'Mais même ainsi… l'Ombre de Peur que j'ai invoquée aurait dû me donner un retour en disparaissant. Pourtant, je n'ai rien détecté de toute la nuit.'
Yu Hong regarda le sol désolé autour de lui. Un instant, il plongea dans une profonde réflexion.
Ce ne fut qu'en plein jour que les abords du grenier devinrent plus nets.
Cet endroit se trouvait dans un bassin.
Des montagnes l'encerclaient de toutes parts, leurs corps gris-blanc ressemblant à de hautes murailles qui bloquaient la majeure partie de la lumière.
La seule entrée et sortie commode était le tunnel au sol, sur le plancher.
Prenant une grande inspiration, Yu Hong ne savait pas si sa décision impulsive de devenir disciple de Yu Xuezi était la bonne.
Cette relation de maître à disciple semblait un jeu d'enfant ; il n'avait pas hésité, et l'autre partie avait été tout aussi précipitée. Ils avaient rapidement scellé ce lien dès leur rencontre, sans se connaître vraiment.
Auparavant, Yu Hong n'aurais jamais agi ainsi, mais à ce moment-là, les méthodes de Yu Xuezi étaient stupéfiantes. De plus, il était un peu sans voix et démuni sous la pression du Soleil Ultime qui approchait, alors il avait simplement suivi le mouvement.
Mais quant aux véritables intentions de l'autre, il ne pouvait rien en dire.
'Quoi qu'il en soit, tant que cela m'aide à supprimer le Soleil Ultime, le reste n'a pas d'importance. Survivre, c'est l'essentiel.'
Arpentant le grenier et balayant un peu de poussière, Yu Hong restait sur ses gardes, installant de petits réseaux sans poussière çà et là.
Séjourner dans le lieu aménagé par l'autre partie relevait de la politesse élémentaire. Mais cela ne signifiait pas qu'il accordait une confiance totale à ces dispositions.
Après avoir mis en place le réseau et établi un réseau enchâssé pour isoler la Radiation de Valeur Rouge, Yu Hong s'assit enfin pour se reposer.
« Junior Frère Yu Hu. Es-tu éveillé ? Il est temps d'aller voir le Maître. » La voix de Bai Sheng parvint depuis l'extérieur du grenier.
Yu Hong se leva prestement, gagna le couloir et regarda en bas par la fenêtre.
Au bord de l'entrée du tunnel au sol, Bai Sheng se tenait là, vêtu de blanc, une longue épée à la main, agitant le bras vers le haut.
Il descendit immédiatement, et tous deux partirent ensemble, poursuivant le chemin de la veille à travers le passage souterrain.
Ils regagnèrent bientôt le Palais Wanxue.
Contrairement à la fois précédente, cette fois ils rencontrèrent Yu Xuezi dans un paisible et suranné Palais taoïste de méditation.
Yu Xuezi avait changé de vêtements, portant une robe taoïste verte brodée de carpes et de dragons d'argent, une couronne d'écailles de dragon de jade sur la tête, tenant un chasse-mouches blanc, assis en tailleur sur un coussin, méditant les yeux clos.
Il n'ouvrit lentement les yeux que lorsque Yu Hong et Bai Sheng furent à une dizaine de mètres.
« Comment ça s'est passé ? Comment as-tu dormi cette nuit ? » Le regard que Yu Xuezi posa sur Yu Hong était comme porté sur un espoir indescriptible, ses yeux droits et ardents.
« Ça allait, mais quelque chose d'inhabituel s'est produit quand je me suis réveillé ce matin... » Yu Hong décrivit en détail la situation qu'il avait rencontrée.
Il resta constamment franc, ne cachant rien.
Car ce qu'il détestait le plus, c'étaient les malentendus nés de la dissimulation.
« Est-ce ainsi ? » Yu Xuezi fut surpris, puis acquiesça indifféremment. « Ce n'est pas grave, le problème est mineur. Depuis que les Vénérables Célestes ont scellé le Désastre Stellaire, de petites choses insignifiantes comme celle-ci apparaissentoccasionnellement. Ne t'inquiète pas, elles disparaissent vite d'elles-mêmes. Beaucoup de prédécesseurs s'en sont d'abord inquiétés aussi, mais après des recherches et enquêtes approfondies, ils ont découvert que ce n'était qu'une simple illusion sans danger, alors ils ont cessé d'y prêter attention. »
« Vraiment ? » Yu Hong fut étonné.
« En effet », Bai Sheng acquiesça en souriant. « Junior Frère, pas la peine de t'inquiéter. Tu t'y habitueras plus tard et tu comprendras. »
Puisque tous deux disaient que ce n'était rien, Yu Hong n'insista pas.
Par la suite, Yu Xuezi fit réciter à Yu Hong une Écriture taoïste appelée l'Écriture de la Neige Spirituelle.
