète, comme ta Lanterne Fantôme ; c'est un artefact endommagé. »
comprit alors que l'extrémité de la garde du Sabre à Anneau aurait dû porter un anneau, qui paraissait maintenant brisé.
« La partie manquante est un bas-relief en cuivre moulé d'un Tigre Chi dévorant le soleil, avec des barbes cachées dans la gorge de l'ouverture de l'anneau. Je l'ai vu dans un livre, cela m'a marqué profondément », expliqua Sheng Yanlin, essuyant la lame avec sa manche et la remettant dans la caisse.
« Ce Directeur adjoint avait un rang très élevé au Bureau, avec le surnom de Seigneur de l'Épée. Ses capacités surpassaient les miennes et celles de Yang Qianhe, approchant le niveau des Trois Têtes Démoniaques sous les ordres du Bouddha Cannibale et de la Grande Mère Bouddha Noire.
« Donc... est-ce aussi un Artefact Magique de Niveau Monde Souterrain ? » fixa la lame, imaginant la férocité de cette bataille il y a trente ans.
« Dans son état complet, naturellement. Mais maintenant, non. Si tu insistes pour que je le qualifie, il est infiniment proche du Niveau Monde Souterrain, mais juste en deçà. »
Sheng Yanlin se tourna vers , et après un moment, dit gravement : « Cette arme te conviendrait en réalité, mais comme artefact endommagé, elle est superflue. Si elle était intacte, je te conseillerais certainement de la prendre. »
De tels mots reviennent à n'en pas dire ; le monde est vaste, où trouver la pièce perdue de cette lame ? réalisa qu'elle ne serait peut-être jamais complète, tout comme sa Lanterne Fantôme.
D'un autre côté, avec un Sheng Yanlin rétabli à ses côtés, peut-être pourrait-il effectivement avoir la force d'égaler le Fantôme de la Robe de Théâtre.
« Un vrai homme vit entre ciel et terre ; comment pourrait-il rester soumis à jamais ? »