En songeant au Vieux Chef de Clan, ne put s'empêcher de soupirer. Quelles que fussent les convoitises de ce dernier pour sa Robe des Enfers, le fait restait qu'il lui avait sauvé la vie, et au fil de leurs échanges, il en avait gardé une impression favorable.
Il faut comprendre que n'importe quel autre expert de ce niveau, au moindre soupçon que détenait quelque chose de précieux, n'aurait pas hésité à agir, tuant d'abord pour enquêter ensuite.
S'il s'avérait après coup que c'était une erreur, tant pis. Mieux valait tuer à tort que laisser filer une proie, une vérité que comprenait parfaitement.
D'ailleurs, c'était sur le terrain de l'Académie Ru Lin. Même s'il l'avait tué, le Vieux Chef de Clan aurait pu étouffer l'affaire sans le moindre ennui.
« Le Vieux Chef de Clan se porte-t-il bien ? En ce monde, nulle douleur ne surpasse celle d'un vieillard qui enterre le jeune. »
À ces mots, Nalan Shuo laissa échapper un long soupir. « C'est aussi la seconde chose que je souhaite t'annoncer. Apprenant que le corps de son fils, Yang Yunluo, avait été découvert, le Vieux Chef de Clan de l'Académie Ru Lin, Yang Qianhe, a bravé nos dissuasions pour se rendre sur place. Face aux restes méconnaissables, il a complètement craqué. »
« En l'espace de trois jours, le Vieux Chef de Clan, Yang Qianhe, secondé par les anciens accourus de l'Académie Ru Lin, s'est divisé en plusieurs groupes et a ratissé une douzaine de planques côtières de la Société Blackwood et de la Secte Yu Yuan. »
« Ces gens étaient assoiffés de sang, ne faisant de cadeau à personne. Quiconque avait un lien avec la Société Blackwood ou la Secte Yu Yuan, homme, femme, jeune ou vieux, pas un n'a été épargné, pas même ceux qui se rendaient. »
« Quant à ceux qui avaient un certain rang, on leur a tranché la tête après les avoir tués. Les restes de la Société Blackwood étaient incapables de leur résister ; ce fut un massacre à sens unique. »
« Hier soir, on a signalé une puanteur insupportable émanant d'un conteneur sur un cargo amarré au port au Japon. Quand les dockers l'ont ouvert, ils l'ont trouvé bourré de cadavres sans tête en décomposition. »
« C'étaient tous des membres de la Société Blackwood, une bonne cinquantaine. Parmi eux, une lettre personnelle de Yang Qianhe, jurant d'éradiquer la Société Blackwood, et prévenant que se cacher au Japon ne leur servirait à rien. »
« Et... quelle est notre position ? » comprenait trop bien les sentiments du Vieux Chef de Clan et voulait connaître la ligne du Bureau de la Défense Patrouille.
« Sur le territoire national, rien à dire. Nous collaborons pleinement avec Yang Qianhe. Dès qu'on repère des survivants de la Société Blackwood ou de la Secte Yu Yuan, l'info est partagée avec l'Académie Ru Lin. Puisqu'ils agissent, ça nous économise des forces. »
« De plus, ces factions du monde martial qui flirtaient auparavant avec la Société Blackwood et la Secte Yu Yuan se tiennent maintenant tranquilles. Soit ils envoient des gens s'expliquer, soit ils ligotent eux-mêmes les espions de la Société Blackwood et les livrent à l'Académie Ru Lin. »
« C'est partly parce qu'ils savent que Yang Qianhe n'est pas à provoquer. En force pure, il figure parmi les meilleurs Apôtres de niveau Monde Souterrain du pays. Dirigeant l'Académie Ru Lin, l'une des Trois Grandes Librairies, depuis tant d'années, il est bien connecté, large d'épaule, considéré comme le pilier de l'académie, et reçu en invité d'honneur partout. Même le Bureau général lui témoigne le respect dû. »
« En outre, l'affaire a pris de l'ampleur, et les trois grandes forces nationales partagent la même position. Ces opportunistes en mesurent la gravité : ils oseraient peut-être froisser l'Académie Ru Lin, mais jamais le Bureau de la Défense Patrouille, l'Union des Apôtres et la Chambre de commerce en même temps, sous peine d'un sort funeste. »
« La guerre va-t-elle éclater ? » ne s'attendait pas à une telle escalade, mais vu l'attitude du Vieux Chef de Clan, s'il y a guerre, il sera assurément la force de frappe de la première vague de débarquement sur l'île.
« Pour l'instant... pas à ce point, il reste une marge de manœuvre », murmurait Nalan Shuo. « Tout dépend maintenant de l'attitude de la Secte des Fantômes du Japon, car après tout, la Société Blackwood en est une branche. Si l'enfant fait une bêtise, l'adulte doit assumer et donner des explications. »
Évoquant la Secte des Fantômes, Nalan Shuo en donna plus de détails à : « Tu es Apôtre depuis peu, tu l'ignores peut-être. Le Japon est petit, peu peuplé, pauvre en ressources, rien à voir avec nous qui pullulons de forces. »
« Au Japon, la Secte des Fantômes domine. Les autres grandes forces paraissent indépendantes, mais presque toutes sont secrètement inféodées à la Secte des Fantômes, si bien que chez les Apôtres, le Japon a un surnom : "l'Île des Fantômes". »
« Le chef de la Secte des Fantômes y jouit d'un statut révéré, on l'appelle le Grand Chef. L'actuel serait le plus fort de tous les Grand Chefs historiques, rivalisant avec le niveau maximal de notre Directeur du Bureau. »
« Un Apôtre de niveau Monde Souterrain ? » soupire .
