Au cours de ce voyage, il semble qu'il y ait très peu de bâtiments de grande hauteur, et la plupart des constructions bordant la rue sont des façades de magasins bâties de guingois, derrière lesquelles se cachent un grand nombre de résidences sales et désordonnées.
L'urbanisme est inexistant ; de nombreux bâtiments n'ont pas de toit, utilisant à la place des tôles soudées. Dans les zones proches de la lisière de la ville, on trouve même quelques huttes en bois délabrées.
En pénétrant dans la ville de Bangshu, devint de plus en plus suspicieux. Cet endroit était trop désert. Malgré une taille respectable, peu de piétons circulaient sur la route. Certains quartiers aux enseignes rouges clignotantes étaient même moins animés que les tavernes qu'ils avaient croisées plus tôt.
Sous la direction de Tai Wenqin, le convoi de deux véhicules s'engagea enfin sur une route boueuse en terre battue, s'arrêtant devant un bâtiment sombre de deux étages. En s'approchant, remarqua qu'une enseigne se trouvait à l'extérieur, comportant une écriture birmano-thaïe inconnue, bien que l'enseigne fût actuellement éteinte.
Tai Wenqin fut le premier à sortir de la voiture pour négocier. Sa longue natte, rappelant les gens de la dynastie précédente, était enroulée autour de son cou. Le professeur Cui informa qu'il s'agissait d'un hôtel, plutôt isolé, et qu'ils l'avaient loué cinq jours plus tôt.
Peu de temps après, Tai Wenqin fit sortir un homme corpulent de l'entrée de l'hôtel. À cette vue, le professeur Cui et descendirent de la voiture et dirigèrent tout le monde pour porter les caisses à l'intérieur.
De l'extérieur, l'hôtel semblait quelconque, mais à l'intérieur, il comptait des dizaines de chambres, divisées en cour est et cour ouest, séparées par une porte en bois verrouillée.
Ils avaient loué la cour est, en meilleur état, tandis que la cour ouest abritait la famille du propriétaire de l'hôtel et quelques locataires épars.
Tai Wenqin leur promit que la famille du propriétaire étaient des gens honnêtes, et qu'il avait également enquêté sur ces locataires, constatant qu'il s'agissait de familles locales pauvres avec des enfants, donc loger ici ne poserait pas de problème.
Après avoir lutté toute la nuit, et les autres étaient épuisés. Le professeur Cui organisa des gens pour monter la garde en bas, et les deux caisses les plus importantes furent apportées dans la chambre de et du professeur Cui.
« Où est Tai Wenqin ? » Après avoir personnellement supervisé le placement des caisses dans la pièce, se retourna et constata que Tai Wenqin avait disparu. Son sourcil se fronça immédiatement.
Le professeur Cui gravit l'escalier grinçant et pourri : « Il est parti contacter des gens du Temple Yin pour nous. »
Le seul Apôtre de Grade Féroce parmi eux fut chargé de monter la garde en bas, et le professeur Cui conseilla à de bien se reposer.
À peine avait-il fermé l'œil depuis peu qu'on entendit des pas monter l'escalier devant la porte, suivis d'un coup : « Patron. »
C'était la voix d'un des leurs. Avant que le professeur Cui ne puisse réagir, alla vers la porte, mais au lieu de l'ouvrir immédiatement, il répondit à travers la porte : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Le patron du magasin a quelque chose à discuter. » Leur homme répondit depuis l'extérieur.
En ouvrant la porte, outre leur homme, un homme corpulent se tenait derrière eux, qui d'abord joignit les mains pour saluer le professeur Cui, puis gesticula en parlant.
Leur homme leur traduisit, disant que le propriétaire corpulent avait préparé à manger et les invitait à descendre pour manger.
« Dites-lui : merci pour sa gentillesse, mais nous sommes fatigués et préférons ne pas être dérangés. » Instruisit le professeur Cui.
En voyage à l'extérieur, ils emportaient leurs propres rations sèches ; il est sage d'être prudent dans des endroits comme celui-ci.
Après avoir entendu la traduction, le propriétaire corpulent n'insista pas davantage, salua à nouveau et tourna les talons pour descendre.
