À l'intérieur du palais de l'Élémentale de l'Eau de Margaret.
Yu Hong et Harvey attendaient tranquillement l'arrivée de la Cheffe de Patrouille.
L'air à l'intérieur du palais était frais et humide, pourtant désagréable, car une odeur de moisi régnait partout.
Clairement, Margaret ne se souciait pas de ces choses.
Ce n'est qu'après qu'ils eurent attendu plus d'une heure qu'elle arriva enfin, avec nonchalance.
« Comment cela s'est-il passé ? Quels sont les résultats de l'enquête ? » La silhouette de Margaret se coalesça comme de l'eau sur le siège, regardant Yu Hong.
« C'est essentiellement un petit espace à l'intérieur… » Yu Hong rapporta soigneusement ce qu'il avait rencontré après être entré.
« Statue de Pierre aux Ailes Noires ? Une ville architecturale en feu ? » Margaret froncit les sourcils. « Je vois. Ensuite, vous pouvez sortir pour réclamer votre récompense de mission. Je vais d'abord consulter les archives pour voir l'origine de ce lieu. Tout a une source. »
« Oui. »
Yu Hong fut conduit hors de la salle principale et téléporté à l'extérieur.
Avec Harvey, ils arrivèrent bientôt à l'endroit indiqué par la Cheffe de Patrouille pour récupérer les récompenses de mission.
Un vieil homme particulièrement obèse, portant un tablier vert et légèrement blanc, rangeait soigneusement une grande pile de caisses d'approvisionnement à l'intérieur du palais spacieux.
Il y avait déjà pas mal de gens qui faisaient la queue. Une douzaine de personnes aux allures particulières, toutes attendant calmement dans la file.
Harvey indiqua un endroit à Yu Hong pour faire la queue, puis partit le premier avec sa jeune sœur disciple.
Yu Hong s'avança, prenant la dernière place.
Le temps passa, et les gens devant lui, un par un, partirent avec ce qu'ils avaient reçu.
Bientôt, ce fut le tour de Yu Hong.
Il s'avança devant la vieille femme obèse.
« Nom, que venez-vous chercher ? Qui a approuvé ? » demanda la vieille femme froidement, sans même lever la tête.
« Je suis le capitaine du Black Spirit, Yu, venu récupérer la récompense de mission émise par la Cheffe de Patrouille Margaret », dit brièvement Yu Hong.
« Margaret ? » La vieille femme marqua une légère pause et trouva un paquet noir de la taille d'une tête humaine dans la pile de colis.
Le soulevant, elle le lança négligemment à Yu Hong.
« Celui-ci est pour toi. »
« Merci. » Yu Hong prit le colis et se déplaça sur le côté pour l'ouvrir rapidement.
Il arracha le tissu extérieur, révélant une petite boîte noire à l'intérieur.
Il souleva le couvercle de la boîte, à l'intérieur de laquelle se trouvait un petit flacon, avec du Langage de la Nuit gravé à l'extérieur : Esprit Clarifiant.
« ? » Yu Hong était perplexe.
« Ce n'est pas de l'Alliage d'Esprit Stellaire… » Il soupçonna avoir reçu le mauvais objet et revint vers la femme obèse pour s'enquérir.
« Pas d'erreur, c'est le tien. Une dose standard d'Esprit Clarifiant, stabilise l'humeur et la concentration, environ une semaine de provision, c'est le dosage maximum que nous pouvons donner », dit la femme obèse avec impatience.
« Y a-t-il quelque chose d'autre que je n'ai pas reçu ? Veuillez vérifier à nouveau… » demanda à nouveau Yu Hong.
« Tout est là. Il n'y a rien d'autre. » La femme obèse agita la main, repoussant Yu Hong sur le côté et continuant à distribuer les objets à la personne suivante.
Yu Hong resta silencieusement sur le côté, regardant le petit flacon dans sa main. Il comprit déjà.
Margaret avait l'intention de faire défaut sur la récompense…
Mais même si elle faisait défaut, que pouvait-il faire ?
Faire une scène ici ? Se frayer un chemin par la force ? S'emparer de la récompense qui lui revenait de droit ?
Yu Hong regarda les portes du palais de Margaret hermétiquement closes au loin, puis les Pilules d'Esprit Clarifiant dans sa main.
Après une pause, il ne dit rien, se contentant de se tourner silencieusement vers le point de téléportation.
Peu après, dans un éclair de lumière blanche, il disparut dans le Réseau de Téléportation.
Et jusqu'à ce qu'il ait complètement disparu, une équipe de grands êtres Élémentaux de l'Eau bleu-azur apparut silencieusement à l'intérieur de la porte du palais derrière.
