« Est-ce le trésor que mon maître désire ? » fronça les sourcils, assez perplexe.
« Haha, il semblerait qu'il y ait parmi nos estimés invités quelqu'un qui reconnaisse ce trésor. » Le vieux commissaire-priseur afficha un sourire particulier. « En effet, il s'agit de la Pommade Prolonge-Vie produite dans le Triangle Noir de la frontière birmano-thaïlandaise, capable de retarder le moment où l'utilisateur est entraîné dans le Monde des Cauchemars. »
: « !!! »
Ces mots frappèrent les oreilles de comme un coup de tonnerre ; c'était la première fois qu'il entendait parler de l'existence d'une telle chose. En effet... en effet, il existe un moyen de retarder l'arrivée du Monde des Cauchemars !
Peu de temps auparavant, son maître lui avait brièvement mentionné que ces techniques étranges et peu communes étaient le mieux maîtrisées par les prêtres résidant dans les Temples Yin de la région birmano-thaïlandaise. Inattendu d'en croiser une aujourd'hui !
« Le sac contient une bonne quantité de Pommade Prolonge-Vie, suffisante pour que ceux qui acquièrent ce trésor pour la première fois puissent l'utiliser deux fois. Compte tenu de la valeur de cet objet, il n'est pas approprié de le mesurer en puces d'or. »
« Conformément à la demande du propriétaire, nous appliquerons la vieille règle du troc. Celui qui présentera un trésor qui intéressera le propriétaire recevra ce demi-sac de Pommade Prolonge-Vie. »
Le commissaire-priseur ne perdit pas de temps et, d'un ample geste, annonça : « Que l'enchère spéciale commence officiellement maintenant ! »
À peine ses mots achevés, plus d'une douzaine d'Esclaves Fantômes émergèrent silencieusement des ombres, récupérant les trésors destinés à l'échange auprès des estimés invités en lice pour cet objet.
À en juger par les contenants renfermant les trésors, presque tous étaient des Yeux Rancuniers. , comme convenu, remit le Flacon de Porcelaine Bleu Ciel à un Esclave Fantôme. Aujourd'hui, il était là pour échanger des trésors au nom de son maître.
Il avait reçu une invitation à l'enchère spéciale grâce à l'aide de son maître en coulisses ; sinon, avec son profil, il n'aurait certainement pas été convié à cette enchère unique.
Les Esclaves Fantômes marquèrent les divers contenants renfermant les Artefacts Magiques, puis les placèrent uniformément dans deux grandes malles, qui furent emportées par du personnel désigné vers les coulisses de l'enchère, où des spécialistes de l'hôtel évalueraient probablement la valeur et l'authenticité de ces objets.
Cette attente dura une demi-heure ; manifestement, l'hôtel faisait preuve d'une grande prudence dans l'estimation de ces trésors.
Même ne put s'empêcher de s'inquiéter pour son maître. Le Frère aîné Qingfeng avait dit que le Flacon de Porcelaine Bleu Ciel était un Artefact Magique de niveau Fantôme, il n'y aurait pas de problème.
Mais peu après, les résultats furent annoncés et resta coi ; la Pommade Prolonge-Vie avait été remportée par quelqu'un d'autre, son vieux rival, le numéro 7.
En regardant la personne gesticuler avec excitation, supposa qu'il s'agissait probablement d'une femme, et très jeune.
La femme n'oublia pas de se retourner pour jeter un coup d'œil dans la direction de . Bien qu'il ne puisse distinguer son visage clairement, il put être certain qu'elle faisait une démonstration, qu'elle le narguait.
avait tout fait selon les instructions de son maître ; il n'avait aucun moyen contre le fait que le propriétaire ne favorisait pas le Flacon de Porcelaine Bleu Ciel.
Après avoir récupéré le Flacon de Porcelaine Bleu Ciel et vérifié qu'il était intact, retrouva son calme, curieux de savoir quels trésors suivraient.
