Dans l'océan noir.
L'Esprit Noir était comme une pierre gigantesque, dérivant dans la mer, naviguant sans cesse contre le vent et les vagues vers une certaine direction de l'océan.
Argh !
Dans le ciel, cet énorme visage occupant tout le ciel apparut à nouveau, regardant vers le bas, ouvrant la bouche pour vomir de grandes quantités de fils colorés qui se fondirent dans la Mer Noire en contrebas.
Les fils colorés tombèrent dans la mer et furent rapidement recouverts par le noirceur d'en bas.
Yu Hong se tenait près du hublot circulaire, observa attentivement et constata que l'eau n'était pas vraiment noire mais contenait trop de couleurs profondes, la faisant paraître noire au premier coup d'œil.
Il concentra son esprit, prêt à faire face à l'impact de l'Œil du Phénix à tout moment.
'La fois dernière, c'étaient des vents et des vagues inexplicables qui avaient causé de graves dommages à la coque du navire. Cette fois, profitant de la configuration renforcée qui se mettra à jour automatiquement, c'est l'occasion idéale pour tester à nouveau…'
Les vents et les vagues à l'extérieur arrivèrent les uns après les autres, augmentant progressivement de faible à fort, frappant la coque de l'Esprit Noir.
Yu Hong resta vigilant, prêt à fournir ample Force Intérieure de la Technique Tai Ling pour le système de défense.
Bang !!
Une demi-heure plus tard environ, un impact énorme survint comme prévu, secouant violemment tout le navire.
La couche de défense externe de la Technique Tai Ling de l'Esprit Noir s'effondra instantanément. Mais la Force Intérieure de la Technique de l'Œil Céleste du Dieu Chaotique au milieu bloqua avec ténacité les invasions suivantes, adhérant fermement à la surface de l'Esprit Noir, sans se disperser.
Yu Hong saisit vite l'occasion pour réparer les défenses externes, parvenant in extremis à empêcher une érosion supplémentaire.
Mais à peine eut-il fini la réparation qu'un second impact venu de l'extérieur commença.
Boom !!
L'Esprit Noir trembla violemment, sa vitesse de progression chutant instantanément à zéro, bloqué par un tourbillon apparu soudainement.
Le tourbillon émergea inexplicablement au milieu, bloquant juste la route de l'Esprit Noir.
Une force immense surgit instantanément, sans avertissement, s'abattant avec les autres fils colorés.
Le réseau à la surface de l'Esprit Noir fut à nouveau endommagé, perçant deux couches du système de défense externe.
Juste au moment où Yu Hong commençait frénétiquement à remettre de l'ordre dans la récupération.
Un autre bruit sourd vint de l'extérieur.
L'énorme visage dans le ciel avait cessé de vomir et reculait lentement, comme s'il allait partir.
Après avoir réparé le système de défense, Yu Hong observa attentivement la direction que prenait le visage.
Mais l'instant d'après.
Crac.
Une pression massive et terrifiante s'abattit du ciel, 억pressant fermement l'Esprit Noir et affaiblissant rapidement sa vitesse.
La solidité de la paroi externe n'était toujours pas suffisante, et Yu Hong ne put que la réparer continuellement pour maintenir un équilibre dynamique.
Le système de défense à trois couches à la surface de l'Esprit Noir commença à se fissurer sous la pression invisible, révélant les runes et l'énergie bouillonnant à l'intérieur.
De la sueur apparut sur le front de Yu Hong alors qu'il augmentait rapidement sa vitesse de réparation, tandis que la pression externe augmentait tout aussi vite.
Le temps s'écoulait seconde par seconde.
Alors que la pression montait rapidement vers un point de stabilité.
Le système de défense à la surface de l'Esprit Noir ne put finalement plus tenir, se fissurant et se dispersant en silence.
Une pression massive s'abattit instantanément sur la paroi externe nouvellement réparée.
Crac.
De fines fissures apparurent presque immédiatement.
Mais la seconde d'après, l'Esprit Noir tout entier vira soudainement, plongeant dans un tourbillon noir qui apparut abruptement sur la droite.
La pression retomba dans le néant, et le navire disparut instantanément.
À l'intérieur de l'Œil du Phénix, la Mer Noire retrouva à nouveau le calme.
*
*
*
Cité Flottante de l'Absolu Équilibre.
À l'entrée du Département Prophétique dans la Tour Vina.
Margaret attendait solennellement devant la porte, ayant déjà remis les vestiges de la scène à l'autre partie ; l'étape suivante était d'attendre que les Mages Prophétiques tracent et enquêtent.
