Un bruissement se fit entendre non loin, quelqu'un marchait sur les feuilles mortes et les branches sèches, s'approchant de son côté, progressant vite dans une poursuite à sens unique.
Qu Hong serra lentement sa dague. Il semblait que ces deux ne la prenaient pas au sérieux du tout. Chercher quelqu'un dans ce décor et oser encore se séparer — ils n'avaient sans doute jamais affronté la mort.
Qu Hong se mit de côté, se glissa derrière un arbre sans un bruit. Au moment où l'homme passa près d'elle, Qu Hong agita. Elle inversa sa prise sur la dague, trancha d'abord le tendon du poignet de l'adversaire, puis trancha vers le haut d'un mouvement vif, lui ouvrant la gorge d'un trait net et mortel.
Tout cela se passa en un éclair. L'homme grand et mince, le premier à avoir donné la chasse, n'eut pas le temps de réagir. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité, fixant Qu Hong, il agrippa sa gorge qui giclait, recula en trébuchant avant de s'effondrer. Il ne prononça pas un seul mot du début à la fin.
Le couteau dans la main de l'homme était plus commode que celui de Qu Hong. Elle fit vite un pas en avant pour ramasser l'arme, mais la seconde d'après...
« Bang ! »
« Bang ! Bang ! »
Des détonations claquirent.
Cela prit Qu Hong de court. Elle n'avait pas prévu que ces types aient aussi des armes à feu. Et ce n'étaient pas des pistolets artisanaux de pacotille ; c'étaient des semi-automatiques.
Plus le temps de récupérer le couteau. Elle roula au sol, baissa son profil, puis se releva immédiatement et courut.
Pas d'autre choix que de fuir dans la direction opposée aux tirs. Sans le Pouvoir des Yeux Rancuniers, elle n'était qu'une personne ordinaire, définitivement pas de taille face à une arme.
« Bang ! »
« Bang ! »
Deux nouveaux tirs furent dirigés sur Qu Hong, frappant le sol près d'elle. Dans un tel environnement forestier sombre, toucher une cible en mouvement rapide relevait moins du tir que de la chance.
Le tireur était un homme d'âge mûr, qui la pourchassait sans relâche. Il n'hésitait plus sur ses balles. Pourquoi ? Parce que cette femme était trop redoutable.
Tout à l'heure, il avait observé depuis l'ombre l'action de la femme. Elle a tranché un poignet, puis scellé la gorge — net et expéditif. Son subordonné n'eut même pas le temps de réagir qu'il était déjà expédié. Cette maîtrise lui hérissa le poil du dos.
Ce n'était pas une petite frappe — c'était une consœur, une tueuse professionnelle, et du haut du panier !
À cet instant, Tong Han tentait désespérément de s'échapper, mais de l'autre côté de la forêt, une lueur faible semblait briller comme un faisceau de lampe torche.
C'étaient les deux autres de la voiture. Ils avaient fait le tour par derrière, prêts à lui barrer la route. Ces types n'étaient pas des idiots complets, après tout.
Maintenant, Tong Han était mal partie. Elle se cacha derrière un gros rocher, haletant fort, relevant la main de son côté, qui était couverte de sang.
Oui, elle avait été touchée, abattue alors qu'elle ramassait l'arme. Heureusement ce n'était pas mortel, mais... c'était indubitablement la tuile sur le toit, avec des ennemis devant et derrière, la situation tournait mal.
Voyant des renforts arriver devant, l'homme d'âge mûr ralentit le pas, hurlant fort : « Faites gaffe, c'est une dure à cuire, une consœur, le Troisième s'est fait avoir par elle ! »
« Regroupez-vous, n'approchez pas, vous n'êtes pas de taille ! » cria l'homme d'âge mûr de toutes ses forces. « Pas de précipitation, je l'ai touchée ! »
L'homme d'âge mûr était du genre calme, avec une certaine réputation dans le milieu. Tout à l'heure, au lieu de tirer en voyant son subordonné mourir, il avait attendu le bon moment pour tirer quand Qu Hong s'était baissée pour ramasser une arme sur le corps.
Ça augmentait les chances de la toucher. Il ne l'avait touchée qu'une fois, ceci dit, pour améliorer sa précision il avait visé la cible la plus facile, le torse, plutôt que la tête.
« Je sais que tu es une consœur aussi. Et si on faisait comme ça ? Tu sors, je promets de ne pas t'embêter. Nous aussi on a besoin d'une personne compétente », hurla l'homme d'âge mûr. « Je peux jurer sur la tablette spirituelle de mes ancêtres, il n'y aura pas de règlement de comptes après ! »
L'homme hurlait en changeant de position ; il n'avait pas prévu de tomber sur cette situation, n'apportant qu'un chargeur, tous les autres étaient dans la voiture, et il ne restait plus que deux balles dans l'arme.
Ce baratin pourrait marcher sur des gamins, mais Qu Hong n'en fit aucun cas. Elle avait crié des mots semblables auparavant, bien sûr, ceux qui étaient assez bêtes pour se rendre étaient toujours liquidés de sa main, elle devait rendre des comptes au client.
Les chasseurs de primes gagnent leur vie comme ça.
L'homme d'âge mûr n'avait pas cru pouvoir l'appâter avec ce truc. Dès que Qu Hong bougea, il sut qu'il avait affaire à une experte. De telles personnes ne tombent pas dans un piège aussi grossier.
Il espérait seulement que Qu Hong réponde, même l'insulter irait, alors il pourrait localiser sa position.
« Consœur, je sais que tu es une tueuse aussi. Je pense... tu as dû être engagée comme garde du corps de Boss Sun, non ? Et si on faisait comme ça, je te donne une part du marché, tu nous rejoins ; on a désespérément besoin de quelqu'un comme toi », l'homme d'âge mûr cherchait encore la position de Qu Hong, guettant une chance de frapper décisivement.
« Tu le crois toi-même ? »
Soudain, l'homme d'âge mûr ressentit une vague d'allégresse. L'adversaire n'avait finalement pas pu s'empêcher de répondre, et maintenant il confirmait la zone approximative, s'approchant en silence.
Les hommes de l'équipe de l'homme d'âge mûr n'étaient pas bêtes non plus. Une fois qu'ils surent que l'adversaire était des leurs, ils se turent immédiatement, éteignirent les lampes torches, et tous les quatre se mirent à jouer à cache-cache dans l'immense forêt.
Maintenant, Qu Hong était exposée.
L'homme d'âge mûr marcha léger, s'approchant de la source du son, où se trouvait un gros rocher à hauteur de taille — une cachette excellente.
L'homme d'âge mûr confirma que Qu Hong se cachait derrière.
Mais il avait été effrayé par les deux coups mortels de Qu Hong. Il avait une arme, et il n'était pas malin de foncer au corps-à-corps ; la distance était son domaine.