« Un type plutôt perspicace. » L'Élémental de l'Eau en armure, en tête, marmonna froidement.
« Et s'il ne l'avait pas été ? Charger ici et se battre ? Un gars de Niveau Trois, même s'il est correct, n'importe qui ici peut facilement le réprimer », railla un autre Élémental de l'Eau.
« Le Maître a ordonné, s'il osait faire un geste, nous l'éliminerions pour intrusion. Je ne m'attendais pas à ce que ce type garde son sang-froid si bien, il a sauvé sa petite vie », sourit l'Élémental de l'Eau en tête.
« Puisque ce type a eu froid aux yeux, notre tâche est terminée, Hunter, c'est à ton tour de payer aujourd'hui, non ? » dit quelqu'un dans l'équipe en riant.
« D'accord, d'accord, moi, Hunter Dells, je tiens ma parole ! Aujourd'hui on va à la Forêt Sombre, c'est moi qui invite ! » L'Élémental de l'Eau en tête rit.
Le groupe rit et plaisanta en quittant la porte du palais et disparut au point de téléportation.
De l'autre côté, Yu Hong rentra silencieusement au Black Spirit avec les Pilules d'Esprit Clarifiant.
Le vaisseau s'envola hors de la Fenêtre de Lumière, manœuvrant lentement entre les massives Cités Flottantes, se dirigeant vers la Fenêtre de Lumière de Harvey.
« Temps de dire adieu, ensuite il sera temps de partir. »
Il pensa, se tenant devant la fenêtre en anneau, contemplant les bâtiments montagneux des Cités Flottantes à l'extérieur.
Une multitude de Fenêtres de Lumière bleues, comme des taches sur les structures noires, chacune représentait une entrée vers un espace.
Certaines étaient grandes, d'autres petites, certaines privées, d'autres publiques.
En outre, il y avait d'innombrables dirigeables et créatures particulières émettant une lumière dorée, entrant et sortant constamment des Fenêtres de Lumière, soit passant près du Black Spirit, soit voyageant à ses côtés.
Yu Hong regarda cette scène animée et prospère, pourtant il ressentit clairement qu'il n'appartenait pas à cet endroit.
Un instant, c'était un groupe d'escargots arc-en-ciel qui s'élevaient, valsent maladroitement avec leurs lourdes coquilles sur une musique bizarre.
L'instant d'après, cela se transformait en deux humains à têtes de dragons en collants rouges et bleus, debout sur un ring de boxe, l'air féroce alors qu'ils se préparaient à se battre, entourés d'une foule en liesse de diverses créatures étranges.
La seconde d'après, cela changeait en un ver de terre noir dressé, portant de longues robes chinoises anciennes sur une scène nue, faisant du stand-up.
Yu Hong regarda ces scènes étranges et commença finalement à vraiment apprécier la profondeur culturelle de la Cité Flottante, accueillant d'innombrables espèces.
Les humains n'étaient ici ni le seul ni le plus grand groupe.
« Quel dommage… » S'il le pouvait, il aimerait rester pour une vie stable, mais la réalité était toujours aussi dure.
Il regarda une fois de plus l'Esprit Clarifiant dans sa main, le mit dans sa poche, et accéléra vers la Fenêtre de Lumière de Harvey.
Bam.
Soudain, une giclée de bave verte visqueuse frappa la fenêtre du Black Spirit.
Au loin, un dirigeable vert baissa sa fenêtre, révélant un monstre à tête de crocodile costaud, qui hurla furieusement sur Yu Hong.
« Espèce d'imbécile, tu m'as bloqué le passage ! »
Yu Hong ne répondit pas, se contentant de manœuvrer le Black Spirit avec un virage serré, frôlant le dirigeable vert.
Splat.
Le dirigeable vert heurta légèrement le Black Spirit, arrachant une grande partie de sa surface.
Cela enragea encore plus la figure à tête de crocodile, qui maudit bruyamment et lança des objets mais ne put rattraper le Black Spirit qui le précédait.
Évidemment, la vitesse du Black Spirit était lente au combat, mais ici, elle était juste un peu plus rapide que l'autre.
Plus de dix minutes plus tard.
Yu Hong pilota jusqu'à la Fenêtre de Lumière de Harvey, arrivant une fois de plus à l'Île de Jade.
Le Black Spirit descendit lentement.
Yu Hong sortit par la porte, ne trouvant que Ku Chan, Yiyi et Chi Xiao qui l'attendaient là.