Une fois confirmés que le propriétaire corpulent était parti loin, ferma la porte, affichant une expression grave. Il remarqua que les dents du propriétaire étaient très noires, pas seulement tachées par le thé ou le café, mais d'une noirceur qui lui rappela ce demi-sac d'opium, les couleurs étaient très semblables.
Cependant, un propriétaire d'hôtel ordinaire ne pouvait certainement pas se payer de telles choses, même les qualités moins chères seraient hors de portée. Il ne put s'empêcher de soupçonner qu'il s'agisse peut-être d'un établissement de marché noir.
En y réfléchissant plus avant, Tai Wenqin pourrait être de mèche avec ce propriétaire d'hôtel. Les installer d'abord, puis partir rassembler de l'aide pour les prendre tous d'un coup.
Ce n'est pas impossible, et on ne peut pas reprocher à d'être trop suspicieux. Dans des endroits comme celui-ci, chaque erreur peut être fatale.
« Oncle, j'ai le sentiment qu'il y a quelque chose qui ne va pas ici. » Dit avec inquiétude, « Restez dans la chambre et n'allez nulle part. Je vais sortir faire un tour de reconnaissance. »
« Être prudent n'est pas une mauvaise chose. Fais attention et ne t'éloigne pas trop. » Conseilla le professeur Cui.
Quitte la chambre, alla dans un coin isolé, confirma qu'il n'y avait personne autour, et sortit le Miroir Capte-Âme, glissant dans le Monde du Miroir.
Bientôt, il trouva le propriétaire corpulent de l'hôtel dans la cour ouest adjacente. Le propriétaire venait de retourner dans sa chambre, agissant de manière suspecte. Il verrouilla d'abord la porte extérieure, puis entra dans la chambre, verrouilla la porte de la chambre, et utilisa ensuite une clé pour ouvrir un tiroir en bois.
La seconde d'après, le contenu du tiroir fit trembler les pupilles de — c'était un tout petit sac en toile de jute, presque identique à celui qu'il avait donné à son maître contenant la Pommade Prolonge-Vie.
« Putain... » Le cœur de manqua un battement ; malgré toutes les précautions, ils étaient tout de même tombés dans une tanière de voleurs.
Tai Wenqin n'était pas un bon type ; il avait tué le capitaine du Bateau Tête de Serpent simplement pour les empêcher d'intercepter.
Mais la seconde d'après, pensa que c'était incorrect. Avec les capacités de Tai Wenqin, s'il voulait tuer et voler, il n'avait pas besoin de tant de peine. Il aurait pu s'occuper de l'équipage alors qu'ils étaient encore sur le bateau, plutôt que de les attirer en ville.
Y avait-il un malentendu, ou... Les yeux de se plissèrent légèrement, suspectant que l'homme avait d'autres intentions.
Le patron corpulent utiliza ses doigts pour pincer une petite quantité de poudre noire dans un sac en tissu, puis tapa sa pipe, bourra la poudre dans le fourneau, et se hâta vers le lit, s'appuyant en biais contre l'oreiller, et commença à fumer avec délice.
À la première bouffée, la tension sur le visage du patron se relâcha instantanément. À la seconde, il était presque en extase, affichant même un sourire mystérieux.
, curieux, apparut instantanément à côté du patron corpulent. Il tapota la tête du patron avec le Bâton d'Os Humain, et l'homme s'évanouit immédiatement.
Après avoir confirmé que personne n'était aux alentours, s'approcha rapidement du petit tiroir où le sac était caché. Il pincer un peu de poudre dans sa paume et constata qu'il s'agissait de plantes séchées broyées, semblables à des feuilles de tabac.
Il approcha son nez pour renifler et découvrit une odeur de poisson indescriptible.
Ce truc n'était rien de bon, mais n'avait rien à voir avec la Pommade Prolonge-Vie. avait vu la Pommade Prolonge-Vie de son oncle, et leurs odeurs étaient entièrement différentes.
Après avoir remis la scène en état, saisit la pipe encore allumée et en posa une extrémité contre le bras du patron corpulent. Il retourna ensuite dans le Monde du Miroir.