Récitant tantôt doucement, tantôt fermement, cent fois, l'heure atteignit midi.
Bai Sheng emmena Yu Hong déjeuner ensemble.
L'immense salle à manger, grande comme un terrain de football, ne voyait que les trois d'entre eux attablés.
Ploc.
Bai Sheng posa devant Yu Hong une assiette de mixture boueuse brun-jaune.
« Désolé, à cause de notre structure corporelle, nous mangeons des choses différentes de toi. La machine d'approvisionnement en repas énergétiques est en panne depuis longtemps. On a mélangé quelques liquides nutritifs de réserve avec des rations sèches pour te faire un repas, fais avec pour l'instant. » Il s'excusa.
Yu Hong regarda l'assiette de bouillie brun-jaune à l'odeur acre, rit jaune et s'apprêtait à refuser.
Soudain, son regard se figea, apercevant sur le mur derrière Bai Sheng et Hei Ying un énorme œil rouge foncé de la taille d'une baignoire, apparu de nulle part !
L'œil incrusté dans le mur pivota à gauche et à droite, semblant tout scruter dans la salle à manger.
Du sang s'écoulait lentement sous l'œil, mais il restait indifférent, se tortillant encore, sa surface reflétant un luisant humide.
Le sang qui suintait coulait le long du mur, dégageant une puanteur acre.
« Regardez derrière vous ! » Yu Hong se dressa d'un bond, recula de quelques pas, avertissant avec urgence.
Bai Sheng et Hei Ying furent saisis, se retournèrent pour regarder.
« Derrière nous, il n'y a rien ? Qu'est-ce qu'il y a, Junior Frère Yu Hu ? » Bai Sheng se retourna, l'air confus, interrogea perplexe.
Hei Ying jeta aussi un coup d'œil en arrière, puis renvoya vers Yu Hong la même expression perplexe.
Yu Hong regarda l'énorme œil sur le mur, puis leurs visages inconscients.
« Vous, vous ne le voyez pas ? »
Les deux échangèrent un regard, affichant des mines plutôt perplexes.
« Voir quoi ? Qu'est-ce qui t'arrive, Junior Frère ? »
Yu Hong voulut expliquer, désignant l'œil sur le mur, mais l'instant d'après tout se brouilla devant lui, et l'œil disparut d'un coup.
Comme si tout ce qu'il venait de voir n'avait été qu'une illusion.
Même l'eau sanglante qui gouttait au sol et la puanteur avaient entièrement disparu sans laisser de trace.
« Ça va ? » Bai Sheng agita une main devant Yu Hong.
« J... je vais bien... » Yu Hong sentait maintenant vaguement que quelque chose n'allait pas.
Mais il ne savait pas si le problème venait de lui ou d'eux.
Ces choses étranges... Pouvait-il en être vraiment comme l'avait décrit Yu Xuezi, de simples phénomènes normaux ?
Il leur expliqua la scène qu'il avait vue.
Mais ils affichèrent des expressions encore plus déconcertées.
« Franchement, nous vivons ici depuis des centaines d'années, et n'avons jamais rencontré ce que tu décris. » Affirma Bai Sheng.
« Ce doit être les soucis mineurs habituels dont le Maître a parlé. » Ajouta Hei Ying.
Voyant leur désinvolture, Yu Hong ne put que laisser tomber, redoublant secrètement de vigilance.
Après le repas, l'après-midi continua avec les récitations d'Écriture.
Puis le soir, retour au repos.
Le rythme était sans hâte, se répétant continuellement.
Yu Xuezi n'enseignait aucune Technique de Culture, se contentant de faire réciter les Écritures à Yu Hong.
Cela dura plus de deux semaines.
Un matin, après avoir fini les récitations, Yu Hong s'apprêtait à se lever pour déjeuner avec Bai Sheng.
« Attends. Yu Hu, reste ici », dit Yu Xuezi, les yeux clos.
« Oui. » Durant cette période, Yu Hong s'était concentré sur la récitation des Écritures, ne pensant à rien d'autre, se couchant et se levant tôt chaque jour. Non seulement il ne revoyait plus ces visions d'avant, mais sa Force Intérieure dans l'Écriture de l'Œil Céleste du Dieu Chaotique s'était aussi naturellement renforcée.
Apparemment, cette culture tranquille lui était aussi grandement bénéfique.
Bientôt, après que Bai Sheng et Hei Ying eurent salué et quitté le Palais taoïste.
Dans le Palais taoïste grand comme un terrain de football, ne restaient plus que Yu Xuezi et Yu Hong.