« Jiafei et Fisina participent à l'évaluation et ne peuvent pas venir. Comme la Déesse de la Nature n'est pas éligible, Fisina accompagne Jiafei en tant que partenaire de combat », expliqua brièvement Ku Chan.
« Ce n'est pas grave. » Yu Hong ne s'en souciait pas, tant que ces deux-là étaient présents.
« Et toi, quand participes-tu à l'évaluation ? »
« À partir de demain », répondit Ku Chan. « Mais j'ai eu de la chance de rencontrer un vieux monsieur auparavant, qui m'apprécie et pense que je peux être exempté du premier tour de tests et passer directement au second. »
Il semblait de bonne humeur, l'évaluation se passant exceptionnellement bien.
« J'ai aussi essayé, mais le test de Maître Arcanique était trop difficile. Je n'ai tenté que le poste d'assistant, pas sûr d'avoir réussi », ajouta Yiyi.
« Ça devrait aller. Le seuil pour l'assistant n'est pas élevé, et si ça ne marche pas, je peux lui obtenir une entrée après ma réussite », dit Ku Chan sérieusement.
« Hmm, je te fais confiance. » Yu Hong hocha la tête. Il avait une grande confiance dans le caractère de Ku Chan.
« Et toi, quand pars-tu ? » demanda Ku Chan en retour.
« … Je partirai demain », répondit Yu Hong.
Il prévoyait aussi de découvrir lui-même le prix de l'Alliage d'Esprit Stellaire. S'il était trop cher, voir s'il pouvait acheter lui-même quelques ressources nécessaires avant de partir.
Le manquement à parole de Margaret, il s'en souvenait. Mais c'est à régler après son retour, pour l'instant il avait besoin d'acheter des fournitures urgemment requises.
« J'ai entendu dire par Harvey que tu étais parti en mission et maintenant que tu es de retour, tu devrais avoir obtenu l'Alliage d'Esprit Stellaire, non ? » demanda décontracté Ku Chan.
Yu Hong ne répondit pas, il se contenta de sortir le flacon d'Esprit Clarifiant et de le lancer à Ku Chan.
« Qu'est-ce que c'est ? » Ku Chan l'attrapa, confus.
« Récompense de mission. »
« Hein ? » L'expression de Ku Chan changea. « Faire défaut ? »
« Oui, faire défaut. Qui m'a dit d'être de peu d'importance ? En fait, j'avais quelques pressentiments avant, mais certaines choses, seulement quand elles arrivent en face à face tu crois que ça t'arrive à toi », dit Yu Hong calmement.
« … » Ku Chan examina l'Esprit Clarifiant, son regard sous le masque était désagréable.
« Cet Esprit Clarifiant ne vaut que quelques Pièces de Cristal par flacon sur le marché. Capitaine, la mission que tu as exécutée vaut au moins des dizaines de milliers de Pièces de Cristal ! Impitoyable, vraiment impitoyable ! »
« Ce n'est pas grave, c'est la réalité. Je peux l'accepter. » L'expression de Yu Hong était indifférente.
Ku Chan ne sut quoi dire, mordant sa lèvre tandis qu'il scrutait le flacon d'Esprit Clarifiant, le rendant silencieusement à Yu Hong. Puis, avec une Yiyi au visage impassible, il partit.
Yu Hong était indifférent, dans de tels environnements, être faible signifiait être exploité. Clairement, Margaret pensait qu'il n'avait pas d'avenir, donc elle n'avait pas l'intention de tenir sa promesse de récompense.
C'était compréhensible.
Maintenant, il était faible, il acceptait cette réalité.
Si l'autre partie agissait ainsi, il pouvait en faire de même.
Quand il ne serait plus faible à l'avenir, il reviendrait et ferait la même chose à l'autre partie, sûrement l'autre partie aurait la même prise de conscience à ce moment-là.
La réalité m'a traité durement, alors je rendrai avec une dureté équivalente.
C'était la philosophie de vie de Yu Hong.
Après une dernière vérification pendant la nuit sur l'Île de Jade, Yu Hong échangea à distance quelques Pièces de Cristal avec le Livre de Transmission, puis utilisa les Pièces de Cristal pour acheter une Méthode de Méditation de base de Maître Arcanique.
Le processus de transaction par transmission était très simple. Il suffisait de cliquer sur ce qu'on voulait dans le Livre de Transmission, triple-cliquer, et le livre projetait un petit Réseau de Téléportation sur le sol devant.
Il suffisait d'y placer les objets.
Tous les achats et ventes étaient vérifiés et arbitrés par Emma.
Très pratique.
C'est semejable à du shopping en ligne version arcanique.