Il se leva et déplia la couverture, se l'enroulant autour du corps d'un seul geste fluide. Elle l'enveloppait parfaitement, de la tête aux pieds.
« Elle va vraiment comme un gant... Pas étonnant que ces agresseurs puissent courir dehors tout seuls. » Il éprouva une forme de compréhension.
Il posa la couverture de côté, fit le tour de la grotte, réfléchissant à ce qu'il devait synthétiser en priorité.
'Je devrais régler le problème de l'eau maintenant. Depuis combien de temps je ne me suis pas lavé ? La poca d'eau que j'utilise pour nettoyer mes blessures ne suffit pas. Et ce ne sont que des blessures légères — si elles étaient graves, elles s'infecteraient à coup sûr.' Il tenta de se remémorer sa dernière douche, mais ne parvint pas à se souvenir.
Baissant les yeux sur lui-même, il frotta son bras crasseux et une bande de saleté noire se détacha instantanément.
'L'eau est la base de tout. J'en aurai besoin en grande quantité pour cultiver des champignons plus tard, donc sécuriser une source d'eau est impératif.'
Puisqu'il était en convalescence et incapable de travaux lourds comme tailler la pierre, c'était le bon moment pour réfléchir à la façon d'aborder le problème de l'eau.
'Les principales sources d'eau sont l'eau de pluie, l'eau souterraine et l'eau de surface des rivières. Les rivières et ruisseaux sont trop loin de moi, donc exclus. L'eau de pluie est peu fiable — elle vient et repart — donc l'eau souterraine est l'option la plus stable. Le terrain ici est une vallée basse entourée d'arbres denses, ce qui suggère qu'il doit y avoir d'importantes ressources en eau souterraine ; sinon, ces arbres ne survivraient pas. La meilleure approche serait donc... de creuser un puits !'
Avec cette pensée, Yu Hong jeta un coup d'œil dehors. Il était encore tôt, alors il prit une pelle et quitta la grotte.
Depuis la fin des perturbations des ombres, sa vie était devenue bien plus paisible et joyeuse. Particulièrement depuis que la cour était protégée par de nombreuses pierres lumineuses, pas l'ombre d'une « ombre » n'osait s'approcher.
Ainsi, cette cour était devenue son havre de sécurité.
Yu Hong choisit un endroit dans la cour, à l'écart des pierres lumineuses, et se mit à creuser vigoureusement.
Pelle après pelle, il entassait la terre sur le côté.
Sans s'arrêter, il creusa jusqu'à midi, mangea, puis continua jusqu'en fin d'après-midi.
Finalement, il s'arrêta et commença à construire un puits en bois dans le trou profond d'un demi-mètre, en utilisant des planches.
La construction du puits fut rapide ; il se contenta d'enfoncer grossièrement les planches dans la terre, formant une forme circulaire.
Une fois fini, Yu Hong tendit la main et la posa contre le puits, plein d'espoir.
'Renforcer le puits, directives : consolider, approfondir, jusqu'à ce que l'eau jaillisse.'
Un éclair noir.
'Intégrité insuffisante.'
Le retour de la Marque Noire figea l'expression espoir de Yu Hong.
Il baissa les yeux.
'Serait-ce parce que ce n'est pas assez profond ?'
Voyan qu'il faisait nuit, il décida de revenir demain.
Le lendemain matin.
Après avoir mangé, il ressortit pour continuer à creuser.
Pelle par pelle, la terre s'amoncela, et le trou s'approfondit.
Vers midi.
Thud !
Yu Hong enfonça violemment sa pelle dans le sol, avec l'intention de soulever de la terre.
Soudain, son expression changea en voyant du noir apparaître sur les bords là où la pelle avait pénétré.
Il recula instinctivement.
Glouglou...
À l'endroit où la pelle était entrée dans la terre, une masse de minuscules insectes noirs commença à émerger rapidement de la fissure.
Ces insectes, comme des ressorts noirs, jaillissaient follement de la crevasse.
Mais sous la lumière vive du soleil, ils se vaporisaient dès leur sortie, se transformant en fumée noire qui se dissipait.
Pourtant, à ce moment-là, Yu Hong avait compris quelque chose.
Il maintint la pelle, la tira vers le haut, révélant une fissure au fond du trou, remplie d'insectes noirs.