« Yu Hu. Pendant ce temps, j'ai observé que ton essence n'a pas été souillée par la Voie Maléfique et la Technique Démoniaque. Ton état d'esprit a été largement restauré. Sous les apparences, ta nature intérieure est bien droite et bienveillante. »
La posture assise de Yu Xuezi pivota silencieusement pour faire face à Yu Hong.
« Par conséquent, à partir de maintenant, parmi les deux Techniques de Culture que tu possèdes, celle qui implique les yeux peut continuer, mais l'autre ne peut pas être pratiquée simultanément. » Énonça Yu Xuezi, son expression devenant solennelle.
« Pour être honnête, je t'ai pris pour disciple pour mes propres raisons.
Nous devrions être clairs l'un avec l'autre. Tu viens d'une origine inconnue, avec une identité inconnue, bien que ton aptitude soit bonne, rationnellement je n'aurais pas dû t'accepter si précipitamment, mais... c'est essentiellement un échange. »
« Échange ? » Questionna Yu Hong.
« Oui », acquiesça Yu Xuezi. « Nous trois, maître et disciples, n'aurions pas dû venir sur cette Étoile Minière, pourtant nous y sommes restés plus de cent ans. S'il n'y a pas d'autres surprises, nous pourrions y rester des milliers, voire des dizaines de milliers d'années, inaperçus et inconnus, éventuellement oubliés. »
Il soupira.
« Si je n'étais que moi, ce serait acceptable, mais il y a aussi Bai Sheng et Hei Ying. Ils sont encore jeunes. S'ils n'atteignent pas le Royaume Immortel, ils pourraient mourir de vieillesse à cinq mille ans, passant leur vie entière sur cette Étoile Minière solitaire. »
« Donc... mon arrivée pourrait tout changer ? » Spécula Yu Hong.
« Oui... il y a de l'espoir », acquiesça franchement Yu Xuezi. « Ton aptitude les surpasse dix fois. Même en repartant de zéro, tu as une grande chance de percer jusqu'au Royaume Immortel. Selon les règles de la Montagne Qinghe, en formant un Immortel, je peux regagner une qualification pour demander une place d'affectation. Partir d'ici serait facile. »
« Je vois... » Comprit Yu Hong. « Puis-je demander Maître, combien d'années faut-il généralement pour cultiver jusqu'au Royaume Immortel ? »
« Bien que tu aies ta propre culture, tu devras repartir de zéro ; donc le plus tôt serait dans environ trois cents ans. » Répondit Yu Xuezi.
Trois cents ans...
Yu Hong y avait longuement réfléchi mais ne s'attendait pas à ce que ce soit si long.
« Bien sûr, atteindre le Niveau Noyau Doré te permettra d'accéder au statut Sans Imperfection. D'ici là, avec mon aide, couper le lien avec le Soleil Ultime sera une affaire simple, donc pas de souci. » Souria Yu Xuezi.
... Yu Hong ne s'inquiétait pas de cela, mais plutôt de savoir si, dans trois cents ans, Yiyi, Ku Chan, Quan He et les autres seraient encore là...
De plus, le Désastre Source pourrait-il vraiment l'attendre pendant trois cents ans ?
D'après le ton d'Agrius, cela semblait improbable.
« Avant de pratiquer, j'ai besoin de clarifier les choses avec toi pour éviter tout doute persistant qui empêcherait un esprit clair comme un miroir. » Dit Yu Xuezi, « De plus, la Technique de Culture de la Montagne Qinghe ne doit pas être diffusée à l'extérieur. Si quelqu'un d'une aptitude exceptionnelle apparaît, tu pourras demander à fonder une secte distincte et le prendre sous ton aile. »
C'étaient des règles d'école standard, auxquelles Yu Hong acquiesça rapidement.
« Ensuite, je t'enseignerai la plus orthodoxe Technique d'Établissement de Fondation de la Montagne Qinghe — la Technique Miao de la Rivière Céleste Qingyuan. »
Yu Xuezi sortit doucement un volume d'Écriture de sa large manche, le tendant à Yu Hong.
« Prends-le, étudie-le attentivement, et si tu as des questions, n'hésite pas à demander. »
À cet instant, alors que l'autre partie sortait à peine l'Écriture, Yu Hong fut totalement saisi.
Car cet ouvrage était recouvert d'une chair rouge foncé, malodorante. De fins os blancs formaient les bords et angles du livre, et de la chair pourrie tachée de moisissure et de sang en constituait la couverture.
Pourtant Yu Xuezi agissait comme s'il ne voyait rien, souriant encore tandis qu'il tenait l'Écriture, la tendant.
En la regardant seulement, Yu Hong ressentit un bizarre sentiment de vertige s'abattre sans cesse sur son esprit.
Une puissance spirituelle étrange, indescriptible et puissante, émanait de l'Écriture, comme un burin, cherchant désespérément à pénétrer dans son cerveau.
Cet endroit...
Avait des problèmes !!!