La seconde d'après, le patron, sentant une douleur au bras, se réveilla de sa torpeur. Il cligna des yeux et fixa la pipe dans sa main, semblant réfléchir, mais en moins de trois secondes, il continua à s'affaler en biais sur le lit, tirant à nouveau sur sa pipe. Deux bouffées plus tard, il retrouva son expression béate précédente.
« Heureusement que ce truc abîme le cerveau. » Après avoir observé encore quelques minutes, partit discrètement.
Il découvrit rapidement la situation des familles vivant dans la cour ouest. Ce qui le rassura, c'est qu'il s'agissait toutes de gens ordinaires, beaucoup avec des enfants, ne représentant aucune menace pour eux.
Une famille attira la curiosité de : un couple âgé avec une fille d'environ 16 ou 17 ans. Les trois étaient assis en silence sur le lit, des larmes coulant silencieusement sur leurs visages, semblant tourmentés par quelque épreuve.
Sur la table gisaient des bagages faits, juste deux paquets, un grand et un petit, attachés ensemble par un porteur.
D'après leur tenue, devina qu'ils ne pouvaient pas payer le loyer et allaient être mis à la porte par le propriétaire.
Les croiser était le destin, peut-être un bon présage pour son voyage. songea à demander à Tai Wenqin d'aider un peu cette famille pour le loyer à son retour.
Dans ce chaos, un vieux couple avec une si jeune fille face à l'incertitude dans la rue.
n'examina pas seulement l'auberge où il logeait ; il vérifia aussi plusieurs bâtiments voisins, ne trouvant rien d'anormal, mais tomba par hasard sur un moment d'intimité d'un couple.
découvrit également le même type de « tabac » du propriétaire de l'auberge dans plusieurs autres maisons, suggérant que les gens d'ici avaient l'habitude de le fumer. Peut-être avait-il mal jugé Tai Wenqin.
De retour dans sa chambre, fit son rapport au professeur Cui. À ce moment, l'aube approchait, et le professeur Cui exhorta à se reposer un peu car ils avaient une journée chargée devant eux.
Épuisé après tant d'agitation, s'endormit presque immédiatement, mais son sommeil était agité. Il rêva qu'il courait à travers une forêt sombre, ne sachant pourquoi, sentant qu'on le poursuivait.
À plusieurs reprises, il voulut se retourner, mais à chaque fois, une voix venue de derrière l'avertit de ne pas se retourner.
La voix lui était familière, mais il ne put se rappeler qui c'était jusqu'à ce qu'enfin, il trébuche sur une racine d'arbre sortant du sol. Se retournant involontairement, il vit un visage ensanglanté.
C'était Tai Wenqin.
Mais terrifiant, son corps avait disparu, ne laissant qu'une tête solitaire. La tête était attachée par une natte à l'arrière et pendait à la taille de quelqu'un, se balançant sans cesse.
Alors que peinait à lever la tête pour voir le visage du poursuivant, la tête de Tai Wenqin s'ouvrit soudain grand et hurla vers lui : « Courez !! »
« Houf— »
« Houf— »
L'instant d'après, fut brutalement réveillé, se redressant d'un bond, haletant lourdement, le front mouillé de sueur froide, et le dos trempé.
« Vous avez fait un cauchemar ? » La voix du professeur Cui parvint. se tourna pour voir le professeur Cui non pas au lit, mais assis seul à la table.
« Buvez un peu de thé chaud pour vous calmer. » Le professeur Cui versa une tasse de thé, s'approcha et la tendit à .
la prit à deux mains, sentant la chaleur du thé s'infiltrer en lui. Ses pupilles tremblaient encore, secoué par ce qu'il avait vu.
Le visage ensanglanté de Tai Wenqin était si réaliste, ses yeux semblaient prêts à tomber, avec la natte tachée de sang attachée sans relâche à la taille du poursuivant.
Soudain, pensa à quelque chose. Quand il s'était couché, le professeur Cui était aussi allé au lit, et maintenant, l'aube n'était pas encore là. Pourquoi... pourquoi était-il aussi éveillé ?
Remarquant l'air perplexe de , le professeur Cui poussa un profond soupir et ne lui cacha pas : « Petit Yang, je viens de faire un cauchemar, un terrible cauchemar », dit-il doucement.