D'innombrables insectes noirs se dissolvaient sous la lumière, se vaporisant en fumée noire.
Pendant ce temps, la fissure se rétrécissait lentement, comme si quelque chose la comblait et la réparait.
Yu Hong resta sur le côté, fixant la scène, sans savoir comment réagir.
Quoi qu'il en pense, son plan pour accéder à l'eau souterraine n'était probablement plus réalisable.
De retour à la maison, il ne reboucha pas le trou qu'il avait creusé, mais rumina la situation avec les insectes noirs de la Marée Sanglante.
'Au vu de ce que je vois maintenant, les insectes noirs la nuit se cachent probablement plus profond sous terre, là où la lumière du soleil n'atteint pas, ce qui a du sens. Donc... creuser un puits pour l'eau n'est pas faisable.'
Il se souvint soudain du puits qu'il avait vu au village de Baiqiu, et il semblait... que ce puits devait avoir des problèmes significatifs lui aussi.
Il soupira, l'esprit en désordre, ne sachant pas comment résoudre le problème de l'eau.
Il mangea simplement quelque chose et alla se rendormir.
Pendant les jours suivants, il ne fit aucun travail pénible, se contentant de récupérer honnêtement, et commença aussi à renforcer la combinaison d'ours polaire.
Après une autre semaine, il se sentit presque complètement guéri.
Il alla alors trouver Li Rushan.
Quoi qu'il en soit, améliorer ses compétences de combat était essentiel — les récents agresseurs lui avaient donné une leçon significative.
Alors, avec détermination, Yu Hong résolut de combler cette faiblesse à fond.
Dans la cour de la maison en pierre du bureau de poste.
Li Rushan et Yu Hong se tenaient face à face, commençant officiellement la leçon de combat.
Il aurait en réalité préféré passer du temps avec sa fille à cette heure, mais l'autre partie offrait trop. Il n'eut d'autre choix que de sacrifier son temps libre et d'initier l'autre aux arts du combat.
Une brise douce soufflait, et les feuilles voltigeaient.
C'était déjà l'automne, et même si le soleil brillait, il ne procurait aucune chaleur.
Li Rushan, vêtu d'un équipement de protection avec un casque, s'équipait solidement.
« Puisqu'il y a un risque d'embuscade, nous devrions porter notre équipement pour l'entraînement. Ça ne te dérange pas ? » demanda Li Rushan.
« Moi non plus, aucune objection », répondit Yu Hong d'une voix claire.
« Hmm... Je pensais bien que tu ne t'y opposerais pas. » Li Rushan dévisagea l'énorme créature devant lui, ses paupières tressaillant légèrement.
Il avait vu beaucoup de types de combinaisons de protection, mais jamais une de cette forme. C'était la première fois.
D'où ce type avait-il sorti un truc aussi exagéré ??
Li Rushan resta sans voix en scrutant Yu Hong.
Le reste de la combinaison allait, tout standard mais bien plus épais que les combinaisons pare-balles habituelles, sauf qu'à partir de la taille, le bas du corps, jambes comprises, ressemblait à d'immenses piliers de pierre, extrêmement épais.
Li Rushan observa attentivement et estima que la protection sous la taille de cette combinaison était au moins trois fois plus épaisse qu'une combinaison normale, peut-être même plus.
« Ta combinaison, on dirait que t'as enroulé un tas de rochers autour du bas du corps... c'est si exagéré que ça ? » ne put-il s'empêcher de demander.
« Oui, elle a été faite sur mesure », répondit Yu Hong franchement. « Le dernier agresseur que j'ai rencontré était trop fort, et j'en ai bavé, donc cette fois je me suis concentré sur le renforcement de mes faiblesses. »
« ...Mais avec ça, beaucoup de mouvements d'esquive souples seront difficiles », dit Li Rushan, désemparé.
« C'est bon, je gérerai », se moqua Yu Hong.
La Technique de Jambe Lourde était une méthode de cultivation où plus le poids porté était grand, plus l'effet d'entraînement était accéléré. Il pensait que s'il avait vraiment besoin de souplesse, il pourrait revenir à la combinaison de lézard gris renforcée.
