« Mituo ? »
connaissait cet endroit ; c'était une ville frontalière, très proche du Triangle noir Birmanie-Thaïlande. Autrefois, Sui avait traversé la frontière en secret par là.
Les paroles du professeur Cui étaient assez intrigantes ; il avait dit que « nous » allions à Mituo, pas « je ». En reliant cela à l'évasivité de Nalan Shuo, jugea qu'il s'agissait d'une mission secrète.
« Si mon oncle n'y voit pas d'inconvénient, je voudrais l'accompagner pour élargir mes horizons. » Puisque c'était une mission secrète et que la destination avait déjà été divulguée, refuser aurait paru quelque peu ingrat.
Voyant accepter, le professeur Cui hocha la tête avec satisfaction : « Bien, alors rentre te préparer ; nous partons demain soir. »
Partir demain soir — le professeur Cui n'était arrivé à Rongcheng que ce soir-là. comprit immédiatement que la visite du professeur Cui n'était qu'une formalité ; la vraie tâche était ce voyage à Mituo.
Mituo était très proche du territoire du Temple Yin, et il n'y a pas longtemps le Bureau provincial avait saisi un lot de contrebande en provenance du Temple Yin.
En reliant tous ces éléments, avait de bonnes raisons de soupçonner que ce voyage à Mituo y était lié.
Mais c'étaient des questions qu'il ne pouvait pas poser ; les missions secrète ont naturellement leurs règles de confidentialité, comme en témoignait l'évitement de Nalan Shuo. Il ne voulait pas s'attirer d'ennuis, ni en créer au professeur Cui.
Le lendemain soir, , qui logeait au bureau, avait déjà fait son sac avec quelques vêtements de rechange. Le professeur Cui ne lui avait pas dit combien de temps ils seraient absents, mais devinait que ce ne serait pas court.
L'une des raisons de son accord était l'agenda personnel de . Mituo était tout près du territoire du Temple Yin ; peut-être pourrait-il y trouver des indices sur la jeune fille étrangère.
La fille était assurément un atout majeur, mais la garder posait aussi problème. Si c'était possible, voulait la raccompagner chez elle ; il n'avait pas pensé à une récompense, car la lui avait déjà sauvé la vie une fois. Leurs dettes seraient ainsi réglées.
À neuf heures du soir, le professeur Cui emmena et ils prirent la route, avec seulement deux voitures — toutes deux banales, et six personnes en tout, les deux conducteurs compris.
Comme c'étaient des véhicules ordinaires, sans espace pour de gros chargements, était curieux de connaître le but de leur déplacement.
Les deux voitures se fondirent silencieusement dans la circulation, quittant Rongcheng.
était assis à l'avant de la seconde voiture tandis que le professeur Cui était seul à l'arrière, se reposant les yeux fermés ; ils échangèrent à peine quelques mots en route.
Conscient que ce voyage n'était pas banal, resta sur ses gardes. Effectivement, une demi-heure après avoir quitté la ville, il remarqua quelque chose.
À travers le rétroviseur, il découvrit par hasard un SUV noir qui suivait leur voiture.
Voir un SUV noir sur la route n'avait rien d'inhabituel, mais celui-ci était différent — il les avait suivis de près à travers plusieurs carrefours.
était certain que le SUV ne les avait pas rejoints à l'intérieur de Rongcheng, mais les avait rattrapés peu après la sortie de ville.
« Petit Yang, ne t'inquiète pas, repose-toi un peu. »
La voix rassurante du professeur Cui vint de l'arrière. leva les yeux vers la banquette arrière via le rétroviseur et vit le professeur Cui tenant sa canne devant lui, les yeux toujours fermés.
n'ajouta rien, se détendit contre le dossier, sachant que la voiture derrière faisait sûrement partie du dispositif du professeur Cui.
Ce véhicule avait probablement escorté le professeur Cui jusqu'à Rongcheng, mais par souci de confidentialité, il n'était pas entré en ville.
supposait qu'il transportait soit un VIP, soit quelque chose de sensible, comme un Œil Rancunier, ou quelque herbe noire particulière.
Ballotés tout du long, ils arrivèrent à Mituo deux soirs plus tard — une petite cité frontalière plus animée que ne l'avait imaginé, à l'architecture distinctive. De nombreux étals bordaient les routes, des vendeurs criant leur marchandise dans des accents non locaux.
Parmi les passants, beaucoup de visages étrangers, ce qui rappela immédiatement à la jeune fille étrangère.
Leur véhicule finit par s'engager dans une petite cour où deux autres voitures étaient déjà garées.
L'une était le familier SUV noir ; l'autre, une berline blanche. Au vu des éclaboussures de boue similaires sur les deux véhicules, la voiture blanche les avait suivis aussi, mais plus loin en arrière, sans que la remarque.
À cet instant, le rideau d'une maison en briques du côté ouest se souleva, et un homme à la peau sombre en sortit. Curieusement, l'homme portait une jupe bleu foncé nouée à la taille.
À la vue de l'homme, le professeur Cui ouvrit simultanément la portière et descendit.
joua le rôle du garde du corps dévoué, descendit à son tour et suivit silencieusement le professeur Cui, tout en surveillant les alentours.
« Patron Zhou ? » L'homme à la peau sombre, de forte carrure, demanda d'une voix raide en s'approchant.
« C'est moi. Vous êtes Tai Wenqin ? » Le professeur Cui scruta l'homme, visiblement peu familier avec lui.
L'homme à la peau sombre joignit les mains, marmonna quelque chose en birmano-thaï, apparemment une salutation, puis dit d'une voix raide : « Patron Zhou, veuillez vous reposer ici. »
Le professeur Cui fronça les sourcils : « Combien de temps devons-nous attendre ? Quand les choses que je veux arriveront-elles ? »
« Ne vous inquiétez pas, le passeur a déjà donné de ses nouvelles. Un bateau arrivera ce soir ; vous serez prévenu quand ce sera le cas. » L'homme parlait un chinois fluent, mais avec un fort accent et une intonation birmano-thaï mélangée, ce qui fit légèrement froncer les sourcils à .
Peu après, sur l'arrangement de l'homme à la peau sombre, le professeur Cui, et les autres s'installèrent dans des logements séparés au sein de la cour. et le professeur Cui partagèrent une chambre donnant à l'est, au deuxième étage d'une maison en briques, d'où ils pouvaient voir les véhicules garés par la fenêtre.