Elle pensait à l'origine que cette affaire était simple, mais maintenant, après plusieurs jours, ils n'avaient trouvé qu'une trace vague.
Crac.
À cet instant, la porte s'ouvrit à nouveau, et un vieux mage aux cheveux grisonnants en sortit.
Le mage secoua la tête vers Margaret.
« Quel dommage, nous avions initialement trouvé quelques traces par le biais des marchandises, mais maintenant… nous ne savons pas pourquoi, nous avons soudainement perdu tout contact. »
« Même Maître Vena n'y est pas parvenu ? » Margaret devint anxieuse en entendant cela.
« Le maître est trop occupé pour lancer des sorts pour une si petite affaire », dit le vieux mage avec impuissance. « Chef de Patrouille, maintenir l'Esprit de Sagesse Prophétique en permanence consomme énormément d'énergie. Pourquoi ne pas simplement laisser tomber ? »
« Non ! Nous devons retrouver ce salaud !! » Margaret serra les dents.
« Mais en tant que Chef de Patrouille, vous avez épuisé votre quota gratuit ; la suite sera à votre charge », rappela le vieux mage.
« Alors je paierai ! Tant qu'on retrouve les marchandises principales et qu'on les ramène, tout pourra être compensé ! » dit Margaret avec férocité.
« Très bien, continuons alors… Je vous préviens d'abord, ça coûte 100 Cristaux de Monnaie par heure », dit le vieux mage.
« 100 !? » La colère de Margaret se calma un peu. « Donc, combien de temps ça prend d'habitude pour trouver quelque chose ? »
« Ça fait déjà trois jours. Probablement encore quatre ou cinq jours pourraient donner de nouveaux indices. Si on ne trouve pas même alors, ça veut dire que l'objet est trop loin, au-delà des limites de détection de l'Arcane », expliqua le vieux mage.
« Encore quatre ou cinq jours !? » Margaret avait souvent entendu dire que la prophétie était la voie la plus lucrative ; elle ne l'avait pas pris au sérieux avant, pensant que c'était une rumeur, pas vrai.
Mais il semble que maintenant…
Cinq jours, 120 heures, à 100 Cristaux de Monnaie l'heure…
Ça veut dire que chercher cinq jours de plus coûterait au moins 12 000 Cristaux de Monnaie…
Et ce n'est même pas garanti de trouver !
Déjà touchée par de lourdes pertes, Margaret regarda le visage impuissant du vieux mage, ressentant soudain une vague de fatigue indescriptible monter du plus profond d'elle-même.
« On continue à chercher ? » Le vieux mage, habitué à cet état, baissa la voix. « Pour être honnête, je pense personnellement que dans trois ou quatre jours vous pourriez trouver. Cinq jours, c'est l'estimation maximale. »
« Je vais… y réfléchir… » Margaret serra la carte de Cristaux de Monnaie dans sa poche, la colère dans ses yeux s'estompant rapidement.
« Qu'en pensez-vous ? C'est la période dorée pour la recherche maintenant ; la rater rendra la recherche plus difficile plus tard », conseilla le vieux mage.
Cette déclaration fit comprendre une chose très clairement à Margaret : l'autre partie ne faisait que l'exploiter financièrement !
« Et si on ne trouve rien dans cinq jours ? » demanda-t-elle en serrant les dents.
« Alors il faudrait demander à Maître Vena d'intervenir personnellement, si vous insistez. Vous connaissez le coût de l'intervention d'un maître de Niveau Sept », dit le vieux mage d'un ton grave.
« On ne peut pas inviter le maître à intervenir directement ? » demanda Margaret d'une voix basse.
« C'est possible, mais sans les informations préliminaires colligées par l'Esprit de Renseignement, le coût de l'intervention du Maître pourrait être un peu plus élevé », fit le vieux mage en gestulant une petite quantité de la main.
« Combien de plus ? » Margaret s'accrocha à une lueur d'espoir.
« Seulement 50 000 de plus, une petite somme pour vous. » Le vieux mage parla facilement.
Il ne remarqua pas que les mains de Margaret tremblaient.
Cinquante mille était effectivement abordable, mais… c'était juste pour trouver une information, un emplacement.
Elle estimait que les marchandises préparées pour cette aventure par son groupe valaient environ un million. En ajoutant les ressources personnelles pour son fils, le tout pourrait valoir cinq ou six millions.
La plupart de ces marchandises avaient été détruites dans l'explosion, et le reste, qui avait été pillé, pouvait encore valoir trois ou quatre millions.
Le coût ici était de trois cent cinquante mille pour une séance, donc s'ils pouvaient la retrouver, c'était encore faisable.
