Tandis que Qu Hong parlait, elle coupa la parole à , promena son regard alentour, puis porta mystérieusement la main sous ses vêtements. Sous le regard surpris de , elle en retira une bague qu'elle lui tendit en chuchotant : « Regarde ça. »
Après avoir reçu la bague, encore tiède de la peau de Qu Hong, marqua une pause tandis que les souvenirs affluaient. C'était une bague en bronze, au dessin ancien et majestueux, presque identique à celle qu'ils avaient vue dans l'instance de mission !
« Comment une bague de Japonais a-t-elle pu se retrouver entre tes mains ? » ne comprenait pas.
« Ne te méprends pas, ce n'est pas un truc rapporté de ce monde-là. Mon escouade a accepté une mission de prime il y a quelques jours. La cible avait un garde costaud qui a descendu deux de mes frères. Cette bague était sur son cadavre », chuchota Qu Hong.
« Pourquoi des Apôtres japonais apparaissent-ils ici ? Il me semblait qu'il y avait un accord pour que personne ne mette les pieds sur le territoire de l'autre. » Il y avait eu une grande bataille il y a vingt ans, qui avait posé les fondations des puissances d'Apôtres de chaque pays aujourd'hui.
L'expression de Qu Hong devint étrange à ces mots : « Si c'était une fois, on pourrait laisser passer, mais il y a eu trois incidents de ce genre que je sache, rien que ce mois-ci. Ces types du Japon s'agitent. »
« Cette bague vient aussi de la Société du Bois Noir ? » prit la bague, remarquant des gravures à l'intérieur.
« Oui, eux. La Famille Heimu est une famille d'Apôtres notable au Japon, avec une influence considérable. Ils sont connus pour être agressifs et impitoyables, ce qui leur a valu la réputation de Lame du Japon sur l'archipel. »
Qu Hong reprit la bague et désigna le motif sur sa surface, expliquant en détail à : « Cette bague est différente de celle qu'on a vue en mission ; celle-ci est d'un rang inférieur. Son porteur a un statut à peu près équivalent à un Adjoint au chef, considéré comme un officier de niveau intermédiaire. »
« Ce type n'était pas faible — un contre quatre — et il a tué deux de mes frères. Le renseignement qu'on avait rassemblé ne mentionnait pas quelqu'un comme lui ; il doit être nouveau et n'être entré dans le pays que récemment. »
n'avait aucune idée de ces affaires, ce qui était compréhensible. Leur Division Patrouille de Rongcheng était située à l'intérieur des terres, principalement chargée de maintenir la stabilité. La force de combat globale de la Division Patrouille de Rongcheng était en dessous de la moyenne parmi les divisions de défense de la ville.
Voyant la réaction de , Qu Hong ressentit un léger regret. C'était sa troisième raison de venir, espérant apprendre de , le capitaine de division, s'il y avait une action d'envergure prévue par les hautes instances.
Ces chasseurs de primes vivaient de marchés risqués, opérant souvent dans l'ombre. Si le Bureau de la Défense Patrouille menait une opération à grande échelle, ils se dispersaient temporairement et disparaissaient un moment.
Tout le monde était avisé ; de tels individus, une fois pris, ne seraient pas reconnus par la Chambre de commerce.
« On dirait que tu n'es pas au courant non plus. » Qu Hong haussa les épaules, rangeant la bague. Elle crut sincère.
« Je sais vraiment rien », admit .
Le statut sensible de Qu Hong rendait son long séjour à Xiang Ma Town peu commode. Après avoir bavardé un peu, elle prévoyait de partir sous le couvert de la nuit. arrangea immédiatement quelqu'un pour l'escorter hors de la ville.
C'était tard dans la nuit. Avant de venir, avait envoyé un message à Frère aîné Qingfeng, disant qu'il était de retour et voulait voir leur maître aîné. D'après l'heure qu'il était, il lui restait deux heures et il avait besoin de repos.
Il ne pouvait pas retourner dans sa chambre habituelle puisque Tong Han l'occupait. À en juger par l'heure, elle devait déjà dormir.
Heureusement, la résidence du Marquis Pingxi avait ses avantages : une grande superficie et beaucoup de chambres. compta demander à Ling Yanyu de lui en préparer une. Après tout, il ne restait pas longtemps — deux jours au grand maximum — avant de repartir pour Rongcheng.
Actuellement, il était Directeur adjoint du Bureau de la Défense Patrouille et Spécialiste du Bureau d'Action Conjointe, un haut fonctionnaire à part entière au sein des pouvoirs officiels de Rongcheng.
Cependant, juste au moment où sortait de la pièce, il remarqua soudain une silhouette immobile non loin. Il concentra son regard : c'était ni plus ni moins que Tong Han.
« Hey... t'es encore levée ? » ricana, avançant avec un air qui disait qu'il ne venait pas pour ne pas déranger son repos.
Tong Han leva le menton dans la direction qu'avait prise Qu Hong : « Cette personne a de la ressource ; fais gaffe. »
« T'inquiète, elle est pas comme toi. On est amis, mais je me méfie d'elle aussi », répondit .
« D'accord. » Tong Han acquiesça, se tournant pour marcher dans l'ombre : « J'ai nettoyé une chambre pour toi, repose-toi tôt. »
« Attends ! » l'appela : « Tu peux continuer à rester là, c'est bon. J'ai entendu dire que t'as eu un combat avec Mémé Jin, comment ça s'est passé ? T'as été blessée ? »
« Non, Mémé Jin connaît notre relation, donc elle n'y est pas allée fort », répondit Tong Han franchement.
« Siff — » sentit que le sujet déviait dans une mauvaise direction et changea immédiatement : « Le... le Tambour du Dieu de la Ville que je t'ai donné, tu l'as emporté, hein ? J'ai oublié de te dire, c'est dangereux. T'as eu des effets secondaires en l'utilisant ? »
« Non. »
« C'est bon. » souffla soulagé, mais ne put s'empêcher de râler : « La prochaine fois, tu dois me le dire à l'avance. C'est dangereux, tu sais ? »
« Je pouvais pas te joindre à ce moment-là ; t'étais coincé par Qu Muzhi. La prochaine fois... je le referai plus. » Tong Han partit sur ces mots, sa silhouette disparaissant du champ de vision de alors qu'elle sortait de la cour.
Un instant plus tard, frissonna en se rappelant. À l'époque, il était tombé dans un piège tendu par les gens de la Secte Yu Yuan, ce qui avait conduit l'équipe de Qu Muzhi à le capturer sur une scène de crime.
Bien que ce se fût révélé une fausse alerte, Fu Qingzhu lui avait mentionné qu'après avoir appris sa capture, Tong Han s'était immédiatement approchée de lui, proposant de retenir Qu Muzhi pour que Fu Qingzhu puisse trouver quelqu'un pour le secourir.
À ce moment-là, Fu Qingzhu avait remarqué que si Tong Han avait eu la capacité de retenir Qu Muzhi, elle n'aurait pas été capturée par lui en premier lieu.