Le vieux commissaire-priseur remonta sur l'estrade avec un nouveau tour de politesses d'usage, félicitant d'abord l'invité numéro 7 pour son acquisition réussie, puis consolant ceux qui n'avaient pas été choisis, laissant entendre que de beaux lots allaient suivre.
« Estimés invités, réjouissez vos yeux ! »
« Hmm ? » fronça légèrement les sourcils ; ce qui apparut sur le grand écran cette fois était un... un bandeau de tissu blanc, ressemblant à un brassard de deuil noué à la taille par ceux qui veillent les morts.
Avant que ne puisse l'examiner de près, les mots suivants du commissaire-priseur le ramenèrent immédiatement à la réalité.
« Haha, les estimés invités sont bien informés ; vous devriez être au courant du majeur incident survenu récemment à l'Académie Ru Lin. »
« La Société du Bois Noir du Japon a lancé une attaque à grande échelle, faisant un raid sur l'Académie Ru Lin à minuit, causant de lourdes pertes ; le doyen actuel Yang Yunluo a tragiquement péri au combat, et plus d'une douzaine d'aînés ont trouvé une mort prématurée — une honte pour les émissaires de notre tribu. »
« Et le bandeau devant vous provient du second de la Société du Bois Noir ; c'est l'Artefact Magique personnel de cet officier Wakatou. »
Le ton du commissaire-priseur devint de plus en plus alléchant. « Un véritable Apôtre de niveau Monde Souterrain, c'est sûr ; nous avons des rapports vérifiés selon lesquels ce Wakatou de la Société du Bois Noir a utilisé cet Artefact Magique pour tuer trois aînés de niveau Fantôme de l'Académie Ru Lin en une seule bataille, blessant le doyen Yang Yunluo. »
« Niveau Monde Souterrain... » quelqu'un en bas ne put s'empêcher de s'exclamer. Ce niveau d'expert n'apparaît que dans les forces majeures de premier plan, généralement tenu en haute estime, traité comme des figures immortelles, difficile à croiser pour le commun des mortels.
L'aîné sur l'estrade tourna la tête vers lui, souriant à voix basse. « En effet, c'est du niveau Monde Souterrain. »
Ce seul mot de « Monde Souterrain » enflamma la passion des estimés invités en bas de l'estrade, pourtant, après un bref enthousiasme, vint la froideur ancrée dans la réalité ; malgré la qualité de l'objet, ils ne pouvaient rien présenter d'une valeur équivalente pour l'échanger.
Parmi les participants à cet échange, il n'en restait plus que trois : les numéros 1, 2 et 5, tous classés exceptionnellement haut.
En regardant Tong Han fixer béatement le brassard de deuil blanc sur l'écran, baissa la voix. « Ne te laisse pas berner par le commissaire-priseur ; cet Artefact Magique n'est peut-être pas aussi bon qu'il en a l'air. Les autres ne le savent peut-être pas, mais sait que la qualité d'un Artefact Magique a peu de rapport avec la force propre de son utilisateur ; prenez-moi par exemple, mon pouvoir spirituel est au mieux à mi-chemin du niveau Fantôme, pourtant aucun des trésors que je possède n'est en dessous du niveau Fantôme, la qualité la plus basse confirmée étant le Pic du niveau Fantôme. »
« De même, si le second Wakatou de la Société du Bois Noir est indubitablement un Apôtre de niveau Monde Souterrain, cela ne signifie pas nécessairement que tous ses Artefacts Magiques sont de qualité Monde Souterrain ; ce sont des choses distinctes. »
De plus, remarqua que ce commissaire-priseur âgé n'avait jamais explicitement déclaré que cet Artefact Magique était un Artefact Magique de niveau Monde Souterrain ; il se contentait de souligner que son propriétaire d'origine était un véritable Apôtre de niveau Monde Souterrain au palmarès impressionnant, ce qui était très suspect.
Et bientôt, la propriété de cet Artefact Magique fut également réglée, échangée avec succès entre les mains de l'acheteur numéro 1.