Serant les dents, Margaret prit une décision.
« Alors faites intervenir Maître Vena directement une fois. »
… C'est de la folie.
Dans son cœur, même elle ne pouvait pas se contrôler.
C'était comme du jeu ; si elle pouvait récupérer les marchandises pillées, tout irait encore bien, ce serait encore rentable.
Mais si elle ne les trouvait pas….
Margaret n'osa pas penser plus loin.
« Super ! Digne du titre de Chef de Patrouille ! Vraiment magnanime ! » Le vieux mage applaudit. « Soyez tranquille, avec les accomplissements prophétiques de Maître Vena, ils vous fourniront certainement des indices absolument clairs ! »
*
*
*
Clang, clang…
Yu Hong secoua la tête, sortant d'une torpeur.
Il regarda autour de lui.
Il était appuyé contre une caisse de cargaison dans la pièce, suspendu la tête en bas en plein air.
La pièce était remplie de divers objets, la plupart étaient tombés, tandis que les éléments fixes comme les tables et les chaises pendaient au plafond comme lui.
Clairement, l'Esprit Noir avait fait un tonneau, se retrouvant sens dessus dessous.
Tousse, tousse…
Yu Hong évacua les débris de ses poumons, ignora le désordre dans la pièce et se tourna vers la fenêtre.
Dehors, le ciel était bleu, avec d'innombrables minuscules cristaux bleus flottant dans l'air.
Ils dérivèrent comme de la neige, montant et descendant parfois, apparaissant exceptionnellement cristallins et beaux sous l'éclairage des lumières de la pièce.
La lumière blanche à l'intérieur de la Maison Sûre brillait par la fenêtre, formant un faisceau rectangulaire éclairant la zone sur plusieurs dizaines de mètres.
Yu Hong contrôla son corps, bougeant d'abord la Maison Sûre.
Ajustant lentement sa direction.
Grincement, grincement…
Après un mouvement difficile comme une vieille machine, avec un sourd coup sourd.
L'Esprit Noir tout entier retrouva sa position normale verticale.
Ouf…
Ce n'est qu'alors que Yu Hong revint à la fenêtre, essuya la buée et regarda dehors.
À cet instant, utilisant pleinement sa vue, il vit clairement que dans ces flocons de neige bleus cristallins gisaient des bâtiments immenses, profonds et mystérieux.
C'étaient de grands gratte-ciels cylindriques, tous gelés par les flocons bleus, sans aucun signe de vie.
« Pourquoi ai-je l'impression qu'il fait un peu froid… » Yu Hong ressentit soudain des vagues de fraîcheur parcourir son corps.
Il fut d'abord stupéfait, puis choqué.
Il avait déjà atteint ce niveau ! Comment pouvait-il encore ressentir le froid !?
Cela indiquait que la température ici avait atteint un niveau extrêmement terrifiant.
'Non… ce n'est pas juste la température…'
Yu Hong sentit la fraîcheur s'infiltrer à travers sa peau, mais il ne l'avait pas ressentie avant. La Maison Sûre était là depuis au moins dix minutes déjà.
Pourtant, jusqu'à ce qu'il regarde par la fenêtre, il n'avait pas eu froid.
Il sorti la Clé de Toutes Choses pour vérifier, et ne voyant aucune réaction, la remit.
Yu Hong contrôla la Maison Sûre, commençant à avancer lentement dans le vent de neige bleue.
Au milieu de la neige sombre, la Maison Sûre gravit une colline en pente, surplombant au loin.
Par la fenêtre s'étendait une vaste terre cristalline bleue.
Des grappes de bâtiments cylindriques, certains intacts, d'autres brisés.
Mais peu importe comment il chercha, Yu Hong ne trouva aucun signe de vie.
Crac.
Soudain, sur le sol dehors, une massive fissure noire apparut lentement.
Les yeux de Yu Hong se fixèrent sur la fissure, se rappelant soudain ce qu'avait dit Agrius.
La Grande Extinction l'avait déjà devancé. S'il ne se dépêchait pas, peut-être que la plupart de ce qu'il rencontrerait seraient des Fragments de Destruction.
Son cœur tressaillit légèrement, contrôlant l'Esprit Noir pour avancer silencieusement sur cette terre.
'Puisque la Grande Extinction est déjà passée, les mondes qui peuvent endurer plus longtemps seront là pour que je les atteigne. Ainsi, peut-être pourrai-je atteindre directement des mondes suffisamment forts pour le ravitaillement et la réparation.'
Tout comme la Cité Flottante, c'était ainsi.