« Bon, alors... » Li Rushan resta sans voix. « Parlons d'abord des bases du combat. »
Il familiarisa rapidement Yu Hong avec les points principaux de l'attaque, les méthodes de protection et les techniques d'esquive du combat, qui suivaient toutes des schémas fixes.
En réalité, en raison des limitations inhérentes à l'anatomie humaine, quand les gens effectuent divers mouvements directionnels, ils ne peuvent pas dépasser une certaine amplitude. En maîtrisant cette amplitude, on pouvait faire face à la plupart des attaques à courte portée.
Après un moment de révision, Yu Hong eut une compréhension approximative du contenu, alors les deux commencèrent leur combat pratique. C'était aussi le but de la venue de Yu Hong ; s'il s'agissait seulement de contenu informationnel, un livret aurait suffi ; il n'était pas nécessaire que les deux s'affrontent en personne.
« Maintenant, regarde bien. Je commence par une attaque frontale », dit Li Rushan en souriant.
Il détailla le Yu Hong prêt, fit soudain un pas en avant avec la jambe droite, se lança avec son corps, sprinta, et lança un poing.
Bang !!!
Ce coup intégrait la force de ses jambes, sa taille, ses épaules et ses bras, fusionnant toute la puissance de Li Rushan fluidement comme du mercure, lourd et sans le moindre délai, frappant la poitrine de Yu Hong.
Un son sourd et fort explosa.
Trop rapide !
Indescriptiblement rapide !
Yu Hong ne vit qu'un flou devant lui, la distance de trois mètres fut franchie en un clin d'œil, suivie d'une sensation de coup au thorax.
Et ses propres bras, tentant de bloquer, n'avaient levé qu'un tiers du chemin.
Cette vitesse lui rappela l'agresseur précédent. Ce type était aussi rapide... mais pas... pas autant que Li Rushan !
Une comparaison claire se forma dans son esprit.
S'il n'y avait pas de différence significative de vitesse, la plupart des gens ne le remarqueraient pas.
Mais maintenant qu'il l'avait remarqué, cela signifiait que la vitesse de Li Rushan était considérablement supérieure à celle de l'agresseur précédent !
Suite à l'impact violent, Yu Hong recula involontairement.
Mais ce pas le secoua profondément.
Il faut noter que la combinaison qu'il portait, la combinaison d'ours polaire renforcée, pesait au moins quatre-vingts livres, soit quarante kilos !
En ajoutant son propre poids, il estimait peser au moins cent kilos.
Pourtant, avec un tel poids, il avait été repoussé par un coup de poing frontal de Li Rushan !?
« !!?? » Yu Hong toucha sa poitrine un instant, ne sachant quoi dire.
« ... » Le sourire sur le visage de Li Rushan s'effaça légèrement aussi, les coins de sa bouche tressaillant faiblement.
Avec ce coup, il ressentit vraiment l'épaisseur d'alliage de protection que l'autre s'était ajouté...
Avec ce seul coup, même à travers les gants, il sentit ses phalanges douloureuses.
« Je suis un peu perdu... » marmonna-t-il doucement, mais voyant sa fille qui observait par la fenêtre, il eut trop honte de reculer, de peur de ruiner son image glorieuse aux yeux de sa fille.
« Encore ! » Il rugit et se lança en avant avec un crochet.
Le coup portait le son de l'air brisé, frappant le visage casqué de Yu Hong à une vitesse largement supérieure à la sienne.
Boum !
Un autre bruit fort, Li Rushan recula vivement, ses phalanges sous les gants rouges.
'Putain, c'est trop dur !' Il resta sans voix en regardant l'autre, c'était une victoire de la technologie.
L'état de l'adversaire dépassait de loin le sien... au point où il semblait que... il n'avait pas percé la défense.
« Mets plus de force, Vieux Li ! J'encaisse ! » dit Yu Hong résolument.
Il se pencha légèrement en avant, mains sur les genoux, ses jambes et genoux ressemblant maintenant à deux troncs épais enracinés dans le sol.
Le simple fait de les regarder donnait une impression visuelle inébranlable.
Après ces deux coups, il ressentit vraiment que la force de Li Rushan était supérieure, plus forte que les agresseurs précédents ; s'il pouvait s'adapter aux attaques du Vieux Li, alors face à des agresseurs de ce calibre à nouveau, il pourrait les gérer facilement.