« Vraiment riches... » regarda ces estimés invités au premier rang, incapable de réprimer un claquement de langue secret.
« Je m'occuperai de ton domaine, un jour tu seras sûrement plus fort que ces gens-là », dit doucement Tong Han, comme une promesse, tout en s'encourageant lui-même.
« Ce n'est pas seulement le mien, c'est le tien aussi, c'est le nôtre. » répondit machinalement avant de réaliser soudain que le regard de Tong Han semblait légèrement étrange, et ajouta précipitamment : « C'est celui de tout le monde. »
Tong Han détourna la tête, ne le regardant plus, fixant son regard sur l'estrade de l'enchère, attendant l'apparition du prochain lot.
C'était aussi le dernier objet à être adjugé ce soir, un final absolu.
ne put s'empêcher de retenir son souffle, se demandant quel genre de trésor ce serait ; il jugea qu'il s'agissait très probablement d'un véritable Artefact Magique de niveau Monde Souterrain, pourrait-ce être... l'Artefact Magique du président de la Société du Bois Noir ?
Mais quand l'énigme fut levée, tous les présents furent déconcertés ; le dernier lot n'était pas un Artefact Magique, ni rien de comparable à la rare Pommade Prolonge-Vie, mais... une personne !
Une personne vivante !
Une jeune fille d'environ quinze ou seize ans se tenait là, enfermée dans une cage de fer forgée en acier.
La peau de la fille était légèrement foncée, cheveux courts, des traits aux accents exotiques, vêtue de simples vêtements de toile, une ceinture en chanvre tressé à la taille, des bottes fourrées aux pieds, les yeux fermés, tout son être recroquevillé dans un coin de la cage. À y regarder de près, le léger soulevé de sa poitrine indiquait qu'elle était encore en vie, comme endormie.
La salle tomba dans le silence, d'innombrables regards stupéfaits se portèrent sur la jeune fille endormie, ignorant quel tour l'hôtel jouait ; entendant des murmures mécontents en bas, l'aîné sur l'estrade leva les mains ouvertes, expliquant :
« Haha, estimés invités, soyez patients. L'identité de cette femme est assez extraordinaire ; le demi-sac de Pommade Prolonge-Vie a été trouvé sur elle. »
« Vient-elle du Triangle Noir birmano-thaïlandais ? » hasard quelqu'un, estimant reconnaître la tenue de la fille.
En entendant cela, le vieux commissaire-priseur sourit poliment. « Cela, je l'ignore ; les estimés invités sont des habitués, vous devriez connaître les règles de l'hôtel. Nous ne gérons que les transactions, assurant des échanges clairs et équitables. Quant à la provenance des objets ou comment ils sont apparus, nous ne le savons pas et ne le demandons pas. »
« Pour commencer, cette femme est dans un état de sommeil, insensible aux tentatives extérieures de la réveiller. » L'aîné au-dessus expliqua.
« Une belle au bois dormant inconnue pour final ? L'hôtel essaie-t-il de faire fortune à partir de rien ? » l'acheteur numéro 2 ne put s'empêcher de ricamer, avec la colère refoulée de n'avoir pas obtenu le brassard blanc.
En entendant cela, le commissaire-priseur resta affable, riant. « Vous ne comprenez peut-être pas, estimé invité, il y a un mystère entourant cette femme. Elle porte un Talisman Yin Bouddha, ce qui est très particulier ; quiconque a l'intention de lui nuire rencontrera une malchance insondable. »
« Acquérir cette personne est garanti sans perte ; le seul Talisman Yin Bouddha est un objet rare et précieux. » Ajouta le commissaire-priseur.
« Un Artefact Magique de protection... » quelqu'un en bas exprima un doute. « Puisque le Talisman Yin Bouddha est aussi puissant que prétendu, pourquoi ne pas le vendre séparément ? Faut-il vendre la personne avec ? Hmm, est-ce parce que même retirer l'objet vous soumet à la malchance ? »