« Non, pas seulement. Peut-être encore plus fort. »
Quand fut mentionné le chef de la Secte des Fantômes, figure quasi divine pour les Apôtres japonais, la voix de Nalan Shuo teinta d'un respect pur, dicté par la seule force.
« Plus fort qu'un Apôtre de niveau Monde Souterrain... alors, quel genre d'existence est-ce ? »
La question était vouée à rester sans réponse pour , borné par son statut actuel, comme l'était l'imagination de Nalan Shuo.
Avec un tel être qui veille sur l'Île des Fantômes, on comprend leur arrogance ; déclencher une guerre hâtive nuirait probablement aux deux camps.
Bien que les Apôtres nationaux soient nombreux, ils ne sont pas unis sur la plupart des sujets, surtout les trois grandes forces, qui affichent l'harmonie mais se contiennent mutuellement, des courants souterrains bouillonnant en coulisses, chacun guettant l'occasion d'avaler les autres pour devenir l'hégémon.
C'est une vieille tradition, que ne peut ni changer ni infléchir ; il ne peut que faire de son mieux pour lui-même.
« Petit Yang, pas la peine d'être si tendu. Cette fois, la Secte Yu Yuan a subi de lourdes pertes, le Maître de Secte actuel est mort, le précédent est porté disparu, il leur sera dur de se relever, et nous ne leur en laisserons pas l'occasion. À court terme, ils ne te menacent pas. »
« Pour être prudent, même si l'ancien Maître de Secte a survécu par un miracle, sa priorité sera de changer d'identité, de se cacher, de trouver un refuge pour soigner ses blessures. »
« À sa place, je ne resterais pas dans le pays, j'épuiserais tous les moyens pour fuir à l'étranger. »
Malgré ces mots, le visage du jeune Maître de Secte hantait l'esprit de ; un pressentiment très mauvais lui disait que ce type ne mourrait pas si facilement, et que vivant, il serait un ennemi redoutable.
« Directeur, pouvez-vous m'envoyer sur la côte ? Moi aussi je veux participer à la traque. »
Il fallait profiter de la faiblesse de l'ennemi. savait que la vigilance constante avait été la clé de sa survie. Il voulait voir de ses yeux la mort du jeune Maître de Secte, confirmer son identité, lui trancher la tête, démembrer son corps en huit morceaux, réduire ses os en cendres.
Cependant, Nalan Shuo ne pouvait manifestement pas prendre cette décision : d'abord, il n'en avait pas l'autorité ; ensuite, il ne voulait pas que s'embourbe dans cette boue.
Sous l'insistance de Nalan Shuo, ne put que ranger ses pensées et rester à Rongcheng, à attendre l'issue.
Mais ce n'était pas attendre pour rien. savait que sa priorité absolue était d'accroître sa force. Or, progresser vite était ardu, ce qui le ramena au Fantôme du Miroir.
L'existence du Fantôme du Miroir était bien particulière ; on pouvait le voir comme un autre lui-même dans le monde.
Il était hautement compatible avec lui, capable même d'utiliser ses artefacts magiques. Bien dressé, ce serait un auxiliaire, et costaud, quasi indestructible.
Les jours suivants, dès qu'il avait un moment, s'enfonçait dans le Monde du Miroir, à la fois pour apprivoiser le Fantôme du Miroir et pour examiner les ouvrages anciens et écritures secrètes laissés par l'ancien Maître de Secte.
Connaître l'ennemi et se connaître, c'est la certitude de cent victoires. Il y avait une chose que Nalan Shuo ignorait : dans la chambre secrète du Monde du Miroir de dormaient maints ouvrages anciens de l'ancien Maître de Secte, d'une valeur inestimable, et c'était une raison majeure pour laquelle était sûr que le Maître de Secte ne le lâcherait pas.
À sa place, si quelqu'un lui volait tous les trésors de sa maison sans un mot, il le poursuivrait au bout du monde pour le tuer.
Auparavant, avait trié les ouvrages piégés, assez nombreux pour remplir un lit entier et couvrir une table.
La dernière fois, il avait failli se faire avoir par un excès de confiance. Cette fois, il fut malin : il fit ouvrir ces livres au Fantôme du Miroir ; en échange, il lui laissait jouer avec la Lanterne Fantôme et ses autres artefacts.
Effectivement, après une série de persuasions gestuelles de , le Fantôme du Miroir'ouvrit le premier livre, pendant que se tenait à cinq mètres, activant préventivement la Lanterne Fantôme pour se protéger.
Alors que la lumière verte l'enveloppait, il n'oublia pas d'en détourner une part pour protéger le Fantôme du Miroir.